尤其太皇太后薨时，全凭娘俩互相慰藉,才让康熙捱过那段痛苦年月。后头亲征噶尔丹、废太子、公推太子等,太后也没少关心惦念……
相伴多年，太后从未仗着身份对朝政插手半分，未给康熙添半点麻烦。
久而久之,自然不是亲生胜似亲生。
所以惊闻太后身体违和，康熙不顾自己老迈地亲自照应着。
谁劝都不听,直到太后身子好些了亲自开口：“哀家这里太医多、使唤的宫女太监也多。诸妃、诸皇子皇孙们与其福晋们也都时有探望，皇帝再不用担忧,还是将养好自己身体为要。”
“打畅春园回来的时候,你就说腰腿疼。前两天往哀家这边来又受了风寒，瞧这咳嗦的，声音都嘶哑了。快往汤泉调养一段儿吧,勿以哀家这边为念，哀家如今都好了许多了。撑过这茬儿,没准还能看你跳一回蟒式舞。”
这话说得康熙大乐,只道皇额娘好生养病，到您八旬大寿，儿子肯定与您再跳蟒式舞为您祈福。
只这期间，他就又咳了数声。
惹太后担忧不已,连连催促。
康熙这才遵命,临行前还提及太皇太后当年事。言说阿灵阿前头都命悬一线了，被他家里的调养了半年多,如今还能生龙活虎地当差。要不要……
要不要什么呢？
太后虽年老，人却不糊涂。且知道淑宁男人跟儿子们的重要，拉拢到她就等于拉拢了大半个钮祜禄氏的事实呢。
太子两立两废,储位悬而未决，底下的皇子们蠢蠢欲动。
她谨小慎微了一辈子，才有如今。眼看着生荣死哀，就要风光到最后了。可不希望临了临了了，自己这病榻倒成了皇子皇孙们谋权夺位的竞技场。
万一鼓捣出什么大动静来，让康熙厌屋及乌可就得不偿失了。
算明白这小账的太后微笑摆手：“不要不要，眨眼三十年，当初的小媳妇子如今也是当玛嬷的人了，何苦还往宫中奔波？再者说，自打哀家病，老五和老五福晋就一直未离左右。他他拉氏也擅厨艺，人也孝顺。为了就和我这老太太的口味，还特意精选了蒙古吃食，更得我欢喜。哀家身边有她在，便足矣。”
康熙喜欢通过给儿子赐美人的方式表达父爱，平日里却鲜少关注儿子们后院。
对五儿媳妇印象平平。
如今听太后这么一说，才知其孝顺。
忙派人给送去了好些赏赐，着她们夫妻两个多往宁寿宫这边孝顺。
胤祺自幼就长在太后膝下，极受宠爱。
虽因此而失去了角逐皇位的权利。但也因而脱离漩涡之外，成为倍受皇阿玛信任，无论哪派兄弟都友好对待的存在。
如今太后染恙，就算不说，他们夫妻两个也必然会尽心尽力啊！
这般重赏之下，胤祺夫妻更是忙不迭往宫中谢了恩。并劝慰康熙赶紧往汤泉，颐养圣躬，太后这边他们肯定尽心竭力。
康熙欣慰点头，收拾收拾就去了汤泉。
临行之际，谕领侍卫内大臣等，言说自己回宫之日就有些腿膝疼痛，因为顾念太后病情而勉强忍着。后又受了风寒，再强忍着恐又加重。
正好这几日太后略微好转，也惦念着他，催促他往汤泉调养，他奉慈命而往。
约略休息几日之后，便又从汤泉回了畅春园。
十一月十六日，闻听太后病情愈重，皇上都不待警跸，只领近侍人员从西直门进神武门往皇太后宫问安。
一连数日，频频动问。
太医院所有太医恨不得都集聚在宁寿宫，御药房随时向太后敞开。
只盼着太后能够转危为安。
做了预知梦的淑宁却知道，素来慈祥和蔼，一辈子安安分分的太后已经走到生命尽头。康熙再怎么着，也是无力回天。
