老妇人咯咯咯地笑：“姻缘这种事，早晚可不是当事人说了算的,有些人求不来,有些人断不掉，花团锦簇地来，又流水浮萍般去……”
老妇人念叨了几句,又将话题引入正轨,继续交代众人说：“温泉场内分男汤和女汤，男左女右，切记，千万不要走错，「郁之汤」不允许男女混浴。”
待众人付款完毕，老妇人边清点生存币边给每个人发了一个计时器，毕竟《泡汤守则》上提到过：「请严格按照汤池说明保证时长，禁止在所选汤池的规定时长抵达前擅自离开」。
“我先说明，男女汤池中间只有一道简陋的竹子围栏，男性们不可以偷看、更不可以偷偷摸摸过去哦，”老妇人朝所有男性阴恻恻一笑，“以前发生过这种不礼貌的事情呢,很讨厌。”
“诸位请吧。”交代完注意事项,老妇人打开了通往温泉池的门。
“抱歉,我想咨询一下,”祁究有点不好意思地问老妇人，“我可以把这盏竹灯笼带进汤池附近吗？这是旅馆的东西,我只是个打工的实习生，我怕弄丢了赔不起。”
老妇人似乎对这个年轻引路人的印象很不错，朝他摆摆手：“带进去吧,没关系的，只要别把竹灯笼弄到汤池里就行。”
“非常感谢。”提着鬼火竹灯的祁究轻轻鞠躬致谢。
他发现，来到「郁之汤」后，鬼火灯笼的火焰越烧越旺，说明这里的怨灵密度比外边街上更大。
在怨灵弥漫的温泉浴场泡汤，真是很新奇的体验呢。
祁究和剩下的三位男性往左边的浴室走，当确认过浴室内的淋浴间是单独隔开时，祁究松了口气，因为他不太习惯和陌生人混浴。
《泡汤守则》上明确规定泡汤前必须彻底清洗身体，所以众人都冲洗得很仔细，约莫六七分钟，淋浴头的水响才渐渐弱下去。
祁究换上浴场为客人准备的新浴衣，正在他打算走向汤池时，突然想到了什么又折回头。
他伸手往换洗浴衣的兜里掏了掏，随即拿出昨晚那张被不明危险物扔出门缝的「应i召女郎小卡片」。
祁究推测，既然那座神社在梦境里曾是逐欢之地，而「郁之汤」原本和它是一体的，那么「郁之汤」曾经很可能也是用来伺奉欢客的地方。
什么样的场所滋生什么样的怨灵，要是泡汤过程中遇到挑事的鬼，说不定「应i召女郎小卡片」可以派上用场。
如此考虑着，祁究将小卡片偷偷塞进新浴衣里，重新提着鬼火灯笼走向温泉池。
室外水雾很大，浓白一片遮住了人们的视线。
男性专区一共分布有十二个汤池，汤池形状大小不一，池边缘统一用未经打磨的黑色火山岩石围了一圈，用来给旅客搁置浴衣和物品，野趣十足。
池中温泉水质非常好，呈浓稠纯净的乳白色。
浓郁的硫磺味弥漫而来，深吸一口气浑身都热络了起来。
温泉池附近似乎没有禁火的规矩，每个汤池上方皆吊了盏小油灯，暖黄的灯光在水雾弥漫的冬夜里摇晃，平添了番别致的宁静。
要不是清楚目前正身处九死一生的副本里，玩家们都要错觉自己正在温泉胜地度假了。
这些温泉的命名也很别致，十二个汤池分别名为立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。
命名规律是按照秋冬十二节气依次排开，祁究猜测，隔壁的女汤则分布了春夏十二节气。
每个汤池也明确规定了泡汤的最低时长和限制人数，其中时长最短的是「大寒」汤池，进入二十分钟后便可以离开，限制人数为两人；时间最长的是「立秋」，需要浸泡三十一分钟，限制人数为五人。
因为规则限制，「郁之汤」是玩家的必打卡任务点，但任务本身总是伴随着危机。
所有在不明确禁忌的情况下，玩家们的第一反应就是寻找时长最短的汤池，毕竟夜长梦多。
很快，工会小头目和他的跟班已经锁定只需要浸泡二十分钟的「大寒」汤池。
102的男青年原本也想选「大寒」池，但由于汤池限制最多入场两人，他也不想和这位工会大哥起冲突，于是默不作声地选了一旁的「小寒」，「小寒」池只比「大寒」池多一分钟，问题应该也不太大。
提着鬼火灯笼的祁究还在水雾中徘徊。
