沈云山若是那般顾及旁人眼光的人,便不会因为担心沈刘氏的眼睛有疾,将其接到洛郡。恐怕只是会好生安抚沈刘氏,将她留在那个偏僻的村落，以免其他学子发现沈云山的家境贫苦,肆意嗤笑于他。
沈刘氏握着宝扇的手腕,双眸软了下来:“家中银钱有限,不然定不会委屈你。若是聘个丫鬟,勉强能堵住书院中旁人的嘴巴。只是旁人待在云山身边，我总觉得心中不安。唯有你，性子乖巧懂事，陪伴在云山身侧，也能叫我放心。”
沈刘氏如此恳切，性子柔软的宝扇自然同意:“姑姑，我不觉得委屈的……我听姑姑的。此事,姑姑说如何，便如何罢。”
听到这番话，沈刘氏甚感欣慰，又张罗着给宝扇制新衣。既然是做书童，便理应有身书童的打扮。沈刘氏裁了两匹布料,做了一件和湘江书院弟子服同样的蓝底白襟外袍。多出来的布料，便给宝扇做发带。毕竟宝扇进了湘江书院，便不可再做垂髫模样，而是需将青丝尽数挽起。
沈云山小测结束，身子这才稍微舒展,他回到沈刘氏居住的小院，桌上已经摆满了饭菜。这些膳食虽是粗茶淡饭，但滋味可口，饭菜旁又摆了一壶温好的酒。
酒液澄澈，泛着莹润的光泽。品之，甘甜滋味重于辛辣，或许是用白米酿造的甜酒，饮多了也不伤身子。
宝扇一袭烟雾色薄纱衣裙，在皎白的月色映照下，越发显得肌肤细腻，宛如仙人。她眉眼温婉，素手微伸，替沈云山和沈刘氏斟酒。沈云山转身，便瞧见了宝扇鬓发间的珠花轻颤，正是他买给宝扇的那朵。
沈云山轻声道:“表妹不必操劳，用膳罢。我为娘亲斟酒便可。”
宝扇将酒壶缓缓放下，美眸先看向沈刘氏，再看着沈云山:“不必了，云山表哥归家之前，我就用过膳食了。”
说罢，宝扇便垂下眼睑，脚步匆匆地离开了。
沈云山觉得有些古怪，但不等他深思，就看到沈刘氏抬头，望着天空的明月，轻声道:“今日的月亮，倒是和你那个狠心的爹，离开那夜很是相像。”
提及沈父，沈云山眉峰微拢，眼底的冷漠一闪而过。沈云山早慧，因此沈父离开时，他虽然年幼，却将那日的场景记忆得清清楚楚。家里被人翻箱倒柜，连沈刘氏的床榻被褥都被弄得极其凌乱。沈云山不齿沈父，在他眼中，沈父极其没有担当，用沈刘氏积攒下来的银钱，去追求自己所谓的“花前月下”。沈云山仍旧记得，沈父离开的那一年，沈刘氏几乎跑遍了村子的每个角落，即使是苦涩的野菜，也被沈刘氏挖出来，简单焯水后便送进了肚子里。
沈云山将沈刘氏视为最亲近之人，但平日里相处，却甚少依赖。如今看到沈刘氏这般模样，沈云山的心肠微微发软，他开口否认了沈刘氏的话:“娘看错了。”
沈刘氏转身瞧他。
沈云山语气淡淡，提到沈父时，既无怨恨，也无甚留恋:“那人离开时，弯月少了一角，如今完整无缺，又怎么会相像？”
沈云山提起酒壶，给沈刘氏斟满酒:“况且——已经过了这么多年，那人或许早已经曝尸荒野……”
见沈刘氏眼眸微闪，沈云山又缓缓改了口:“只是猜测罢了，诸事皆有可能。”
沈刘氏举起酒盏，递至唇边，薄酒沾唇，她又轻轻放下，出声询问道:“你在书院可好？”
“一切如旧，没什么新鲜的。”
沈刘氏眉峰微拢:“听闻湘江书院众多学子，都要携书童前往京城。若是孤身一人，连下榻的客栈伙计，都会冷眼相待。”
沈云山手掌微顿，想到沈刘氏居住在小院中，怎么会知道湘江书院的内情。想必除了是冯文荆所说，别无一人。沈云山轻捏着眉骨，语气中满是无奈:“娘亲不要多想，我不喜旁人在身边。面前有人影晃动，念书都不能平心静气了。”
往日一提到学业之事，沈刘氏总会让步。但今日，沈刘氏面上虽然闪过犹豫，但终究是开口道:“你若是嫌书童扰人，便叫他不要肆意走动，莫耽搁了你念书。”
看到沈云山还要再开口，沈刘氏接着道:“我儿莫要担忧银钱之事。前些日子，我为富商缝制喜服，得了不少赏银。而且书童人选，我也早已定下。便是你表妹宝扇——”
沈云山身子微僵，匆匆地站起身来，语气微硬:“荒唐！表妹如何能做书童，待在我的身侧……”
沈刘氏解释道:“我已经问过文荆，这般由女眷扮作书童，随侍学子身侧，在湘江书院中也是常事，并非你所说的荒唐。我已经做好思量，待宝扇随你进了湘江书院，我便回村，毕竟我眼睛已大好，留在洛郡也是耗费银钱。洛郡虽然好，但绣坊众多，我便是有手绣活儿，也无人愿意将活计交给我，他们皆去寻绣坊中的绣娘去了。我留在洛郡，整日也无事，不如返回家中。”
