众人应和着,王伯放缓了牛车的速度。沈刘氏同李冬然姐妹两个，摘下小船似的棕榈叶,顶在脑袋上面,充当遮挡雨水的斗笠。沈云山长臂微伸，便从枝头扯掉一枚棕榈叶子。
听到身旁带着苦恼的娇哼声，沈云山转身看去。只见宝扇学着众人,依葫芦画瓢似的去攀折棕榈叶。她扬起手臂,长袖随着她的动作,而缓缓滑落，露出一截白皙晃眼的肌肤。在这阴沉无光的黑夜中，宛如明珠般，熠熠生辉。
葱白的手指，握住那绿盈盈的棕榈叶的根茎末端，想要将它取下。只是,尽管宝扇用尽了全身的力气,那棕榈叶子却纹丝不动,仍旧安安稳稳地停在枝头。宝扇面露窘迫，脸如丹霞红玉,绯红艳丽。她纤细秾丽的眼睫不安地颤动着，周身上下都透露着不安。
沈云山虽然是书生,但他自幼跟着沈刘氏，在乡野之中长大。平日里见识过的姑娘，多是身体康健,能操持家里家外的。即使性情娇纵如李秋然，也有些气力。哪个女子如同宝扇这般，身子又弱又软，连片叶子都摘不下来。
看着宝扇那般手足无措，娇弱不堪的模样，若是无人帮她，便是等到天荒地老，也折不下半片棕榈叶子。
沈云山抬起手掌，将宝扇纠结许久，仍旧未曾摘下的棕榈叶，轻轻掐断根茎。那色泽青翠欲滴的叶子，便飘落在宝扇手中。
“多谢云山表哥。”
宝扇柔声道谢。
沈云山紧蹙的眉峰，还未舒展开来，正要教导宝扇几句，这般柔弱的身子，日后离开了他和沈刘氏，该如何过活。宝扇以后，需要多养护身子才是。
只是，当沈云山看向宝扇时，才发现宝扇眼眸中闪烁着盈盈水光，心中不禁哑然。
若是他没有帮宝扇，这柔弱的表妹便要被一片叶子逼哭吗？
虽然沈云山不愿意相信，但看着宝扇欲盖弥彰，轻轻地眨动眼睛，试图将双眸中的水光消去时，心中不禁轻声叹息。
——当真是弱不禁风，性子软绵。
宝扇身子纤细，棕榈叶几乎将她整个人遮掩其中。风起，树叶哗啦啦作响。雨水落地无声，只留下豆子大小的深褐色痕迹。
李冬然指着牛车上的宣纸，惊呼道:“沈大哥的宣纸，要被雨水打湿了！”
宝扇美眸微转，她购置宣纸时，书舍老板将宣纸用草绳捆好后，又递给宝扇一张油纸。用油纸包裹，这些宣纸便免于被雨水打湿。只是如此这般，又怎么能证明她这个孤苦无依的表妹，待沈云山情意真切呢。
宝扇将发髻上的棕榈叶子取下来，放到宣纸上。雨滴顺着棕榈叶的叶片脉络缓缓流下，却再也没有像刚才那般，将糯米色的宣纸浸湿。
沈云山却并不欢喜，他看着被雨水打湿衣裙的宝扇，声音发冷:“胡闹！”
此时王伯已经驾着牛车，远离了那棵棕榈树，哪里去寻找质地坚韧，能遮挡风雨的叶子。
额边的青丝，紧贴在宝扇白皙的肌肤上。她眼眸仿佛被雨水刷洗过一般，清澈见底。因为沈云山的责怪，宝扇身子瑟缩，眼底满是委屈。她软了声音，怯生生地道:“云山表哥……我好冷……”
沈云山冷冷地觑她一眼，手指解开身上的盘扣，将外袍披在宝扇身上。
手臂旁，传来温热的触感。宝扇转身看去，便见到沈云山揽着她，让她倾倒在自己身侧。沈云山抬眸，看着自己掌心的棕榈叶子，能勉强将两人包裹其中，心头暗道:还好他摘的棕榈叶子足够大，不然……
坐在对面的李冬然，便眼睁睁地瞧着宝扇和沈云山相互依偎，共撑一片叶子，颇有些风雨同舟的意味。但明明是这般亲昵的举动，却让人挑不出半分差错。无论是沈刘氏，或是身为外人的李冬然，看着沈云山不带半分情意的半拥，周身的君子风范，也无法脱口而出，两人之间太过亲近。若是说出了这般言辞，便是污了沈云山的名声，恶意揣测他借躲避雨水的机会，以亲近宝扇。谁都知道，沈云山做不出这般的事情。
但李冬然攥紧手指，心中暗道:只是避雨而已，不必靠得这般亲近的。纵使沈云山不为宝扇遮挡雨水，也无妨的。最多……最多是宝扇淋湿了衣裙。可村中的哪个农女，没有被雨水淋湿过。
李冬然转身看向，被棕榈叶子遮挡、而免于被雨水打湿的宣纸，神色黯淡。她心中想着，莫不是因为宝扇保护了沈云山的宣纸，沈云山才护着她呢。李冬然手指微动，想着不过是挡雨而已，她也可以的——
冷风夹杂着雨滴，裹挟着阴冷的气息扑面而来。李秋然打了一个喷嚏，李冬然快要碰到棕榈叶子的手指，顿时僵在原地。李冬然将手掌放回两膝前，将并不崭新的衣裙，攥出了褶皱。
