刺骨的寒风侵袭过干秃秃的树冠，刮下泠泠的飞雪。
兰芙蕖抱着一筐粗炭，踩在雪地上，走得有些着急。
将近年关，天气愈发严寒。雪珠子从树上坠下，簌簌落在少女肩头。
正走着，背后隐约传来几声议论：
“想那兰家，先前是何等的荣耀，如今满门流放，连个最低等的士卒都不如。”
“是啊，有些人凭着几分姿色被柳大人瞧上了，是她的福气，她倒好，放着好好的主子不做，非要做这低人一等的奴婢，还以为自己是当初那个金枝玉叶的大小姐呢，真是假清高……”
也不知是不是风雪冻的，兰芙蕖的腿有些僵硬。
还未走进院，便远远地看见阿姐在门口等着她，见她面色不善，关切地走上前来。
“怎么了，可是又听到那些不干净的话了？”
少女垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。
“她们说什么？”
“没什么，”
她回过神，把手里的粗炭递过去，朝屋里看了一眼，“姨娘呢？”
“刚歇下没多久，听见你回来，这会儿又要起来见你。”
兰芙蕖擦了擦手，赶忙掀帘而入。
房里虽然燃着炭，可并不比屋外暖和多少。
她一眼看见床榻上躺着的妇人。
四年的时光，蹉跎了这个女人身上所有的风华。安姨娘躺在床上，两颊凹陷，因为发着烧，她颧骨上一片绯红。
可那双唇又是病态的惨白。
见了走进门的兰芙蕖，安姨娘眸光亮了亮，终于有了些精气神儿。
她撑起身子，兰芙蕖忙扶着姨娘，往她身后垫了个硬邦邦的枕头。
“蕖儿，又在外头受委屈了？”
闻言，少女抿着唇，没说话。
只将眉目微低，浓密纤长的眉睫乖顺地垂着，眼睑处的阴翳轻轻颤动。
安姨娘靠在床上，仔仔细细地打量着这个女儿。
自己给了她一副好皮囊，兰家又将她教养得很好。她温顺，乖巧，懂事，善歌舞，饱读诗书。
若不是庶出。
若不是四年前，兰家那场灭顶之灾。
兰家女眷，悉数流放驻谷关。
安姨娘叹息一声。
“屋外头的那些话，姨娘都听见了。”
这话听得兰芙蕖心头一凛，抬起头来。
还在江南时，她便已姿容绝艳。如今过了四年，这一朵芙蕖花愈发出落得亭亭玉立、窈窕动人。如若兰家还未没落，前来提亲的贵公子定然会排满整条街巷，安姨娘也会为她精心挑选一户出众的好人家。
可现在，这朵芙蕖，却要折于这里所谓的权贵之手。
柳玄霜。
那个阴晴不定、吃人不吐骨头的男人，以安姨娘的救命药为要挟，要她去柳家做妾。
安姨娘看着她，泣不成声：
“蕖儿，当年若是让你跟了那沈家的小郎君……”
寒风灌来，妇人猛烈地咳嗽两声。
那一声声牵动着肺腑，似乎要将整颗心都咳出来。
兰芙蕖听得不忍：“姨娘，您莫说了。”
安姨娘摆摆手，执意道：
“姨娘能看出来，沈家七郎虽纨绔了些，却是真心实意待你好的。都怨我，没有劝住你父亲，将沈家的婚贴当着他的面撕了……他也犟得很，你父亲撕一封，他就重写一封，来来回回写了二十多封提亲的帖子。”
“他那样喜欢你，若你一开始嫁给他，也不用跟着我们来这里受苦。”
说到最后，安姨娘声音发抖，手指颤颤巍巍地，抚上少女眉眼。
“当初，我若再坚定些，劝住你父亲，让你嫁给沈蹊该多好……”
兰芙蕖跪在床边，轻轻阖眼。
“姨娘，都是前尘往事了。”
沈家七郎。
沈蹊，字惊游。
兰芙蕖已经许久没有听到这个名字。
一时间，她竟有些恍惚。
小时候，沈惊游是她最讨厌的人。
他是江南最年少轻狂的世家子弟，锦带白玉，纨绔张扬。整条青衣巷，他一个人称霸王。
少年鲜衣怒马，年少轻狂，拉得一手好弓，也逃的一手好课。
因为她父亲是学堂夫子，沈惊游很喜欢欺负她。
直到那日。她刚受了父亲的训诫，抱着书本走在巷间小道上，他骑着马，从郊外打猎过来。
烈日灼灼，落在少年紫衣之上，他左手懒散地把玩着马鞭，漫不经心地喊她。
“小芙蕖。”
兰芙蕖不想见到他，别开脸去。
对方跳下马，径直来到她身前，扯了扯她的辫子。
她站着不敢动，眼睁睁看着对方来到自己面前。少年眯着一双眼，满脸兴致，唇角微扬。
“哟，怎么又哭了，”他似笑非笑，“兰老头训的？”
“不要这样叫我爹爹。”
“他是你爹，又不是我爹。”少年不屑地轻嗤一声，“上来，带你去抓兔子。”
她低下头，很小声：“我还要背书。”
沈惊游好像没听到她的话：“我今天看到了一窝肥嘟嘟的兔子，烤着吃煮着吃涮着吃，到时候再带个兔屁股给你爹。”
“你能不能不要缠着我……”
“你说什么？”
她的声音很细很轻，对方确实没听太清楚，兰芙蕖抿了抿唇，抱紧了书卷转身往兰府走。
“小芙蕖。”
他牵着马，在身后喊。
小姑娘低着头，快步走。
终于，辫子再度被对方轻轻一拽，他声音懒洋洋的：
“小——芙——蕖——”