祁究发现十二个汤池的时长是从秋到冬依次递减的，他并不认为这样的时间设置是随机生成的，也不认为秋冬十二节气的汤池命只是为了追求雅致。
节气往往象征着天气和温度的变化……
心念电闪间，祁究抓住一个词——「温度」。
有没有这种可能性，越是象征寒冷的节气，池水也会越变越冷？
假如按照这个论断反推，女汤那边情况则刚好相反，越热的节气池水就越烫。
如果是这样，汤池时间的设置也有了合理解释——
为了达成玩家间的公平，越是煎熬的泡汤环境，时间的设置就越短，反之越长。
所以如果从「温度」角度来挑选的话，选春秋两季节气反而会比较安全。
但这并不意味着泡汤过程中只有「温度」这项考验，时间长也可能存在更多未知的隐患……
分析完其中利弊，祁究走到象征秋季的六个汤池前，犹豫片刻后，最终他将鬼火竹灯放在「白露」池畔。
弥漫在夜色里的水雾越发浓稠，浓到几乎连池顶摇晃的小油灯都看不到了。
祁究解开刚穿上的浴衣，折好，将「应i召女郎小卡片」压在浴衣下。
「白露」池只有他一个人，在浓雾的遮掩下，他轻手轻脚地下到汤池里，动作似不想惊动藏在浓雾里的未知物。
汤池的水温刚刚好，弥漫着浓郁硫磺味的泉水浸泡着劳累的身体，祁究将头枕在火山石上，极轻地舒了口气。
温泉区的十二个汤池距离明明很近，但此刻他已经听不到另外三位男性的声响。
浓稠的白雾仿佛一道结界，将他笼罩在方寸之池中。
所有声息都被浓雾吞没，安静得只剩下水雾流动的声响。
闭目养神的祁究甚至能听到时间流逝的声音。
放在池畔的小鬼灯正源源不断吸收附近阴气，每隔三分钟给祁究增加0.1的愉悦值。
虽然缓慢，但小鬼灯像个勤勤恳恳的小员工，一刻不停地吞吐着阴气，又不知疲倦地将它们都转化成能维持主人精神健康的愉悦值。
约莫十五分钟后，距离祁究不远处的水面突然传来“哗啦”声。
正闭目养神的祁究眼皮跳了跳，紧接着他感觉到池面水纹在缓缓波动。
是有什么“脏东西”下水了。
随着对方靠近，水面的摇晃越来越剧烈，弥漫的硫磺味逐渐被一股诡异的腥腐味覆盖。
与此同时，祁究一直保持上升的愉悦值开始下降。
想必是这位“不速之客”将汤池水污染了，浸泡其中的祁究也受到了干扰。
《温泉守则》有规定，不可长久凝视同来泡汤的旅人，所以正闭目养神的祁究只裂了条眼缝查看动静。
但白雾实在太浓了，“不速之客”被模糊成一团边缘不规则的阴影，这团阴影此刻正从池对面朝祁究的方向移动。
“好舒服、这个水温好舒服啊…”待不速之客渐渐靠近，祁究终于听到它嘴里在念叨什么。
果然，温度舒服的池水容易吸引脏东西，世上难得两全。
随着不速之客的靠近，祁究的愉悦值像雨点般疯狂「-1」，小鬼灯的补充效果变得微乎其微。
【系统检测到有污秽物正在靠近，请您尽快将它请离汤池，否则将导致愉悦值严重下降！】系统发出警告。
【目前愉悦值下降速度15点/分钟】
祁究：……这用不了五分钟，自己的愉悦值就能跌破临界值，根本撑不完剩余的泡汤时间。
但从系统的警告中，祁究也发现了一个隐藏线索。
“请问除了掉愉悦值外，这个污秽物会不会攻击我对吗？”祁究试探问道。
【系统检测到汤池中的不速之客并非主动攻击型污秽物，但切勿放松警惕，该污秽物会（持续）导致旅人精神污染】系统再次提醒说。
祁究很满意这个答案。
非主动攻击型污秽物——也就是说，只要不过分激怒它，它是不太可能主动攻击玩家的，只会无知无觉地释放出污染玩家精神的物质。
遇到这类没什么攻击值、只有污染度的鬼怪，通常“请走”它们的办法是封印和超度。
这对灵能系技能选手、以及拥有相关道具的玩家来说易如反掌，但很遗憾，祁究什么都没有。
祁究眼下能想到的唯一突破口，就是用他便宜买来的道具「让人浑身颤抖的制冰机」将「白露」池水变得冰冷，这样污秽物就会因为不适应水温自行离开。
因为怪物刚刚一直不停地重复“好舒服、这个水温好舒服啊…”，说明它是因为喜欢「白露」池的水温才进来泡汤的。
