男人的语气十分轻快，仿佛这就是一场普通的野外郊游，不知不觉就让人感到心情放松。
弗兰也被这种氛围影响，居然什么都没问，真的从蛋壳中舀了一勺放入口中。
其实克拉克说得没错，青醋果的味道并不如酿制的葡萄醋好吃，有种野果独有的涩味。
但多嚼几下，将其与沙沙的蛋黄混合在一起，舌尖反而能尝到一点回甘……这样独特的体验实在让人停不下来。
弗兰不知道因为自己本就饿狠了，还是这个味道实在开胃，居然来不及问现在两人的具体情况，不顾用餐礼仪地把半个烤蛋全部吃光。
直到腹部向大脑传出饱胀的信号，他才从那种狼吞虎咽的状态中回过神。
这次是彻底清醒了。
紧张兮兮地环视一圈，挪着屁股靠到克拉克身边。
“我们怎么……出来了？”余光瞥着高大的城堡外墙，小王子不由将声音压到最低，在男人耳边道，“现在是什么情况，魔王呢？”
“你晕倒后他就离开了。”
克拉克嘴里还咀嚼着食物，吐词有些模糊：“他让我给你做点饭吃。不过这是废话，我自己终归也要吃饭，多做一人份也不算什么。”
对方的语气太随意，随意到让弗兰感觉他是在敷衍。
金发的王子抿抿唇，却捧着蛋壳不再作声。
并不是没有其他问题，恰恰相反，他想问的问题太多了。
比如，作为一个当时位于遗迹外围的村民，他为什么要穿过危险的鹿群跑到中心？
为什么他会比王国的骑士还要了解魔物，为什么能面不改色地面对魔王，为什么可以在这样糟糕的场景里还保持镇定……
为什么，要救他这样一个素不相识的人……
弗兰虽然胆小，却很有自知之明。
他知道父亲对他的态度，也知道那些名义上负责保护自己的骑士其实另有效忠的人。
没有健康的身体，没有聪慧的大脑，更没有可以依靠的人。
唯一的长处是母亲给予的一张漂亮脸蛋，却也为他招来无尽的麻烦。
说到底，他是一个没有背景，也不受宠爱的可怜虫，连教会的人都不屑利用的废物。在那座华美的牢笼里，连幼弟养的狗地位都比他高……
爱他的母亲早已逝去，短短二十年的人生里一直充斥着恶意，这让弗兰不相信世上有无缘无故的善意。
“啪嗒”
一滴泪砸进空空的蛋壳里，明明是很轻的声音，却让克拉克放下了勺子。
“说吧，你究竟是哪一边的人？”
青年红着眼眶看过来，绿宝石般的眼睛此时也染上一层几近绝望的情感。
“我不会怨你，真的。你已经救了我三次，就算你是谁派来刺杀我的，我、我也不会怪你。”他飞快抹了下眼角，嗓音沙哑道，“我是个索罗，就凭魔王和索罗王室间的恩怨我也难逃一死……如、如果是被你杀死，反而能给我一个痛快……”
话音落下，四周都变得无比寂静，连风吹过树梢的声音都变得十分清晰。
沉默终于被年长的那方打破。
棕发的北方男人一言不发地站起身，在夕阳的照耀下，高大而浓黑的影子几乎要将纤细的青年完全盖住。
弗兰随着那道影子闭上眼，似乎已经认命了，只有不停颤抖的双手透露出内心真正的情绪。
然而下一秒，紧紧捧在手里的蛋壳被人拿走了。
“听到声音才想起来，您也有一天没喝水了。”
克拉克掀开盖在锅上的树叶，伴随着蒸腾的热气，一颗颗水珠沿着叶面流淌下来。
男人手法巧妙地收集到这些经过蒸馏的净水，以蛋壳为容器，接了半碗，这才转身回到弗兰身边，不由分说地把水塞到后者怀里。
“你明明还这么年轻，怎么看问题这么悲观？”看着青年捧着蛋壳、一脸不可思议的样子，克拉克终于无奈地叹口气，抱臂教育道，“什么死不死的，这还不是小孩子该思考的问题。”
弗兰：“……我不是小孩子，我已经二十岁了！”
“二十岁，当然还是小孩子。”男人伸手用力按了下他的发顶，“把那些奇奇怪怪的想法从你的小脑袋里抛出去。相信我，总是想这种事会不会早死我不确定，但早秃的可能性会增加。”
小王子闻言，不由迅速双手抱头，面露惊恐。
