他早就看兰子初不顺眼了。
沈蹊的声音不轻不重，就这般不加遮掩地落在兰旭耳边，引得后者再度抬起头来。经了那一道鞭子,兰旭的双唇惨白,殷红的血从嘴角溢出、止不住地流下来。
他听着沈惊游的话,闭着眼睛，咬了咬牙。
“啪！”
男人的背又被打得塌陷下去。
沈蹊抽的是青鞭，光是这鞭子,就比普通鞭子叫人受折磨得多，他的力道又比先前行刑之人大。面对故人,这两道鞭子沈蹊并没有手软，兰旭背上衣衫被倒刺刮开，里面一片鲜血淋漓。
“啪！”
“啪——”
整整十鞭。
不多不少,不偏不倚。
每一鞭都恰恰落在前一道鞭子上面,这让那伤口愈发深、愈发溃烂。抽完十下后,沈惊游这才停手,他气定神闲地收回鞭子，将其递给身后的应槐。
青鞭之上,满是血渍。
血液从鞭身上流下来。
兰旭受完了刑，被人架着,从长凳上站起来。
冰天雪地里，他衣衫如破絮，唯有那双眉眼清俊。兰旭忍住疼,感受着冷风刮在后背上的创痛感，忽然有人踢了脚他的膝，让他一个不备，跪下来。
就这般,跪在那人脚边。
有下人递给沈蹊素帕，男人眉目冷彻，仔细擦拭着手指上的血迹。
动作矜贵，气度悠然。
相比之下，兰子初微喘着气，模样狼狈。
隔近些，兰旭看清了他手帕上绣着的那朵芙蕖花，只是沈蹊在擦拭血渍时，小心翼翼地避开了那朵芙蕖，片刻后，他终于垂下眼帘。
睨向跪在自己脚边的男子。
说不耻辱是假的。
兰旭的膝盖重重磕在地上。
白袍点雪，血渗出来。
然，即便受了此等刑罚，他还要闭着眼睛，忍住心中情绪，艰涩道：
“叩谢将军不杀之恩。”
兰旭声音很低，很哑。
原本就孱弱的身形，此时更像是风一吹就倒。
听见这一声，沈蹊漠然地轻扫了他一眼，只见男子将唇线抿得极紧，似乎在忍耐着什么。他也不屑去查究对方的情绪，只慵懒地耷拉下眼睫，道：
“兰子初，你应当知道，本将因何不杀你。”
兰旭的双肩动了动。
沈蹊懒得再与他周旋。
他掀帘走入军帐，将身上溅了血的银盔褪下，又重新换上干净的衣衫。
来到兰芙蕖那里，帐内兰清荷不在，许是去接兰旭了。
只剩下少女一个人坐在炉子前，煮着药。
看见有人走入，兰芙蕖怔了怔，忙从桌子前站起来。
“抽、抽完了？”
她捏紧了手上的小扇子，声音微低。
他来时，带起一尾帐外的风。
沈惊游低下头，只见小姑娘眼眶微红，像是刚哭过。她咬了咬微肿的下唇，似乎有些不太敢看他。
“嗯。十鞭子，抽完了。”
他的声音听不出太多的情绪。
兰芙蕖也轻轻“嗯”了一声，恰在此时，炉子上的热壶冒出咕噜咕噜的声响，她连忙弯身去揭盖子。因是心神不宁，她的手指被升腾的热气烫住，让她下意识吃痛出了声。
沈蹊眉头微蹙，赶忙过来捉住她的手。
手指被烫红了，所幸没有水泡，也没有出血。
他取出随身的药粉。
涂抹上一层，手指冰冰凉凉的，很是舒服。就在对方准备将药粉收回去时，兰芙蕖忽然反应过来：
“沈蹊，你随身带着这药瓶做什么？”
男人正收着药的手一顿。
这药粉，是他平日里涂抹在背上、用来止痛的。上次涂抹完，就顺手塞在这件衣衫里。
“不过这药粉涂上去冰冰凉凉的，止痛效果很好。”兰芙蕖没有发现他的不对劲，低垂着眼睫道，“沈蹊，谢谢你。”
正说着，兰旭被二姐搀扶着走进来。
看见屋内长身鹤立之人，那二人也是一愣，沈蹊面无表情地侧过身子，只一眼，兰芙蕖便看见兄长身上的伤。
鲜血淋漓，血肉模糊。
好生……骇人。
兰芙蕖吓得脸色发白。
沈蹊在耳边轻声道：“只抽了十鞭子。”
北疆的刑罚都这么残酷吗。
只抽了十鞭子就这样了……兰芙蕖不敢再去想其他的。
沈蹊给他传了大夫，安心医治背上的伤。可即便如此，兄长还是发了一日一夜的高烧。兰芙蕖与二姐忧心忡忡地守在床侧，终于等到兄长转醒。
他耷拉着眼皮，神色恹恹，看上去病秧秧的，没有什么气色。
兰芙蕖在床侧照顾着兄长，忙得有好些时日未见沈蹊。
而对方也趁着阳光好，一直在大营练兵，没有来找她。
在某种程度上，两个人保持着心照不宣的默契。
终于，二姐忍不住了，道：“三妹，这些天北疆的人跟疯了一样找我们的茬，克扣口粮也就罢了，还不让人往帐里送炭火了。还有兄长的药，也都全让断了，如今兄长卧病在床，屋里的剩药也没有多少了。三妹，你是不是得罪了沈蹊，让他这般对我们……”
