贾府,听名字便知不如荣国府,无论是住处、奉银,从荣国府搬到贾府都缩水了不止一个层次。尤其在贾政被罢官之后,府上的开支再次缩减,曾经每月能领一吊钱的大丫头如今和三等小丫头一个份例，袭人的一两银子也少了一半。
说来以往袭人拿多少银子并不要紧，横竖贾宝玉屋里的银子都是她支配，其他的丫头不仅不知道银子在哪里，甚至连称银子的称都不认得。如今她到手的银子少了,就连贾宝玉屋里的银子也归王夫人支配，她再不是掌事大丫头了。
而且满屋子的丫头谁没有被贾宝玉上手？她除了是贾宝玉开荤第一人,其余并没有什么特殊,连个姑娘都没挣上,这“准姨娘”之说再没人提起，也就没意思了。
更别说之后宝二奶奶进门，带进来的陪嫁丫头都是十五、六岁，正是贾宝玉最喜欢的年轻漂亮姑娘。宝二奶奶更是被家中娇宠着养大,模样漂亮性情骄纵,初进门时也与贾宝玉很是恩爱了一阵子，只是总怀不上孩子又有婆母在上头压着，才慢慢生分。
可是即便生分了,屋子里还有那么多年轻漂亮的姑娘，还有源源不断为了留下子嗣送进来的丫头，那些以往高高在上的副小姐们，慢慢被排挤到边缘去了。
“袭人，你做什么呢？”
脑海中在回忆着过往的日子，忽然旁边响起说话声，袭人蓦地回神：“什么？”
“我说你在做什么呢，好好地吃饭，你却把饭摆在里头，把菜摆在外头，这是要人怎么吃？”蒋玉菡常年侍奉权贵，脾气早练出来，无论遇见什么事总是温温柔柔的，一边说话一边还将饭菜的位置摆正过来。
袭人低头，这才看见桌上被她摆得乱七八糟的饭菜，筷子都放到中间去了。
她连忙纠正，口中解释：“方才一时出神没有注意，我这就换过来。你今日可还要出去？”
“晚些再出去，有两家送了帖子来，少不得都要去走一遭。晚上你先歇着，不用等我。”
说着，蒋玉菡在桌边坐下，拿起筷子分好，将袭人那一双递给她。
袭人接过，心里却不知为何闷闷的：“我近日来总心神不宁，不若你想个法子推了吧，接下来几日都不要出去了。”
“若能推脱自然好，只是谁又是好推脱的？罢了，你先用饭吧，我早早出去，看着时辰能早些回来最好。”
看看外头时辰已经不早，蒋玉菡思索片刻放下了筷子，招呼外头的少年准备车马。
虽说蒋玉菡是戏子伶人，但也是服侍贵人的，在金银上从不欠缺，否则也不会和贾宝玉、薛蟠等人交好。他出身不好不能豢养奴仆，但雇佣一、两个长工、短工还是使得，再招几个学徒，服侍的人尽有了。
少年在院中套着马车，袭人用帕子裹着两块糕点出来：“路上吃两口吧，人家高门大户万一等着，也不知到什么时候。”
“好，你快回去吧。”收下帕子，蒋玉菡钻进马车。
袭人目送马车出门，回到屋里看着满桌菜肴，也没有多少胃口：“给我留下些，其他的你们分了吧。”
“是。”学徒小丫头应声上前来收拾，将原封未动的菜又撤下去。
等屋里安静了，袭人胡乱吃两口，就坐在床边缝衣裳，脑子里断断续续回想着过往，不时从枕头下拿出一个香囊来，在手里摩挲两下又放回去。
太阳西斜，一件衣裳补完，就看不大清楚了，袭人招呼丫头来点上灯，然后准备补第二件衣裳。
正忙活着，忽然听到院门打开的声音。
蒋玉菡出去从没有这么快回来的，莫非是有人来了？
袭人放下东西，站在窗边往外瞧，却见果真是蒋玉菡。她这才走到门口出来：“怎么这么快就回来？”
“你快来！”蒋玉菡似是很着急，一边进院子一边拉扯着什么。
不知他葫芦里卖什么药，袭人还是出来，然后就见蒋玉菡竟从外头拉进来一个中年男子，那男子东张西望，似是心性不全的模样。
“这是谁，怎么领到家里来？”
“谁，你问他是谁？你来看看他是谁！”
这样的语气，从蒋玉菡的口中着实罕见。袭人心下一慌忙下来，就着月光认出来人。
“宝玉，宝玉！”
两人都来扶着，将浑浑噩噩的贾宝玉拉进屋里，又招呼人烧水、准备干净衣裳，忙得热火朝天，连权贵的邀请都忘了。
