在林家的时候没感觉，回到贾家听见许多糟心事，再回想林家简直就是乐土。除了贾敏不许他纳妾,旁的坏处真是半点找不出来。
不一时平儿端着水盆进来：“二爷怎么在外间发愣？快进来洗脸吧。昨儿你和奶奶回来后,老太太带着两位林姑娘说话，宝玉又回去说要将云姑娘接来，等吃过早饭还要二爷跑一趟呢。”
“云姑娘？”
王熙凤在里屋接话：“就是老太太娘家,故去史侯留下的大姑娘。昨儿没说到,你连这个都忘了。”
“原来是她,正巧我去史家拜访。”贾琏揉揉额头站起来进去洗脸收拾，与王熙凤对坐吃过早饭,出门前又叫上林瑾。
“史家是老太太的娘家，姑母的外祖家,早些年姑母回来去拜访过。如今姑母没来,你就当代替姑母、姑丈去走一遭。”
“我知道史家，早前母亲出嫁时，老侯夫人添过妆。”
临行前贾敏和林如海盘点家产的好处这个时候就体现出来，京城这些人家林瑾都没见过,但他知道名儿，也能辨出亲疏远近。
过年前后本来就是各处亲戚走动的时候,贾琏难得回京要走动,林瑾正好跟着。
荣庆堂里也用过早饭，贾宝玉被奶娘三催四请,不情不愿起身告辞：“老祖宗，我上学去了。”
“去吧，好好读书。”每日都要嘱咐，贾母算得上不厌其烦。“等散学回来你云妹妹就到了,到时候你们说闹玩笑。”
“哎，那我去了。”贾宝玉终于出去，走前还回头看了好几眼。
“宝玉早就惦记着你们，可算盼来，巴不得盯着不错眼的瞧呢。倒难为你们乖巧，早早过来请安。”贾母笑呵呵地一手拉着一个，眼睛却看向旁边的鸳鸯。
鸳鸯微微点头，转身掀开后面的帘子：“你们两个过来。”
即刻便有两个小丫头从帘子后出来，走在鸳鸯身后，到屋子中央停住。
贾母指着她们：“这是画眉，这是鹦哥。从前你母亲来我指了玻璃，这两个你们留着使，粗使丫头过两天叫凤丫头给你们补上。”
“多谢外祖母。”
“昨儿仓促，又要请太医又要拜见长辈，还摆了接风宴，更有宝玉这个魔星赖着不肯走，许多事没顾上，趁着眼下没有旁人，我且交代几句。”
见贾母言辞正经，林茈玉、林黛玉连忙起身，到下方垂手站好，做出听从训导的姿态。
贾母对她们的规矩很满意，点点头说道：“虽说内外上下都知道你们是为选秀来的，但这事轻狂不得。皇上如今也不大留用，主要是给皇子们指亲，你们将来跟了谁都是造化，且要珍惜。”
听这话中意思，倒像是希望她们姐妹两个都被指给皇子。
“是。”林茈玉心里嘀咕，面上却和林黛玉一起行礼。
不大会三春过来请安，随她们一起过来的还有个面若银盘的丰腴女子。
贾母早收敛起正经，指着她介绍：“这是你二舅母娘家妹妹的孩子，你们只随着宝玉叫宝姐姐吧。”
“宝姐姐好。”林茈玉、林黛玉颔首问好，便算认识。
薛宝钗对着二人细细打量，面上含笑：“昨儿就听闻林家姑娘来了，可惜不得见，今儿见了，才知竟是两个美人儿。”
“什么美人不美人，还没长成的小丫头罢了。你们今日又要玩什么？”
薛家与贾家原本没有关系，不过因为中间有个王家的姻亲才勉强搭上，贾母等着林氏姐妹入宫出人头地，可不愿她们和薛家太亲近。随口岔开话。
探春凑过来坐在脚踏上：“老太太，今儿一早二哥哥就使人跟我说云妹妹要来，可是真的？”
“人还没接来，他就这样忙着告诉你们，果真最惦记你们。”
“云妹妹既要来，赶巧院子里腊梅快开了，我们正好去赏花作诗呢。”
“好，是女孩家的玩法。”
