晚上萧琰回来，听说苏音带回了几个西瓜之后，他也叫人过去拿了一个。苏音见他过来拿,还有些惊讶，邓氏她们都不敢吃,这位六皇子却没有什么忌讳。
实则是,萧琰昨日听萧琮提到这个所谓稀罕的瓜之后,便找来侍卫问了。萧琰身边的侍卫走南闯北，什么没见过？他早些年就在西域见过这样的瓜，甚至还吃过,所以一听萧琮提起，立马就知道这是西瓜了。
既然认识，又无毒，萧衍为何不弄些来尝尝？
苏音给得很干脆，却愁着如何委婉地告诉他们,吃完之后若是觉得甜,别把籽儿给扔了,回头她都是要留种的。
可思来想去,还是没好意思开口。
结果第二天萧琮过来的时候,却捧着满满一盒子的西瓜籽儿。
苏音问他，他只说：“是我让皇兄不要扔的，昨儿的瓜很甜，我让皇兄给咱们留着籽儿好种出更甜的西瓜来。”
苏音摸了摸他的脸，心中感动,这孩子怎么能乖成这样？
但愿圣上那边能开开恩，让这孩子能在昌平县留足两三个月，好让他亲眼看看西瓜是如何种出来的。
苏音的期盼,远在京城的当今圣上是体会不到的。
他如今日日都在盼着萧琮的消息。当初从京城启程离开的时候，当今就盼着小儿子吃不了路上的苦，半路折返回来。结果那小子却张本事了，一路上竟没吭声。至于其后去了昌平县，更是彻底没了音信。
一次，两次……
邓春来数了数，这已经是圣上第四回站起复又坐下了。用“焦躁”二字来形容当今的心境，实在太贴切不过。事情起因乃是因为六皇子修书一封今早送来皇宫，上面写了不少事，兴许是知道圣上真正记挂的是谁，结尾处还点了题，说了一下十二皇子在昌平县一切安好，让他父皇不必担心。
这可一下子捅了马蜂窝。
在圣上心里，十二皇子离了他应当是吃睡不安的，然而事实却是，十二皇子在哪儿都能玩得乐不思蜀，根本想不起身在皇宫、苦苦思念他的老父亲。
当今坐立难安，正是因为这个，他在捉摸要不要将十二皇子给接回来。
没多久，邓春来便听到圣上又开始念叨：“十二离宫多日，一应功课只怕早就抛到脑后去了。长久下去，只怕不好。”
邓春来没吱声，因为圣上压根不需要他吱声也能自圆其说:
“功课倒还是其次，他在外整日胡闹，却不知太后想他都想得望眼欲穿了。罢了，还是早日接回来吧，免得叫太后惦记。”
究竟是谁惦记，邓春来看破不说破。
当今的意思，除了邓春来谁人也不知。
不过皇宫的信使抵达昌平县，毕竟还要不少时日。这些天里，萧琮整天提着水壶跟在苏音身后，眉开眼笑，苏音干什么，他便干什么。
那西瓜子发芽原是有些困难，苏音用了好几种方法，对比了数次，才终于弄明白了关窍，得以成功催芽。
萧琮每回都觉得神奇极了。
那么一颗颗黑溜溜的种子，为何在温水里泡一泡，浸润一天就能发芽？这样神奇的事情，他只在苏姐姐这儿见过。
发芽用的种子，都是苏音精挑细选，只重点挑选汁水甘甜的西瓜籽儿，经五六日功夫过后，这些嫩芽长成，已经可以播种了。
如今天气回暖，且越往后越暖，正适合作物生长。第一次种西瓜，苏音小心翼翼地侍弄着，不敢多浇水，也不敢不浇水，每日都在摸索记录。
她还单独开辟一块地，让萧琮负责。
萧琮穿着苏音给他做好的斗笠跟草帽，守着自己小小的地，任劳任怨地当起了瓜农。
萧琮第一次种瓜，新鲜着呢。他是不会，但是他愿意学，苏音怎么教他便怎么做，每日都要过来查看，若见其长高，更是高兴得手舞足蹈。
这小小一块地的西瓜，不仅萧琮这个小主人上心，连邓氏跟杨夫人她们也时时留意。为了哄他高兴，邓氏她们专门请教了几个种瓜的老农，学了不少本事在身上，偶尔也能给萧琮提一些意见了。
萧琮是个善于学习的孩子，只要对他的西瓜好，他都会虚心接受，因此他的瓜长势也是一日强过一日。
萧琮不会亏待自己的功臣们，所以夸下海口：“等来日我的西瓜长成了，见者有份！”
苏音坐在旁边，静静地看着他们说笑。
邓氏笑眯眯：“那咱们可有口福了。”
杨夫人有些忧心：“这瓜还不知道多久才能成熟呢，小公子真能一直耐心地等下去？”
“那当然了，我一定要看到它们瓜熟蒂落！”
