庄青砚从底部钢架里抽出根长条，勉强当作拐杖,一瘸一拐地往前走,身体关节有好几处磕碰,手背也有擦伤，幸好都不严重，唯独连接伤腿的膝盖压迫到神经，钻心的疼痛一阵一阵袭来。
周围光线暗淡，只能看清隐约的轮廓，这一层的监室空空荡荡，不见人影。
走了十分钟左右,庄青砚停在一间敞开的牢房前，里面的囚犯身形枯瘦，头发像打结的干草，乱蓬蓬铺了满地，他就这样蜷缩在头发堆里，要不是胸膛还有起伏,就像一具死去多时的尸体。
“四十五年。”
背后一道冷肃的声音突然响起。
庄青砚迅速回头,一名大约五六十岁的狱警，穿着笔挺无褶，款式老旧的警服，平静地望着他。
这人什么时候靠近的？他竟然完全没有察觉，庄青砚拄着拐杖的手背缓缓收紧。
“他叫森蚺，曾是联盟排名前三的顶尖杀手，新历2年被关入死狱，今年正好第四十五年。”
森蚺,庄青砚默念这个名字，很快从脑海的资料库里翻出相关履历，和素察一样，森蚺也出身雨林，是几十年前的活跃人物，此人风头最盛的传闻，是他曾在一场举世瞩目的国际会议举行前夕，成功刺杀邻国首脑，直接促成联盟对其的吞并，不过……如今恐怕早就没人记得了。
“你不是我们监层的犯人。”狱警肯定地说。
“威廉怀特把我丢下来的。”庄青砚回答。
狱警默了默，听到典狱长的名字也没什么特殊反应，而是兀自说：“从现在起就是了，记住，这里只能进不能出，静止的时间是你永恒的敌人，你要习惯亘古的孤独。”
孤独么？庄青砚无声地笑了笑，继续蹒跚朝前走去。
前方又是一间与众不同的牢房，墙角安放了一台光泽迷幻的营养舱，躺在里面的囚犯双眼紧闭，赤-裸的躯体浸泡在不化不腐的营养液里，舱体外部嵌有小小的，接通能源的黑盒。
“斯麦尔。”庄青砚低低念出他的名字。
“你认识他。”狱警古井无波的声音听不出喜怒。
“斯麦尔是写进教科书的人物，谁不认识他呢？”庄青砚的眼底映出营养舱的底光，“只是很少有人知道，这位a5区的著名空想家，也是‘老人国’理念的缔造者。”
狱警沉默一瞬，客观地说：“你出身不凡，而且很博学。”
庄青砚对他的评价不置可否，敛眸思考起来，连营养舱这种撕裂科技的造物都能在f区出现，看来死狱的建立和联盟高层的暗势力脱不开关系。
“他死了吗？”
“从生物学意义来说，没有，犯人的刑期是一百年，为避免他提前死亡，我们将他的思维剥离出肉-体，保证他的意识存活，并且在这里度过百年监-禁。”
这名狱警的态度意外平和，有问必答，庄青砚这样散漫地闲逛，也没呵斥他回牢房。
借着营养舱透出的微弱光线，庄青砚凝神打量对方，观察他压在警帽里整整齐齐的花白头发，以及一双沧桑清醒的眼睛。
“警官，你对所有犯人都这么耐心吗？”
狱警答非所问：“这里很久没人下来了。”
“是吗，那还剩多少犯人？”
“42人，”狱警补了一句，“活的。”
庄青砚用拐杖轻轻敲了敲地板：“警官，你看看我，反正我也出不去，可以自由活动吗？”
“可以。”狱警点头。
得到想要的答案后，庄青砚慢腾腾地往前挪动，那名狱警无声无息地跟着他。
庄青砚：“……”
什么意思，说好的自由活动，你跟着我什么意思？
宋可掉入一片虚无。
从擂台的缺口跳下来后，底下是一条长长的，仿佛没有尽头的缓坡，沿途有不同的出口，但她当时意识昏迷，无力挣扎，直接滑到最深处，“咕咚”摔向地面。
不知道过去多久，宋可幽幽醒来。
周围是绝对的黑暗，伸手不见五指那种。
宋可趴着动了动手指，尝试放出异能，均以失败告终。
刚刚那种异能爆发的玄幻感觉再也把握不住，体内精神力如同枯竭的死水，感应不到任何涟漪，连心口没好透的伤，也在这时候倒霉地疼起来。
宋可摸索站起来，在弯弯绕绕的通道里来回探索，走了好几条死路，最后进入一个开阔的空间。
耳畔有很轻的呼吸声，似乎从离她高一些的地方传来。
宋可倏地抬头，尽管她看不见：“谁？”
“我。”
“……你是谁？”
“我就是我，我一直在这里。”
一直在这里……宋可恍然，应该是犯人吧，说不定可以向他打探些情报。
她一步一步摸到墙角，疲惫地靠坐下来。
