春日百花荟萃，争奇斗艳,独缺牡丹。直等到春尽了,牡丹才姗姗来迟一般展开花苞。它才一露脸，前面三个月那些花都白开了。
唯有牡丹真国色,花开时节动京城。
神都车马流龙，此刻无论世家还是百姓都是平等的,都挤在洛阳花苑内观瞻百花之王的姿容。各种名目的赏花宴、牡丹宴、流水宴层出不穷,镇国公府内,明老夫人也在说赏花的事。
洛阳的牡丹年年都开,但今年不一样,今年册封了太子，而且宫里传消息说，女皇有意迁都。这对永徽旧臣可是一颗强心丸，明老夫人连着好几日心情大好,连缠绵多年的风湿也不疼了。
辰时，明家众人汇聚一堂,照例给老夫人问安。明老夫人视线缓慢从堂中扫过，越看越觉得满意。
真好,幸亏她前些年沉得住气,坚信李家定有逆风翻盘的一天,所以一直压着,没有给底下的孙儿孙女们说亲。现在看来,她可真有先见之明。
前些年明家失势,哪怕舍出女儿攀附，又能攀到什么好人家？但今日不同了，下一任皇帝姓李已成定局，他们作为前朝老臣，多年恪守君臣之义，等新皇掌权，还怕忆不起他们的好吗？
但高宗和章怀太子已故去多年，难免人走茶凉。明家和如今这位太子没多少交情，等太子登基，身边未必有明家的位置。所以，还需要用儿女姻缘铺铺路。
明家三房，如今活着的共有三个女孩、三个郎君，最大的明妤十七岁，最小的明妁十三岁，都进入了说亲的年纪，年龄梯度应有尽有，调度空间可谓十分富裕。
明老夫人越看越欣慰，她视线落到明华裳身上。少女颜色长得是极好的，今日她穿着一身茜红上襦，鹅黄色长裙，肩上系着蓝色披帛，坐在阳光下像一支清新柔嫩的海棠。
可惜是个没本事的。明老夫人再一次觉得遗憾，她早就说过让镇国公续娶，但镇国公总是不肯，大房但凡再多一个嫡女，明老夫人何至于扶这个阿斗？
明老夫人思定，缓慢开口道：“迁都的事，你们都听说了吧？”
众人停下说话，都看向明老夫人。明二夫人小心应是：“儿媳听说了。”
明老夫人淡淡嗯了声，说：“我们明家的根就在长安，重回旧都是好事。迁都兹事体大，不是一时半会能安排妥的，不过，一些事我们自家可以提前准备起来了。镇国公，长安的宅子一直是你在打理，这些年国公府怎么样了？”
镇国公说道：“母亲尽管放心，我留了老仆看门，每年还会派专人上门打理，国公府的房屋院墙都好好的，没有荒废。但毕竟十五年没住人了，有些地方恐怕生了霉，总得彻底修缮一遍才能入住。”
明老夫人目露怅然：“竟然都十五年了。刚来洛阳时什么都不习惯，一转念，竟也十五年没有回去了。”
二夫人、三夫人跟着叹息，而小辈们却没什么动静。对明家第三辈来说，他们有记忆起就在洛阳，委实不懂长辈们对长安的情怀。
明老夫人看着孙女们茫然的眼神，愈发唏嘘：“我记得随高宗陛下迁来洛阳时，二郎和二娘才刚出生。难为你们小小一团，刚失了母亲，就要跟着朝廷迁都到洛阳。你们兄妹从小就省心，两人包在襁褓里，并排放着，一整天都不哭不闹。但只要抱走其中一个，另一个就大哭。丫鬟没办法，只能让你们两人挤在一张小榻上，连奶娘喂奶都要喂一个、抱一个。”
忆起儿女们的童年，镇国公也露出一脸感慨：“是啊。二娘小时候就护食，喝奶喝得极凶，像有人和她抢一样，哪怕呛得打嗝，手指都要紧紧拽着二郎。二郎倒很礼让，被抢吃的不哭，脸被二娘抓红了也不哭，每日睡醒了就安安静静看着帐顶，小小年纪就有君子之风。”
那个时候三夫人还没过门，她笑道：“原来二郎和二娘从小就亲厚，真不愧是龙凤胎。”
明华裳一点印象都没有了，但被长辈当着众人的面回忆她小时候如何吃奶，实在不能算做一件体面的事。
