还不等克拉克决定煲汤还是炭烤，躺在地上的“食材”先一步诈尸了。
“呸呸呸——咳咳——！”仰倒在地的渡鸦一个翻身坐起来，人性化地低头咳嗽了两声，顺便吐出两颗小石子。
虽然不知道自己已经被模拟成好几盘菜，但直觉让它对克拉克投来的视线十分不爽，当即便用粗嘎的嗓音回敬回去。
“看什么看！再看把你眼珠子挖出来！”魔王不在这儿了，渡鸦立刻展现出与它上司类似的暴躁，原地扑腾了两下翅膀，“仁慈的乌洛提大人多给你一天的寿命不是用来浪费的，还不赶快去干活？！”
克拉克四望一圈，确定周围除了这只鸟再也没有其他可食用生物后，无奈摇头道：“我也想，可没有食材我也无法让我的同伴填饱肚子。”
考虑到对方展露出的性格，他顿了顿，又模仿着渡鸦说话的调调补充道：“毕竟我只是一个人类，是您挥挥翅膀就会劈成一团焦炭的弱小种族。”
与一般的高阶魔物一样，渡鸦平时没有别的爱好，就喜欢听人类的坏话。
尤其是有人类能低三下四（？）地承认自己不如魔物，听在它耳里简直能产生双倍的快乐。
“嗯，你倒是和那些自大的蠢货不同，你很有自知之明。”
渡鸦挺了挺自己的小胸脯，带着满腔得意走到克拉克面前：“如果人类里能多一些你这样的，乌洛提大人也能减少很多烦恼。”
克拉克看着它上下晃动的鸟喙和得意洋洋的小眼睛，莫名觉得有些好笑。
可笑是不能笑的。要知道，虽然对方看起来平平无奇，但它确实是只拥有自我意识的高阶魔物。
要是被这只骄傲的小渡鸦察觉，他可能会被当场劈成焦炭。
“那为了再给乌洛提大人减少一个烦恼，您是否愿意帮我一个小忙呢？”克拉克指向昏迷的小王子，适时抛出自己的真实目的，“相信您也不想让魔王大人失望吧？”
渡鸦高高仰起的小脑袋顿了顿，突然不满地大叫一声，展翅飞了起来。
“嘎嘎嘎！狡诈的人类！你果然也不是什么好东西！”它站到一只石像鬼的头上，用粗嘎的声音大叫道，“这是乌洛提大人给你的任务，别想推到我身上！”
它的声音又响又难听，聒噪到连石像鬼都恨不得把它甩下去。
但克拉克明显不是一般人。即使直面这样的噪音攻击，脸上的微笑依然没有减弱半分。
“真的只是一个小忙。”他耐心解释道，“魔王城内没有人类能吃的食物，所以我想在附近的森林里寻找一下。”
“可我也知道，如果作为阶下囚的我擅自走出这道门，乌洛提大人一定会知晓，也会怀疑我是想要逃跑……这样危险的误会还是在一开始就避免比较好。”
渡鸦的情绪被安抚下来，小眼睛滴溜溜地转了两圈：“所以，你是想让我带你出去找吃的？”
克拉克的右手抚上心口，向石柱上的鸟儿深鞠一躬：“看得出来，您是乌洛提大人最信任的属下。由您在一边监视，相信魔王大人也会更放心。”
最……信任的属下……
不得不承认，渡鸦被这精准的赞美砸晕了头，整只鸟都变得飘飘然。
“咳咳，你说的也有道理。”
它不自在地咳嗽两声，这才骄矜地落到克拉克的头顶。
“我这是为了乌洛提大人能得到更好的休息，才不是为了帮你！”
***
安抚好暴娇的渡鸦后，克拉克将弗兰安置到一个绝对安全的地方，一人一鸟这才走出魔王城的大门。
渡鸦回头，看了眼面容安详躺在大厅正中间，被八根石柱团团包围的小王子，又看看浑身上下都透着兴奋的克拉克，突然对自己的判断产生了怀疑。
“你……不是那个索罗的护卫吗？”渡鸦飞到枝丫上，上下打量起眼前的青年，“也对，你和那些骑士的打扮很不一样。你是诺雷堡的居民？”
克拉克走到一棵大树下，俯身摘下好几株香草。
“唔，算是吧。”他顺口答道，“我是个铁匠，常去诺雷堡做生意，但不住在那里。”
既然不是在附近挖掘的骑士，那就是当时站在附近看热闹的村民。
可当时出了那样大的变故，它还以为站在外围的村民肯定会在第一时间逃走，没想到有个完全不相干的人混进来了。
“所以，你是主动留下的？”渡鸦觉得很不可思议，“而且你一直护着那个年轻的索罗，你跟他是什么关系？”
小背包装不了多少东西，克拉克便把披风解下做成简单的包裹，把目所能及的菌类和野菜统统放进去。
“您误会了，今天是我们第一次见面。”他低头辨认手中的红盖菇，实话实说，“我之前也只是听说过他的名字。”
渡鸦不相信他的说辞，但也不在意。发出两声意义不明的“嘎嘎”声便飞走了。
克拉克没有因为它的离开就放松戒心，依旧尽心尽力地收集食材。
自从五十年前梅莉安婕拉在这里建立了魔王城，整个伊赭丝山脉就变成一片公认的人类禁区。即使魔王已经在人们的视野里消失许久，徘徊在附近的魔物也令人们畏忌。
除了猎奇的冒险者和迷路的旅人，很少有人会进入这片区域。
也恰恰因为这一点，这里的生态环境没有遭到人类的破坏。随地可见的草药和野菜就是最好的证据。
