“宝扇姑娘，你近来可要再写书信，给你表哥寄去？我这几日好生研读了书卷,定然能写的比上次出彩不少。”
宝扇轻轻摇首:“不必了，郑秀才。云山表哥已经归家，无需再用书信。上次劳烦郑秀才持笔，着实是感激不尽。”
郑秀才连忙道:“不麻烦，我……心甘情愿的。”
两人静默无言，郑秀才抬起头,看着宝扇身姿柔弱，一副温婉模样,不禁心头微动,拿出自己提前准备好的说辞。只是这般话语,他已经演练数遍，此时说出口,却仍旧有些结巴:“如今正是鱼虾捞捕的时节，我家中备有青蟹,个头肥美，不如……”
宝扇抬起眼眸，水眸轻颤，这副娇柔的模样，瞧得郑秀才心头火热，正要走上前去。便看到宝扇的视线,越过郑秀才，柔声唤道:“云山表哥。”
沈云山并不走近，只远远地站在一旁，声音微冷:“娘亲寻你。”
宝扇蹙眉:“姑姑因何事寻我？”
沈云山的视线，轻轻地掠过浑身紧绷的郑秀才，声音又冷了几分:“不知。”
宝扇只得朝着郑秀才解释道:“姑姑行走不便，我便先告辞了。”
说罢，宝扇便随着沈云山，缓缓离开此处。两人相伴而行，才子佳人，瞧着分外相配。不知为何，郑秀才心中浮现出几分失落。他和沈云山是同窗，家境比沈云山好上许多。但那次科举，沈云山中了秀才，他却……如今沈云山更是入了湘江书院，而他只能偏居一隅，寂寂无名。
这样前途似锦的少年郎君，同宝扇姑娘才更相配罢。
意识到心中冒出这个念头，郑秀才猛然一惊。他轻轻拍着自己的脑袋，暗道糊涂，宝扇姑娘和沈云山，不过是表兄妹之谊，又何来什么相配不相配的。
……
宝扇腰肢微软，素手抚弄，伺候着庭院中的花草。这些花草算不得名贵，有些只是从林间田地中，移植过来的野花。但经过宝扇的打理，色彩缤纷，处处透着盎然生机，倒是别有一番野趣。宝扇手持一个木制水壶，水滴从壶口滚落而下。在日光的映照下，折射出斑驳的彩虹颜色，仿佛那五颜六色的光芒，都被绵软白皙的柔荑，轻巧地握在手心里。
沈云山走近宝扇，声音微凉:“我与娘亲，明日过了午时便启程。”
宝扇握着水壶的柔荑微顿，轻声说道:“我知道。”
沈云山目光微凛，又走近了一步，他开口询问道:“你知道？你可知道，我们会不会再回这里，几时才会回？”
水壶被放下，宝扇美眸轻闪:“我不知道。纵使云山表哥告诉了我，归程几时。可是人心易变，说不准哪天便会变了心思。因此，云山表哥莫要告诉我，若是我得知了归期，定然要日日苦等，整日望眼欲穿了。”
“你孤身一人，在此处如何过活？”
说罢，沈云山便轻声嗤笑:“倒是我多心，毕竟方才，那郑秀才还开口邀约，要你去吃青蟹，怎么会觉得家中冷清？”
宝扇眼睫轻颤，柔唇抿紧又缓缓松开，她脸色比方才，越发白皙了几分:“郑秀才心善，我请他代为写家书，已经是劳烦他。至于青蟹之事，便不会再去。”
花瓣似的唇瓣微张，宝扇轻声叹息，她扬起白皙的脸蛋，柔柔地看着沈云山。那眼眸中的潋滟水光，仿佛也沾染了五彩的彩虹光芒，叫人瞧了心生恍惚。沈云山收紧手掌，轻声询问:“你情愿留在家中？”
也不愿开口，随他一同去洛郡。
宝扇眸色微黯，语气中满是落寞:“我本便是形单影只，幸好有姑姑收留，才有了姑姑和云山表哥这两个亲人。如今，姑姑去洛郡，是为了医治双眼。而我……谁会想要带着一个累赘上路？”
沈云山脱口而出:“我想要你去。”
此时的沈云山，已经尽数忘记了之前的打算。什么要宝扇亲自说出口，他再顺势而为。看着宝扇那副可怜兮兮的模样，沈云山深知，宝扇并不是不想一同去洛郡。而是心生胆怯，她与沈家，并不多少血缘牵连，若无人开口，宝扇便默默忍受，甚至是心甘情愿地留在村子里。
这样怯懦的宝扇，又怎么会提出可能会让人苦恼的提议呢。
宝扇唇瓣微张，姣好的面容上尽是惊诧，她轻声呢喃道:“云山表哥，是真的吗……”
沈云山愿意带她离开，而不是将她一个人抛弃在这里，就如同昔日的父亲母亲，留她独自一人，任凭旁人欺凌。
沈云山轻阖眼睑，片刻后又睁开，乌黑的瞳孔中，带着令人心中安稳的沉静:“是我所愿。娘亲与你，都是我应当照拂之人。你可愿——陪伴娘亲身侧，去往洛郡？”
宝扇轻轻颔首:“我愿意陪着姑姑。”
心头巨石落下，沈云山抽痛的眉骨，终于恢复如常。沈云山扬起手，在宝扇澄净的眸光中，抚上她的乌黑发丝。手掌之下，尽是绵软轻柔，沈云山抬起手，指间带下一片花瓣，他语气平缓:“娘亲身子不佳的这些时日，旁人给予的帮助，我都一一记下，待会儿便去道谢。你日后——这其中，自然包括那郑秀才。你不必整日将他的善行，记忆在心中，知道吗？”