还因为频繁奔波劳碌，以至于圣体违和，特别孱弱。
底下皇子与各部官员们蠢蠢欲动，又在琢磨着万一之后，自己与自己身后的势力该何去何从。
康熙无奈之下，还召见诸皇子与诸臣，好一番推心置腹。
然而，这才康熙五十六年，梦中那位可是在位六十一载，差点到古稀呢！这时节，哪个先乱，哪个先死。
就……
希望大外甥还记得她那句戒急用忍吧！
淑宁叹，又开始给阿灵阿跟儿子、儿媳们上课。谨守府中上下，只坚定做皇党。不搞拉帮结派，也不做任何人的棋子。
几日后，康熙果然找诸皇子跟大臣们聊天，然后下了一封长长的诏书。
言帝王之治，必以敬天法祖为本。合天下之心以为心，公四海之利以为利。治于未乱，保邦于未危，夙夜兢兢，所以图久远也。
他八岁登基，在位五十余年，今年近七旬啦！
接着就是一顿齿登耆寿，子孙众多，天下和乐之类的自夸，赖宗社之灵，非凉德所能至也。
再就是感叹，人臣可仕则仕，可止则止。年老致仕而归，尤得抱子弄孙，悠游自适。当皇上的却没有这个福气，六爻都不及君主，人君无退藏之地也……
一番他自幼读书，寻求治理。平鳌拜、灭三蕃，亲征噶尔丹。这么多年励精图治，战战兢兢。数十年之功，终于让天下俨然的感叹后。
就是他今春就颇苦头晕，形渐羸瘦，行围塞外可算好了一点。太后身体违和，他这头晕也复发，越发步履维艰。生怕自己一时不讳，不能悉说心中衷曲。死者人之常理，要当于明爽之时，举平生心事一为吐露，方为快耳。
听到这的时候，不仅是诸皇子，就连所有大臣都恨不得竖起耳朵。
就盼着知悉日后谁为皇，谁为王。他们这些当臣子的，又该对谁俯首帖耳，才能继续活跃在朝堂中央。
然而事实证明，康熙就是不肯给他们个明白。
只道昔人每云帝王当举大纲，不必兼综细务。他则不然，一事不谨，即贻四海之忧。一念不谨，则贻百年之患。立储大事，他又岂能忘？
但天下大权，当统于一。神器至重，为天下得人至难，所以他垂老而拳拳不息。希望大小成功能体察他的用心，而且他也已经考虑的很清楚了。遗诏什么的，也已经准备好了。
但上头写的是哪个名字，却依然丝毫不肯透露。
急得所有人抓耳挠腮，却依旧无可奈何。
只能极限猜猜猜。
大阿哥至今还是个光头阿哥，二阿哥被两废两立，连皇上自己都说若再行复立，他都没有办法面见天下人了。
再者前头检讨朱天保那个二杆子不是上书求复立胤礽么？
结果被皇上给咔嚓了。
这就侧面证明，废太子再没什么上位机会。
三阿哥这几年倒是颇受宠爱，皇上走哪儿都恨不得随身携带，还屡屡往他那熙春园进宴。但是细数这位诚亲王的功绩，好像也就主持编修了那个律历渊源？
当亲王可，当太子多少差了那么点意思。尤其这位当初为了救废太子心切，可还诬告过大阿哥呢！
四阿哥妃位娘娘所出，先皇后养大。曾经随征过噶尔丹，主持过户部清欠、跟庄亲王一道做过土豆的推广。
往江南查盐政，去广州督办海事衙门，如今在刑部也做得风生水起。可以说是所有皇子中最能干实事的，也是好多臣子都排斥去想的存在。
水至清则无鱼嘛。
虽然说千里做官只为财的说法有些过于夸张，可在匡扶天下之外，谁愿意十年寒窗好不容易跻身朝堂，还要继续苦哈哈过日子呢？
偏四阿哥嫉恶如仇，往江南一趟，惩治了不少贪官污吏。
