玛蕊蜷缩在她脚边，双手背对桌角磨绳子，然后绳索是特制的,她的行为毫无意义。
“玛蕊，我们在哪？”张菀瑶轻声问。
玛蕊听到她的声音，立刻靠过来：“阿瑶，你终于醒了,苗伦把我们抓到本宅了。”
张菀瑶支撑自己坐起来，抬头往窗外望去,惨淡的月光下，她的唇色苍白如雪：“不对,这里不是苗伦的本宅。”
她曾经跟苗伦回过一趟本宅,那座豪华的庄园坐落于木丹城内，闹中取静的富贵路段，灯光彻夜不灭，而此刻外面薄雾笼罩,渺无人烟,只有苗伦的私兵在紧张布控，看起来更像城郊的别墅区。
张菀瑶没来过这里，不过苗伦的私产多如牛毛,她也无法完全掌握。
“啊？可是出发前，苗伦明明说的要回本宅……”玛蕊疑惑地嘀咕，紧接着猛地拍了拍脑门,“糟糕,那我传给玛莎的消息也是假的，她找的援兵肯定去错地方了！”
玛蕊说话的音量小下来，担忧地望向张菀瑶：“阿瑶,你的脸色很差，没事吧？”
“没事，”张菀瑶摇了摇头，“你还能联系上你妹妹吗？”
“能，她跟着我们来了。”
“我想知道，统一宫里发生了什么事。”张菀瑶说。
“我这就问她。”玛蕊发动异能，和地底的玛莎交流起来。
奈温死了，奈康有三只傀儡，而最后一只正是苗伦，只有杀死苗伦，宋可才有机会干掉奈康。
张菀瑶如烟如雾的眼眸微敛，苗伦恐怕早就知道自己是傀儡了。
她刚接近苗伦的时候，这人虽然荒淫，但过得远没有如今小心翼翼，可是渐渐的，苗伦周围的私兵越来越多，到最后无论做什么都不离身，而且，他还在暗中搜罗各种罕见的异能者，比如擅长数据追踪的哈沙，能够变成黑泥的桑帛，时刻贴身护卫的胡朝和哥丹威……
苗伦什么时候识破奈康在他身上动的手脚？不得而知，但他城府极深，竟然不动声色隐忍下来，一边朝奈康讨要好处，一边找机会摆脱束缚。苗伦显然是想把傀儡转移走的，但那位施咒的异能者已死，其它高阶的因果系异能者更是稀有难寻，苗伦的计划只得暂时搁置。
最近苗伦看她的眼神越来越奇怪，明明派人跟踪她，对她产生怀疑，却不急着处置她，恐怕苗伦留着自己也不是因为宠爱，而是准备用来充当容器，只是还没有来得及实现，奈康就陷入被刺杀的重重危机。
张菀瑶和玛蕊正说着悄悄话，屋外忽然传来女孩的哭喊，哥丹威把她们全拖了出去，苗伦带来的私兵数量不算多，很大一部分还被派去本宅掩人耳目，但留下的都是精锐。
很快，哥丹威踢开了她们的房门：“大人有请，两位是自己走，还是我送你们？”
玛蕊害怕地咬住嘴唇，张菀瑶镇定地回答：“我们自己走。”
包括张菀瑶在内的六名女孩被带到一间空旷的卧室，刚进去就被血淋淋的场景吓了一跳。
胡朝正拿着一柄极细的刀片，朝一人脸上割去，那人浑身上下没有一寸好皮，被折磨得看不清本来面目，气若游丝地哀嚎。
苗伦岔开双腿，坐在他面前：“我再问你一遍，那老东西的计划是什么？”
奈康派过来的秘书官忍受不了酷刑，哀哀乞求：“将军、将军提交了紧急避难，联盟今晚就会接他走，大人，我、我知道的全都说了，求您放过我吧。”
苗伦盯着他不语。
胡朝轻声说：“他的七次回答基本没有出入，大人，没剩几刀了，还继续吗？”
言下之意，这人没有说谎。
苗伦抬了抬手指，胡朝手起刀落，给了他个痛快，终结秘书官的生命。
苗伦得到想要的回答，低气压地站起来，在房间里来回走动，他狠狠踹翻一张椅子，嘴里怒骂：“老东西，这该死的老东西！”
“把人弄出去。”
仆从静悄悄进来，拖走不成人样的秘书官尸体。
苗伦突然转过身，喘着粗气按住哥丹威的肩膀，往下压了几分：“我不管你用什么代价，今晚替我守好门，不许放一只苍蝇进来，懂了么？”
哥丹威顺着他的力道单膝跪下，低头说道：“哥丹威誓死守卫大人。”
苗伦满意点头：“去吧。”
哥丹威走后，苗伦阴沉的脸色并没有好转，他就像一头穷途末路的困兽，拿起桌上的鞭子发泄地抽打，房间里的女孩或多或少都遭了殃。苗伦听到她们吃痛的声音，忽然伸手按住一名女孩的头，重重压向那滩尚未凝固的血肉，肥硕的阴影笼罩下来。
