“你何时才能像你妹妹一样落落大方？”
苏音低着眉头，一条帕子在手心里攥来攥去，拧巴在一起，已经完全看不出原来的模样了。苏音的那颗心也跟这条帕子一样，被伤的体无完肤。
她又如何不想坦坦荡荡呢？只是她从来也没有妹妹那般底气，从小到大，她都是被排斥、被抵触、被忽视的那一个，叫她如何自信，如何落落大方？哪怕站在人前说话，都已经是用尽了全部的勇气。
建平伯今日让女儿过来，本想告诉她周律已经好了，往后安安生生地过日子就够了。然见了面才不过说了两句话，他就就看不惯苏音这唯唯诺诺的性格了。
建平伯想不通，同样是姊妹俩，为何当姐姐的竟比妹妹懦弱那么多。
他从没短了长女的吃喝用度，怎么还会让她养成如此小家子气的品性？
“你妹妹为人处事没得挑，你若是真想好，就跟她多学学。也不指望你学得十成十，只需学会一星半点，便对得起你母亲在天之灵了。”
他说了一堆，被说的那个却全无反应，只叫建平伯又是一阵长吁短叹：“你幼时分明不是这样，也不知是什么时候养歪了性子，是我不该把你送回你舅舅家。”
苏音眼睛一酸，却是下意识地忍着。
建平伯看了一眼那乱糟糟的帕子，心里也窝着火，原本准备交代的话也没兴致说下去了，随手打发道：“罢了，你先回去吧，过两日便是婚期，好生准备，莫要给伯府丢脸。”
“是，女儿记下了。”苏音小声地回了一句，慢吞吞出了屋子。
踏出房门之后，她再次放缓了步子，下意识地听着屋子里的动静。她听到自己父亲对陈冬青叹息了一句：
“你说盈娘怎么偏养成这懦弱的性子，她这么不经事儿，叫我如何放心将她嫁进高门大户。她不像阿卿，阿卿从不会让我失望的。”
苏音心里一颤，眼泪无声地滚了出来。
才出院子，苏音的两个丫鬟菡萏与拒霜便瞧见她了。二人一看姑娘出来低着头，便意识到不好，只怕老爷又说了混账话了。
凑近一瞧，果然见她们姑娘眼眶红红，必是憋着哭过的。
菡萏格外心疼，想方设法地逗苏音开心，却半点效果也没有。
边上的拒霜却是个刺儿头，她在路上不好泄愤，回了院子之后却立马刺了一句：
“姑娘也忒实诚了，老爷偏心谁那是人尽皆知的，他说的话姑娘左耳进右耳出就是了，何必放在心上？这府里的人不见得有几个好东西，没养过姑娘几天，挑起刺儿来倒是勤快利落。”
苏音沉默不语，她素来心思敏感，且逆来顺受，不会向人抱怨这些。
拒霜为人泼辣，可菡萏不想她回府里还这么敢说，立马道：“我看你是讨打，这话若是被人听到了咱们姑娘如何自处？”
“担心这个，害怕那个，日子还过不过了？他们若真这么容不得人，索性就闹开了，反正如今整个京城都在看咱们的笑话。伯府的嫡长女，何等的尊贵，竟被他们算计成这样，我只恨不能痛痛快快地闹一场，咱们不痛快，他们也休想清白！”
拒霜刚骂完，门外便传来一个叫她深恶痛绝的声音。
周氏带着几个丫鬟大摇大摆地进了院子，都未曾叫人通传一声。
苏音心细，那脚步声刚一传来，她就站起来朝外头看了一下，眼神示意拒霜先冷静。
哪怕圣上明理，可平阳公主却并不是她们得罪得起得。
没一会儿，周氏便出现在众人目光中。
周氏见她们都瞧过来，心里遗憾刚刚脚步怎么没再轻些。方才听拒霜那死丫头嚷嚷得如此厉害，必定是在嚼正院舌根，若是她早些过来，兴许还能听到那死丫头在骂什么，回去再说给殿下听。
心中愠怒，面上却带着虚伪的笑意，道：“大姑娘，奴婢奉夫人之命过来给您送丫鬟了。这大后日便是婚期了，夫人担心您这儿丫鬟不够使，特意挑了几个懂事的。”
周氏说着，不由分说地将几个丫鬟推出去：“往后这四个丫鬟就归姑娘管了。”
