“原来你在这，很久不见。”
他定了定神，假装自己并没有被吓一跳：
“你应该听到隔壁那位奥利弗·普特南先生的话了，我打算下楼去找大楼管理员聊聊。你跟上来还是我们兵分两路，由你去调查马歇尔的10b房间？”
“我去过了。”蝙蝠侠回答，“他的房间里没人，也没有找到快递包裹和相关物品。”
蝙蝠侠的效率高得可怕，各方面素质明显远超常人。赫尔克里不由得生出一点对于超级英雄生态的好奇来：
“我在来的路上听见有人谈论钢铁侠和大都会的超人，你认识他们或者其他地方的……”他在义警和超级英雄这两个单词间犹豫了一下，出于友好的目的选择了后者，“超级英雄吗？”
他的话题展开得有点突兀。
蝙蝠侠不动声色地绕了个弯：“我还以为只有热衷于冒险故事的青少年才会对这种话题感兴趣。”
“你最近接触了青少年？”
“我没这么说，如果你有问题可以直接问。”
“好吧，谢谢。”赫尔克里马上从善如流，“请问你是纯粹的人类吗？你接触到的青少年呢？”
“……”
见队友不回答，侦探还很有绅士风度地、用毫无侵略性的语气提醒：“蝙蝠侠先生？”
“我是人类。没有接触过青少年。”黑暗骑士以他不似人类的嗓音回答，“这是你想要的答案——你是个种族主义者？”
赫尔克里貌似不在意地一摆手：“您误会了，我只是随口问问。再说不是只有青少年才会阅读冒险故事，我的灵感来源可以包含这个。”
蝙蝠侠觉得不能坐以待毙：“冒险故事和你皮箱里的金属心脏似乎不能算是同一类别。”
“我猜你是在暗示我应该向你展示我的收藏品。”赫尔克里看了他一眼，主动解开行李箱的密码锁，“你同戈登局长与丹特检察官联系得这么频繁，他们能不能给我办个特殊证明，免得我每次过安检的时候都会被拦下来。”
蝙蝠侠：“……其实你最好买一辆车。”
赫尔克里：拳头硬了。
他叹息一声：“这并不是我想或者不想的问题。我们略过这个话题吧，蝙蝠侠先生，我让您看了我的收藏品，作为交换您能不能满足一下我的好奇心，你们超级英雄——”
“我认为我不能算作是英雄。”
“当然，您可以有对自己的定义。而在我们接下来的对话中，我习惯用‘超级英雄’指代您以及与您相似的一类群体。”赫尔克里并不反驳他，而是点了点头，“我想我们可以就概念上的问题求同存异。我刚才说到哪里了？哦，你们超级英雄有自己的组织吗？”
蝙蝠侠现在相信赫尔克里真的看了不少青少年冒险小说：
“没有，我单干。大都会那位我还没见过，如果你问的是钢铁侠，说不定有人会想要招揽他。”
说话间他走过去半跪在行李箱前，观察着和大衣叠放在一起的机械之心。24小时冷却期过去之后，机械之心能量恢复，此刻正像是刚到赫尔克里手上时那样轻轻鼓动着，宛如正在呼吸的活物。蝙蝠侠认为它有种魔性的美感，既巧夺天工到值得赞叹，又逼真得令人恶心。
“这是你的收藏品？”他在‘收藏品’上加重音，“它可以被触碰么？”
说实话，赫尔克里不确定别人能不能利用游戏奖励纪念品的特殊效果。第一次启动机械之心时他只是拿着它，并且在心中生出‘我要使用’的念头，过程中既没有物理绑定又缺乏文字说明。解释权归在系统手里，玩家也是一头雾水。
他想了想，严谨地说道：“我不建议你动它。”
蝙蝠侠撑着地面半蹲的动作显得更加凝重：“为什么？”
赫尔克里选择性地说：“我没有让别人碰过它，你需要做好承担某些负面作用的准备。”
听他这么说，蝙蝠侠反倒下定决心冒险，免得有朝一日这颗心脏意外伤害到无辜者（包括赫尔克里本人）时、他却对它一无所知：“副作用是依靠接触生效的？我能拿起它么？后果由我自己承担。”
赫尔克里也想知道答案，既然蝙蝠侠都这么说了，他就干脆顺水推舟：“好，要是出了问题，我会尽量救你。”
“……”
如果不是经过莎妮娅·福坦莫的案件感觉赫尔克里人品还说得过去，蝙蝠侠会怀疑侦探是有意的。
他屏住呼吸，小心翼翼地将机械之心拿在手中。
一秒钟过去，五秒钟过去，十秒钟过去。
蝙蝠侠：“只要捧着就行？它有没有开关？”
赫尔克里沉吟说：“……我认为它对你而言没有效果。”
就是不知道是蝙蝠侠灵感太低加了等于没加，还是机械之心已经和玩家绑定了。
蝙蝠侠满心疑虑地将银色心脏放回行李箱：“它到底有什么用？”
