众人定睛一看,还真如此。
虽然煮熟了之后颜色微微有些变化，但形状还在这儿摆着，怎么认不出来？难道今日就要吃这个东西？可县衙的人不是把这个当宝贝么。
正疑惑着,就看到那些小吏越过参赛的选手,直接将食盒放在几位大人面前。
这又是要做什么？
周律伸手示意温廷善跟其余几位大人：“诸位大人先请。”
温廷善看了一眼府城的几位大人,见他们没动,自己先拿起了筷子，同周律道：“原先便听说,此物多番得圣上赞誉，如今多亏了周大人,让咱们也有口福尝一尝这新出的南瓜了。”
温庭善说完，便跟温肃知一起先尝了尝。
南瓜被煮得软烂,用筷子轻轻一戳,便戳开了，露出里面黄灿灿的嫩瓤来。温庭善细品了一番,如意料之中的软烂,回味甘甜,且还带着一些清香。口感跟先前的瓜果完全不同,且最妙的是，这南瓜煮熟了之后吃下,很有饱腹感。
温庭善大为赞赏。
余下诸位大人见温知府父子俩都已经先吃了,也不好再拿乔，只能动起筷子。味道出乎意料地好吃，虽然他们之前也担心这东西没见过，出于害怕不肯先吃，但是真的尝到味道之后，不免又多吃了几口,连连点头:
“难怪圣上赞誉，这南瓜果然有独到之处。”
上面几位大人在众目睽睽之下尝了这南瓜，带给众人的震撼不可谓不大。最让百姓们震惊的是，这玩意儿竟然真的能吃！
若真的能吃，那这样高产的作物若是种下来了，岂不是再不愁没有粮食吃了？虽然这样想有些极端，人不可能什么都不吃只吃南瓜，更不知道这南瓜究竟能存放多久，但是这般一根藤子上能种好几个瓜的粮食，可真是太诱人了。
就在众人等着一探究竟的时候，县衙的人又发话了。说是当今圣明，为了西北百姓免受苦寒困顿，所以最先选择了里凉州府一带来推广这南瓜作物。南瓜虽是外来种，但却经由太医研究数年，确认不仅没有毒，食之反而有诸多好处，且南瓜多产，乃是人所共见的事实。
用吴老三的话来说：“待今日比赛过后，诸位可以自行参观官田里面的南瓜，是否高产，想必诸位心里也跟明镜似的。近来凉州一带的南瓜皆已丰收，诸位若是有意种此南瓜，届时凉州一带的官府都会授课教学。”
撂下这句话，吴老三便立马又转到了比赛，让人将一盘盘蒸好的南瓜摆上来。
一声令下，比赛正式开始。
底下的百姓心里都痒痒得不行，正想再问两句，但是上面的比赛都已经开始了。
这都是筛选过一番的猛士，骤一开始比赛，立马端起盘子开吃。
速度之快，差点吃出残影了。
众人的目光立马被这些人给吸引过去，不由得瞪直了眼睛，不愿错过一星半点。方才还惦记着如何种南瓜的事情，这会儿便又被这些人给吸引住了心神。
祥云楼的大厨也来了，只是今日他们不是重点，重点在这些南瓜上。
前面煮好的那些南瓜，是县衙的人煮的，只是略放了些糖提味，不失南瓜的本色，但要说有多好吃，那是不大可能的。
可后面的菜那就不同了，大厨按着周县令给的方子，精心烹饪了好些菜式。
也直到此刻这些厨子们才晓得，原来这平平无奇的南瓜，不仅能当饭吃，还能当菜吃。
吴老三让人将大厨们做好的南瓜一道一道地端上来，分到这二十个人跟前的菜，每道分量都是相同的。将菜送上去之前，还不忘在底下展示一番让众人看得清楚，口中还介绍着菜名儿:
“这一道，是糯米南瓜饼。外焦里嫩，粘糯香甜，里面裹着一层绵豆沙，最适合打牙祭了。”
“这一道菜，是南瓜蒸蛋，最是温和不过了，家中若有小孩儿，应该先试试这个。”
“这一道，是南瓜莲子甜汤，又添了昌平线独有的红枣，滋补养颜。”
“再后头这一道，是南瓜鲜蔬浓汤，主要由南瓜和各种新鲜时蔬熬制而成，香浓顺滑，最是养胃。”
他每说一句，底下的百姓们便跟着咽一遍口水。这些菜虽然比不得上一次初赛时的山珍海味，但是如此朴实的南瓜，却依旧被做出了他们吃不起的模样来。
每一道，似乎都能闻到其中的香甜味。
眼下这情况，周律大体还算是满意的，只是要说香的霸道，还要数炒菜了。可惜如今铁锅弄起来太过复杂，且油价太贵，寻常百姓根本吃不起，所以炒菜尚未曾出现。
若是以后……罢了，温饱问题都还没能解决呢，想那么多也只是枉然。