但在确认污秽物没有主动攻击倾向后，祁究决定牺牲掉一点愉悦值套取信息。
“喂，”祁究靠着池边岩石，主动搭话，“我说，你是刚从旁边的郁之屋过来的吗？”
污秽物愣了一瞬：“你说我吗？”
祁究笑：“这白露池里也只有我们两人。”
污秽物后知后觉地‘哦’了声，回答他：“当然，要不谁会特意跑这儿一趟呢。”
祁究：“你是过来找谁的？”
他清楚隔壁的「郁之屋」是什么地方，到这里来的客人想必都有自己中意的“服务人员”。
污秽物嘿嘿一笑：“郁子小姐。”
祁究并不认识所谓的郁子小姐，但不妨碍他露出一副老熟人的姿态，若有所思道：“哦，原来是郁子小姐啊…”
污秽物立刻来了兴致，发出咯咯咯猥琐的笑声：“你成功见到过郁子小姐吗？”
祁究扁扁嘴，摇头：“很遗憾，至今还没有，你呢？”
污秽物得意地笑：“当然，你也别太放心上，毕竟花魁不是谁都能轻易见到的呢。”
花魁？祁究心想这还是个有钱的污秽物呢。
可如果是花魁的话……难道是梦里那家伙的角色吗？
祁究试探问道：“所以传闻是真的吗？说花魁是男孩子什么的…”
“怎么可能嘛！我可没听过这样离谱的传闻，”污秽物立刻不满地打断祁究的话，“郁子小姐可是货真价实的女人、最完美的女人。”
祁究眉头微微拧起，难道污秽物口中的花魁，和他梦里见到的花魁不是一个人吗？
到底怎么回事？
事情似乎越来越复杂、也越来越有趣了。
「郁子小姐」这个名字仿佛一个奇特的按钮，池中的污秽物毫无征兆地兴奋了起来：“你没见过可能不清楚，郁子小姐好美好美…我不敢相信会有这么美的女人存在…但是啊…见她好难…好难好难…”
一瞬间，污秽物生前痛苦的记忆似乎一下子被激活了，他对郁子小姐的赞美很快变成痛苦的呻i吟：“呜呜呜…好疼啊…郁子小姐咬得好疼啊…疼…救救…救救我！”
污秽物突然发出嘶哑的呜咽声，与此同时，湿黏黏的血腥味越发浓烈。
整个「白露」汤池在它发出呜咽的瞬间变成了浓稠的血红色。
而那位可怜的污秽物捂着左侧脖子，呜咽声已经变成了绝望的哀嚎。
祁究的愉悦值也被它强烈的情绪波动连累得疯狂下跌。
【严重警告！目前愉悦值下降速度为30点/分钟】
【距离愉悦值跌破30点：剩余时间30s！】
【注意！一旦愉悦值跌破安全线，旅人将会被不可名状的不适感控制】
祁究立刻拿出压在浴衣下的应i召女郎小卡片，熟练地将它递给污秽物说：“我说，既然这么疼得话，别找什么郁子小姐了，我看这位小姐姐就很不错。”
既然已经探索到了污秽物的怨念所在，祁究就不打算用冰冻温泉的笨办法了，毕竟这汤池他还是要继续泡的。
找到问题，对症下药就容易了。
欢客有欢客的蛊，色鬼有色鬼的药。
果然，在拿到祁究递来的小卡片的瞬间，污秽物立刻停止了哀嚎。
发黑的血依旧从它脖子处源源不断流出，它歪着脑袋，津津有味地看向卡片上描绘的应i召女郎，突然发出嘿嘿一声笑，随后无声无息消失在温泉池里。
池面恢复平静，一池腥臭的血水在瞬间恢复成乳白色。
祁究松了口气的同时，发现自己的愉悦值只剩下34点。
他疲惫地将头枕在火山岩上，没关系，他多在这待一会儿，让勤劳的小鬼灯多给他补一补…
继续闭目养神的祁究开始思考，看刚才污秽物那副痛苦又血腥的模样，很容易就能推出：那位名叫郁子的花魁和血池有关。
而从污秽物最后时刻的哀嚎来看，那位叫郁子的花魁，似乎在这片温泉池里对他做过什么残忍痛苦的事。
“咬得好疼…”听起来令人浮想联翩呢。
但祁究现在更在意的是：花魁、血池、郁子、神社这几个关键词，和发生爆炸燃烧事故的温泉旅馆有什么联系？
既然存在于一个副本里，它们之间肯定存在某种不为人知的联系，或许之前自己推断出来的只是表象而已……
就在祁究飞速思考的时候，一个熟悉的声音从不远处传来——
“喵喵”
祁究竖起耳朵的同时，唇角不自觉地微微向上扬起。
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