得罪沈蹊？
她垂下眼睛想了想。
也不算得罪。
就是这些天，一直照顾着兄长，没有主动去找他。
闻言，少女抿了抿唇，从枕头下掏出一些铜钱。
“二姐，你先照顾着兄长，我去医馆再买几服药。”
刚一走出帐，便是一道极为冷冽的寒风。
兰芙蕖拢紧了衣衫。
走到一半儿，她隐约觉得身后有沙沙的脚步声，似乎有人一直跟着她。
到了医馆，掌柜的面色很是为难：“姑娘，这里的止疼药和金疮药都卖光了，您还是下次再来吧。”
兰芙蕖指了指他还未来得及阖上的药屉子，问：“都卖光了，那这些又是什么？”
对方支支吾吾：“姑娘，不是小的不想卖，实在是不能卖。您就莫再为难小的了……”
兰芙蕖还欲与之周旋。
掌柜话音刚落，她的胳膊上忽然一道外力，已有人拉着她，走出医馆。
帐外是飒飒的风声。
耳边传来玉佩叩动宝刀之声。
沈蹊一袭玄色雪氅，眉眼低下，抓着她的胳膊质问：“为什么不来找我？”
为什么故意绕着他走，为什么故意冷淡对他？
对方眉目间似有愠意，却又抑制着没有发作，只是攥着她胳膊的那只手背上，隐隐凸出青筋。
他问：“兰芙蕖，你求那些医馆的人，都不愿意来见我一下吗？”
紧接着，不等她反应。
沈蹊径直将她拦腰抱起，扛着她就往外走！
兰芙蕖吓得小脸发白，横在他怀里，两只手忍不住扑腾。
“哎，沈蹊，沈惊游！你放我下来呀——”
有什么话不能好好说嘛！！！
他像是真生气了，拍了一下兰芙蕖的屁.股，少女一声“呜”卡在喉咙里，只能乖乖地任他抱走。
男人力道极大。
一手拦腰抱着她，一手牵来马。
兰芙蕖被他放在马背上面，她刚一坐稳，对方的胸膛就贴了上来。
“驾！”
马儿开始狂奔。
这一回，他将马驭得极快，似乎在宣泄着某种怒意。吓得兰芙蕖惊慌失措，直往男人怀里钻。
她被倒放马背上，后背朝着马头，直感觉自己在逆行。她双腿岔开坐着，整个人吓得猫在沈蹊怀里、揪住他的衣领子。见状，对方垂下眼皮轻悠悠看了少女一眼，手上动作却不停歇，猛一扬鞭——
“驾！！”
她抱住沈蹊的腰身。
“我错了，你快、快将马停下来，沈蹊，我真的错了。我不该故意对你冷淡，我不敢了。”
她一张小脸儿煞白。
闻言，沈蹊冷哼了一声，一手搭在少女腰间、将她往上提了提。
鞭子却未停。
这种逆行感让兰芙蕖感到害怕，更令她恐惧的，是身前男人的情绪。她不敢找他、不敢面对他，因为她不知晓在经历了鞭罚兄长的事后，该与沈蹊说什么。她知道沈蹊没有错，他是在公事公办，但不知为何，这种居高临下的、冷冰冰的态度，让兰芙蕖对他又生了几分畏意。
她害怕眼前这个男人。
兰芙蕖原以为，这四年时光，不会带走太多。
也是听着这鞭声，她才第一次发现——沈蹊变了，他完全变了。从前因为自己连一只兔子都舍不得杀的少年，俨然变成一个位高权重、心狠手辣、不可忤逆的男人。
她从沈蹊怀里颤颤巍巍地仰起脸。
看见他洁白如玉的下颌、紧抿着的唇线，再往上些，是他冷淡的凤眸。兰芙蕖很害怕，她却也只能紧紧抱着身前男人的腰身，一声声求他，慢一些。
她害怕。
终于，他停下马。
耳边风声乍止，兰芙蕖抱着他的腰，喘.息。
男人目光落下，看着她又红又白的小脸。她似是瑟缩着，肩头微微发着抖。少女一双乌眸盈满了水，水雾之下，是横生的怯意。沈蹊终于忍不住了，道：
“你为什么不见我，兰芙蕖，我断了你的炭、扣了你的粮、绝了兰子初的药，就是为了让你找我。你宁愿去与那些杂碎周旋，都不愿来帐子里见我一面么？”
他的目光垂下。
看着少女红肿的唇，慢声：
“还是说，你在害怕什么？”
她平复呼吸，眸光一躲闪。
马儿停在一棵大树之下。
风一吹，便有飞雪簌簌，从枝丫上落下来，坠在少女的眉眼之处。
“没、没有。”
兰芙蕖有些结巴，不知如何去回答，更不知道该如何去看他。
只得小心翼翼地道：“我没有怕你。”
沈蹊凝视着她。
须臾，男人伸出强有力的手，捏住她的下巴，望入她的眼。
“兰芙蕖，那你为何故意躲着我，”他沉声，问，“还是说，你在怪我抽他？”：，，.
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