又过了许久，已经陆续有人放弃了。不过即便放弃，他们跟前堆的空碟子也是码得高高的。他们在普通人当中已经算是个顶个的能吃了，但在眼下，却不算翘楚。
场上的石老汉却仍在继续，如出塞一样，他左边是那位不动声色的方媒婆，右边是一位年纪小乞丐出身的夏阳。
这两个人丝毫不输于他，方媒婆是为了证明自己胃口不输于男子，夏阳则是为了那些赏金，两个人想赢的意志比石老汉可诚挚多了。
而且两个人都比石老汉稳，就在石老汉心慌之际，两个人仍旧沉浸在自己的世界当中，全然不顾外头发生了什么。
有人递给他们菜，他们便吃，也不管自己左右两侧究竟是什么情况。
然而石老汉可做不到这样，尤其是他还听到底下自己的呼声越来越高。
众人早就认准了石老汉会赢，这剩下的人里头数他体型最大，个头最高，他不赢谁赢呢？
石老汉吃一盆，底下的呼声便高一层。在这样的情况下，石老汉心里越发紧张起来，吃一口便要观摩左右，然而每看一次左右两侧的人，心中的焦急便又更深一些。
他其实已经吃撑了，但为了维护住自己的颜面，却迟迟不能放弃。
原本味道不错的菜，如今塞进胃里只觉得恶心，越发想吐，他甚至觉得，胃里的东西已经快要塞到嗓子眼了，再不能吃半点东西。
最后，场中只剩下三个人。
三人都有些勉强，石老汉最为勉强，可他还在苦苦支撑。
周律跟温肃知都瞧出了不妥。
周律皱着眉问:“我看那个石老汉已经撑不住了，再吃会撑出毛病的。”
温肃知也说:“只怕他早就想要放弃了，只是底下的这些人不让。”
看戏的人，总不会顾别人的死活。
撑也能撑死人的，这本是为了推广南瓜而办的比赛，若是出了什么问题，那好事可就变成坏事了。
萧琰直接吩咐:“让人停了他的菜吧。”
吴老三立马嘱咐下去。
场上的石老汉实则已经到了进退维谷的地步了，再吃下去他真的要吐了；可若是不吃，先前放出去的那些话也收不回来。
犹豫间，县衙的人先给他做了决定。
不仅停了他的菜，还将他给扶了下去。
石老汉有些纠结。
吴老三道:“你不再吃，可就真把身子给吃坏了，若你不服输硬要留下来也可，届时出了毛病县衙可不担责。”
石老汉想想自己方才那要死要活着劲儿，还是跟他们一道下去了。没道理为了外人，把自己半条命都搭在里头。
底下立马有人按耐不住了。
“怎么回事？怎么突然走了？”
“还能是怎么回事，肯定是吃撑了呗，看来这位石老汉也不过如此。”
有人说风凉话，自然也有人维护:“他能吃这么多东西，已经是天赋异禀了。换了你，你能吃这么多盘？”
石老汉虽然没有听到他们的议的议论，但也大致猜到了他们心中所想。眼下他正被人扶着消食，一时又听人安慰:“第三名也有赏金，都是一样的。”
石老汉心里一宽，瞬间觉得解脱了。
这是县衙的人将他扶下去的，不是他自己主动认输的，对外也算是有交代了。
石老汉一走，也就只剩下方媒婆跟夏阳了。然而方媒婆是个实诚人，不像石老汉，她吃不下去之后，便举手放弃了。
夏阳停下手里的动作，眨了眨眼睛，缓缓意识到自己似乎赢了。
那最高的那笔赏金，岂不就归他了？靠着那笔赏金，他甚至可以买一个房子，往后都不必再过着颠沛流离的日子。
方媒婆不知何时走了过来，欣赏的翘了一下这个半大的小跛子:“你小子胃口倒是不错，今儿输给你我也是心服口服，总归不必输给那些臭男人。”
夏阳喜极而泣，低下头轻轻地道了一句谢。
方媒婆咧着嘴:“我可没让着你。”
也不知是谁率先鼓掌，余下众人都开始跟随，场中掌声雷动。
尤其是县衙当着众人的面，给他们三个人送上赏金的时候，气氛更是达到了顶峰。
第一名拿的钱最多，可第三名也不少啊，那笔钱都足够乡下盖间房子了。
石老汉拿到钱也高兴，自己虽然不是第一，可也是第三。若有人质疑他的能耐，那就让他们自己去跟方媒婆较劲吧。
反正他是输了，也输的起。
周律也起了身，叫来刚松了一口气准备歇歇的吴老三他们:“这比赛虽结束了，可你们的差事才刚刚开始。”
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