袭人照顾贾宝玉是早就做熟的事情，蒋玉菡也与贾宝玉有说不清道不明的关系，不多时两人就将贾宝玉收拾干净。虽说不比当年面如冠玉，可收拾干净的贾宝玉也算得上俊朗，只是双目无神，怎么都不是当年的浊世佳公子。
打理好衣领，袭人擦去眼泪，从枕头下将香囊取出，又从香囊里取出玉来，小心翼翼挂在贾宝玉脖子上。
玉质坚，这么多年并没有损伤，只是上面恍惚蒙了一层雾，不再是通透明亮，更像是磨损过的石头。原本用来挂玉的项圈也没了，换成简单的红绳，上头的穗子也是袭人才打的。
调整好玉的位置，袭人到底落下泪来：“当年二爷不告而别，这玉我还替你留着，如今也算物归原主。只是你怎么就变成这样，瞧见人也不认得，难道是在恨我吗？”
她忍不住落泪，蒋玉菡也擦拭眼角，忽然想到什么：“当年你说找不到宝二爷，不跟同我离开京城。如今离了京城，却遇见宝二爷，宝二爷莫不是遇见什么才变成这样？”
“这……当初二爷离家的时候还是清醒，难道他不是离家，是被拐子拐出京城了？”
“害，二爷又不是小孩子，当年也有三十岁，哪里的拐子拐三十岁的人？”
袭人习惯将贾宝玉当小孩子哄骗照顾，除了在床上，从未将他当成正常的成年男子，被蒋玉菡的话噎了一下，却也找不出别的理由来。
两人就这样看着贾宝玉好奇地拨弄玉，半晌蒋玉菡叹道：“无论什么缘由，找到就好。看他这样子无论遇到什么都不能再让他出去，在京城也好不在京城也好，人找到就好。”
“你说的是，人找到就好。”袭人又擦了擦眼泪，忽地想到这么晚贾宝玉定是没吃东西，便叫人去准备吃食，又喂贾宝玉喝水，忙活完了才想起蒋玉菡。
“坏了，你不是应了人家要去唱戏，半路折返，岂不是误了？”
“无妨，方才我扶宝二爷进门，已经让人去替我告病了，过两日再登门赔罪就是。”
适才还说不能得罪人家，遇见贾宝玉也不管什么得罪不得罪了。蒋玉菡说得理所当然，袭人也丝毫不觉意外，点点头应下，二人围着贾宝玉照顾了半夜，第二日哄他吃了早饭，才请大夫来看。
虚病不是实病，等闲大夫如何看得出来？换了三四个大夫，也不过得出一个痴症，但袭人和蒋玉菡仍旧觉得不觉意外。
“他这个人自来痴性大，不知遇见什么事才变成这样，有劳大夫开几服药养着吧。”
治不好病也吃不死人的药，大夫自然乐意开，留下药方带着银子欢欢喜喜就走了，剩下袭人和蒋玉菡日日精心照顾。
为了贾宝玉，他们还专门请了个懂些医术的婆子来，为他煎茶熬药。
无论曾经做过什么，到了他们还愿意为了贾宝玉付出时间精力，当年的情义到底还有几分是真的。
一个神志不清的人不好出门见人，他们便将贾宝玉养在家里，没有单独的院子就空出厢房来，就这样养着，一个月、三个月、五个月、一年、两年……
也不知过了多久，某一日早起，袭人端着洗脸水打开门：“宝玉，可起来了？”
都是寻常人家，叫二爷难免会引人多想，她便对外只称这是她弟弟，因为父母不在接过来养病，人们虽然会议论几句，但也能接受。
她手忙着端水，用胳膊关上门，再转过身却险些撞到人。
“哎呦，你怎么站在这？怪吓唬人的。快过来洗脸，一会吃包子。”
放下水盆，她转身欲伸手，却听耳边响起久违的声音：“不必了，我这就走了。”
“什么？”她猛地抬头，只见贾宝玉还是那个贾宝玉，可哪里还有半分痴傻的影子？
仿佛没有看见她的惊讶，贾宝玉继续道：“这些年多谢你们的照顾，只是我们之间的缘分已尽了。日后若再相见，便是相逢陌路，各自安好吧。”
说完，贾宝玉径直开门走了出去。
这变故来得突然，袭人愣在原地半晌才反应过来，等她追出去，院门大开，哪里还有贾宝玉的影子？
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