而且明华裳忍不住腹诽，父亲对他们兄妹未免太区别对待，她抓着明华章不放是护食，明华章不争不抢就是君子？那明显是他抢不过她啊。
明华裳尴尬地维持微笑，明华章也有些不好意思。他轻轻咳了一声，将镇国公、明老夫人的视线转移过来，及时打断他们回忆往昔。
吃奶的事他并不好奇，就不必拿出来说了。
明华章道：“父亲，祖母，我想参加科举，正好国公府故宅也需要修缮，不如我去长安打理公府，顺便找一个清净之地备考。”
明华章这话说出来内外皆静，所有人都吃了一惊，连落地罩外的小丫鬟都忍不住探头，悄悄打量里面的情形。
明老夫人忙问：“你怎么想起参加科考了？我们家有荫蔽，足以供你入仕，何必和那些穷小子一起挤？”
大唐的官制袭承前朝，高官子弟、公侯伯府都有荫蔽名额，这些人家的孩子不需要考核就能直接入朝做官，是朝堂官吏的主流。但近些年，官场中由科举选拔的平民官员也日渐增多。
前朝创办了科举取士，但没什么用，反倒是李家的皇帝们将这项制度拾掇起来。太宗朝便设科举常科，但更多是给世家子弟们镀金用的，直到女皇这朝，才有真正意义上的寒门进入官场，闯入这块被世家贵族垄断了近千年的领域。
臭名昭著的酷吏，很多便是从科举中选出来的。但像明老夫人这种老派元勋依然看不上科举进士，觉得那都是一群田舍翁、泥腿子。
一群人像饿疯的狼一样争夺寥寥几个做官名额，实在太有失风度了。他们家有祖宗传下来的荫蔽，何必自降身份参加科举？
明华章没有和明老夫人争辩科举的道：“若有真才实学，何惧和人同场竞赛？我若是连没有家学藏书、没有长辈指点的平民儿郎都比不过，那这官不做也罢。何况，国公府名下只有两个荫蔽名额，还是留给三弟、四弟吧，我想靠自己的能力入官场。”
一说起这个二夫人可打起精神了。他们家是庶房，有任何好东西都是大房、三房挑完后才轮到他们。府中有三个郎君，却只有两个名额，但凡需要取舍，必定是她的儿子被人挤下去。
如果明华章参加科举，那就不一样了。明华章说得好听，但每年来京城参加科考的学子足有上千人，录用的多则二十少则十人，这是名副其实的千军万马过独木桥。明华章要和那么多人争，怎么不得考个三五年。
这些年就是他们二房的机会。她的三郎今年十五岁，马上就能入仕，没有明华章在前面挡着，镇国公府在官场上的资源必然要喂给她儿子。
二夫人眼睛转了一圈，对明华章的态度立即热切起来：“二郎真是少年英才，凌云之志！我们镇国公府以军功起家，有些女子自家都落魄成什么样了，还笑我们明家没底蕴，若是二郎靠中了进士，将来跨马游街、雁塔题名，我看那些人还有什么话说！”
明怀远皱眉，道：“好端端的荫蔽不享，去考科举，是不是太辛苦了？”
二夫人暗暗掐了丈夫一把，用力瞪他，咬牙笑道：“你当二郎是你那不出息的儿子呢？二郎文武双全，考进士定不在话下。何况，二郎还年轻，试试也无妨。一旦中了，那就是蟾宫折桂，金榜题名，对二郎说亲也大有裨益。”
明妤也很明白对二房的好处，明华章是她堂弟，考中了进士她得脸，考不中她的亲弟弟得利，她也立刻附和着二夫人，十分支持明华章去参加科举，证明自己。
这件事和三房的利益无关，三夫人不慌不忙摇着扇子，笑看二房表演。
来延寿堂请安，明华裳向来只负责听，但今日她也忍不住说：“祖母，阿父，难得二兄想做，就让他去试试吧。”
镇国公对明华章纵容，素来是他想做什么就做什么。但此事关系到明华章前程，拿这么大的事冒险，连镇国公也有些举棋不定：“这是否太冒险了？”
