贾敏没心情说话，点点头看着林茈玉姐弟三人先上了轿，然后自己才上去。
趁这一会功夫，贾琏凑到王熙凤身边：“我走了，你在家好好的。”
“放心吧，家里有我呢。”
匆匆话别，王熙凤站在二门处，直到看不见轿子还舍不得转身。
平儿等了一时半刻，才将手搭在她肩上：“二奶奶，咱们回去吧，老太太还等着呢。”
王熙凤看着空荡荡的门房，半晌长舒口气：“回去吧。”
话虽这样说，她转身后又不死心回头看了几眼，仿佛她再多看几眼，贾琏就会忽然出现在门口。
“二奶奶。”
“我没事。”
松开平儿的手，王熙凤深呼吸，抚着鬓边簪子确认没有失态才回荣庆堂，进门依旧是招牌笑容。
“老祖宗，姑母出门了，琏二爷护送的。您放心吧，等平安到了江南，肯定有信送来。”
“好。”贾母笑着应一声，转头看向王夫人。“元姐儿这几日如何？两位嬷嬷都不可怠慢，有什么拿不定主意的尽管来问我，切不可失了礼数。”
“是，母亲放心，昨儿两位嬷嬷还夸元姐儿呢。”
“是吗？元姐儿打小儿就在我身边养着，最懂事不过。”
以贾母为首，满屋子转换话题其乐融融，仿佛刚刚送别的伤心没有发生过。
王熙凤伴着说笑声来回服侍老太太、太太，仍旧是那个精明干练的凤辣子，在门前失落的人也仿佛不是她。
另一边，贾府的人将贾敏等人送到码头，再留下七八个路上服侍的人，到底是浩浩荡荡启了程。
康熙三月初自江南启程，历时数日回到京城，贾敏又在贾府住了将近一月，再历时半月回到江南，时间已到夏季。
行船半月，下船这天不巧赶上阴雨绵绵，贾琏打着伞站在码头，心中暗骂运气不好。
兴儿在后面也擎着伞：“二爷，都说江南潮湿多雨，我算是见着了。从咱们迈进江南地界，三五日必有雨，可算是开了眼。”
“这算什么，我听闻江南到多雨季，几乎是每日下雨。只是咱们今天下船，这雨的时辰不巧啊。”
前面船工已经在准备靠岸，贾琏看看天，收起伞准备去和贾敏商量等雨停了再下船。谁料他还没转身，就见岸上一个穿着蓑衣的年轻男子小跑过来喊话。
“船上可是京城来的？”
“正是，你是哪家的？”
“我是林家管事，船上可是表少爷？”
短短几句话，路过的行人听不出猫腻，该懂的人却都能听懂。
兴儿兴高采烈：“二爷，是林姑爷派人来接咱们了。”
“爷听见了，你去回姑母一声。”贾琏背着手重新将伞撑起，随意挥手打发兴儿回去传话，举手投足间尽是京城公子风范。
船只在船工操作下逐渐靠岸，贾琏站在甲板上不动，等林家管事过来才问：“是林姑父派你来的？”
“正是，您是二爷吧？这雨下不长，最多一时三刻就停了，您请在船上等一等，小的去叩见太太。”
两人面对面说话才最终确认对方身份，贾琏点点头，领着管事上船。
管事也不进船舱，看见李妈妈在船舱门口露脸，躬身问好：“太太。”
“是林安来了？”贾敏没露面，声音从李妈妈身后传来。
“是，老爷估摸着您这几日到，早早就安排了人等着。不巧今儿赶上下雨的时辰，请太太稍候。”
“无妨。”
话音落下贾敏便不再开口，李妈妈从船舱里走出来，带着斗笠：“这位是琏二爷，你已经见过了。后面船上也是咱们的东西，你带人去瞧瞧。”
用不着贾敏出面，连贾琏也没说几句话，自然有管事的下人将事情安排妥当。全程十来个下人远比不上荣国府的排场，但井然有序半点不错。
贾琏在甲板上打着伞看，心中默道：这大约就是勋贵之家和清贵之家的分别。