百姓拍手称快，奔走相告，万般感谢皇上给他们派来了这四清天。皇上狠狠收割了一波民望，国库丰盈，连西边战场都更加从容了。
一片升平，四处叫好中。朝野官员却只瞧见被四阿哥梳篦一样梳过的江南官场，大大小小，只要行差踏错的，就几无幸免。
呜呜呜，但凡有所选择，就没有人想跟这么个又严厉、又勤奋还不讲情面的东家。
他们更盼着像八阿哥那样温柔又平和的君子。觉着他上位之后，大家伙可能过得比如今还要滋润。可惜……
那位过于得人心，而被皇上所忌惮。
连父子之情绝矣这样的话都说出来了，孩子病到垂危，皇上还坚持非要把他挪回府中去。赐点调补药材之类，还要说不了解他需要什么不敢送。
吓得孩子如惊弓之鸟，刚好点就巴巴地跪在内门请罪。
结果没得半点怜惜，还落了个敏感多疑、无事生非的罪名。唔，若非康熙朝所有皇子集体出事，皇孙之中也都不堪大用，那位爷都没什么机会了。
可惜呀。
万般怅惘之中，所有人继续思量。结果骇然发现，除了他们其实不大愿意接受的四阿哥之外，也就是跟冠勇侯在西边打仗的十四阿哥还有些许可能？
但若十四阿哥是皇上心中所想的那个，如今圣体违和，又怎么会赶紧唤他回宫？
所以……
思来想去，还是那个他们最不愿意接受的可能才是最可能。
所有人挠头纠结之间，心思快、手脚也快的都开始往四阿哥府殷勤了。
雍亲王世子成婚，世子福晋去年给添了个小阿哥？
二阿哥年初成婚，福晋现在也有了喜讯？
三阿哥，哦不，贤郡王呢？皇上最最喜欢的贤郡王呢？他也老大不小，还没定下婚事吧？那，他们是不是可以悄悄接触下，先有了默契之后，再让贤郡王求赐婚呢？
亏得胤禛以心念皇祖母病情为由，早早闭门谢客。恨不得一家子都守在宁寿宫，伺候太后。
否则的话，他们大概能见到贤郡王发飙，抬脚踹人。
毕竟太后病入膏肓，皇上忧心如焚。当重孙子的他顾及两位老人家的身体都还顾及不过来呢，得多大心能在这时候考虑什么婚事？
而胤禛这么一闭门谢客，淑宁悬到嗓子眼儿的心也就彻底落回原位。
果然不愧是九龙夺嫡的最后胜利者。
不管是在现实中还是梦境里，四阿哥都这么能沉得住气。
只是……
阿灵阿皱眉，不可避免地担心：“小孩子都能做出来的分析题，德妃娘娘宫中多年，自然看得更为透彻。偏她一直以来都远着四阿哥，偏心小儿子。如今未必不会为了给小儿子添加助力，而为难与你。不如你也趁着这冷寒时候，不小心沾染点‘病气’？”
结结实实地在家里待上几天，免得回头左右为难。
若不是还有那么几分理智，淑宁都快听了他这个馊主意了。
实在是，她也怕啊！
不管是梦中还是现实里，她都借了嫡姐大光。从某种程度上甚至可以说，没有嫡姐帮扶，就没有她如今。
所以一直以来，但凡嫡姐所求，她都尽量应允。
但站队之事，事关她满门性命。
梦中，她做不得某人的主，只能任凭他上蹿下跳，为八阿哥扛旗。到了九龙夺嫡下半场，四与十四巅峰对决的时候，某人已经驾鹤。
她一个寡妇老太太更无心掺和朝廷里的事情，早早搬去寿喜堂当安闲老太太。才不管外头如何风起云涌，直到雍正上位彻底掌握朝堂，开始翻小本本算旧账才变池鱼。
现实中她倒是有了影响阿灵阿跟孩子们的能力，但也同样有了预知梦这个金手指。自然不可能明知道会死，还拉着全家人一道。
