探春转头看了她一眼，终于抬脚走进屋里，同时不动声色的将视线扫过屋内众人。
贾母依旧是在上首，只是头发不知何时变得花白，神态也多了疲倦,不再是当年那个精神十足的老太太。见到孙女进门她伸出手似乎想要拉一下，但不知想到什么,把手又收回去。
她两侧是两个陌生年轻妇人,挺着大小不一的肚子,约莫就是尤氏提到的贾环媳妇和贾琮媳妇了。
往下瞧是邢夫人,她倒是看起来和当年没什么两样。
与之相比,王夫人明显老了许多，就连脸上的皱纹都更加明显,身上半新不旧的衣裳也不知是哪年做的。
男人们大约是在屏风后或者在偏室里，等着传唤才能过来,却没见到李纨。
两步路的功夫扫视一圈，探春根据众人的神态动作，对家中境况有了隐隐猜测,收回视线正好走到贾母跟前，松开扶着的丫头，撩起衣摆。
“孙女拜见老祖宗。”
“好孩子，快起来。”探春本就是三春中贾母最喜欢的一个，以往有什么重要场合都是带着她出席,偏巧三个孙女中回来的也是她，时隔多年再见，贾母略显浑浊的眼睛微微湿润。
“回京几日了？既然嫁了人就是他人妇，很不该着急回来。”
“老祖宗多虑了，孙女已经回京数日，那边的事情都料理清楚了。今日回来，公公是知道的，还特意嘱咐我给老祖宗问好，等晚些我家那口子来接，还要给老祖宗磕头呢。”
“都知道？那就好。”
别人都盼着探春赶紧回来给贾家增光添彩，只有贾母想着不能让她惹得公公不快。
探春磕过头起身，又和贾母说了几句话才给邢夫人、王夫人问好。
邢夫人还罢，她原本也没期盼着指望别人，王夫人却是露出从未有过的亲热笑容：“我的儿你可算回来了，离京这么些年，家里人都想念得很。”
想念是真是假暂且不论，只这一句话，就表现出她与贾母的不同心思。
探春本就聪明，以前是要仰人鼻息没办法，如今脱离了受制于人的境况，听见这话就笑了：“多谢母亲记挂，既然嫁为人妇，自然要为夫家分忧，不能在母亲跟前尽孝，还望母亲见谅。”
说完她福身告罪，然后就到贾母身边去，边与贾母说话边关怀贾琮媳妇和贾环媳妇，可事关贾琮、贾环却是一字不提。
当年在荣国府管家时，她为了树立威信可以直接拿贾环开刀立威，免去他每年买笔墨点心的银子，到如今她已是掌管高家多年的少奶奶，在把控人心这方面比之当年更拿手许多。
她不着急，自有别人着急。
贾环是她的亲兄弟，她连贾环都不提，如何引出贾宝玉？众兄弟姊妹都不是幼时，没人提起怎么把他们叫进来？不叫进来，怎么好提让她帮贾宝玉在高家说话？
王夫人初时还能坐得住，可等了半晌探春也没有问起众兄弟的意思，时间又一点一点过去，慢慢地就坐不住了。
“三姑娘多年不曾回来，与家里的兄弟们许久未见，想必也是思念的，叫他们都进来见见吧。”
“对了，险些忘了。”探春抬手捂着嘴，露出几分羞怯。“光顾着和老祖宗说话，险些把哥儿们忘了。老祖宗，我带着我家那几个哥儿来了，让他们进来给外曾祖母磕头吧。”
“你把孩子们都带来了？”
“那是自然，他们的外祖父、外曾祖母都在这里，不来磕头怎么成？”
探春把话题岔开，贾母跟着配合，叫丫头出去把高家几个孩子带进来，一屋子和乐融融，将最初提起的王夫人晾在了一边。
曾几何时有这种待遇的都是邢夫人，如今却变成王夫人了。
邢夫人转过头看她一眼，用手帕捂着嘴偷笑两声：“姑娘好容易回来，想要跟老太太说说话，又带着孩子们，别的事急什么？”
她是不急，贾琮科举好歹过了一场，现在媳妇也身怀六甲，先成家后立业的人多的是，有那一场作为基础，将来随便如何总能过下去。
可宝玉怎么办？宝玉被人盯着捐不了官，那么多妻妾也没有个孩子，若不赶紧想法子，二房那点本来就不多的东西还不都被贾兰和贾环分去？
王夫人在下面着急，可是上头探春正在揽着孩子们哄贾母高兴，围着服侍的都是高家的下人，她前脚张了嘴，后脚话就会传到高家。