“这里是哪？”
“死狱。”
“……我是说，这里是几层？”
对方没有回答。
宋可换了种问法：“除了我，还有别人，掉下来吗？”
“没有。”
宋可沮丧地低下头，13-18的监层和她想得不太一样，她要如何才能找到庄青砚呢？
静悄悄的气氛里，那道听起来很年轻的声音再次开口。
“你的躯体很完美。”
宋可“噌”地寒毛直竖，后背泛起刺骨凉意。
这种漠然评价的口吻，她曾经从另一人嘴里听到过。
弗拉拉的公共陵园前，超级ai伊利亚也说过类似“喜欢她的躯体”的话。
“你什么意思？”宋可故作镇定地问。
“夸奖而已，你的四肢关节有蓬勃的生命力流动，很健康。”男人语气透出淡淡的怅然。
宋可捏着手心，紧张地问：“你不健康吗？”
那人又沉默了。
他不说话，宋可心里反而松了松，这人大概哪里缺胳膊少腿了，出于羡慕才说那句话的吧。
“我有一个朋友……他的腿断了，但他，热爱生活，阳光积极。”宋可在黑暗里睁着眼睛说瞎话。
男人的语气透出点不解：“你在安慰我吗？”
宋可：“……啊。”
“谢谢，但我不需要。”
“……”
好难沟通啊，宋可头疼。
“我要找找周围，你要不要，一起？”
“我不能动。”
“我是一颗树。”
“树有扎根的土壤，我也有。”
宋可满脑袋问号：“？？？”对方好像很认真地和她说话，但她怎么就是听不懂呢？
“树，不会说话。”宋可和他较劲。
“你又不是树，你怎么知道树不会说话？”
“我……”宋可急得结巴冒出来，“我不是树，你你你、你也不是树。”
“你又不是我，你怎么知道我不是树也不会说话？”
糟糕，被他绕进去了。
宋可讲不过他，只能暗自生闷气。
过了一会儿，男人又主动和她交流。
“那你现在见到了。”
“什么？”
“会说话的树，我。”
“……”
“商量个事，你死掉以后，躯体可不可以归我使用。”
“不可以！”
“你很吝啬。”
宋可气结，我吝啬？我谢谢你啊，大可不必。
这人的思维方式真的很奇怪，刻板，生硬，透出古怪的程式化，明明很积极地在和她沟通，但不知道是不是缺乏社交技巧，一开口就能把人气昏过去。
“我要去，找人。”宋可说完就走，结果因为太黑，踩到什么东西，被绊了一跤。
“你踩到我了。”
“……对不起哦。”
宋可哽咽，你的声音离我至少有十米远，我怎么可能踩到你啊！
“接受。”
簌簌的轻微动静响起，带有叶片的枝桠从她脚底快速收了回去。
宋可一怔，产生了一个荒谬的念头：不会吧，她不会真的在和一棵树说话吧？
宋可摸黑逛了一圈，这里很大很大，她一无所获，气馁地回到原地。
“你要找谁？我确定，这里只有我。”
“你刚刚，为什么不说？”宋可好气。
“这种事，需要提前说的吗？我以为你知道。”男人没有嘲讽，语气充满纯粹的疑惑。
宋可伸展四肢，无力地躺在地上，心好累啊，让她先摆烂五分钟。
至少13-18层比她想象得安全，庄青砚，你再等等我。
……
从13层到18层，庄青砚一层一层查看，除了森蚺和斯麦尔，他找到了其余40名犯人，无一不是联盟赫赫有名的人物，但在这里，跟行尸走肉没有区别。
可能花了两天，或者三天，具体时间没有参照物，无法计算，因为过度行走，庄青砚的掌心和胳膊都磨出血泡，完好的左腿也开始剧烈疼痛。
“警官，你说，死狱存在的意义是什么呢？”庄青砚望向这期间一直默默跟在他身后的人。
“死狱是联盟发展到特定阶段的必要产物，随阶级和分区的产生而产生。”
“必要产物，那罪行录呢，也是必要的吗？”庄青砚轻笑。
狱警沉默一秒，似乎对这个突然出现的名词感到陌生，没有第一时间回答。
庄青砚顿时了然。
除了囚犯，整个监层就只有眼前一名狱警，这人的身份已经昭然若揭。
“我要找的人不在这里。”庄青砚说。
“13到18层全部犯人都在，活着的。”狱警说。
“是么？那我猜，死狱不止18层吧。”
庄青砚微微抬眸：“是不是，冥王大人？”
狱警沉默。
“抱歉，我应该更严谨一点，称呼你为——曾、经、的冥王大人。”庄青砚慢慢说道。