“我说过这是我的灵感源泉。”赫尔克里将行李箱合拢，“您看，做我这种工作的人……”
“其实我也可以算半个侦探，能看出你隔壁住着百老汇导演的那种。”蝙蝠侠板着脸说，他递过来一个笔记本，“这是我在马歇尔房间中找到的日记。”
“请原谅，我是说像我这样的侦探。”
赫尔克里毫无心虚地立即道歉，并翻看起手里的日记本。
众所周知正经人是不写日记的，他手里这本手稿果然很不正经，前几页都是骂骂咧咧和乱涂乱画，重点信息夹在其中，应该是和帮派交易有关，伴随着大量行业黑话。
他快速往后翻了翻，发现大部分都是可以忽略的内容，值得注意的只有两点：
一是马歇尔是在三月初搬到纽约的。
刚到东海岸那两天，日记本上充斥着对纽约街头挥之不去的大.麻味道的抱怨，笔迹非常狂乱，显得记录者心绪不稳。他没有像赫尔克里一样乘坐公共交通，而是一路开车过来，从亚利桑那州到纽约全程不眠不休也要开三十多个小时，因此马歇尔有两天没更新日记。
但究竟是什么让他非要选择这种方式跨越大半个美国？
中间有一页日记被刻意撕走了，对照前后文，应该是五个月前、也就是二月份的某一天。然而下笔者可能由于情绪失控，笔触非常之重，以至于在下一页留下了深深的印痕和零星几点墨水，哪怕过去这么久赫尔克里仍然能勉强辨认其中最清晰的一段：
“……我会死在七月份的今天，同一时间下午两点……”
字母像蚯蚓般扭曲着纠缠在一起，显示出马歇尔发自内心的恐慌和绝望。
读到这里，赫尔克里几乎被字里行间的情绪感染。
蝙蝠侠适时开口说道：“前一篇日记是2月16日，后一篇是2月21日，这行字可能写在中间的任意一天。”
而今天是7月17日，已经过了14点，如果日记上的内容是真的，运气不好的话马歇尔可能已经死了。
赫尔克里最欠缺的就是运气，他不知道和蝙蝠侠组队能不能提高自己的面板属性。
另一方面——“马歇尔怎么会预言得到自己什么时候死？这上面写着下午2点，究竟是亚利桑那州首府凤凰城的时间，还是东海岸纽约时间？”
“这的确是两个有待解决的问题，除非他是个疯子，否则我们就得考虑非自然因素。”蝙蝠侠回答，“现在最重要的是找到他在哪。你对马歇尔这个人了解多少？”
赫尔克里低头研究日记，一心两用：“一无所知，您请讲。”
“他是斯塔克集团亚利桑那州分部的研究员，同时也暗中为走私到临境墨西哥的军火商工作。不过马歇尔严格来说不算黑邦成员，只是被要求帮忙验货。他家境不错，五年前毕业于亚利桑那州立大学，但是好赌。马歇尔在赌桌上认识了凤凰城最大矿业公司的老板，又通过对方结识了走私商，从那以后，他就利用自己的专业知识帮助帮助军火商做审核工作。”
原来如此，难怪日记上马歇尔既隐晦地提起各种帮派交易，又对纽约街头乱象持不屑态度。
蝙蝠侠说：“我只能找到他在凤凰城时资料，各种账单记录都断在五个月之前。”
赫尔克里接道：“五个月前他通过某种方式得知自己的死亡日期，惊慌之下变卖家产、舍弃旧有的工作和身份，隐姓埋名潜逃往美国另一端的城市纽约。”
“看上去是这样。他也许认为这是个威胁，也许只是单纯感到害怕……不管怎么说，即使来到纽约后他也很少与人交流，低调得不像一个攒得起百万家产、年轻有为的富翁。”
蝙蝠侠说完，与赫尔克里对视一眼。
赫尔克里还没歇过来，有点沉痛地把自己从软绵绵的沙发里拔.出来：“我还是需要去问问楼房管理员。听我那位导演邻居的意思，这栋公寓平时活动挺多的，管理员肯定对住户了解颇深。”
“你的腿是怎么回事？”蝙蝠侠叫住他。
“算是我自己过去不注意吧……”赫尔克里说，但养成良好的游戏习惯是不可能的，这辈子都不可能的，跨级挑战明明就是开放世界的精髓，他下次还敢作死，“老毛病了，不用在意。”
最后是侦探一个人下楼询问，蝙蝠侠不肯换下制服，干脆留在房间中看守赫尔克里的箱子，主要是里面的机械之心。
走到电梯口时又路过了邻居大敞四开的房门。奥利弗·普特南依旧坐在沙发上，边听收音机边对着报纸写写画画，赫尔克里对他的热情心有余悸，正想着蹑手蹑脚地跨过这道门槛，走廊中却忽然响起防火警报的鸣笛。
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