看到宝扇从房门里走出来，去的方向还是牧南星的住所。一同和牧南星从京城赶来赈灾的几人，纷纷交换着视线。
——这女子是从哪里来的？
对，女子。
虽然宝扇一袭男子打扮，但过于纤细且柔弱的腰肢，走路时脚步蹁跹的姿态，一眼就能认出是女子。
其中一人名叫冯回，他和牧南星在军营中打过几年的交道，关系还算亲近。冯回脑袋稍微一转，便抓了一个士兵，询问宝扇的来历。
得知宝扇是牧南星亲自带回来的，两人之间还是英雄救美这样的关系。冯回眉头紧皱，紧盯着那柔弱不堪的背影。
牧南星打开房门，正巧和犹豫着该如何叩门的宝扇面面相对。
“官爷……”
冯回此时也跟了过来，嘴里喊着“小侯爷”。
牧南星微微颔首。
几人还未用膳，牧南星刚好有几句话要交代冯回，索性一起用了。
宝扇跟着转身，她脸上未施脂粉，这男人待的驿站，连一件女儿家的衣服都没有，怎么会有供她描眉的眉黛。冯回看着她娇艳如花的脸庞，微微晃了神，直到牧南星喊他一声，才重新恢复清醒，之后看宝扇的眼神越发不善了。宝扇见他们两人都走了，自己也跟在后面。
牧南星和冯回落座后，宝扇站在牧南星身旁。
冯回拧眉看着两人，率先开口:“你——”
他不知道如何称呼宝扇。
宝扇弱弱开口:“我叫宝扇。”
冯回也不管她叫什么，语气中充斥着不耐烦，声音像斥责不懂事的士兵。
“小侯爷既救了你，你现在已经安然无恙，快点回家去找你父母去罢。”
听到这话，宝扇脸白如薄纸，身子都站不稳了。她看着冯回想开口解释些什么，可是一看到冯回那张凶神恶煞，能止小儿夜泣的脸，脚步一偏，躲在了牧南星身后。
她这副姿态，落在冯回眼里，只觉得心中如同落了大石，推不开，挪不动。他想让宝扇赶快离开，但此时对着那张受惊的美人面，如何也说不出来话了。
“她父母在逃难途中就已经去了，你让她去找父母，莫不是让她去寻死。”
牧南星缓缓开口。
冯回霎时一惊，逃难？莫不是因为这次水患？那他刚才的话，就成了让一个刚受到惊吓的女子去寻死。可他分明不是这个意思，他只是不想这女子缠着牧南星。
冯回好半天说不出来话，黑黢黢的脸上有一丝不明显的红。
“官爷……”
宝扇突然跪在地上，膝盖和地面相碰，发出沉闷的响声，让人不免心惊，这该会有多痛。
她柔软的脊背此时全部弯下，眼中满是祈求:“求官爷能收留我。”
牧南星虽然将她带了回来，但这并不意味着他会收留自己。这样从小养在京城的小侯爷，做事全凭心意。唯一能打动他内心的女子，大概就是京城那位了。可宝扇却不得不求，即使求也不一定有几分用处。
“我会缝衣，会做些吃的，虽比不上专攻此技的大厨，也会些风味小吃。从前爹娘还在时，我虽没伺候过人，但见过奴婢是怎么行事的，想来有样学样，也是能为奴做婢的。”
她话说的颠三倒四，似乎是想绞尽脑汁列出理由，让牧南星留下自己。
冯回听她这番话，也知晓这女子在逃难前，家中定然富贵，没吃过苦，家中有人伺候。如今却要为了找一条生路，给人做奴婢，心中那块大石，压得他胸口越发沉闷了。
牧南星的声音在宝扇头顶响起。
“我身边从未有过女子做奴婢。”
短短数语，便将宝扇的请求全部堵去。长靴从她身边走过，宝扇双目茫然，一时间两腿发软，跪坐在地上。
冯回生硬地开口:“快离开这里，一会儿给你几块碎银，找个村落生活去罢。”
只留下宝扇一人，她却并没有伤心欲绝，眉目轻抬，她注意到冯回离开的脚步，无意间慢上了几分。牧南星没有对她的怜惜，但其他人有，这便够了。
转眼到了黄昏，落日余晖，橘色阳光铺在地上。冯回在屋中来回走动，心中乱成一团。过了半晌，他终于按耐不住，大步流星走到伙计面前。
“她可走了？”
伙计一头雾水。
“哪个她？”
“宝……宝扇姑娘。”
念出她的名字，冯回有几分不自在。
“没有。宝扇姑娘从早膳过后，就关门不出，房门都没出过。”
哪能离开。
冯回眉头紧锁，关门不出？岂不是连三餐都没用。冯回立即走到宝扇住所前，大掌击门，无人答应。他接连拍了几次，屋里连一丝动静都没有，好像里面空空如也。冯回只觉得不对劲，后退两步，身子一碰，撞开了房门。