这几个孙女里，探春最合心意。贾母拉着她的手说笑，直等史湘云被接来与她们姐妹见过，才放她们出去赏花。
众人带着各自的丫头往后面花园去，史湘云走在最后：“你们慢些，等等我。”
倒不是她走得慢，而是她头上带着两只长流苏凤钗，下面裹身长裙外还有三四个锦囊、禁步吊着，一身锦衣华服珠光璀璨，将她侯府大姑娘身份展露无疑的同时，也让她不得不守着大家闺秀的仪态。
薛宝钗往回走两步接她：“方才就想说，你怎么穿得这样累赘？”
“不是我要穿，是婶子叫我穿，说有客要见。你们且等等，翠缕跟我回去换衣裳。”
说完，史湘云直接用手捂住头上凤钗的流苏，转身几乎是一溜小跑回去，逗得余下众人捧腹。
林黛玉惊讶又好笑：“她自来这样？”
“她就是这个性子。上回她去拜见太太，身上也是裹得厚厚的，在太太屋里就把外衣脱了。”探春是贾家姑娘，是主人，一面解答林黛玉的疑惑，一面命下人搬桌子、倒茶。
众人依次落座，薛宝钗端着茶：“云妹妹父母都去了，被叔叔婶婶管教，难免会有不自在。幸而她是个洒脱性子，也不在意就罢了。”
三春没接话，林茈玉似笑非笑：“我倒觉得她这样大大咧咧，更像是被娇惯出来的样子。”
是不是被娇惯其实一眼就能看出来，至少迎春、探春、惜春就绝不是被娇惯长大。
很快史湘云回来，头上长流苏凤钗已经换成短流苏的小簪，身上也去了许多衣饰，不用人请自己过来坐下。
“可累坏我了，要不是为了见你们两个，我还不用穿这么些。你们是从江南来的？方才我来时，见琏二哥身边有个年轻哥儿，就是你弟弟吧？叔叔还夸奖他。”
没等众人说话她先说一大通，当真是自由随意，天真烂漫。
薛宝钗问：“什么年轻哥儿？”
“就是林表弟。叔叔说数年前表姑母进京我还拜见过，只是我年纪小不记得。跟林表弟说了会子话我才出来，是琏二哥和林表弟把我接过来的。”
史湘云的祖父是贾敏的亲舅舅，往上数两代还最亲近不过，只是到如今离得远了，再见面只能算见客，正因为如此她才会被婶婶着重装扮，不能失礼人前。
“原来是这样，我还没见过林表弟呢。”
“见他们干什么？男人自有男人该干的事，咱们写诗说笑管他们干什么？”
不假思索回了薛宝钗，史湘云转头看向林茈玉、林黛玉：“你们可会写诗？”
“我不会。”对比没读过多少书的普通人，林茈玉或许算得上有些文采，但面对这么些才女，她当机立断把丑话说在前头。
如此干脆把史湘云都噎了一下：“婶婶说林姑父是探花郎，你怎么不会写诗？”
“父亲是探花郎便要会写诗，若父亲是将军，我还要会杀人了？”
迎春的父亲贾赦正是世袭将军爵，听见这话噗嗤笑出声，等众人看来连连摆手：“我可不会杀人，别看我。”
“虽是歪理，你倒是个有趣儿的人。那你呢？”史湘云又看向林黛玉。
“我也不会。”
林黛玉双手摊开，挪着凳子往林茈玉旁边凑。孪生姐妹并肩坐在一处，又共同摆出天真无辜的神情，原本的三分相像立马提到七分。
史湘云恍然大悟：“好啊，你们骗我呢！”
小姑娘之间友情来得快，笑闹一场立刻相熟。不过确实是刚见面，作诗多有束缚，索性只玩飞花令，取古人的名诗绝句来赏析，倒也玩得畅快。
林黛玉自不用多说，她六岁进贾府都能才冠群芳，如今在林如海身边多养了六七年，文采更上一层楼，各样诗词信手拈来，到兴起自吟两句搏得满堂喝彩。
史湘云略差些却不肯认输，急头白脸袖子都挽起来一截。