在附近转悠了个把小时，披风制成包裹也半满后，克拉克看似随意地晃到了城堡后身的某处，顿时眼前一亮。
梅莉女士没有骗他。
伟大的「炎之魔女」确实曾在魔王城开辟了一片区域，专门用来种植各种稀奇的植物。
克拉克还记得小时候，每次梅莉女士因为炸了厨房导致一家三口挨饿时，就会用过去的小故事来弥补身为母亲的“尊严”。
她说，自己原本住在几千平的豪宅里，身边有无数仆从服侍，自己什么都不用做。
抬左手就有人递酒，抬右手就有人把食物送到嘴边，光是坐在那儿就不停有人把奇珍异宝往她的房子里搬……所以，她不会做饭才是正常的。
当然，这种离谱上天的话小克拉克当时是不信的，只觉得母亲是在为自己的无能找借口。
直到他在十六岁那年无意中听到自己的身世，以及父母刻意隐藏起的那层身份。
原来豪宅是指魔王城，而无数奴仆也是真的，只不过都不是人罢了……
他也是刚刚才想起来，梅莉女士吹牛时曾说过，想要路过伊赭丝山脉的商人为了想要抄近路，会主动献上不少昂贵的珠宝和香料。
有时候她会觉得那些干花很好看，味道也很特别，商人便将一些稀有植物带到了魔王城，主动献给当时的魔王梅莉安婕拉。
梅莉女士做什么都是三分钟热度，更别说照顾花草这种精细又费力的活了。
攒得多了，便让属下把它们统一扔到城堡后身的某片区域，很快就将这件事抛在了脑后。
按理说，这些娇贵的植物不好养活，可谁也不知道为什么，它们也确实都活了下来，还在无人看管的情况下活到了现在。
其中就包括肉桂、豆蔻、丁子香和冰菜，克拉克甚至还看到了一些疑似番红花的紫色花瓣。
这些在外界贵到离谱的植物，由于长时间无人打理，已经野蛮生长在一起，克拉克甚至还在其中看到了几棵名贵的草药和毒草。
只是以这种“你挨着我，我挨着你”的方式长在一起，不管是草药还是毒药，乍眼看去都和路边的野花野草也没太大区别。
可能是被某些不知名的魔法影响，一些植物的外形和生长习性跟克拉克所知的不太一样。
比如那两朵巨大的番红花，不但体型比一般的番红花大了不止三倍，还在夏末就开花了……这种不符合植物生长规律的情况在此处比比皆是。
因此，克拉克也用了很长时间斟酌这些植物的可食用性，最后采集下来的也不算太多。
午后的烈日向西倾斜些许，却依旧晒人
青年将披风展开到地上，开始清点自己一下午的成果。
毒草的茎叶被他小心翼翼地摘下，挤出汁液，滴到一部分松子糖上，包起来，抬手扔到树林深处。
像这样的树林里大多都有角兔出没。那些凶残的小家伙喜食蜜糖，反正那些糖掉到地上也不能吃了，做个简单的诱饵也不亏。
野菜最好今天就吃掉，野果却能再放两天……哦，之前路过一片长着韭葱的空地，大概是由鸟儿带来的种子长出来的，被克拉克看到后果断薅走大半。
菌菇可以放到汤里也可以晾干储存，是比较方便处理的食材……这些都不用太操心。
而经过筛选选出的可食用香料，普通的香草以及豆蔻和肉桂都好说。
冰菜可以直接当食盐调味，番红花和丁子香则需要额外的时间加工才好做调料食用。
克拉克不想浪费这些好东西。
一是常年养成的节俭习惯，二是他觉得自己能逃脱的概率太低，可能真要在这里生活一段时间。
魔王和生活在这里的魔物对伊赭丝山脉了如指掌，而他只是一个初来乍到的阶下囚，能仅靠双腿走出这里的可能性微乎其微。
另一方面，渡鸦在诺雷堡的高调行为一定会被传出去，也许魔王苏醒的消息也会跟着传开。
虽然领主们会为了维持领地内的稳定封锁消息，但他相信，只要发现自己失踪，奥菲娜会不惜一切寻找线索。
母亲会不会有所动作他并不能肯定，可自己的妻子要是知道自己是被魔王的属下带走了，就一定会来这里找他……
而自己，只要努力活到那个时候就够了。
从诺雷堡到魔王城至少要花费一个多月的时间，这么长的时间他可不能什么都不做。
还不知道魔王乌洛提在计划些什么，但他至少要保证自己和那位小王子能活到奥菲娜赶到。
那么，好好吃饭、以最健康（适合跑路）的状态迎接她的到来，就是必不可少的一环。
思绪理清，克拉克迎着日光深吸一口气又缓缓呼出。像是把淤积在内心的所有不快全部吐出一般，身心都感到畅快不少。
青年向上伸了个懒腰，这才蹲下身，开始处理采集到的香料。
而他身后不远处，一只兽眼在草叶的间隙中睁开。
细长的瞳孔几乎被扯成一条直线，尾部的鳞片如呼吸般张开又合拢，在沙土上轻轻划出一道蜿蜒的痕迹。
有什么悄然无息地匍匐在草丛中，紧紧盯住那道忙碌的背影。
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