正在田间地头忙碌的人们，仰头看着灰蒙蒙的天空,嘴里喃喃着“要下雨了”。他们从田地里走出来,脚步匆匆地往家里赶路,唯恐被雨水打湿了衣裳。而在众多神色匆忙的人群中，沈刘氏显得不急不慌。她手臂上挎着一个竹篮，用块方方正正的蓝色碎花布遮掩。
有与沈刘氏相熟的妇人，停下赶路的脚步，朝着沈刘氏打着招呼:“今天云山要从书院回来罢。”
沈刘氏矜持地点点头,掀起竹篮的一角,露出极其鲜嫩的槐花。
“晚上回来，这不是新摘的槐花，给他做道蒸槐花吃。”
妇人轻笑着:“云山可是秀才公，日后要做官老爷的，怎么就吃这些。我家还有半块腊肉，你拿回去给云山加点荤腥。”
沈刘氏抚着竹筐的手掌微顿，声音冷冷地拒绝了:“不必，云山就喜欢吃这些不值钱的东西。”
说罢,沈刘氏就加快脚上的步伐,将几个妇人甩在身后。但沈刘氏脚步匆匆，却仍旧是在行走，而非像周围的农户一般，跑着归家。沈刘氏这般行径,便是有意无意地和农户们区分，彰显自己家的不同。毕竟沈刘氏的儿子，沈云山是村子中年纪最小的秀才。
妇人的同伴，瞧不上沈刘氏眼高于顶的样子，为妇人打抱不平道:“神气什么，不过是个被男人不要的东西！要不是有个出息的儿子，谁愿意亲近她。你好心赠沈刘氏腊肉，可人家自诩是书香门第，不愿意和我们这些地里抛食的打交道。”
妇人面上带笑:“可偏偏沈刘氏就是有个秀才公儿子。”
不然，那块腊肉她自己家都不舍得吃，怎么舍得白送给沈刘氏。
同伴气得胸前起伏不定，但也说不出半分反驳的话语。
沈刘氏刚嫁给沈父时，还过了几年好日子。沈父是地里的一把好手，偶尔还会进山，捉来些野兔野鸡，给家里添添鲜。成亲一年有余，沈刘氏有了儿子沈云山。沈父干活越发卖力气，除了田地里的活计，他还砍了大捆的柴火，拉到镇上去卖。这般男耕女织的日子，本该过得红红火火。但不曾想，沈父去镇上久了，便与花娘有了首尾。沈父的柴火扎实，不像旁人一般，掺杂了湿润的树枝，因此花楼便点名要沈父每十日送上一次。沈刘氏不知道沈父区区农户，是怎么和花娘打上交道的。待村民将此事告诉沈刘氏时，她身子都在发抖。
偏偏那传话的村民，不懂得看人眼色行事，绘声绘色地讲着，沈父是如何将那花娘搂在怀里，心肝宝贝肉的唤着。
那村民抬头，看了满面怒容的沈刘氏一眼，接着说道:“……嫂子你还是去镇上看看罢。”
沈刘氏将年幼的沈云山托付给邻居，请了几个村民陪同，去了镇上的花楼。牛车晃悠悠地向前走着，沈刘氏直勾勾地看着刚才传话的村民，开口问道:“那花娘可是长的极美？”
男人贪恋美色，她本就知道的。
被喊到的村民，面上露出一言难尽的表情，嘴里支支吾吾地说着:“嫂子看了就知道了……和平常的花娘不一样。”
沈刘氏没有再问。
沈刘氏此生没有想到，自己这好人家的闺女，也有进花楼的一天，还是为了央求自己的男人回家，这着实让人觉得可笑。
看到沈刘氏，沈父眼神微闪，但他第一反应，并不是跑到沈刘氏身旁，祈求原谅。而是伸出手臂，遮挡住身后的花娘。那般护短的架势，倒好像沈刘氏才是什么洪水猛兽。
沈刘氏拨开沈父的手臂，看清楚了花娘的模样。
此时，沈刘氏才明白，传话的村民欲言又止，到底是因为何等缘故。因为这花娘，并不年轻貌美，甚至肌肤发黑，容貌平庸，唯有一双眼睛又大又亮。据花楼中的人说，这花娘并不讨人喜欢，只能靠做些粗活维持生计。一来二去，便与送柴火的沈父，有了来往。
在村民的劝说下，沈父最终还是丢下花娘，随沈刘氏回了家。沈刘氏装作什么事情都没有发生，照样哄着年幼的沈云山吃饭，将家中的鸡喂了，家务活都做完。只是躺在床榻上时，沈刘氏没有像往常一样，面朝着沈父，而是缓缓背过身去。
但这样的平稳日子，维持了不过半月。一日，沈刘氏带着沈云山回娘家，再归家时，看到的便是遍地狼藉。她养得肥美的鸡只剩下几片羽毛，家中也没了沈父的身影。沈刘氏丢开沈云山的手，当即跑到里屋。她没有去寻沈父，而是将枕头拆开，却发现本应藏着的，要供沈云山去书院进学的银钱，连一个铜板都不曾剩下。
沈刘氏瘫软在地。
沈父跑了，没人知道他去了哪里。只知道沈父带走了家里所有的银钱，连养的鸡都拿走卖去，只为了赎走花楼中，那个不甚美貌的花娘。之后，沈父便带着花娘远走高飞，再也不见踪影。
村民们责骂沈父糊涂，有正经的女人孩子不要，偏偏对一个年老色衰的花娘着了迷。可这些议论，沈父已经听不见。村民们又开始议论起沈刘氏，从刚开始的同情，到后来的嗤笑。他们暗道沈刘氏没用，连一个相貌平平的花娘都比不过。十里八乡中，被成了亲的男人丢弃的，只有沈刘氏一个。