若说她们两个是真性情爱作诗，那薛宝钗看起来更加游刃有余，坐在她们旁边仿佛是照顾闹腾孩子的大姐姐。
再往旁边，林茈玉与三春早就歇下阵来，喝茶吃点心。
探春道：“方才茈玉姐姐接得又快又好，不像我们几个笨些，怎么不跟她们玩了？”
“你只看我接得好，不知我是绞尽脑汁。让她们去争首名，莫要难为我。”
林茈玉穿来这么多年，作为林如海之女读书多是肯定的，但要论诗词功夫，全靠高考打底，面上看着轻松自在，实际仿佛在高考考场，谁爱要第一谁要，她自知没那个本事。
还是在这边吃着喝着，还能听她们吟诗舒坦。
原以为再接上一时半刻也就完了，谁料过了小半个时辰，她们三个竟然还在接，甚至变成联诗，颇有相见恨晚的架势。
林茈玉从兴致勃勃到精神疲倦，悄悄伸手推探春：“咱们换个别的玩，让她们在这里玩吧。”
“你想玩什么？”
“方才过来时见几棵树上都有了花苞，约莫在年前就能开，咱们去折些插在屋子里，看谁能养到过年。”
如果说飞花令是文雅的玩法，那折枝比赛就是淘气的玩法。一经林茈玉提议，三春都答应，撇下还在联诗的三人，一头扎进梅花园里。
片刻后王熙凤寻过来，就看见兴致高昂的三人和空着的半张桌子：“这怎么还少了几个人？”
鹦哥随着林黛玉服侍，见王熙凤忙行礼，解释道：“方才几个姑娘都在这边，黛玉姑娘、云姑娘、宝姑娘联诗到兴头上，其他几个姑娘觉得无趣，跑去里边摘梅花了。”
“我说呢，她们姐妹形影不离的，如今有了说话的人，连亲姐姐都不要了。”
王熙凤一打趣，林黛玉就回过头来：“分明是她舍了我跑去，嫂子倒派我的不是。”
“风姐姐你可算来了，快给我评评理。她们两个一句接一句，都不说让让我。”史湘云并未败下阵来，但该告状的时候半点不含糊。
两个人都住了口，联诗自动停止，薛宝钗喝口茶：“你找旁人评理就算了，偏找凤丫头，可不是找错了人？”
“你既说不能找我，我还偏要评个理。你们都是姐姐，端着姐姐的身份却不拿出姐姐的气度，和云妹妹争强好胜，说破天去也没理。”
“二嫂子此言差矣，我们以诗酒论英雄，同年纪什么关系？虽不是家里的理，却是诗词上的理。”
王熙凤说没理，林黛玉说有理，两人辩起来史湘云只管拍手起哄。
不一时林茈玉等人回来，每人抱着捧梅花枝。
“你们来得正好，快来瞧瞧，云丫头倒撺掇起我们来，真真是‘外来的和尚好念经’。”
相比王熙凤与林黛玉之间的关系，史湘云确实是远了些，听见这话并不生气，只用鼻子哼她。
又闹了几句才说到正事。
“我不是来打扰你们玩闹的，是为过年的事。方才我从老太太屋里过来，说你们姐妹虽是外姓却流着贾家骨血，年下诸事只跟着老太太走。”
众人进京已经是冬月，过了腊八就是年，没多少空闲日子，贾家算是大族人家，年下诸事繁忙都要提前预备。而这些所有的事都由王熙凤负责，每到年前她都忙的脚不沾地。
“还有年节下姑娘们的金银衣饰，你们找出两三天的空闲，我派人给你们挑选样子，必能在年前赶出来。”
林茈玉回她：“礼服等物我们都是带着的，不用特别预备。年下事忙，二嫂子若有什么事打发个人过来传话就行，不必亲自跑一趟。”
“你们刚来自然要重视些，等你们多住上几年就不金贵了，派人请我都不来。年下姑娘们的月例银子也是要翻一番的，这几天你们若出来玩，不拘画眉还是鹦哥留下一个看屋子。”
有懂贾府规矩的人做事方便，王熙凤这话算是明示提点。