此时的李冬然，心底分外失落，只因她明白，她不能摘掉头顶的棕榈叶子，以此向沈云山证明，她也爱惜那宣纸。若是衣裙被打湿，回到李家，定然要遭到一顿臭骂。李母会唉声叹气地责备道，家中衣裳本就不多，有两件衣裙刚刚浣洗过，哪里还能拿来多余的给李冬然换洗。
到了村头，李冬然姐妹跳下牛车。
李秋然跑到屋檐下，很是嫌弃地抖落着身上的雨滴，朝着还愣愣地看着牛车的李冬然喊道:“瞧什么呢，还不快去拿衣裳，我快冷死了！”
“哎。”
李冬然垂着脑袋，走进了李家。
牛车停在了沈家门前。
沈云山先下的牛车，宝扇怀中抱着成捆的宣纸，身形微颤。沈云山虚扶了宝扇一把，才将她带下牛车。
沈云山伸出手，将宝扇怀中的宣纸接到自己怀里，他薄唇微启，刚想要说些什么。宝扇怀中没了宣纸，但遮蔽雨滴的棕榈叶子，还留在她怀里。绿盈盈的棕榈叶子，像是刚刚从河水中捞出来一般，水淋淋的，闪着清透的光泽。任凭是谁将这样一片棕榈叶子揣在怀里，也免不得将衣裳弄湿。
宝扇也不例外。
透明状的水滴，将她衣襟前的大片都浸透，连内里小衣服的形状，色泽都隐约显露出来。
——是霜月白，至纯至洁。
姿态柔弱地覆着在玲珑柔软之上，其方寸布帛之下，有皑皑白雪，雪峰拢起。
饶是沈云山未经人事，也能隐约地猜测出，那衣衫并非女子的寻常衣裳，而是紧贴肌肤所穿。素来沉稳镇定的沈云山，心底头一次生出慌乱不知所措。他匆匆地侧过身去，试图遗忘无意间瞥见的春光乍泄。
但耳尖的滚烫热意，却迟迟未褪去。
他抬脚离开，竟然一句话都没给宝扇留下。
这般模样，倒是不像沈云山。纵使在平日里，他温和不达眼底，面上的功夫，总是做得无比妥当。却从未有过这样失礼，几乎是落荒而逃的景象。
沈刘氏刚与王伯告别，要他进家喝碗热水，去除身上的寒意。对于当真帮助了他们沈家的，沈刘氏倒是不会故意拿捏姿态。但王伯只是推辞，最终驱使着牛车离开了。
沈刘氏转身，瞧着宝扇胸前抱着一张油纸，姣好的面容上，满是懊恼神色。
“姑姑，书舍所赠，竟有一张油纸，我方才刚刚瞧见。若是能早些看到，云山表哥也不必同我共撑……还让肩头落了雨水……”
闻言，沈刘氏自然心疼儿子沈云山。但看着宝扇脸色发白，一副纤柳弱絮的姿态，便不忍苛责。
“不碍事。你快回屋去，等会儿我熬些姜汤给你送去。”
宝扇轻轻颔首，满面愁容地回了自己屋子。
宝扇和沈云山的屋子，只有一墙之隔。
烛光微晃，宝扇褪下身上的衣裙。裙裾如同落叶般，飘落在她纤细笔直的腿旁。铜镜中倒映出宝扇如今的模样，她只着里衣亵裤，任凭柔软的发丝，垂落在她的肩膀。配着她的眉眼，越发显得楚楚生怜。
里衣是极其传统的样式，只露出丁点风光。便是这般，也能让沈云山心头慌乱不止……
沈刘氏送来一碗热气腾腾的姜汤，带着极其辛辣的气味。沈云山眉眼淡然，似乎早已经习惯这姜汤的口味。即使滋味不可，沈云山却连眉峰都未皱起，将姜汤喝了个干净。
托盘上，还有另外一碗姜汤。
沈刘氏拿回空碗，叮嘱沈云山道:“今天淋了雨，早些休息，我将这碗姜汤，给你宝扇表妹送去。”
沈云山垂下眼睑，轻应一声。
宝扇只喝了一口，便柳眉蹙起。
“姑姑，好烫啊。”
沈刘氏摸着碗边，确实有些热意，便说道:“趁热喝下，才能祛寒。云山刚刚都喝光了。”
闻言，宝扇便捧起瓷碗，小口小口地抿着，口中念叨着:“云山表哥真厉害……”
……
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
诵读的声音清润，字字清晰明了，带着一种难以言明的韵味。
天边刚露出鱼肚白，沈云山便穿戴整齐，。沈云山念书，并非一直坐在桌前，摇头晃脑地念着之乎者也。他会站起身子，立在窗前，半诵半背。有时遇到困惑处，沈云山便会停下，仔细思索一番。待诸事明了，再顺着刚才的位置，继续诵读下去。
每日如此，寻常人总会觉得枯燥。但沈云山不然，他喜静，喜书，便不觉得这些时光难熬。
只是，今日有些许不同。
沈云山刚背完手中的书册，便听到隔壁传来轻咳声。
绵软沙哑，带着怯意。
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