苏音拒绝的声音并不大，只说：“劳烦回去告诉夫人，我这儿不缺丫鬟。”
周氏笑了：“无关缺与不缺，谁家大姑娘不是奴仆成群？咱们这样的人家可不像姑娘的舅家，哪怕是为了彰显身份，也得多带几个丫鬟伺候着。大姑娘莫不是在舅舅家待久了也将那小家子气学在身上了？这可不好。”
此话一出，三人心里都生了怒。
拒霜最先忍不住，脱口便骂：“我呸！你算是什么东西，仗着在宫里磕过几年头，当过几年的狗奴才，也敢在这里叫嚣？
我们姑娘是原配所出，伯府独一份儿的嫡长女，便是二姑娘来了也得毕恭毕敬地叫一声姐姐，由得着你在这儿狗吠？我看你是嘴里抹了粪，也不怕回去臭着你家主子！臭也臭一块儿去了。”
周氏何曾被人这么骂过，当下不依不饶地扬起巴掌：“你这死丫头找死，看我不——”
“你待如何？”拒霜撸起袖子冲上前，一把将人推倒，“侍郎家的姑娘我都打了，你这个老泼皮我还不敢对付？大不了撕开来去公堂闹一场，你们都不要脸了，我何必替你们遮掩？闹吧，我陪着你们一起闹！”
拒霜直接转身，抽出堂中挂着的马鞭。
当初推她们姑娘下水的正是兵部侍郎家的三姑娘。拒霜与苏音感情深厚，她无父无母，是先夫人捡回来的，这么多年一直牢记先夫人的嘱托，事无巨细地照顾苏音。在姑娘外祖家那么委屈的几年都挺过去了，谁想一朝回府，竟被一个不知所谓的侍郎姑娘给害了。
拒霜豁出去了，反正她了无牵挂，也不怕死，命都不要也得将那狗屁三姑娘打死。
然世事不能如愿，不过，人虽没打死，也打昏了。拒霜本以为自己没命了，谁知道事情闹开之后，当今圣上竟然给她赏了一把长鞭，赞她护主有功。
这鞭子眼下正好有了用武之地。
拒霜人瘦，力气却大，一手鞭子舞得虎虎生威。
苏音有意纵容，菡萏甚至还借着拉架踩了周氏几脚。
周氏节节败退，脸上还挨好几下，再不敢硬挺着了，气急败坏地带着丫鬟躲到一边。
逃到门口还回头指着人：“小贱人，你给我等着！”
“好，我等着。”拒霜扬着下巴，毫无畏惧。
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，她就是那个不要命的。平阳公主手段狠毒她不是不知道，可拒霜从来不怕，怕就不是她了。
周氏走后，主仆三人仍有些气愤。
苏音郑重其事地收起鞭子，有点解气，又有些后悔。方才只顾着泄愤，如今想来才觉得后怕。万一平阳公主对拒霜下狠手怎么办？苏音思来想去，只说：“待成亲后，咱们还是想办法搬出去住吧。”
“怕她做甚，我偏要跟她们斗到底。”拒霜甚至想着，她一条贱命，若是能让堂堂平阳公主深陷泥淖，这辈子也值了。
苏音担心道：“何苦来哉？”
“佛争一炷香，人争一口气，若不跟她们拼一拼她们只会觉得咱们软弱可欺，更加变本加厉地磋磨咱们。若不是她们觉得姑娘您好欺负，怎么会让您嫁给一个马夫？他配吗？”
苏音眼睫微颤：“可他救了我。”
若没有那个马夫，也就没有她了。
拒霜与菡萏一下子泄了气。是啊，那马夫救了姑娘的命。
苏音提起婚事之后，心情也久不能平静。
她对伯府并无多少归属感，对外祖家也是。她虽有亲人，却如浮萍一般，始终没有一个归栖之所。苏音出生时生母便因难产亡故，母丧未出，父亲便续娶了平阳公主。平阳公主性情娇纵，几乎将苏音看成了眼中钉、肉中刺。从她入府，伯府就不再是苏音的家了。略知事后，府里传出她克亲的流言，说她不仅克死了母亲，还克得二妹妹苏卿身子孱弱，不得不去五台山养病。
流言纷扰，且屡禁不止。苏音那时小，可也知道府里人人容不下她了。恰逢苏音外祖父来伯府，提出要将她接到家里养两年，平阳公主趁丈夫不在允了，苏音也顺势应下。
