就像西区与岛国的次元重叠，西式花园洋房在木质和风建筑群内拔地而起,五番町内,来来往往的西共和官深目高鼻、穿着时兴、目光高傲。
扛着长枪的卫兵在路口站立，核查着进出五番町的人员。
能住在五番町里的岛国本地人，大部分都是富商豪绅。
虽然对西共和国趁火打劫的行径不满，但这些西区人的枪炮火药是岛国缺乏的好东西,不但轰破了岛国的防线,还轰破了幕府的自尊心。
贵族和阴阳师都龟缩到绯樱结界中了，面对外界的魑魅魍魉,这些不算贵族的岛国人不得不缴纳大笔的钱财寻求庇护。
既然聚居的有钱人多了，那些得靠和平年代讨生活的艺班就也跟着往这边挤。
比如此刻,卫兵就拦下了一个一行四人的艺班。
“站住！”西区卫兵上下打量着这个古怪的组合，“哪儿来的？做什么的？箱子里是什么？”
一个身形极其高大、背着半人高大木箱的白种男人；
一个没有双臂、眼睛也被黑色眼罩罩着的瘦小男人；
一个黑发挽髻、眼瞳湛蓝、身着枫叶和服的岛国女人；
一个小麦肤色、右耳缀着枚金镶翠耳环、脖子上还挂着一只兽牙的黑发少年。
非常古怪的组合。
高大白种男性面容平凡、甚至显得有些木讷，看起来就不是能言善道的类型：“我们是巡回游走的艺班。从稻城来的,那边遭了鬼灾,实在混不下去……”
鬼灾,是民间对那些魑魅魍魉附身造成的灾祸的统称。
他指着一旁安安静静、有着西方骨相与东方皮相的和服女人说：“这是我女儿舞子,擅长剑舞，另外两位也是表演者……箱子里是我们的道具。”
——卫兵上前检查了那箱子，里面确实塞满了表演服饰、未开刃的软剑等小道具。
没有双臂的瘦小男人其实挺有肌肉,但衣着破烂，看起来像是不入流小作坊里常有的那种、博人眼球的残疾表演者。
而那戴兽牙项链的少年,据高大男人的介绍说他擅长御兽。
西区卫兵迟疑了片刻：“……你让他御兽试试。”
黑发少年看了他一眼,从脖子上的项链抓起那枚兽牙、叼在嘴里、吹出一声古怪的哨音。
片刻之后,一只原本懒洋洋猫在屋檐上的三花猫一跃而下,在少年的腿侧绕行，随着少年的手势摆出站立、抱爪等动作。
“嘿，还真是。”西区卫兵看得稀奇，却闭口不言能不能放行。
木讷的高大男人非常上道地上前，往他手里塞了钱票。
于是卫兵掏出纸笔：“你们运气好，近日五番町确实在招募艺人，你们登记一下，领个牌子就能进去——但能不能获得大人们的青睐，就看你们的运气了。”
高大男人连连低头道谢。
他把被掀开翻乱的木箱子收拢好、重新背回背上，带着三名艺班成员往五番町的内围走去。
他们找了一间条件一般但价格不低的旅店——五番町里什么都不便宜——抠抠搜搜地只按日结算，旅店的侍者倒是见怪不怪。
等侍者走后，高大男人放下木箱，原本木讷的表情瞬间消失。
他把木箱翻起来，内板竟然还藏着一层真正的内容物，是一双颇具未来风格的金属机械臂。
那个没有双臂的瘦小男人走到他身旁，接上那双机械臂后，用机械手摘下了黑色独眼罩，竟是又露出一只机械眼球。
原本亦步亦趋跟在他们身后的“女儿舞子”自顾自走到房间的另一端，
自虚空中拔出一柄细长的武士刀、缓缓擦拭。
而先前那位御兽的麦肤黑发少年，则占据了房间的另一个角落，看起来和其他几人不熟。
如果陆语哝在这里，大概可以认出少年的身份——曾经在《微笑羔羊》副本中遇见的玩家“齐星”，有一枚从真实世界带入副本的特殊道具“嘹亮的犬牙”。
另外三位自然也是玩家。
——和服女性是独行玩家，代号「红叶忍者」，以“舞子”之名行事。
——高大男人和瘦小男人都是“机械核心”公会的成员，前者代号「修理匠」，后者代号「铁臂」，算是一对固定搭档。他们都是a级，但没挤进积分总榜前100。
“这个副本一共有7个玩家，除了我们之外还有3个，大概率会有【隐匿者】存在。”
接上机械臂之后，「铁臂」原本看似瘦小的身躯顿时充满了危险性。
先前在卫兵面前，他一直低着头一言不发、像个因为残疾自卑的艺人，现在没有npc在，他就揭开了那层伪装。
“最终目的地就是和副本名字相同的绯樱小町，你们两个都是b级，别乱跑，不要拖我们后腿。”
「铁臂」的那只机械眼细微地收缩着，左右移动。
