“那琵琶,我已让人仔细装好，随你一同离去。只是这东西精贵，路途上你免不得要费些功夫照看,莫让莽撞的船夫碰坏了。”
宝扇颔首应好，黛眉微皱,双眸如水波流转,蕴涵着依依不舍的情意：“姆妈疼我。只是离开扬州城,此生怕是没有回来的机会,到时姆妈定然将我忘记了。”
她声音酥软,此时夹杂着丝丝难过,几句话落到人心头,让人不禁胸口酸涩。
妇人见状，更是不舍，宝扇平日里一贯听话，让学什么就照样做，从不顶嘴胡闹。她生的美貌,将各式各样的手段学了个齐全，在妇人眼中，不仅仅是用来换取富贵的工具，更是她最得意的作品。
妇人心头略紧,从怀中摸出拳头大小的小册子,用帕子一裹，递到宝扇手中。
“乖宝扇，你将此物收好。”
宝扇微微一瞥,便从小册子露出的一角瞧出了真容。她面颊羞赧，恰似红云遮面，妇人清楚这般年纪的小娘子，面皮比纸张还薄，因此并不放在心上，细细叮嘱道。
“美色只是敲门砖，要想勾住一个男人，还需费些手段。你在这些闺房秘事上多下些功夫，任是哪个冷面罗刹，也得拜倒在你的罗裙下。你听话，必定要将这春闺戏图，全数看完。”
宝扇面上羞红一片，但她素来乖巧懂事，如今要离了妇人，也改不了旧日习惯，忍着羞涩答道：“我听姆妈的。”
江边，船上。
刘方已经踏上了船只，遥遥喊着：“小娘子，快随我上船！”
宝扇应了一声好，脚步匆匆地向船只走去，其身影纤细如岸边柳枝。
船夫见人已到齐，竹篙没入水中，向后一撑，船只便借着水力，悠悠向前行去。
这船只足够大，分了里间门外间门，船上的装饰也像极了绵绵水乡，朦胧缥缈——层层轻薄的纱幔遮盖着窗棂，隔间门之间门有雕花木门遮挡。宝扇掀开帘帐，进了里间门，这船只价格不菲果真有它的道理，屋内摆设一应俱全，桌案上摆着从岸边买来的新鲜时令水果，窗棂下便是软榻，只需坐直身子，便能瞧见窗外的粼粼水光。
宝扇褪下绣鞋，将身子靠在金丝软枕上，眉眼中满是疲惫，哪还有方才的不舍。
她紧闭双眸，听着风吹水动的声音，心中微微泛起波澜。
此次离开扬州城，去的不是享乐窝，而是她的亡命所。众人皆以为，能拿出五百两黄金买扬州瘦马的人，定然异常富贵，宝扇此次离开，必定要享受高床软枕，富贵天地。梦中的宝扇也与他们想象的一样，哪知到了临安城，才知道那家主人还有一个珍爱的外室，被主人家捧在手心中疼惜，她连主人家的身都未近过，就因为惹恼了外室，被塞进竹笼，浸水而亡。
宝扇生于水乡，见的最多的便是水，没想到最后也是死在冰冷刺骨的河水中，丁点体面都没有。
得知此行危险万分，宝扇不是没有生出过退意，只是扬州城另外一位郎君看重了宝扇，此人对宝扇颇为殷勤，但宝扇从他偶尔的不安和躁动，以及旁人的只言片语中，看出了此人暴虐的性子，喜爱虐杀手下卑贱的奴仆。时间门匆忙，宝扇来不及细细筹谋，只能趁那人筹钱之际，应下了刘方这边。
为了避免梦中的惨景发生，宝扇需要万分小心。在梦中，她只看到了端庄严肃的主母，身娇体软的外室女，而对那郎君的印象，却是极其模糊。
宝扇并未放在心上，也并不担忧此人的年纪相貌如何。年纪大些更好糊弄，只需甜言蜜语便能把他哄的晕头转向，相貌平平，宝扇也不忧心，这样的郎君，若有美人投怀送抱，表露真心，定然会头脑发昏，为美人要生要死。宝扇见惯了亲自来挑选扬州瘦马的贵人，家中富贵娇生惯养的世家子弟，呆头瓜那般最好哄。
宝扇神情微敛，摸出被绣帕包裹的帕子，认真地看了起来，脸上丝毫羞涩动容都无。
正经人家最不齿这些下流的法子，唯有洞房之前，被奶娘塞了册子，匆匆看上一眼。可宝扇却看的入神，偶尔眉目微蹙，只觉得画上的两人，腿不是腿，手不是手，画法太过拙劣。
门扉响动，宝扇收好手头的物件，起身去开门。
船童站在门外，手中端着托盘，上面摆着两菜一汤，伴一小碟子点心。
宝扇让船童进门，轻声问着：“刘郎君可用了饭？”
“还未，先来给娘子送，待会儿再去送刘郎君的。”
宝扇看了托盘上的饭菜，水乡盛产稻米，因此膳食中也多见水稻的身影。船童方才取来的饭菜，便有两样特色小吃，一碗黑白交加的杂色稻米。