这名狱警从出现就充满各种违和，后来他渐渐发现，这人没有呼吸，胸膛没有起伏，情绪稳定的没有任何波动，他对四十五年前入狱的森蚺记得一清二楚，却认不出如今囚犯人人皆有的罪行录，也不知道威廉怀特这位以暴戾出名的典狱长。
把所有古怪的地方串联起来，只剩下唯一的可能。
但这可能背后，还藏了些别的秘密。
“你一路都在强调‘活的’，因为你知道自己已经不是活物，那你是什么？傀儡，还是人偶？”
“你不用回答，不管你是什么，带我去见见那位，真正的冥王吧。”
……
“你死了吗？”
“没有。”宋可抬了抬小腿，示意自己还活着，虽然对方可能根本看不到。
“哦，”男人的声音听起来有丝失望，“那你什么时候死？”
宋可嘴硬：“你先死，我再死。”
“可是树的寿命是很长的。”
“我的寿命，也很长，”宋可小心眼地记仇，“比你长。”
男人还想和她就“谁的寿命更长”这个辩题进行逻辑举证，突然顿了顿：“有人来了。”
宋可一骨碌翻身起来：“谁来了？活的吗？多少人？男的女的？在哪里？”
终于有人来了，可把她激动坏了。
男人默默思考一会，自言自语：“见人，要有灯。”
“有灯你、你为什么不早开？”宋可难以置信地喊，亏她摸黑了这么多天！
在他话音落下的瞬间，微弱的光线由远及近，逐渐亮起来，宋可下意识地闭上眼睛，等瞳孔适应周围的光亮后，小心翼翼地睁开，随即被眼前的景象震惊。
铺天盖地的数据构成一颗枝繁叶茂的巨树，矗立在空间正中央，散发苍绿的生命光泽，和她说话的男人整个身体被流动的代码包围，他的双腿，从大腿以下空空如也，但无穷无尽的数据不断汇入，构成虚拟腿的形状，同时也是两根灵活的树枝，盘根错节，延伸到整个空间，可以说，男人就是巨树的一部分。
银发！冰瞳！！
宋可此前并没有见过真正的冰瞳，路星阑的眸色不纯，隐约带点冰蓝。
但在这一刻，她能肯定，眼前的男人绝对是最纯种的冰瞳，很难用语言形容那究竟是什么颜色，像冬日的初雪，像结冰的镜湖，像剔透的水晶，但绝对不死板，男人每次眨眼，都能从中窥见星辰流动。
路小羽，这棵树……啊呸，不对，这个人是路小羽！
他们找了那么久的人，真的找到了！
另外两人从黑暗里缓缓走出，拄着拐杖的男人看清眼前的景象，先是一怔，转而微微笑出声。
“果然是你。”
“几年没见，怎么把自己搞得这么落魄？”
“路氏下手挺狠啊，两条腿都打断了？”
路小羽疑惑地眨了眨眼，银发散落肩头：“我有腿。”
数据动了动，点缀有苍翠101010叶片的枝桠簌簌抖动。
“没腿的是你。”他反唇相讥。
“你在这里做冥王，做得挺开心啊？”庄青砚把肩上的罪行录摘下来，随手丢到他面前：“这破玩意，也是你搞出来的吧？”
路小羽瞥了眼地上的罪行录，又抬头望向庄青砚，他眉头微皱，周围数据流速越来越快，看起来很不高兴的样子。
庄青砚勾唇，挑眉一笑：“怎么，腿没了，记忆力也退化了？”
数据的流动戛然停止，路小羽观察他的表情，良久，轻轻地说：“啊，是你。”
“庄青砚！”宋可连忙跑过去扶住他。
庄青砚松了口气，他也的确快坚持不住了，顺从地卸下力气，半靠在宋可身上。
宋可委屈巴巴：“我找你，没找到，这里，好黑，出不去。”
庄青砚伸手轻轻掐住她鼓鼓囊囊的腮帮，左右拽了拽。
宋可跟着他的动作左右摇头。
“行了，别撒娇，我没事。”
撒娇？宋可面无表情，一拳打他脸上，把他脑袋都打歪。
“嘶，好凶。”庄青砚轻呼。
“庄、青、砚。”
路小羽突然喊他名字，语气怪异地重复一遍。
他那双纯种冰瞳紧紧盯着庄青砚，庄青砚也回看他。
隔着十米距离，两人都没说话，但神态极其相似，连下巴微抬看人的弧度都一模一样。
跨过遥远的时间与空间，很久以前，两位同样具有超高智商的骄傲少年，因为谁也看不惯谁，处处较劲，最后又不得不握手言和。
宋可后知后觉地想起来，庄青砚说过，路小羽勉强算他的“朋友”。
他和这样的怪胎是朋友？
路小羽僵硬地扯了扯嘴角，努力做出“微笑”的表情。
“好久不见，庄青砚。”
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