宝扇已晕倒在地上，而梁上，挂着一条茜色长纱。冯回赶紧上前，他之前见过昏迷之人，连忙从桌上取出茶水，手沾了几滴，泼在宝扇脸上。
好在宝扇昏迷不久，此时悠悠转醒。看到眼前是冯回，她紧闭双眼，红唇发白，模样凄楚可怜。
冯回粗声粗气开口:“你为何要自尽？”
梁上的茜色长纱，昏迷不醒的宝扇，以及她脖颈上的红色勒痕，不难看出她是在寻死。
宝扇仍旧不肯开口。
“银钱已经备好，你为何不走？”
冯回像是想到什么，语气生硬地警告着宝扇。
“你若是因为牧小侯爷，便早早放弃的罢。小侯爷心中已经有恋慕之人，那人在京城，两人门当户对，般配的很。”
宝扇终于开口:“我只想就在官爷身旁。”
见自己好话说尽，她也不改念头的顽固模样，冯回气极。
“他不可能会同意！莫要再痴心妄想！”
宝扇盯着地面，语气轻柔。
“自从父亲母亲离去，我便如同行尸走肉，脑海中想着他们的嘱咐，凭着一口气才走到涪陵城。只想着找到父亲的好友，便能活下去。哪想到所谓的好友之子起了歹心，差点毁了我的清白。那时，我只想着，还不如当初陪着父亲母亲一同去了，黄泉路上还能做伴。也好过如今，要被人折辱。可没想到，官爷能从天而降，救我一命。我深知自己命如浮萍，无依无靠，此生大概也就如此了。官爷如同参天大树，不是我所能依所靠。但只要能让我看到官爷，心中便安稳了，也不用过提心吊胆，夜夜被噩梦所扰的日子。”
冯回愕然，他本以为宝扇是贪图富贵，看上了牧南星。没想到宝扇是被当日的遭遇吓到了，只有留在恩人身边，才能心安。自己当时那样责备她，她没了留在牧南星的希望，即使拿了银钱走掉，午夜梦回，还是要被当初的登徒子入梦，又怎么能快活。
他越想越觉得自己错的离谱，恨不得给自己几巴掌，把自己打清醒。自己错怪宝扇在前，又恶语相向在后，真是怎么受过都不为过。
“你不要寻死。”
宝扇抬头看他。
冯回一副懊恼样子:“我一定会让你留下来的，你千万不要寻死！”
他来的匆忙，走的也匆忙。
宝扇从地面站起身子，茶水中朦胧印出她的身影。
她这样的女子，势必要找一个依靠的。
牧南星很少见到冯回这般急切的模样。冯回站定。他也不迂回，直接了当地向牧南星请求。
“让宝扇姑娘留在你身边罢。”
牧南星手指微微收拢:“理由？”
“宝扇姑娘留在你身边，能照顾你。”
“我不需要。”
冯回低下头，他比牧南星年长几岁，脑子并不灵光，此时也想不出别的理由来。
“牧小侯爷，我求你，求你让宝扇姑娘留下来，留在你身边。”
冯回从来没求过人，他低过头，下过跪，可从来没有这么卑微的求过一个人。
“冯回，是谁让你来的？”
牧南行也了解冯回，他不会这样求人的。
“我自己愿意来的。牧小侯爷，你，你不是想找到保存香气的办法，只要你留下宝扇姑娘，你留下她。”
冯回心道，你若是留下宝扇，我必定会帮你找到留存香气的办法。
但牧南星却以为，冯回话中的意思，是宝扇懂得如何保存香气。
“好，让她留下。”
冯回脸上顿时露出了欢喜的神色，他忙向牧南星告别，跑到宝扇住所告诉她这个消息。
宝扇美目微睁，似是难以相信。
“你不要诓我了，我不寻死就是，不要说这些话。”
“我冯回从没有骗过人，牧小侯爷说了，让你跟着他。日后，你就是牧小侯爷的人了，也不用怕有人会欺负你。”
“当真？”
“千真万确。”
宝扇感激地看着冯回，又遗憾自己身上没什么好东西，要不然就能拿出来，送给他，以表示自己的感激之情了。
“可——官爷他”
“以后不要叫官爷了。你跟在牧小侯爷身边，就跟着我们喊他小侯爷就是。”
宝扇立即改了口:“小侯爷他，怎么会改了心思？”
“我答应为他找留存香气的办法，他便留下你了。”
“香气？难不成小侯爷喜欢制香？”
冯回清楚牧南星找留存香气之法的前因后果，只是不便和宝扇细说，便模糊道。
“并不是。只是为了保存一些香气。”
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