宝扇浅浅用了几口，觉得腹部略饱，用清水净口洗手，从包袱中取出油纸包，走出里间门，寻刘方去了。
刘方正对着托盘上的饭菜犯难，两样小吃都被他吃的差不多了，只有那碗杂色稻米，他丁点没动。
听到身后有响动，刘方转身望去，只见宝扇一袭藕粉衣裙，脚步袅袅，朝着他走过来。
刘方赶紧站起身，问道：“小娘子可有要事？”
宝扇贝齿轻启：“未有。只——只是有事想请刘郎君帮忙。”
“小娘子请讲。”
宝扇将油纸包递给他，见刘方面带疑惑，轻声解释道：“这是我在扬州城买的酥饼，本想吃个新奇味道，只是买来后，一时忘记了……”
宝扇黛眉微拧，似乎有些难以启齿：“这酥饼又不能过夜，刘郎君既没用过膳食，可否——”
她声音戛然而止，看清楚了刘方动了大半的饭菜，脸色顿时涨红一片:“刘郎君原已用过饭菜，这酥饼我便拿回去吧。”
刘方连忙拦住她，将油纸包散开，这酥饼还带着丝丝温度，焦黄掉渣，看着就比杂色稻米有滋味。刘方欣喜道:“小娘子来的正是时候，我来扬州城也有些时日，其余都还能忍耐，唯有这将稻米做主食一事，无法容忍。你瞧，这杂色稻米，我方才丁点没动，幸好有小娘子送来的酥饼，才让我免于挨饿。”
宝扇垂下脑袋，鬓发间门的钗环叮当作响。
“刘郎君严重了。”
刘方笑嘻嘻地咬了一口酥饼，吃到了满口焦香的芝麻，面食落入腹中，只觉得整个人都活了过来，几口便将酥饼吃了个干净。
再瞧宝扇时，刘方多了几分亲近，见宝扇站在船头，眉眼低垂，似有愁色。
“小娘子在发愁什么？”
宝扇轻轻摇头，一身藕粉衣裙，被河边微风吹起，更显得她身姿纤细，弱不胜风。
“未曾。”
宝扇垂下眸子，盯着脚下缓缓流动的河水道:“只是担忧行为粗鄙，惹了贵人嫌弃。”
刘方眼珠子转了又转，安慰她道:“不会，我家大娘子是个能容人的，只要你规矩些，不恃宠而骄就行了。”
宝扇眼眸微闪，听刘方所言，此次他来扬州城，不是奉了主人家的命令，而是主母的意思。大娘子能容人，但容不得恃宠而骄的人，那便是说，主母与外室不合，外室恃宠而骄，惹怒了主母。或许这次买扬州瘦马，也是主母因为不满外室举动，有意为之。
宝扇声音轻柔，模样乖顺:“我知晓自己的身份，女子入了后宅，自然是以主家和主母为先，恭顺体贴是我的本分，哪里敢恃宠而骄呢。”
“懂得本分便好，大娘子喜欢知进退，懂礼节的人。”
刘方见状，对宝扇越发满意，话语中也不由自主地多吐露了一些王氏的喜好。
宝扇一一记在心上。
傍晚。
丝丝佳音从岸边传来，是女子的弹唱声。她唱的的水乡小调，旁人听不懂详细的字句，只觉得这小调韵味独特，令人酥醉。
宝扇掀开纱幔，细细听了，轻声哼唱了几句，那声音过于细弱，船只上竟无人听到。
点点灯火，悬挂在屋檐下。在河上行走的船只，也挂上了灯笼。光芒并不耀眼，勉强可以照明。
灯火将宝扇的身影，打在了软榻上。她玉指轻动，隔着绢帛，抚摸着琵琶的轮廓。
……
临安城内，一乘船只停靠在岸边。
从船上走下来一纤细柔弱的女子，眉目如画，脚步轻软，行人匆匆一瞥，只觉得这女子不像临安城内长大的，如此芊芊柔姿，眉眼中一副水乡的温柔缱绻。
宝扇下了船，刘方将包袱揽到自己身上，连带宝扇的琵琶，也一同抱着。
刘方已经给府中去了信，想来王氏知晓他们今日回临安城。
王氏端坐于上位，细细品了手中的黄山毛峰，抬眸望向门外。
“是今日回？”
丫鬟道:“是今日。”
刘方来到宅院前，相熟的小厮便满脸笑意地与他打招呼:“你可算回来了。哎，那位呢？”
小厮东张西望地看向四周，却见一美貌女子从刘方身后走出。
她眉眼间门尽是柔软，见有人寻她，眉眼垂下，一副乖顺的模样。
小厮顿时瞪圆了双眼，忙道:“大娘子等了你们许久了，快进去吧。”
待宝扇的身影渐渐消失在他的视线，小厮才堪堪转过头来，心中暗道:如此佳人，他家萧郎君，果真是有福气。
刘方领着宝扇，在王氏面前站定。
他行礼道:“大娘子，这位便是我从扬州城带来的——宝扇小娘子。”
宝扇上前，朝着王氏柔柔行礼：“宝扇见过大娘子。”
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