坐到家里的私人马车上，出门以后，安西娅发现纽约街头真的空荡了许多。
天空密布阴霾,见不到一丝从云间透露的阳光。
街面上,至少三分之一的店铺关闭了,行人无论男女老少,脸上都带着如出一辙的无精打采,耸拉着眼皮走在角落里，又步履匆匆的消失在街道尽头。
风吹过街道上的旧报纸,那些恐怖可怕的案件标题,也跟着一块在空中舞动翻飞,让每一个加粗的字母,都好像蠕动的黑色鲜血。
纽约这个拥有上百万人口的国际化大都市，好像一夕之间就衰败了起来，退去了繁华的表皮后,露出病态虚弱的本质。
马车停在了纽约一个老旧的街道上。
安西娅从马车上下来,拢了拢身上的白貂皮披肩,走过自己之前租的那栋房子,然后按下那位邻居——“画家皮克曼”的门铃。
对食尸鬼一见钟情什么的太离谱了。
她更担心废柴食尸鬼是出了什么问题，比如说被危险分子绑架了,然后被枪顶在脑袋上，一边哭的眼泪汪汪一边写下那封信。
面对一个遇到危险时，第一反应是下跪求饶的怪物，她是不相信劳伦斯的自保能力。
门很快就开了。
一个瘦削而阴郁、五官轮廓也有些古怪的男性青年出现在了门后,询问她有什么事情找上门来。
安西娅早有准备，递上了自己的名片，自称是哥特文学的爱好者，想要买一些风格恐怖的插画给小说杂志配图，听说皮克曼在这方面有些名气，所以特意来欣赏一下他的作品。
皮克曼脸上露出一点笑容，把门彻底拉开，他并不在于金钱，但是有人能够欣赏自己的艺术作品，当然是不错的。
“那么请进吧，我确实有一些作品值得欣赏。”皮克曼说道。
这个画家的房屋内很黑暗，窗子小的只有头颅大小，还被帘子挡住了，一进去，安西娅就因为光线变化而什么也看不清，只好用手挡了挡眼睛。
“蹭——”
伴随着摩擦声，皮克曼用火柴点亮了蜡烛，举在手里，用来给客人照明。
幽微暗淡的光线下，空荡荡的客厅里没有任何家具，客厅的高大的墙壁上，密密麻麻的摆满了油画。
那些画每一副都无比恐怖怪异，又被画家精湛的技巧描绘的栩栩如生，乍一看上去好像真正的照片一样。
画上，在各种阴郁可怕的背景下，比如说墓地，洞穴或者是森林里，生有利爪的人形怪物们带着癫狂的笑容，它们有的在吃腐烂的人类尸体，有的在围绕着女巫嚎叫，还有的在做好陷阱打算袭击人、又或者是在埃及金字塔一样的建筑里举办宴会……
安西娅放下遮挡眼睛的手，就看到周围的油画，忍不住在心里“卧槽”了一声。
——这些画上的怪物，全都有一个统一的学名，叫做食尸鬼。
——于是问题来了，这个叫做皮克曼的画家，和食尸鬼是什么关系？
“这些油画都非常精美，您能给我介绍一下其中出色的作品吗？”安西娅微笑问道。
“当然可以。”
皮克曼低笑了一声，走到墙边，指着最大的几幅画作，简单的介绍了一下。
《上课》——一群怪物在教堂的墓地围成一圈，要求一个人类的小孩俯下身体来，像它们一样进食生肉。
而那块生肉，是一整颗人类的头颅。
“您听说过中世纪的传说吗？妖精会把人类的婴儿和自己的婴儿调换，让人类抚养妖精的孩子长大，而妖精会代为抚养人类的婴儿，按照自己的生活习惯养育人类……”皮克曼的面孔在黑暗里看不清楚，只有嘶哑的声音缓缓诉说，暗中隐藏着得意，“……而这一幅画，就是在描述它们如何给人类上课。”
“那妖精婴儿在人类的家庭里，会怎么长大？”安西娅问道。
皮克曼走到下一幅油画面前，为她做出了解答。
那是墙壁上唯一一副没有描绘食尸鬼的画。
标准的清教徒房间内，简朴的没有半点装饰物，墙上挂着高大的十字架，在父亲的带领下，一家人坐在十字架下向主祷告，
所有人的面孔都虔诚端庄而模糊，只有一个少年低着脑袋，嘴角挂着嘲讽而不屑的微笑。
“也许，他也会像个人类一样长大。”皮克曼说道。
而安西娅目光凝固在那个少年的面孔上，感觉到微微发寒。
她注意到那个少年和皮克曼的五官极其相似。
如果这幅画的含义是真的，那么这个叫皮克曼的画家不是人类，而是一个像杜鹃鸟一样调换孩子后，隐藏的食尸鬼。
皮克曼最后介绍的一幅画，叫做《灯塔山》。
这幅画被画成了横截面图的样子。
山顶上，工人们拿着铲子和铁锹，忙碌的挖山填海，试图将波士顿的城区再度扩大，而灯塔山里面，无数食尸鬼已经挖掘出了蜂巢一样的地道，在里面钻进钻出，并且一路通往波士顿郊外的墓地和海边。
安西娅抽了抽嘴角：“……”
原来波士顿的灯塔山里面是这样吗？可真是人类与其他物种共生的大自然和谐景象，美好极了。