兰芙蕖的脑海里，忽然想起来阿姐曾同她说过的话：
你若是讨厌哪个人，就去让他爱上你，然后再把他狠狠抛弃！
清风徐徐，拂动少女鬓角边的碎发。
她闭着眼，心一横，转过头“吧唧”亲了少年一口。
对方正揪着她小辫子的手一下顿住。
时值春夏之交，空气中弥散着清甜的花香，兰芙蕖红着脸睁开眼睛，只见他的手僵硬停驻在半空中。
半晌，他不自然地转过头。
她嗅到从沈惊游身上传来的淡淡冷香。
看到他的耳根，一寸寸地发红。
兰芙蕖抱着书卷，逃也似的窜入兰府，把自己关在闺房里，呼吸久久不能平复。
他的身上很香。
她没有亲到他的嘴巴，只亲了亲他的脸颊。
她好像听见……沈惊游骂了句脏话。
……
安抚姨娘睡下，兰芙蕖与二姐一起走出屋门。
这里是驻谷关，是囤运军粮之地。当年她们的确是要被流放边疆为奴，后来驻谷关缺些人手，便将兰氏女眷都调了过来。
爹爹如今还在京城大牢里关着，兄长下落不明。
驻谷关的冬天很冷，越接近年关，越是严寒难耐。方才安姨娘突然提起沈惊游，这让二姐也想起些从前在兰家的事。
对方不禁一声喟叹，而后小心翼翼地望向身侧之人。
“三妹，你当真要去求柳玄霜。”
去求柳玄霜，救救她病入膏肓的母亲。
兰芙蕖顿了片刻。
“柳大人喜欢我这副皮囊，那我便给他。他说会善待我，善待你与姨娘，也会帮我去找还在边关的兄长。二姐，那些人说的没错，我没有清高的资格。”
她垂下眼帘，声音低哑：
“况且，我早就不是兰家三小姐了。”
早就不是那个生于钟鸣鼎食之家，无忧无虑，等着爹娘为她精挑细选好夫婿的兰家三小姐了。
驻谷关的月色一直很寂寥，清幽幽的一层薄雾，蒙在少女单薄的身形上。
兰芙蕖无视周围人异样的目光，于柳府侧门跪下。
天际忽然亮了几分，她抬头望去，雪已经停了，夜空里闪烁着星星火光，孔明灯徐徐升空。
当年，也有人说过，年年陪她去放孔明灯。
那是一个看上去浑身是刺，心肠却异常柔软的少年。
后来啊，她骗了他。
骗了他，说自己很爱他。
“小芙蕖，”那人一身干净的锦袍，站在桥头边，看着她笑，“这盏孔明灯，好看吗？”
说也奇怪，他明明经常逃课，字却写得很漂亮。不等兰芙蕖回答，沈惊游已在灯盏上写下——
兰芙蕖，沈惊游。
岁岁长相见，年年皆如愿。
她没动笔，默不作声地看着那盏灯被少年放飞。夜风吹鼓他紫色的衣袍，对方送给她一把平安锁。
少女愕然抬首，不知他是何意。
沈惊游漫不经心：“前几日路过一所寺庙，看这个好玩，便去求了一把。这几天玩腻了，送给你了。”
末了，还不忘补充道：“这是圣僧开过光的，不能乱丢，丢了要遭天谴的。”
“那你……”
“怎么，怕我遭天谴呀？”沈惊游嘴角翘了翘，眉目间尽是张扬与不屑，“遭天谴这种事，我爹不知咒骂了我多少遭，哥哥我身板硬实，不带怕的。”
灯火落在少年眉眼处，他温柔良善，恣意轻狂。
如今亦是灯盏漫天。
星光与灯火掺杂着，落在兰芙蕖昳丽的面庞之上。
她不顾周围人，平声：“奴兰芙蕖，求见柳大人。”
……
她跪在侧门，殊不知柳府正门，一辆马车正缓缓停落。
“主子，到了。”
冷风吹动车帐上的穗子，立马有人走上前，将帷帘卷起。
马车里坐了名男子，一袭玄黑色的衣，外披着狐毛大氅，整个人如出尘的玉，流动着矜贵的光泽。
明明是二十出头的年纪，他身上却有一种令人畏惧的阴冷之气。他生得俊美，微眯着凤眸假寐，听见下人声响后，才慵懒地抬起眼眸。
因是未行军，他今日未穿盔甲。乌发用一根金带束着，腰间别着御赐的长剑。走下马车时，宝剑与佩玉轻轻叩响。
一见来者，柳府正门前的下人忙不迭跪了一地，只余为首的那人慌忙朝府邸内跑去通传。
“大人，柳大人——”
仆从踩在雪上，疾步如飞。
守着房门的下人将他拦下。
“大人正在殿内歇息，方才说过了，先让那兰氏女子在雪地里跪上些时辰，今天就不必再通传了。”
“不不不、不是兰氏女子——大人，是上头来人了！”
柳玄霜正倚在梨花软榻上，怀里抱着位美人，正给她喂着橘子。
听见房门口这一声，微惊。
“上头？上头哪里来的，来我驻谷关做什么？”
那人如实道：“从北疆来的，奉了皇上令牌，过来查军饷……”
北疆？！
“谁？”
柳玄霜的脑海里，立马勾勒出那位幼帝身侧年纪轻轻、却已封侯拜将之人。
骁勇善战，手腕阴狠。做事雷厉风行，从不心慈手软。
柳玄霜闭眼，在心里默默祈祷。
若是旁人前来查军饷还好，他可以找人糊弄过去。
千万别是他。
下一刻，仆人嘴唇发着抖，还是颤颤巍巍说出了那一个名字。
“是……沈惊游。”
那个剑履上殿，赞拜不名的沈惊游。
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