萧琮的豪言壮志回响在四周，苏音擦了擦额角的汗，眼中带着些愁绪。
几人说着闲话，却也安逸。
而萧琰与周律，却已经打凉州走过一遭了。
温知府久未见到儿子，看到他们一行人过来，喜不自禁。
温知府知道萧琰的来意，他是皇上的心腹，断没有在这件事情上让六皇子为难的道理。故而允诺萧琰，明日就会吩咐下去，让凉州境内大半的官田都种上南瓜，借此储备下一季的种子。
正事说完，方才有空说起了别的。温知府最近也听到外头有不少动静，对周律他们折腾出来的食王比赛颇为感兴趣，心思一动，便问:“不知，这比赛的裁判可都选好了？”
周律瞬间了悟，从善如流地道:“尚未定下，若是温大人肯赏脸，定时众人之幸。”
温知府捻了捻须:“那老夫就恭敬不如从命了。”
萧琰泯了一口清茶，调侃说:“如此也好，只怕到时候还要借着知府您的名声成事呢。”
温知府摇了摇头:“当不起当不起，如今外头有关这比赛的事情已经传得人尽皆知，哪里用得着我出力？”
温知府所言不虚，如今外头关于这场比赛的猜测甚多，因为之前从未有过，又因为那笔不小的奖金，有些真正能吃的便很想去尝试一番。
一时又听说，比赛的名额有限，先到先得，所以没多久，县衙这边便有一些按耐不住的过来报名了。
还有几个流浪汉也过来试探性地报了个名，原先生怕自己会被当成闹事的撵出去，结果县衙那儿却认认真真地将他们的信息记录在册。还告诉他们，一月后便是初赛，初赛过后只留二十人，角逐最后的赢家。
几个流浪汉稀里糊涂地报好了名，还有些匪夷所思，竟这么简单就成功了？
不过，这筛选出来的人实在是太少，报名名额足足有三百个呢。
县衙对于这些主动报名的人并没有隐瞒，直接贴在县衙门口的墙壁上，每日但凡有人过来报名，便往上添上几笔。
近日总有不少人常来此地观看，且议论纷纷，瞧瞧都有谁前来报名参赛了。
这一日，他们竟然在上面看到了一个女子的名字。四下里一打听，原来是东门的一位胖媒婆，于是便有人不满:
“她一个女子过来掺和什么？女的能吃多少东西，岂不是白白占了个名额么？”
正从外面办完了事情赶着回县衙的吴老三恰好听到这句，咳了一声之后，朗声告诫道:“这话说的好没道理，县衙既没有规定女子不得参赛，那她此番前来完全合情合理，什么叫占了一个名额？先到先得，旁人若是报不了名，只怪他自己没有把握住机会。再说，女子饭量也有大的，你们怎么就断定她不会赢？”
跟着周律时间一长，似吴老三这些人观念渐渐变了许多，从前他们也不觉得女子有多能耐，如今却能发自内心地尊重女性了。这些话并不是冠冕堂皇的话，只是因为他心里当真这么想。
可不是每个人都有此觉悟，方才议论的那些人依旧不改轻视:
“就算她比寻常的能吃，那也是赢不了的。我方才瞧了一眼，我们村子里最能吃的那个也报了名，他可是十里八乡胃口最大的，谁还能跟他比？”
“谁？你说的是哪个？”有人问道。
“咱们那儿的铁匠石老汉！身的膘肥体壮，魁梧过人。”
“你说的是他？这人我认识，上次在饭馆吃饭碰到了他，那饭量，等闲人真是比不了……”
吴老三听他们说到最后，纷纷笃定这位能赢，实在不知还说什么好了。比赛这种事，谁能说得准呢，保不齐什么时候就来了一匹黑马。
他没在这儿多留，进了县衙之后便准给县令大人回禀公务。
然而进去之后，却见县令大人跟六皇子对着一封急信一筹莫展。
吴老三不明所以，禀明了事情之后退了下去，悄悄地问了程铭，往堂中一指:
“发生了何事，你可知道？”
程铭压低声音:“今下午皇宫里头来了信，六皇子看过之后便忧心忡忡的，不过应当跟咱们县令没关系，似乎说的是那位小皇子。”
这不，刚说了两句话，就听到里头六皇子吩咐他们，让他们将小皇子带回来。
萧琮被人从瓜田里叫过来的时候，活儿才做了一半，身上的汗珠子都没干，手指缝里头还夹着一些土。
不过这都无损他的好心情，萧琮直接跨进门槛，眉眼弯弯地问道:“皇兄叫我来做什么？”
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