沈刘氏俨然成了众人口中的笑话。
但谁都没有料想到，沈刘氏咬着牙，将沈云山送进书院，沈云山勤奋好学，成了村里最年轻的秀才。
村民们现在只敢背地里议论沈刘氏几句，是万万不敢当着沈刘氏的面，胡说八道的。他们都清楚，沈刘氏极其好脸面，若是谁惹了她不满，沈刘氏便不会顾忌邻里的情分，直接将对方的脸皮丢在地面踩。
村民们还指望着沈云山能成为举人，给村子里带来福荫，因此面上待沈刘氏，也是一团和气。
……
沈刘氏跨过门槛，转身将门合拢。她掀开蓝色碎花布，将满满一竹篮的槐花倒进木盆里。轻轻焯水以除掉槐花的涩味，而后沈刘氏便从最里层的木柜中，取出小半袋子白面。平日里她在家里，会用玉米面、杂粮面烙饼子，蒸馒头。这精细的白面，只有沈云山从书院回来时，才会取出来吃。沈刘氏将洗干净的槐花，沾上白面粉，撒上一层亮晶晶的盐粒子。沈刘氏摘的槐花多，除去蒸槐花用掉的，剩下的让她裹了鸡蛋液，加了荤油在锅里翻炒。
灶台上另外一处，熬煮的白米粥已经煮开了花，浓郁的香气，夹杂着白雾，在厨房中弥漫开来。
听到门外传来的响声，沈刘氏连忙擦干净手，脚步匆匆地走到门口。
门外，青袍灰带笼罩的身形，略显消瘦。但端的一副君子翩翩的儒雅模样，正是刚从湘江书院归来的沈云山。
沈云山未带冠帽，只用一条竹叶青色的发带束起头发，他瞳孔极黑，带着读书人特有的沉静。
“娘。”
沈刘氏脸上满是欢喜，同刚才和妇人交谈时的生硬模样截然不同。
“云山回来了。”
沈刘氏说着，便要去拿沈云山身上的书袋。沈云山轻巧躲过，语气微顿:“先生要我多加修养身子，做些重活，科举考试才能熬过去。”
闻言，沈刘氏便不再去抢书袋，而是领着沈云山往屋里走，嘴里念叨着:“山上那棵大槐树开了花，娘掐了一竹篮槐花，都是枝头最嫩的那些，你肯定喜欢吃。”
桌上摆好了蒸槐花，槐花炒鸡蛋，一碗热乎乎的米粥。沈刘氏又用圆葱，拌了几样野菜，样子花花绿绿的，吃着也爽口。
想起沈云山去书院的时日，沈刘氏将圆葱拌野菜，往沈云山面前递了递，嘴里念叨着:“前几日，村里还有好几个媒人上门说亲。什么歪瓜裂枣的，都往咱们家送。”
沈刘氏这话，若是让几个媒人听到，便要直呼委屈。沈云山前途无量，是村里众人有目共睹的，媒人们说亲也要掂量几分，让沈刘氏看不上眼事小，结了仇可就事大了。因此，媒人们给沈云山说的亲事，都是十里八乡的好姑娘，勤劳能干，家里家外一把好手。
可饶是如此，沈刘氏仍旧是不满意。在沈刘氏眼中，她儿子是要做大官的，合该娶了富贵人家的闺女做娘子。
沈刘氏掰着手指头，和沈云山讲着媒人说媒的姑娘们:“隔壁村的王氏女，我见过一面，手比我都粗糙，一瞧便是被家里磋磨惯的，日后你做大官，那样一张手，怎么见人，不成。镇上牛富商的闺女，他家里倒是富贵，可闺女是个大手大脚的，做不成贤内助，倒是会扯你的后腿，不成……”
沈刘氏说出一连串的名字，沈云山毫无反应。
“……还有那村头李家的二闺女，娇纵的不成样子，日后定是个搅家精，绝对不成。还没有他三闺女名声好，起码会缝制衣裳，会做饭……”
沈云山将米粥放在沈刘氏手中，说道:“我只想念书，还不想成家。”
沈刘氏深以为然，这些姑娘，她都瞧不上，何况是沈云山一个秀才公。沈刘氏娘家是祖祖辈辈的农户，能考上秀才，在沈刘氏眼中，便是顶大的官了。沈刘氏心想，定要找一个事事都满意的女子，做她的儿媳妇。
沈刘氏忙道:“读书为重，读书为重。”
婚姻大事是该好好相看，急不得的。
只是，沈刘氏又想起一件小事，顿时拧着眉头，说道:“你还记得你宝扇表妹吗？”
沈云山眼眸微闪，轻轻摇首。刘家倒是有几个女孩子，但从未有过叫宝扇的。
沈刘氏轻轻叹气:“她父亲是我同宗的远亲，血缘上没什么亲近，只勉强叫上一句堂哥。当初你进学，还出了一百个铜板呢。我带你去谢过这位远方伯伯，你还抱过宝扇表妹呢。”
沈云山双眸茫然，显然并没有什么印象。
“……你宝扇表妹命苦，父亲母亲都没了，被养在婶婶家里，吃不饱穿不暖，瘦的像一张纸一样。我想着，当初她父亲还算地道，我便将宝扇接来。也不让她白住，洗衣做饭，也能帮帮我的忙。再给她找个好人家，早早地嫁出去，也算全了那一百个铜板的情意。”
当初，沈刘氏身无分文，唯有这位不甚亲近的堂哥，给了银钱。而沈刘氏本想着待儿子高中再还恩情，不曾想人去的早，便只能照拂宝扇，以偿还当初的恩情。
沈云山自然同意。
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