女孩的惨叫太过凄厉，一边的胡朝耳膜跳动，下意识抬头望去，正好对上苗伦暴戾的双眼，他身体抖了抖，后退两步，站到屏风后面，从这里能清楚看到苗伦的轮廓，但不用直视那些残忍的画面。
良久，苗伦停下动作，女孩浑身是血，奄奄一息地昏死过去。
苗伦把目光转向玛蕊，冰冷地说：“过来。”
玛蕊惶恐地后退，苗伦眼神不耐烦，凌空一鞭子甩过去，缠住她的脖子蛮力拖过来，玛蕊不甘地拳打脚踢，苗伦的鞭子越收越紧，她渐渐气息不足，开始翻白眼，挣扎的动静也小下来。
张菀瑶冲过去掰苗伦的手，苗伦烦不胜烦，抬起一脚踹过去，“咚——”，张菀瑶的后背撞上铁架床，发出震天的响声，她眼前一片白茫茫，足足好几秒失去意识。
苗伦整个人舒展下来，嘴角挂着抹血腥的笑：“你急什么，很快就轮到你。”
好东西，总是要留到最后慢慢享用。
胡朝听到里面的动静，越过屏风瞄了一眼，只见张菀瑶倒在地上半死不活，而玛蕊双眼紧闭，脖颈一圈勒痕，垂在桌下的手痉挛地一抖一抖。
胡朝又缩了回去，这种时候，他格外怀念死去的桑帛，要不是没得选，实在不想干腌臜的活。
没时间了。
张菀瑶忍住剧痛，强迫自己冷静下来，她必须做些什么。
只要苗伦死了，奈康就会失去最后的保护，她能力有限，没有办法亲手杀死奈康，但可以送他一程，让他的死亡加快进度。
从苗伦刚刚的口吻来看，奈康必然留有后手，而苗伦躲起来的目的也很明确，只要熬过今晚，不管是奈康还是他都可以安然无恙地继续活下去。
没时间了，没时间了。
张菀瑶慢慢往前爬，那边苗伦嫌弃鞭子用不顺，往地上一丢，改为双手掐住玛蕊的脖子。
张菀瑶颤抖的指尖够到鞭子的末梢，她单薄的身躯突然爆发惊人的力量，咬牙站起来，动作既快又狠，无比娴熟地将鞭子缠绕上苗伦的脖颈，两下打成死结，交叉攥紧，往后拉——
苗伦浑身绷紧，眼珠暴凸，条件反射地往自己脖子摸索，想要解开鞭结，但张菀瑶不知道练习过多少次相同的动作，结打得极为复杂，一时半会根本松不开，苗伦气急败坏，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，左手反手去夺鞭梢，空出的右手一巴掌甩向张菀瑶的脸，拽住她的头发往上拉。
张菀瑶用尽所有力气抵抗，紧紧拽住鞭子不放手。
然而一个强壮健康的男人，生死关头爆发出的能量远远大于柔弱伤重的女人，在苗伦的剧烈挣扎下，张菀瑶的指尖磨出鲜血，力气不断流失。
玛蕊从窒息中醒过来，看清眼前的场景，张了张嘴，无声地喊了句：“阿瑶……”
她泪流满面，拼命去掐苗伦的胳膊，指甲深深陷入肉中，低头像野兽一样用牙齿啃咬，生生将苗伦的手从张菀瑶头发上扯开。
胡朝听到动静，隔着屏风望过去，只见苗伦微微仰着头，双手按在玛蕊身上，颤抖不停，胡朝瞬间联想到什么，看了一眼，又默默低下头去。
苗伦的脸已经透出青紫，但张菀瑶也快坚持不住，力竭脱手，鞭梢往前滑出几寸——
就在这时，一只伤痕累累的手掌覆上来，就着她的力道，一起拉紧鞭子！
是房间里的另一名女孩，她刚刚被苗伦按进血泊当中，形容无比凄惨，但此刻的眼神充满一往无前的决绝。
寂静的对峙中，第三只手覆了上来，紧接着是第四只，第五只……
这些衣不蔽体，被苗伦视为玩物的蔷薇军女孩，选择了用生命反抗，她们没有发出一点声音，或踉跄走过来，或匍匐爬过来，紧紧握住鞭子的手，无比坚决。
她们只有一个念头，苗伦必须死。
即将挣脱的苗伦，再次遭受重创，他的眼珠泛出死白，大脑急速缺氧，颈动脉的淤血随时都要爆炸，苗伦挣扎的力道越来越大，终于勉力打翻一只茶杯。
瓷器碎裂的动静突兀响起，胡朝警觉地抬头，望去的方向却是门外。
黑暗里隐约传来打斗的声音，异能光亮此起彼伏。胡朝微微皱眉，哥丹威在搞什么？连守门这种小事都做不好，还不如他俩换换，换他来看着苗伦……
等等！
胡朝悚然意识到，自己已经几分钟没听到苗伦的声音，甚至连那些女孩的哭泣也消失了，他惊出满头冷汗，推倒屏风就要往前冲。