宝扇乖巧称是。
待沈云山离开后，宝扇回了自己的屋子。她从木柜中，拿出原本便收拾好的包袱。
在沈云山提出，要带沈刘氏去洛郡养护身子时，宝扇便决定要陪同在侧。毕竟若是宝扇不同去，难不成当真留在这偏僻的村落，等到了年纪，被上门的媒人随便说门亲事，而后便草草地度过男耕女织的一辈子。
这样的日子，并非宝扇所求。
但是沈云山未提出，带她一同前往。宝扇只做忍耐姿态，并不痴缠沈云山。全身心的依赖，会让男子生出怜惜。但过于的温顺，则是让男子觉得，女子待他情真意切，再也不会变心。既然女子已经成了囊中之物，那谁还会为一个绝不会改变心意的女子，耗费诸多心思。在此之前，宝扇已经向前迈进了数步，而沈云山则是留在原地，冷眼瞧着宝扇靠近，甚至有后退的心思。如今，便该由宝扇退却，惹得沈云山上前。
包袱中装不得太多的物件，宝扇便只放了几件衣裙，和平日里用的绢花手帕，倒是轻省许多。
郑秀才看到沈云山时，不禁目光飘动。但他瞥见沈云山身后空空如也，没有那抹柔弱的身影时，郑秀才面上难掩失落。见郑秀才失神，沈云山便将代写书信的铜板，交给了郑母。郑母眉眼带笑地接了过去，嘴里说着:“都是同乡，云山你何必这么客气。”
沈云山面容温和，他不在郑家多留，只是在经过郑秀才身边时，温声提醒道:“听闻郑伯母，已经给郑秀才相中一门亲事。”
郑秀才神色微怔。
沈云山继续道:“表妹心思简单，对男女大妨多有不懂。听闻郑秀才的未婚妻子，脾气随性大胆，在郡县中多有名声，日后定然能与郑秀才相濡以沫。”
闻言，郑秀才周身发寒。
转过身来，沈云山眉眼微冷。
——这世间，总有人做着坐拥齐人之福的美梦。凭借一副尚可的模样，哄骗宝扇这般性子绵软的女子。
李冬然拉着摊子回家时，便见到李母捧着两吊铜板。瞧见李冬然脸上的汗珠，李秋然轻哼一声，用帕子扇着风，毫不掩饰嫌弃的神色:“还不去洗洗，真是脏死了！”
李冬然轻声应着，抬脚往院子里走去，口中随口问道:“娘手中的铜板是哪里来的，还用红线串着，瞧着很是讲究。”
李母本不欲说，李秋然轻笑道:“秀才公送来的，说是你送他娘亲去医馆，给的酬谢礼。”
闻言，李冬然脚步微顿，抬头看向李秋然:“沈大哥来了？”
“嗯。”
李冬然脚步匆匆，跑到门外，她左右皆看了几遍，却没有见到沈云山的踪影。李冬然抬起脚，想去追赶沈云山。李秋然依在门上，让她别白费力气。
“秀才公早就走了，你脚再快，还能赶得上马车？”
李冬然转过身，面上满是焦急:“沈大哥去哪里了？”
李秋然颠着手上的铜钱:“沈家一家口，都去往洛郡去了。唉，若是当初，爹娘说得那桩婚事能成。如今，我也应该在那去洛郡的马车上了。”
时至今日，对于沈刘氏没相中自己一事，李秋然虽然心中仍旧觉得不自在，但也没有之前那般耿耿于怀。今日见了沈云山，李秋然看他模样清冷，身姿俊逸，心中竟然有几分后悔。早知如此，她李秋然舍下脸面，讨好那沈刘氏又如何。
可惜，可叹。
不过，李秋然看着李冬然满脸黯然的模样，心中又有几分畅快。她便是再不如意，嫁不了沈云山，也能找个不错的郎君。而李冬然，便是不一定了。李秋然也是没有想到，李冬然平日里不声不响，竟然对沈云山藏了这样一份心思。
“秀才公不仅走了，还将他那娇滴滴的表妹，一并带走了呢。我瞧这秀才公，也是个贪恋美色的，长路漫漫，美人在侧，难免会……”
李冬然眼圈发红，头一次对着李秋然发火:“你不许胡说八道！”
看到李秋然手中的铜板，李冬然伸手要回:“这是沈大哥拿给我的，还来！”
李秋然柳眉一竖，将铜板扔到了地上:“你如此能耐，怎么不冲着秀才公发？李冬然，你莫要将攀扯不上秀才公的怒气，撒到我的身上！”
李冬然捡起地面的铜板，沉声不语。
李秋然气冲冲地合拢大门，撂下一句:“秀才公连我都没相中，还会看上你李冬然！便是没有那柔弱不堪的小表妹，秀才公便能成了你的，莫要做梦了罢！”
洛郡四通八达，连车马往来的官道，都比偏僻的小镇，要大上许多。街市人群熙熙攘攘，沈刘氏需要时常休息，便独自坐在一侧。而宝扇，便与沈云山并肩而坐。素白的柔荑，轻轻掀起车帘的一角，一孩童正走在马车旁边，与宝扇四目相对，他咧开嘴角，喊道:“姐姐，姐姐！”
宝扇手掌一颤，车帘缓缓落下，她身子往沈云山身边靠近。
沈云山的视线，从书卷上移开，温声说道:“顽童胡闹罢了，不必理会。”
“是，云山表哥。”
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