“——要是被魑魅魍魉生撕了，谁也来不及救你们。”
修理匠站在铁臂身后，虽然没说话，但大概也是认同同伴的观点的。
原本擦拭武士刀的舞子恍若未闻，继续着她擦拭武士刀的动作，就像瓢落于水面的枫叶一样秀美而沉静。
没有得到回应的铁臂表情有些不渝。
“听说西共和国每次派去绯樱小町的使者都被拒之门外。”角落里的齐星冷静开口，“那个绯樱结界要是能用物理手段攻陷，西区人的枪炮早就出动了。”
“——你们的能力，在阴阳师的世界观下并不占据法一样，舞子收起擦拭武士刀的绢布，轻盈而利落地收刀——刀影划破空气之时，仿佛有片片红叶的幻影飘零而下，一看就不是普通的刀。
齐星虽然装扮野性但年纪轻，舞子又一副柔顺的岛国女人打扮，铁臂原本是觉得这两个b级玩家好拿捏的，这下失了面子，脸色不太好看。
但他到底自持大公会玩家的身份，并不和两个独行玩家计较。
四人原本准备在五番町内找找接触西区军官的机会，但没想到机会竟能自己找上门——
有个西区上校的女儿想要看岛国的表演，有军士在各处旅店贴了布告，让像他们这样的艺班自荐，若是审核通过，便有进入那些洋房豪宅的机会。
更主要的是，进了核心区，才有机会拿到关于绯樱小町、绯樱结界的情报。
……
绯樱结界内。
小河川提着那只装有发簪、精细包装的绒布匣子，小心翼翼地跟在陆语哝身后。
羽绯大人说要给鹤子大人摘一枝绯樱，他一个男仆当然无法拒绝。
但是……但是……
绯樱结界内气候温润、降雨和微风都由阴阳师一手操控，什么花都能在结界内盛开——只除了樱花。
羽绯大人要摘樱花，这根本是无法实现的“小事”。
除非……除非……
“绯樱结界之外，如今是什么季节了？”
陆语哝问得自然，小河川答得却吞吞吐吐：“是、是早春了，羽绯大人。”
——早春生早樱，要为鹤子大人摘樱花，得到那结界的外头去。
影傀的确是能自由进出结界，但众所周知影傀是没有灵魂的东西，他们只有在执行贵族和阴阳师的重要任务时才会外出。
为一支樱
花离开结界，小河川都不知道怎么和栖斋大人交代。
——如果栖斋大人质问的话，倒霉的肯定不是影傀，而是办事不力的他。
偏偏得到回答的影傀根本感受不到小河川内心的呐喊。
她微微侧首看向结界边界，便直接一转脚步往那边走去。
影傀明明穿着木屐与并不利于行动的振袖和服，速度却像真正的鬼影，让穿着布鞋和短打常服的小河川即使小跑着都追不上。
愈是靠近绯樱结界的边界，结界的绯色就愈是浅淡，就像一层厚实而透明的光壁，呈半球形包裹着大地。
陆语哝对比了一下，鹤子所在的神龛上空是结界最厚重的区域。
但结界明明主要用途是“抵御外界的魑魅魍魉”……
按这个道理，结界周围的一圈才应该是最强的才对，毕竟不太会有魑魅魍魉从天空上飞下来攻击。
陆语哝对绯樱结界的原理有些在意。
她抬手伸向结界，漆黑的指尖触碰到光壁，触感有种古怪的熟悉，像摸到了一层薄薄的膜。
她继续往前，一直到振袖衣摆穿透了结界，动作都没有受到任何阻碍。
想象中的排斥、惊动阴阳师、触电之类的动静，都没有发生。
——简直就像当初在棺塚里，她用自己的手穿透了自己的脖子一样。
影傀和绯樱结界的力量，有没有可能是同源的？
陆语哝一边思索，一边回头看向结界，但只能看见一片纯然的绯色光幕。
小河川的身影、和风的建筑……都已经藏匿了起来，西共和国的殖民者们看见且无法攻破的景象大概就是如此。
陆语哝再次发起通讯申请，这一次，没有无信号的提示，月光那边很快接通了。
[总算联络上了。]月光的声音有点小，像是在避免被旁人听见，[你是在绯樱结界里登陆的？什么身份？]
[嗯。]陆语哝看见远处的半山上似乎有樱花树，边走边说，[我成了鹤子身边的影傀。]
月光那边顿了一下：[……挺好的。]
陆语哝以为月光在惊讶她居然离主线目标这么近，但没想到月光的下一句话却是：[影傀的脸，到时候我有可能认出谁是谁吗？]
陆语哝：“……”
她却是没想到这个问题。
月光，可是连正常人类都认不清楚的脸盲啊。
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