他孩子气的一面终于让克拉克笑出声，也不管对方之后要做什么，自顾自地收拾起晾晒在地面的皮革包和那些被蛋液打湿的小物件。
弗兰呆愣数秒，这才像是确定了什么般眼神忽地一亮。
水也不喝了，屁颠颠地跟到男人身后。
“那、那我欠你一句道谢。”他有些不好意思地吞咽一口唾液，小声道，“谢谢你……今天发生的这些事我都不知道该怎么感谢你才好……对了，我还不知道你是谁？”
“克拉克。克拉克·阿鲁基缇，一名铁匠。”
男人正弯腰捡起一张泛黄的纸，翻到正面，笑眯眯地将其递给眼前的漂亮青年：“感谢倒也不用，您已经在很久以前付过报酬了。”
后半句的语调很低，带着笑意的目光扫过正在树上打盹的渡鸦，男人又靠近了一点，轻声叮嘱道：“请原谅我没有携带多余的手帕，就先拿这个擦擦脸吧。”
弗兰不明所以地接过那张纸，低头的瞬间眼瞳忽地放大。
那是一张陈旧的通缉令。由于始终没找到犯人，上面的人像还保持着与记忆里相同的样貌。
几近于黑的深褐短发，双眼中带着与年龄不符的凌厉……隔着画纸，弗兰仿佛再次和那个人对视了。
奥菲纽斯·纳吉，一度被教会和王室同时授予最高荣耀的勇者，亦是王国最锋利的一把剑。
可最终因为没有服从主人的命令，被无情地扔进污泥……
即使过去近十年，对方被带上火刑架的场景就像一个抹不掉的烙印，狠狠刻在弗兰记忆的最深处。
与那些一无所知的民众不同，他清楚知道勇者奥菲纽斯的罪行是怎样被“制造”出的。
虽然当时他的年纪还小，却正因为年纪还小，谋划的人们即使发现也不觉得他会做出什么。
他眼睁睁看着正直高洁的英雄被泼上一盆接一盆的污水，看着那挺拔的背脊被打弯，看着那双如琥珀般清亮的双眼爬满血丝，逐渐被怨恨和愤怒填满……他看到，一个人正在转化成一头充满仇恨的野兽。
二十岁、经历过种种的弗兰遇到这样的事可能只会唏嘘，但十二岁的弗兰还没有完全被父亲厌弃，苛待他的继母也尚未嫁入王国，他还是一个对世界保有天真概念的少年。
乍然接触到其阴暗的另一面，少年夜夜都饱受良心的折磨。
曾经读过的书本一一摊开，铺满床铺，他却只从密密麻麻的文字里得到一个声音。
不应该这样的……一个英雄不该得到这样的结局。
于是，在那人即将被推上火刑架、不经意与他对视的那一刻，少年弗兰做出了一个改变今后人生的决定。
“我的父亲教导我，善良的人也该得到足够的善意，这也是我的行事准则。”克拉克弯起眼眸，点点青年手中被揉皱的纸张，又指向还在燃烧的火堆，“擦干净脸就扔掉吧。为我们的晚餐提供一点热量，也算是让它完成最后的一点价值了。”
“你！你认识……”
弗兰无法抑制地拔高声音，但也及时收回了那个名字，匆忙把通缉令扔进燃烧的柴堆，这才压着激动的心情低声问道：“他……她还活着吗？”
克拉克闻言挑了下眉，脸上的笑依旧十分明媚。
“我和我的妻子现在过得很好，身体也很健康，感谢您的问候。”
“不不，我是在问……”激动的声音突然打住，青年惊喜的眼神霎时转为惊吓，声线都有些颤抖“等等……你、你说，妻子…难道……”
“嗯，说起来现在还是我们的新婚期呢。”
高大的北方男人给他投来一个隐晦的眼神，食指在唇前比出一个“嘘”的手势：“所以不要放弃，我们会安全离开这里。”
***
当夕阳彻底沉入地平线，处于另一片土地的旅人也停下了脚步。
野外的夜晚安静又充满危机。在黑暗的遮掩下，猎食者总会更容易寻觅到合适的猎物……
“啊啊啊啊啊——给我滚开！！”
噌————！
冲天的火光在树影中窜起一瞬，下一秒又陡然缩小，慢慢回到正常尺寸。
奥菲娜缓缓放下举着刀的手臂，看看不远处那冒着白烟的一坨不明物，又看看还抚着胸口喘气的婆婆，心中突然生出一种古怪的情绪。