明华裳却不以为然，说：“我相信二兄，只要他想，就一定能办到。”
许多人都看过来，就连明华章眼中也含着讶然。镇国公笑道：“你又不读书，你怎么知道？”
明华裳恼了，气咻咻道：“我是不学无术，但我了解我二兄。我就是知道他行！”
镇国公哈哈大笑，显然没把明华裳的话当真。唯有明老夫人上了心——不是对明华裳，而是对二夫人。
是啊，二郎还年轻，试一试没有妨碍。世家大族一方面看不上科举入仕的寒门官员，一方面却很追捧才子进士。以明华章的相貌和德行，现在就有很多贵女想和他订婚，如果再加上进士出身，择亲对象能更上一层，尚公主也没什么不可了。
明老夫人很满意，说：“少年人有志气是好事，我们做长辈的定然要支持。但修缮宅子免不了有人进出，恐怕会妨碍你备考。不如在家里找个清净的地方，你安心看书。”
“不用。”明华章说，“这些年多亏父亲倾心教导，我已经长大，是时候为公府做些事了。女皇既然要迁都，那第一场科考必然会设在长安，反正迟早都要走，不如趁现在人少，我提早出发。”
镇国公惊讶：“你怎么知道？春闱少说都是明年的事了，何必这么急？”
明华章顿了下，他见过女皇，知道女皇有意临时加办一场制科，就在九月。但这个消息还没有放出来，他没法告诉镇国公实话，便道：“我是想着有备无患，提早准备总不会错。”
“二郎有心了，让他去吧。”明老夫人给这件事下了定论，“原本想着姑娘们要出阁了，趁今年让你们兄妹多相处几天。但儿郎前程最重要，你是家里长兄，你出息了，其他几个妹妹在夫家才能过得好。老二、老三家的，这几天京中宴会多，你们带着娘子多走动，三娘暂且不急，大娘和二娘的婚事，今年都看着定下来吧。”
明老夫人的话无异于一声惊雷，明妤有些羞怯地低下头，明妁一脸不在乎，但神情也是认同的。
娘子大了，自然该嫁人的。
明华裳的表情就不太好了。还没等她想好怎么婉拒，明华章就开口道：“祖母，这是我想和您说的第二件事。”
“二娘的婚事，不着急议。”
屋中一片安静，连明华裳都意外地瞪大眼睛。二夫人笑了笑，道：“二郎，知道你疼妹妹，但女大当嫁。二娘都十六了，现在不议亲，以后就嫁不出去了。”
“嫁不出去我养。”明华章语气平淡，但莫名有种坚定的意味，“这次，其实我想让她和我一起去长安。”
明老夫人板着脸道：“二郎，你在浑说什么？你是郎君，不急着成家，但二娘是娘子。她若是十七岁还未出嫁，那就轮到官媒上门，到时被说给什么人家，就由不得自己了。”
镇国公向来宠爱孩子，此刻却没有替明华章说话，也道：“是啊，二郎，二娘去长安不妥。”
明华裳捏紧了衣袖，紧张地看向明华章。明华章笔直坐着，镇定从容：“女子年满十七必须嫁人不过是武德初年为了休养生息，定下来的权宜之计。哪能为了一条死规矩，匆忙决定自家女儿的终身？我听说终南山德业观清妙真人欲寻一女冠奉道，我觉得二娘正合适。德业观修行不必断尘缘，等二娘找到喜欢的人后，再还俗嫁人也无妨。”
明老夫人最开始完全不听明华章的话，在她看来，女子生来就当嫁人生子，嫁一个好男人就是女人毕生成就，所谓不愿意嫁人，都是嫁不出去的托辞。
可明华章说出德业观后，明老夫人犹豫了。
三夫人这种小年轻可能不清楚德业观，但明老夫人是跟着永徽朝的风起浪涌过来的，她很明白德业观这三个字的份量。
女皇十分宠爱太平公主，其实她早年还有一个女儿，可惜刚出生没多久就去世了。女皇十分悲痛，追封这个女儿为安定公主，谥号思。