见沈云山面容冷凝，沈刘氏继续说道:“你与宝扇，有表兄妹的情意在。彼此在洛郡也能相依为命。我是存着让宝扇做书童，为你长脸面的心思。但我也有另外一份心思在，宝扇模样生的好，若是留在村子里，顶天只能嫁个富商，若是再差些，便只能嫁给农户。可她待在洛郡，留在你的身边，若是你有哪个同窗有所意动，宝扇余生也能安稳度日。”
沈云山紧绷着眉骨，语气微冷:“宝扇以女儿身，进入湘江书院，着实不妥。娘莫要再说此事。”
沈刘氏自然清楚，她这个儿子，表面上温和有礼，实际极其执拗，轻易不能说成事的。沈刘氏轻声叹息:“罢了，你既不愿，我定然不能违背你的心思。只是洛郡，我与宝扇，便不再留了。胡绣娘前些日子来信，说是郑秀才找她提亲，我本是推掉了。如今看来，郑秀才倒是个不错的人选。他家境殷实，相貌堂堂，宝扇似对他也有意。女儿家还是尽早出嫁才好，宝扇若是能成秀才娘子，日后过得也不会太苦。”
嫁人？
沈云山心跳微顿，是了，在洛郡未出阁的女子中，宝扇年岁还小。但在那个偏僻的村落，十三四岁便有人出嫁，宝扇这般年纪，便要开始仔细相看了。
他若是不让宝扇留下做书童，怕是不出半月，便能收到宝扇嫁为人妇的书信。
上次，沈云山警告了那个郑秀才。明明郑秀才有未婚妻子，双方已经订下婚约，可郑秀才又来招惹宝扇，实在不是良人。不曾想，郑秀才又寻到了胡绣娘，不知道是当真解除了之前的婚约，还是想要算计宝扇。
沈刘氏轻声叹息，转身便要离开。
片刻之间，便要沈云山做出决断。是走是留，只在一念之间。
沈云山手指微动，出声唤住了沈刘氏:“娘亲所言，言之有理。”
沈刘氏停下脚步。
沈云山垂下眼睑，躲开沈刘氏的视线:“书童之事，便劳烦表妹了。”
闻言，沈刘氏眉眼舒展:“你想通了便好，我这就告诉宝扇，让她尽快随你去湘江书院。”
待沈刘氏离开后，沈云山才松开紧攥的手指，上面满是红痕。
沈刘氏将此事告诉了宝扇，又仔细瞧着宝扇的模样，试探地问道:“见不到郑秀才，你可觉得不舍？”
宝扇柔柔一笑，面容上丝毫没有羞怯:“郑秀才虽好，但总是比不上云山表哥的。”
见宝扇对郑秀才，丁点没有男女之情，沈刘氏这才放心，又温声宽慰道:“待云山高中，便有诸多好儿郎由你挑选，岂不比一个秀才强？”
宝扇两颊尽是桃粉颜色，声音细弱:“姑姑。”
……
宝扇身着蓝底白襟的书童服，蓝色布帛将青丝尽数挽起，无一丝碎发落下，束起一个圆鼓鼓的发包，坠在宝扇的脑袋后面。
宝扇和沈云山相伴而行，衣袍虽然相似，但身量相差甚远。宛如青松翠柏旁边，栽种了一棵瘦小可怜、摇摇欲坠的小树苗。宝扇依赖地跟在沈云山身后，手中拿着个和她纤细柔弱的身子，极其不相称的包袱——这是沈刘氏收拾出来的，她今日便要返回村子，便将宝扇的衣裙，一些银钱，将这些日子做好的果干腌菜，都封在瓦瓮中，放在这包袱里。
沈云山眉宇微动，长膊一伸，便将宝扇捧在怀里的包袱，接到了自己的手里。
“云山表哥。”
宝扇弱弱地唤着，她水眸轻转，看着四周来来往往的学子，皆是书童负重物，学子轻便行走。哪里能让学子替书童背包袱？
只需看到宝扇那轻颤不知所措的水眸，沈云山便知道她在顾虑什么。沈云山语气平淡:“儒长夫子教导，凡事要顾念弱小。若是由你负重物，不需明日，今天我便要被儒长夫子训斥。”
乌黑纤长的眼睫轻颤，宝扇紧跟在沈云山身后，贝齿轻咬唇瓣，轻轻摇头道:“不要云山表哥挨罚。”
沈云山:“既然如此，便不必效仿其他学子书童。”
宝扇乖巧称是，再不敢提出，由她来拿包袱。
湘江书院遍布青翠竹林，苍劲松柏，处处可见阴凉。来往的学子中，皆是一袭蓝底白襟弟子服，端的风流儒雅姿态，行走之间，可见君子之风。有同窗学子遇到沈云山，便轻轻颔首示意。只是在看到沈云山身后，还跟着一个柔弱身姿的小书童时，沉静如水的眼眸中，难以掩饰震惊之色。
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