“那并不是非常危险的魔物，您要是害怕交给我处理就好。”她将那具焦黑的尸体踢到下风处，这才重新坐到火堆边，“森林里要是烧起大火是很可怕的。”
“可笑，你是觉得我会控制不住那些火焰？”
此时的梅莉女士已经从惊吓中缓过神，拍拍袖子上不存在的灰尘，也跟着优雅入座。
“区区一只鸡蛇我怎么会害怕？”她端起一只小水杯，打算喝点茶水压惊，“我只是讨厌蛇而已，它自己撞上来也是自找的！”
奥菲娜看了眼放在火堆上的两只白蛋，觉得这也不能全怪那只鸡蛇。
“前往伊赭丝山脉的路还很远，我们没多做准备，路上的生活肯定没有家里好……其实您不用特地跟来的。”她用刀尖给烤蛋翻了个面，小声道，“我一个人也没有问题。”
梅莉女士闻言气得茶也不喝了，手杖往一戳：“你是不是在嫌我动作慢是个累赘？”
“不，我不是这个意思……”
“跟你说不要小看人，我年轻时的马术也不会输给你！不信到下个镇子上买到马咱们就比一场！”
“不是的，您听我说……”
“而且现在家里一个人都没有了，你居然会觉得我能过得好？！”说到激动处，梅莉女士“噌”地一下站起来，忍不住在附近来回走动，“你们都不在身边我怎么能放心？！！”
话音落下，四周除了火焰的噼啪声再也没有其他的动静。
奥菲娜微张着嘴，看向老人的眼里是遮掩不住的诧异。
“您……是在担心吗？”火光下她也分不清婆婆的脸是涨红还是被火烤红的，斟酌片刻还是继续问道，“我们的离开让您感到不安了吗？”
上句话刚说完，梅莉女士就后悔得想要咬掉自己的舌头。
此时她更想直接钻到地缝里，这样就不用面对儿媳那过于耿直的直球了。
但老妇人终究是放不下身为长辈的架子，就算已经尴尬到舌尖发麻也要抱起手臂强撑气势：“是有怎么样？你们都是我的孩子，我担心你们有错吗？！”
奥菲娜就那样看着她，清凌凌的眼神像是能将人心看穿，看得梅莉女士非常不自在。
终于，赶在她再次炸毛前奥菲娜先笑了。
她的笑容很淡，如果没有因火光产生的阴影几乎很难捕捉到。
只是脸上常年没有表情的人突然表露出明显的情感，杀伤力也足够惊人，起码让梅莉女士愣怔了几秒。
“我很抱歉，让您感到不安了。”她同样站起身，轻轻将老人牵到青石旁坐下，“这是我的错，我没有照顾到您的心情。”
刚刚的笑容已经把梅莉女士打了个措手不及，再加上之后的温言细语，一向吃软不吃硬的老妇人终是傲娇地轻哼一声跟着坐下：“你知道就好。”
顺好婆婆的毛，奥菲娜趁热打铁地说起路上的注意事项：“不过有些话我也要跟您提前说好，外出的生活肯定没有家里称心，您也要有心理准备。”
梅莉女士：“这还用你说？你们还没出生的时候我和格雷也会经常旅行，要怎么做我一清二楚……”
话音突然顿了顿，她轻咳一声，又有些不自在地补充道：“不过我确实不会打猎和做饭，这些以前都是格雷做的……”
炎之魔女的力量太强悍，一出手基本就是杀招，路边那团焦黑的尸体就是最好的证明。
她能这样通情达理已经超过了自己的预期，吃饭这点小事奥菲娜自然也没放在心上，点头保证道：“您放心。虽然没有克拉克那么厉害，但我过去也会自己打猎，填饱肚子肯定没问题……”
噼、卡——！
这边话还没说完，两人都忽地闻到一股焦糊味。
一开始她们还以为是风向改变了，是鸡蛇的尸体传出的味道，但四下一看却发现并不是那么回事……
明亮的火焰中，两颗白花花的蛋壳已经裂开，不管是壳内还是壳外都显现出让人舌尖发苦的炭色。
自顶部升起的黑色气体正随着夜风摇摆，仿佛是再向这个世界进行最后的道别。
“糊了！蛋糊了！！”梅莉女士再也无法维持住自己的形象，指着火堆失态大喊，“快把它们捞出来！”
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