对于李家的公主们来说，出家修道不是稀罕事，反正当女道士又不耽误她们享乐。女皇同样给长女安定思公主建立了道观，正是德业观。
因为侍奉的是未出阁的公主，所以德业观里没有男道士，都是女冠。而观主清妙真人更是出身世家，才学深厚，可惜婚姻多舛，连嫁三次，夫婿都不幸亡故。
夫家渐渐流传出她克夫的名头，她索性束发修道，成了清妙真人。女皇很喜欢清妙真人的才华，便将她调去德业观，让她每日给自己的长女念书谈玄，以慰公主在天之灵。
德业观不对外开放，虽然没香火，但没人敢轻视这座道观。明老夫人的心思不由活动开了，女皇有多么护短天下皆知，如果能进德业观修行，那就是侍奉过安定思公主了。
明老夫人不由打量起明华裳。明华裳没才没德，除了一张脸以及龙凤胎的祥瑞之名，委实没什么拿得出手的地方。
而德业观里全是女子，不用担心名节问题；清妙真人是公认的隐士才女，从德业观出来后，明华裳才名就有了；侍奉公主还能搏个德名，借一借皇家的光。
从各方面说，倒确实是一个给明华裳镀金的地方。
现阶段和李家、武家走太近都可能被卷入风波，从安定思公主入手，进可攻退可守。等明华裳从德业观出来后，他们再给明华裳运作一下祥瑞之名，何愁不能名扬京城？
说不定，还能借此攀上皇家，步入公主王妃们的社交圈。
明老夫人能嗅出这其中的利益，其他人同样能。明妤对做道士不感兴趣，明妁却坐不住了。
她悄悄拉了拉三夫人的衣袖，三夫人笑着说道：“二郎还真是神通广大，竟然连德业观的门路都认识。二娘今年十六了，娘子本来花季短，再让她把大好青春都消磨在山里，实在太可惜了。不如让三娘去，她今年十三，先去侍奉公主几年，等日后出来也不耽误说亲。”
二夫人面露嘲讽，刺道：“三弟妹，道观可不同家里，饮食清寒，不得自由，连父母都见不着。你忍心让女儿受这种苦？”
三夫人当然不忍心，但想到忍过两年清苦，女儿就能高嫁，三夫人还是狠心道：“侍奉公主，是她的福分。”
“弟妹真是深明大义。”二夫人讽道，“不像我一介俗人，万万见不得女儿受山野之苦。”
三夫人还要骂二夫人吃不到葡萄说葡萄酸，被镇国公冷着脸呵止：“够了。”
镇国公看向明华章，踌躇了一下，说：“二郎，你对裳裳的好心我能理解，但在终南山修道太苦了。她素来娇生惯养，好吃懒做，我也没指望她大富大贵，能找个老实人安稳过日子就够了。德业观之事……”
“阿父。”明华裳打断镇国公的话，坚定看着他，说，“我觉得二兄说的有道理。我听兄长的。”
在普通道观修行当然清苦，但公主的道观可不一定。何况，明华裳不信明华章真能把她扔到深山老林里，这一定是他为了让她免于嫁人，找出来的借口。
去侍奉一个已经死去的公主修道，修多久，怎么修，全由明华裳自己说了算，再不用受家族摆布。等一年后真千金归位，她也能顺理成章脱离明家。
这种好事，明华裳怎么会放过。
镇国公实在想不到明华裳竟然愿意，他愕然看着女儿，道：“裳裳，你再想一想，这可不是开玩笑。”
“我想清楚了。”明华裳暗暗叹息，她本来想说真话，但他们非不信。既然如此，她只能开始道德绑架了。
明华裳正容道：“阿父，女儿顽劣无能，衣食住行皆由家族供养，却无法回报家族，还总惹你和阿兄生气。我也想为公府出一份力，阿父，你就让我去吧。”
明华章冷眼看明华裳说得情深意切，对方讲道理她谈奉献，对方说奉献她谈情怀，最后干脆搬出忠孝这两顶大帽子，终于把所有人堵得哑口无言。
明华章都差点信了。