而且这些孩子不仅有探春生的，还有后院妾室生的，只是从规矩上都算探春的孩子，也都要给贾母磕头叫外曾祖母，便就一起带来了。王夫人若当着他们的面为宝玉说好话，她这个名义上的外祖母威严就没了。
千算万算，没想到探春居然带着这么些人来，这样的话怎么能拿到明面上来说？
王夫人又想给贾宝玉谋前程，又不想丢了面子，只能一边着急一边紧握着手，指甲都在掌心掐出红印来。
终于，探春问候了屋内的众人，又引孩子们来见，又与贾母说她这年与姊妹们偶有书信往来……直到找不到轻松愉快的话题，她才仿佛忽然想起家里还有男人们。
“光顾着说话，父亲和伯父呢？我还没给他们磕头呢。”
虽然还是没有提到贾宝玉等人，但终于有理由出来了，王夫人松口气连忙看向邢夫人。邢夫人被贾母和王夫人看着，才命人去将贾赦等人请出来。
又是一通互相拜见认人，王夫人瞅准时机上前：“三丫头……”
荣庆堂门口的帘子被从外掀起，一个婆子进来：“老太太，三姑爷来了。”
“快请进来。”
“是。”婆子低着头，仿佛没看见王夫人要吃人的目光，赶紧退出去将三姑爷高越请进来。
探春嘴角含着笑，凑近贾母：“老祖宗，高家长兄在蜀中做知府，家中诸事都是我们两个操劳，他是个不成器的，等会子见了您可莫要嫌弃。”
“长子撑起家业，他执掌后方，也算兄弟联手，有什么好嫌弃？他可任了官职？”
“没有呢，所以才说他不成器。”
虽说是姑爷，但也是孙辈，贾母问了两嘴就没再提，但探春想要说的话已经说完了。
高家自有长子在外头，高越只管在家侍奉父亲掌管家业，无官无职，所以任何与朝堂有关的事情，都别找他，找他也没用。
王夫人的脸色彻底黑了，即刻偏头看向贾政。
可贾政端着为父的架子，脸色没有丝毫变化。他的那点自尊心不允许他去向女婿开口求情。
见他如此，王夫人就知道今日想要为贾宝玉谋取前程的打算，是不成了。
不多时高越进来，请了安认了人，又和贾赦、贾政说了话，足足一个时辰才带着探春母子离去，可王夫人已经听不见他们说话，失神地跟着送了客，回到贾府伏在桌上痛哭。
“可怜我的珠哥儿、元姐儿，怎么就早早去了，给我留下宝玉这么个孽障，叫我可怎么办啊！”
若是贾珠还活着，必定是高居庙堂，若是元春还活着，小皇子、小公主的伴读必定是贾家子孙。想到那早去的一儿一女，贾政也悲从中来。
王夫人借机拉住他胳膊：“老爷，没了珠哥儿和元姐儿，我只宝玉这一个孩子，可看三丫头竟是全然不顾，我可怎么办啊！”
“她既已成家，就是高家的人，你叫我怎么开口？”
“正因为她成了高家人，才更好为宝玉说话，难道咱们就不管宝玉了？珠哥儿、元姐儿都在天上看着呢。”
“这……”
“老爷，老爷！”
贾珠和元春都被搬出来，贾政拗不过：“嗐！今日三姑娘回荣国府上下团员，过几日再请她到这边来说话吧。”
“正是，咱们才是一家，到时候请三姑娘来，老爷叫上宝玉，再与她细说才好。”王夫人得逞，立时擦了眼泪。
她不是探春的生母，用亲情压迫是没用的，而且探春也不是那样轻易吃亏的人。所以，必定要拉上贾政，避开大房那些多嘴多舌的人，如此才有用。
紧闭的房门外，贾环正靠在门上，将里面对话听得清清楚楚。
“好啊，竟还想算计我们！”恨恨地看一眼屋内，他眼珠子一转，掉头回去找媳妇。
贾环媳妇可比贾琮媳妇厉害许多，她嫁过来就抓准了贾环和赵姨娘的心思，拢住贾环哄住赵姨娘，又点头容下彩云，不仅三奶奶位置坐得稳，贾环的心思也拿得稳。
她见了探春正感慨有个这样厉害精明的姑姐，就见贾环进来：“怎么着急上火的，不是说要去看三姐姐，请父亲的意思吗？”
“还请什么父亲的意思，他们正着急算计我们呢！往常就帮着宝玉算计咱们，如今三姐姐回来，是连三姐姐一起算计进去！”贾环抬手往桌上一拍，就将他听到的话原样叙述一遍。
“竟有此事？”贾环媳妇略微思索，伸手在贾环背上轻拍。“太太是宝二哥的亲娘，她帮着宝二爷也是没法子的事，只是三姐姐刚回来，你们许久未见，可不能让她被算计了去。”