一道凌厉的符箓破空而来，从背后刺穿了胡朝的脑袋。
张慈和艾琳带着人冲进来，所有人都被眼前的场景震惊了。
遍体鳞伤的女孩们以各种姿势死死拽住鞭子，鞭子另一头缠绕在苗伦颈部，他浑身僵硬，仅剩最后一口气苟延残喘。
“阿瑶！！”
方知许丢掉军刺，慌乱地跑过来，从地上扶起张菀瑶。
张慈一把揪起苗伦，七星剑准确无误地扎进他的脑袋里，苗伦根本没力气反抗。
确认他死亡以后，张慈给庄青砚那边发去消息。
苗伦的尸体被拉走，玛蕊跟着从桌面滑落，摔在地上剧烈咳嗽起来。
张慈顿了顿，脱下道袍，别过头去，盖住她一身的伤痕。
林优优和艾琳也取出干净的外套，分给其她女孩。
现场的沙耶异能者都沉默了，这些女孩都是英雄，或许苗伦死也不会想到，他风光半生，最后竟会被亲手“培育”的蔷薇联合绞杀。
方知许手忙脚乱地检查张菀瑶的四肢，焦急追问：“阿瑶，你有没有受伤？我帮你治疗。”
张菀瑶轻轻按住他的手：“你怎么搞这么狼狈？”
方知许的状态比她好不了多少，脸上血迹斑斑，头发都打结了。
张菀瑶温柔地笑了笑：“说过多少次了，衣服很难洗。”
方知许很久没有听到她的数落了，心里又酸又涩：“我洗，我来洗。”
“阿瑶，奈温死了，我亲手杀了他，奈康、奈康也马上要死了，他们一个都逃不过。”
“我终于，终于替甜甜报仇了。”方知许哽咽地说。
“我知道，”张菀瑶浅浅地笑，“这段时间，你辛苦了。”
方知许飞快摇头：“我不辛苦，以前都是我不好，是我扛不住事，是我总惹你生气，等这里事了了，我们离开木丹好不好？回桐湾，或者去你想去的地方。”
“不了，就回桐湾吧，我想回家。”张菀瑶轻轻说。
“回家”这个字眼让方知许热泪盈眶，他笨拙地伸手，想抱起张菀瑶，再次被她按住。
方知许疑惑地抬头。
“有件事，我还要想想怎么告诉你。”
张菀瑶牵着方知许的手，搭到自己的胸腹部，方知许放出精神力，紧接着脸色凝固了。
——张菀瑶的脾碎了。
不仅仅是脾，其它器官也因为大量失血和外力压迫，正在快速衰竭，她虽然表面没有伤口，体内却早已千疮百孔，苗伦在私宅踢出的那一脚异常狠毒，张菀瑶撑了许久，刚刚又遭受连番重击，实在坚持不下去了。
“没事，没事的，我是a级治疗系，我可以救你！”
方知许语无伦次，双手哆嗦不停，他拼命放出精神力，往张菀瑶体内输送。
然而张菀瑶只是普通人，体质没有经过任何强化，精神力吸收格外缓慢，方知许嗓音颤抖：“阿瑶，不要怕，我是医生，我给你动手术，我们马上动手术！”
张菀瑶拉住方知许的手，制止了他的无用功，没有时间了，她知道的。
“以前我说的都是气话，知许，你不仅是个好父亲，也是很好很好的丈夫。”
“只是很遗憾，我没有办法陪你走下去了，你别难过，我做的事情，从来没有后悔。”
她捧住方知许哭得不像样的脸：“这次不许颓废了，答应我好好活下去，你能做到吗？”
方知许流泪摇头：“我不行，我不行的阿瑶，我是个废物，我救不了甜甜，我连你也救不了。”
“你不是废物，你是全世界最好的医生。”
“答应我。”张菀瑶固执地凝视他，非要等一个答案。
方知许痛苦万分，含泪点头：“……我答应你。”
“答应我什么？”
“……好好活下去。”
“奈康死了，”张慈突然开口，“宋可杀了奈康，奈康已经死了。”
“死了吗？真好，是他罪有应得，”张菀瑶的声音越来越轻，“知许，我好像看到甜甜了。”
这一次的梦，是久违的美梦啊，甜甜没有再哭泣，而是人如起名，颊边的小梨涡若隐若现，嘴里喊着什么，甜甜地微笑起来。
张菀瑶迫切地往前两步，终于听清了，原来她在喊：“妈妈！”
……
你的孩子，其实不是你的孩子，
他们是生命对于自身渴望而诞生的孩子，
他们通过你来到这世界，却非因你而来，
他们在你身边，却并不属于你。
……
因为他们的灵魂属于明天，
属于你做梦也无法到达的明天。
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