所以反复思量之下，淑宁还是决定进宫。
万一嫡姐真跟她提起这事，她也好在拒绝同时，好生劝劝。安安闲闲的，做个太后多好呢？可别如梦里一般上蹿下跳，弄得原本就不甚和睦的母子情更加稀薄如水。
以至于熬了一辈子，终于熬成太后，却一天的宁寿宫、慈宁宫都没住过。
自己没怎么享受太后的待遇就草草去了不算，十四也被圈禁了一整个雍正朝。一直到乾隆登基才算把人放出来，勉强当几天富贵贤王。
为此，淑宁都不知道打了多少腹稿。
整个人都战战兢兢。
结果到了永和宫跟德妃相互见礼之后，却见她虽然忧愁，却都是为了太后身体。毕竟她所出的温宪公主也自幼养在太后膝下，受宠程度比九阿哥有过之而无不及。
万千感念之中，她跟太后的关系也一直不错。
如今见她老人家病体越发沉重，如那风中烛火，一不留神就可能……
那两个字过于不祥，德妃不忍述诸于口，只是眉眼之间满是担忧。几度亲自下厨，往宁寿宫、昭仁殿地送。
尽心的同时，未尝不想替好大儿刷一点印象分。
可是……
也许她们母子平日里互有默契，演得太真。她素日里又太偏疼十四吧，以至于所有人都以为她是在给十四搭台子。
十四福晋完颜氏甚至还自掏嫁妆给她精心打制了一套羊脂玉头面，言说自家爷远征在外，宫中之事不免有些顾及不上，多亏额娘百般照应。
他们夫妻铭感五内，日后一定好好孝敬额娘云云。
可把德妃给急的哟！
还以为老十四去了战场，立了些战功之后膨胀了。以为自己又行了，在自己已经跟老四取得一致的时候，又起了些个夺嫡的念头呢。
忙按捺下心思，各种旁敲侧击。
完颜氏再怎么聪明伶俐，又哪能抵过十几岁进宫，在这诡谲宫廷中摸爬滚打了一辈子稳居四妃之位，生了两个夺嫡强有力竞争者的德妃呢？
几乎顷刻之间，就被问了个明明白白。原来是十四屡立战功，让一些个人看到了希望。
比如八福晋郭络罗氏。
她近来就与自家这把儿媳妇往来频密，被引为知己。一来二去的，把完颜氏哄了个明明白白，竟还做起皇后娘娘的美梦来了。
于是乎，占着婆婆有利位置，手执孝道大旗的德妃娘娘眼珠子一转，十四福晋就有活儿了。
抄佛经、拣佛豆。
每日里不间断地为太后和皇上祈福，不但需要闭门谢客，还得清心寡欲。
别说皇后娘娘的福了，如今连口荤的都吃不着，只抄经、拣佛豆弄得头脑发昏。怎么也想不明白到底哪里出了错，她明明是感谢婆婆，说要孝顺婆婆呀。
那套羊脂玉头面，花了她大几千两呢。
怎么婆心没大悦，还这般变着法的折腾她呢？
捏了捏酸痛的腕子后，十四福晋无语望天。也不知道这苦难日子，到底什么时候是个头。
直到冬月了，腊月初，皇太后病势渐增，已经染病七十多天的皇上脚面浮肿，不能转移，就以手帕缠裹，用软舆往宁寿宫探望皇太后，捧着手的手惨切请安。
但因身体之故不能坚持许久，所以就在苍震门相近之处设帷幄以居，方便日日探视太后。
饶是如此，也没能挽留住皇太后离去的脚步。
康熙五十六年腊月初六，仁宪皇太后崩于宁寿宫。康熙踊跃大哭，为其隆重操办丧事。所有宫妃、皇子皇孙在京文武大臣等，都得为太后举哀。
苦兮兮的十四福晋这回不用拣佛豆，抄佛经了，改为哭灵。
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