幸好已经搬家了，不过她地图上的高危地点，又得再多个红叉了。
看完以后，安西亚轻轻的拍起手来，鼓了鼓掌。
“您画的真的非常精美，请问是找的哪里的模特，才能画出来这样精准的油画？”安西娅轻声问道。
少女的语气里带着微微的漂浮感，在黑暗的房间里，如同幽灵一样。
皮克曼的心里闪过一丝很淡的不安和困惑，但还是说道：“没有模特，这都是我幻想出来的艺术作品。”
“不，先生，你有模特。我曾经在密斯卡托尼克的医学系学习过一段时间，知道如果没有精准的身材比例、肌肉走向和面部轮廓，那么人类想象出来的怪物图画会很虚假，这也是中世纪大部分恶魔壁画的缺点，而您的画作栩栩如生……来，让我看一下那个模特吧。”安西娅淡定的说道，右手放进白貂皮的披肩里，已经握紧了左轮手·枪的手柄，并且悄悄的拉开了保险栓。
密布恐怖画作的阴暗客厅里，皮克曼玻璃珠子一样的眼睛死死盯过来，面部的皮肤就像是胶皮一样古怪，过了一会儿，他嘴角抽动，露出一个古怪的嘲讽微笑。
“年轻的小姐，如果你一定想看的话，那就跟我来吧。”皮克曼说道。
皮克曼在前面引路，带安西娅走过楼梯，来到了地下室的门口前。
潮湿阴暗的地下室里，内里黑洞洞看不清楚，仿佛隐藏着可怕的怪物。
皮克曼打开了地下室的门，没有走进去，而是向着客人做出的邀请的手势。
“请进吧。”皮克曼说道。
他眼中闪动着看好戏的恶意光彩，仿佛已经想象出这个人类接下来会何等惊惧绝望。
安西娅淡定的撇了一眼这个画家，心里丝毫不慌，走到地下室的门口前，淡定的喊了一声。
“劳伦斯？”
下一秒，地下室门口窜出来熟悉的食尸鬼，很是愉快的说道：“啊，安西娅，你怎么来了？”
然后，一人一食尸鬼你一言我一语的，很是亲密的交流了起来。
法克！
皮克曼满怀恶意的笑容，凝固在了脸上。
……
“虽然信上已经写了你在这里做模特，但是没有亲眼见到之前，我还是担心你，所以特意过来看看……”安西娅拍了拍劳伦斯的肩膀，语气里还是有点不可思议，“……你真的、遇到欣赏你外表的人了？”
“不必担心我，亲爱的安西娅，你见到客厅里的那一墙画就应该明白了，毋庸置疑，我和皮克曼之间产生了无与伦比的、精神上的共鸣。”劳伦斯嘶哑的说道，在地下室里发出了含糊古怪的笑声。
食尸鬼露出在人类眼里非常丑陋的笑容，伸出的尖爪一把拉住了皮克曼的手，而一旁收拾好心情的皮克曼，同样目光痴迷的盯着食尸鬼……的手。
他感觉无数灵感在脑海当中翻动，恨不得立马拿上画笔创作一番。
安西娅盯着这一幕，感觉到内心大受震撼。
——对不起，终究是我格局小了。
——原来面对一个食尸鬼，人可以，至少可以试试吗？
——这就是传说当中的双向奔赴吧。
确定了这个废材食尸鬼没有出意外事故，而且在这里和皮克曼相处的非常愉快之后，安西娅的内心顿时充满了老母亲一样的欣慰感。
好耶，“异乡人”终于有自己的交际圈子了。
至于皮克曼本身潜藏的问题，安西娅没有深究，这个世界已经够疯狂诡异了，只要没有对别人造成伤害，她可没有兴趣刨根究底。
离开画家皮克曼的宅邸以后，乘坐马车回家的半路上，安西娅遇到了密大的政治经济学教授——纳撒尼尔·温盖特·皮斯里。
然后，皮斯里教授邀请她去咖啡馆一起坐着喝杯咖啡。
安西娅有点困惑的同意了。
纳撒尼尔·温盖特·皮斯里是政治经济学的教授，业余时间也在搞各种学术研究，性格颇为孤僻，和她从来没有打过交道。
安西娅不明白他找自己有什么事情。
而刚一在咖啡馆落座，皮斯里教授就将一个礼品包装盒和一份密斯卡托尼克大学的退学公告放在了安西娅面前，又拉开椅子，按照标准坐姿坐下。
他的整个动作，透着像是机器人一样的一板一眼。
安西娅捧起退学公告，在心里默读了一遍，然后抬头盯着教授，神情平静中带着杀气。
她被校长伦道夫·卡特开除了！
“皮里斯教授，请问我做错了什么？又或者是学习跟不上进度？以至于被学校开除？”安西娅皮笑肉不笑的说道。
今天这事要是不给她个解释，十万美元的捐赠密大就给她吐出来吧！
皮斯里教授的表情没有丝毫变化，平静的说道：“卡特先生说，你太过优秀，已经远远超越了普通调查员，还有他，所以不需要再到密斯卡托尼克上学进修。”
安西娅：“……？”
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