“哼，从小三姐姐就跟太太和宝玉亲近，结果还不是被算计？”
“三姐姐是姑娘家，一辈子的婚姻大事都要太太决定，她也是没办法，幸好如今她在高家站稳了。不过太太的话咱们不能告诉三姐姐，被人听见会说咱们编排长辈。”
“那怎么办？我好不容易才让父亲多看我几眼，难道就这样被宝玉比下去？”
贾环从小到大最受不了的就是众人偏心，更不服都到了这个时候，贾政居然还是偏心贾宝玉。
贾环媳妇不跟他争吵也不跟他讲理，顺着毛撸：“你自有你的好处，何必急在一时？高家如今正是皇上眼中的红人，按理我也该去和三姐姐亲近亲近，只是可惜我大着肚子不方便，既然太太想要替宝玉谋划，这么大的事，不如你去和二嫂说说。”
这个宝二奶奶是借着八爷的名头高攀嫁过来的，她想要管家权不是一天两天了，但在笼络人心和讨好王夫人上，她实在不如薛宝钗，以至于直到今日，她连自家小院的管理权都没拿到手。
她出身不高，生母也不是正经地方的人，初嫁过来被富贵晃了眼，做过的蠢事两只手都数不过来，邢夫人与她相比都算得上智慧。
贾环媳妇这么一说，眼神又一暗示，贾环就明白过来，站起身整理衣裳：“我这就去跟二嫂说。”
告状的事他从小到大不知道干了多少回，添油加醋是拿手好戏。
找到宝二奶奶，他故作生气地将王夫人要请探春给贾宝玉谋官职的事说出来，然后带着满脸羡慕嫉妒骂两句，最后扬长而去。全程不超过两分钟，就好像是偶然遇见没忍住心中愤怒，冲上来骂两句解恨。
宝二奶奶被骂的有些懵，反应过来大喜：“这个不中用的王八，总算要出头了，这么好的事怎么方才不说，要等过几日？”
旁边陪嫁的奶娘眼界也不够，但乱猜的本事一流：“方才在那边好几个少爷都在，太太若是开口，岂不是要连那边的琮哥儿都带上？”
“有理，这样的好事怎么能分给别人？可还要等几日，我听说高家门庭若市，要是好职位都被别人挑走了怎么办？以前爹爹给人办事，都是尽早，说什么夜长梦多。”
“是啊，朝廷的官位都是固定的，要是别人挑走，就轮不上咱们了。”
主仆两个你一言我一语，朝廷官位被她们说的好像菜市场上的大白菜，谁想要随随便便就能拿走。
合计一会她们觉得这样不行，婆子提出建议：“您也是三姑娘的亲嫂子，不如咱们先派人去问问。”
“派人去有什么用？你是没看见今日进门的时候，这位三姑娘高傲着呢，连我都没说上几句话，都被尤氏抢去了。不行，不能耽误，准备马车，我亲自去！”
市场上的白菜要趁早买，去晚了就不新鲜了。两人赶早集似的匆匆忙忙备上马车，没有告诉任何人就直奔高家而去。
彼时探春和高越才刚安顿好孩子们，两人在回自己院子的路上说起贾家的事。探春说贾家内部矛盾，高越说他在外打听到的与贾家有关的传闻，信息一交互就将情况分析出来。
探春坐在廊下长凳上：“如此说来，贾家这几年越发糊涂，难怪老祖宗万事不管，我说起家里的事她都浅笑不答。”
“我看你家这个老祖宗倒是明智，她什么都不知道什么都不管，事情自然也就不会找她。我还打听到贾家的亲戚们断了不少，其中就有淳郡王府和十二贝子府，明儿你可还要去？”
“为何不去？我又不是用贾家三姑娘的身份去，是用高家少奶奶的身份去，淳郡王还以半师礼来见公爹呢，我去一趟有何不可？”探春一抬头，自信十足。
高越出身武将世家，就喜欢她这样，一撩衣摆在她身侧坐下：“我和你同去，父亲说这位七皇子能走到今日，必定是个心有成算的。早前我还想着，他认我爹不一定认我，如今从你这里算，我也能跟他论兄弟了。”
夫妻二人对视，一起笑起来。
如此景象，偏有个小厮不长眼地跑过来打破：“少爷，少奶奶，外头来人报，说有个贾家宝二奶奶来拜访，自称是少奶奶的亲嫂子。”
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