林黛玉转着面前茶碗盖：“月例也不必了，已经准备了住处又建了小厨房，大费周章的。倒是母亲送来的年礼，还要嫂子费心。”
贾琏每次回京都带回来不少东西，这次也不例外。今年林家两个姑娘进京，贾敏自然将礼物准备厚厚的，不仅有贾母一份，还有王熙凤一份。不过给王熙凤的就不能叫年礼，叫长辈给晚辈的红包。
提到这个王熙凤就藏不住笑：“正是因为姑母费心，我哪敢不重视？你们也忒谨慎，在自己的亲娘舅家，还能少你们那几两银子？你们玩吧，记着留个看屋子的。”
谁小时候没跟着外祖母住过？谁小时候没花过舅舅的钱？放到寻常人家再正常不过的事，却因为是仕宦大家更复杂几分。
王熙凤传完话就走了，史湘云却撑着桌子唉声叹气。
“你们跟着老祖宗在家，我却要跟婶婶四处见客。今日来你们这边玩，玩不了几天就要回去，真是半点自在没有。”
“你这还叫没有自在？我们在家时早饭后便要上课，晌午用过点心休息，下午仍旧有课，到晚饭后无事，却还要应先生的功课。”
经过方才联诗，林黛玉与史湘云的关系突飞猛进，这都说起贴心话来。
“我虽没有那么多课，婶婶却是管教极严的。早前不过帮袭人做几个蝴蝶结，被婶婶知道罚我做活到三更天。”
本来是两个小姑娘互相说闲话，忽听袭人的名字，探春抬头：“你怎么帮袭人做活？”
“她说忙不过来，叫我打几个蝴蝶结，怎么了？”
“果然诗词见人品，就知你是个憨的。”林黛玉不知怎么想到贾敏戳林茈玉的场面，抬手一指头戳过去。“横竖我这辈子打过的蝴蝶结不是在我们姐妹身上，就是在母亲、弟弟身上，连父亲和琏二哥都没有，你自去想吧。”
探春即刻接话：“这是其一。其二，只有你指派她没有她指使你的。两月前我做了鞋给二哥哥，环哥儿不依都不成，她是什么东西？”
两人你一言我一语，说得史湘云脑中仿佛有什么东西在疯狂转动。
她是憨不是傻，自小在贾府常来常往，与贾宝玉同吃同住，对袭人等也十分熟悉，当日答应时并未细想，过后被婶婶罚了只管埋怨，今儿被两人联手指摘，忽地明白过来。
赶巧到晌午，贾宝玉匆匆跑来。
“听丫头说你们在这，叫我好找。先生下课晚，我好容易才溜出来，从外面带了点心回来，给你们尝尝。”
逃学厮混是常态，贾宝玉丝毫不遮掩，一路连蹦带跳过来，兴冲冲献宝似的端来点心，却见众人脸色不好。
“怎么，可是吵架了？”
“哼，我且问你，你身上这衣裳谁做的？”史湘云想到那几个蝴蝶结，再想到自己被罚做活到三更，怎么都不得劲，张口就质问。
贾宝玉面对姑娘最是好脾气，指着上衣：“这个？这是现成的料子，麝月缝的。”
“裤子呢？”
“裤子是晴雯做的，老太太说她针线好特意指给我。问这个干什么？”
不信找不到痕迹。史湘云围着贾宝玉转两圈，伸手指着从他领口处露出来的一截汗衣：“那这个呢？”
“这是袭人做的。好端端你问这个干什么？”
史湘云不答反问：“这就奇怪了，既是晴雯针线好，为何贴身舒适的衣物不叫她做，体面外穿的长袍不叫她做，反叫她做半遮半掩的裤子，难道见不得人？”
“云妹妹，你今儿怎么了？这些衣裳都是她们商量着做，你既好奇，等我回去问问。”
“不用问，问不得，婶婶骂我都不好直说的话，怎么好叫你直白去问？”
冷哼一声，史湘云转身拉着林黛玉跑了。
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