明华裳泫然欲泣地说想为母亲王瑜兰尽孝，镇国公还能说什么？他只能长叹一口气，说：“既然你执意，那就去闯荡闯荡吧。要是受不住山中的日子就给家里写信，就算得罪陛下，我也要将你接出来。”
明华裳有一瞬间的动摇，镇国公说得如此无奈，一片拳拳爱女之心跃然言表，他真的不是她的父亲吗？
她无法想象，面前这个中年男人，一年后会冷酷地推开她，让人将她送回苏家去。
明华章也忍够了演戏，说：“父亲放心，我以我的名誉担保，只要二娘想离开，我一定完好无损送她回家。”
“那就这样定了吧。”明老夫人一锤定音，“一会二郎去清点几个能干的管事，跟着你回长安。琐事都交给他们，你安心备考就行。二娘也收拾收拾，跟着你兄长一起走吧，路上好歹有个照应。”
明华裳心里乐开了花，还要装作不舍的模样应下：“谢祖母。”
这次请安以大房愁眉不展、二房暗藏欢喜、三房拉长着脸结束。大房三人一起往外走去，等到了没人的地方，镇国公沉下脸，问：“二郎，二娘，你们兄妹俩到底在做什么？”
明华裳本能心虚，以为镇国公看穿了她偷偷加入玄枭卫的事。幸而明华章十分镇定，面不改色道：“二娘不想议亲，不妨用修道的名义缓两年，等她找到自己喜欢的人，再还俗就是。”
明华裳表情尴尬起来，少女心事这么机密的事情，他怎么直接告诉外人了？镇国公诧异地看向明华裳：“裳裳，这是真的？”
明华裳破罐子破摔，点头道：“是真的。就算我能说服祖母，等明年，官媒也会上门来给我说亲。无论我说多少遍，总有人说等嫁人后就好了，索性我当女冠去，懒得听那些人鬼扯。”
镇国公眉毛深深皱起来：“胡闹，哪能因为不想议亲，就当女冠去？天底下那么多夫妻，有谁是因为天生喜欢对方才走到一起的？”
“我是！”明华裳赌气道，“反正我不要嫁给我不喜欢的人。要么我逃婚，要么让我去德业观，你看着办。”
镇国公被气得不轻，但他看着从小娇宠到大的小女儿，实在不忍心斥责她。明华章说道：“父亲，你放心，德业观我已经打点好了，不会让她受委屈的。等她什么时候改变主意，立刻就能回来。”
镇国公还能怎么办，他看着胡搅蛮缠的女儿，痛心疾首道：“你看看你兄长，你看看你！你什么时候能有二郎一半懂事，我就算立刻去死也甘心了。”
“那您可等着吧。”明华裳幽幽道，“我哪能当不孝女，肯定得让您活很久。”
镇国公被明华裳气走了。等镇国公走远后，明华裳才狗腿地凑近明华章，问：“二兄，你为什么要告诉他们让我去德业观？你该不会真把我送到终南山吧？”
明华章淡淡瞥了她一眼，道：“对啊。”
明华裳呼吸一滞，明华章继续说道：“你的体能太差了，反应也慢，这种状况去出任务，只会拖大家后腿。所以我特意申请，将你送到终南山的玄枭卫秘密据点，好好训练你。”
明华裳的脸已完全呆滞，明华章清凌似玉的眼睛掠过，悠然道：“我本以为你会不愿意，没想到你决心如此强硬，一点后路都不给自己留。”
明华裳内心情绪十分复杂，她为什么觉得，明华章是故意的？
他故意报复她。
明华裳不愿意这样想她心目中最正人君子的兄长，她深吸气，自我开解道，往好处想，至少说明她已经评上地级了。
不知道江陵和任遥怎么样？明华章该不会真的只给一个过关名额吧？
明华裳试着问：“只有我去吗？”
“对。”明华章毫不留情地掐灭她的幻想，“看在你是我妹妹的份上，我亲自训练你。如果你走漏消息，将这件事告诉别人，那我只能避嫌，让别人来接手你了。”
明华裳哭丧着脸，有气无力说：“我知道了。”
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