旁边兴儿踮着脚：“就这么几个人？”
“这么几个人不够使的？”贾琏仍旧背着手，回头瞥他。“京城都是王公贵族，少不了攀比排场，在江南比什么？闹得大了，旁人还以为你想当土皇帝。”
直训得兴儿低头不敢说话，他才哼一声，问道：“旺儿呢？”
“旺儿在后面打点呢。”
“你去跟着瞧瞧，林家跟咱们家不一样，别刚出来就丢人现眼。”
“哎。”
打发走兴儿，贾琏又在甲板上站了会。雨声渐停，林安过来。
“二爷，给您备了马，咱们去请太太吧。”
“好。”
船舱内贾敏已经听见雨停，领着姐弟三个在丫头、婆子簇拥下出来，下了船直接上轿，没有半刻停留，也没给旁人窥探的机会。
贾琏与林安给贾家随行人员散了赏钱，打发他们回去后骑马追上贾敏等人的轿子，一行人毫不张扬，晃晃悠悠回林府。
林如海出门办事不在家，贾敏丝毫不觉意外，领着贾琏到正堂：“你姑丈今儿不得空，你且在前面秋兰园住，旁边挨着你姑丈的书房。别的话晚上再说，你先去休息。”
“是。”
成年男女哪怕是亲姑侄也不能长时间共处一室，两人简单说几句话，贾琏就在李妈妈带领下走过两段回廊到了所谓秋兰园。
“这园子原是空着，太太说二爷要来老爷忙派人收拾，二爷若住着哪里不好尽管告诉我。”
李妈妈贾府出身，至今仍算半个贾府中人，面对贾琏比旁人亲近，贾琏面对她也更轻松。
“有劳姑母、姑丈安排。这园子看着清雅，倒比我在京城的院子还大上两分。”
“公府里人多，林家哪比得了？”
说着闲话两人走进园子，有个十一、二岁的小丫头在门口的等着，见到两人来行礼：“李妈妈。”
“二爷，这是春兰，往后就由她服侍您。春兰是个机灵的，有什么事尽管吩咐。”
“有劳李妈妈。”
贾琏嘴上应话，视线却从春兰脚上扫过，一路向上最终停在脸蛋。
倒是个美人胚子。
他眼珠子乱转，李妈妈已经进了院子，看向院中央站立的两个婆子、两个小厮：“这是洒扫、浆洗的婆子。你们都过来拜见二爷。”
新主人入住，下人自然要来拜见，都是规矩流程不必多说。一切安排妥当，李妈妈告辞离去。
春兰给贾琏奉茶：“秋兰园共有两进，二爷的东西已经搬进正屋，可要去瞧瞧？”
“不用了。这几日接连下雨，衣裳都潮了，你去收拾收拾。”
“是。”春兰福身退下，仿佛没看见贾琏在她身上流转的目光。
屋子没外人，兴儿忍不住：“二爷，林家也太小气，才给您配了五个下人，这怎么够使的？在咱们家，就算琮哥儿都有十好几个人服侍呢。”
“十好几个？你看见那些人都尽心服侍了？”贾琏喝着茶睨他一眼。
兴儿立刻缩脖子：“可那都是该有的身份体面。”
“只有你知道身份体面，我就不知道，林姑父不知道？”哼一声，贾琏敲着桌子。“咱们家的体面还是比着祖父在的时候，若放到眼下，你二爷我无官无职，连纳姨娘的资格都没有。”
这话虽然说得夸张了些，但道理没错。
林如海在江南的身份是五品巡盐，林家的一应规矩都没超过五品该有的规格。
相应贾政也是五品官，但王夫人和元春、探春以及贾宝玉所享用的规格都超过了五品，所仰仗的就是贾家祖先庇荫。
贾琏好色不假，但没糊涂：“往常你这张嘴就没个把门的，在这老实点。还有旺儿，一会叫他来见我。”
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