这一住便是十年。
苏音原本也以为，去了外祖家一切都会不一样，可等住下方才发现，自己到哪儿都是不讨喜的。舅母怨她是累赘，表姐妹怨她夺了外祖母的宠爱，外祖母虽疼她，然最看重的仍然是自己的嫡亲子孙。寄人篱下，苏音不得不谨言慎行，处处小心，生怕自己抢了表姐妹的风头，又生怕自己惹了舅母不喜。在自己家里，她是多出来的那个；去了外祖家，依旧如此。
十余年间，苏音已经被迫养成了这怯懦内敛的性子，她不敢出头，更不敢反抗。所以在平阳公主给她定下这门亲事后，苏音也从未抵抗过。
那边周氏回了平阳公主那儿，又是添油加醋好一顿告状。
平阳公主立马要去发作，却被二姑娘劝住了。
好说歹说，才将平阳公主稳下来，不过她也没气消，只说等到婚礼过后一齐补上！
话分两头，那边周律在学完规矩之后又逮住了洗墨，追问大姑娘的事儿。
上午洗墨只说了两句，周律直觉里头还有猫腻。
洗墨没办法，最后只能和盘托出：
“实话告诉您吧，老爷之前请人算过命，那人说大姑娘命里带煞，克父克母克至亲。”
周律无语：“老爷信了？”
“信不信小的不知道，那人最后被打出去了，只是大姑娘的命实在不算好，先夫人就是因为生大姑娘难产而亡的。二姑娘也是因为跟大姑娘走的近，早些年体弱多病，差点一命呜呼。这些年大姑娘一直住在外祖家，怎么个情况我们也不知道，只知道上个月她从外祖家回来，老爷跟夫人身子就开始不适，已经请过三回太医了。”
所以，他这位主子成亲之后应当还挺危险的。
洗墨给出了一个馊主意：“要不您去庙里求个平安福。”
“求个鬼，命硬本就是无稽之谈。”估计是平阳公主耍的手段吧。
经此一事，周律对这个大姑娘倒是有了些同情。
亲人不喜，诸事不顺，这跟他上辈子何其相似？但愿大姑娘是个冷心绝情的人，这样才不会被伤到。不过即便不是，成亲之后也要把她往这个方向带带。生在这样的人家，太重感情可不好。
几日时间一晃即过，周律人又不傻，那些礼节自然也都会了。一转眼，便到了婚宴前夕。
直到此刻，建平伯还在承受着外头那些同僚们的恶意。今天已经不知有多少好事的人到他这说三道四看笑话了。
建平伯冷冷地看着他们，心道你们才是笑话。
听说他们要来喝喜酒，建平伯哼了一声：“我有什么不敢招待的，只就怕你们不敢来！”
众人觉得建平伯已经破罐子破摔了。
啧啧，你小子也有今天？
无独有偶。当今皇帝也在嘱咐几个皇子，明日去建平伯府撑撑场面。他皇妹又糊涂又狠毒，把那小姑娘逼到这个份儿上，实在可怜。是他们皇家没教育好子女，这才放出去为害一方。为了补偿，当今只能多给那小姑娘些脸面了。
几个皇子出了大殿之后，心中多少有些不服气。虽然平阳公主是他们的姑姑，但这大姑娘又非平阳公主所出，这回嫁的还是个傻子，何必过去讨不自在呢？
建平伯好面子，未必愿意看到这么多人过去观礼。
大皇子与二皇子就那傻子说得正欢：
“也不知那傻子究竟长的什么模样，听说很得建平伯喜欢。”
“长的再好也是个傻子，父皇也不知怎么想的，竟然给一个大傻子如此大的脸面。”
含元殿柱后，团着一个白白嫩嫩，珠圆玉润的十二皇子，眼下正吮着手指头，眼睛忽闪忽闪。他本来是找他兄长六皇子的，却刚好听到了这两句。
十二皇子想起宫里那些娘娘的话：
“三岁了都不会说话，怕不是个小傻子……”
十二皇子皱了皱小鼻子，他忽然也想去见一见那个大傻子。
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