“赤霄红莲？”
听见这个名字，上校发出一阵狂笑。
“传说中的机甲，改变人类命运的划时代武/器……”他笑得眼泪都要出来了，整个人都瘫软在沙发上，“我一个格斗场老板，哪能有它的消息？”
池昼无奈的看着他：“我在跟你说正经的。”
上校的笑声戛然而止。办公室里一时无言，沉默在整个空间里蔓延开来，变成一种难言的尴尬。
只有燃烧的烛火中，烛芯时不时的断裂，发出啪嚓的响声。
上校环顾四周，像是发现了什么新大陆一般，半饷才问道：“跟我说？”
池昼将他面前的酒杯拿走：“别喝了。”
他现在是真的觉得有点头疼了。
军部那帮人一直对上校有所怀疑，认定他既然对从军部负气出走，那么也会对联盟不忠。
联盟战略管理局越过军部，直接跟上校合作，建立地下哨兵小队的事，更是令军部不满。
这次赤霄红莲作为赌注出现在地下格斗场，简直把他们气疯了。
虽是请池昼出面当说客，但军部的命令十分铁血：无论用何种方法，带回赤霄红莲。
池昼相信上校的忠诚。
如果赤霄红莲真的在上校手中，那么，他一定会将它交还联盟。
上校没有这么做，说明赤霄红莲仍旧下落不明。
池昼将茶几上的威士忌放回酒柜，他并不想跟老朋友闹什么不愉快，只是纯粹不喜欢跟酒鬼交流。
“你不让我喝，我也说不出个什么来，”上校一副死猪不怕开水烫的无赖样，“那玩意确实不在我手里。”
池昼微微皱眉：“那你拿它做赌注？”
地下格斗场本赛季的冠军奖励是赤霄红莲，这是上校去年放出来的消息。当时，池昼正在外星系执行任务，最近才返回联盟，不然他早就过来了。
“有人要求的，”上校神秘兮兮的说，“叫我把话放出去，等冠军诞生了，赤霄红莲就会送过来。”
池昼一时无语：“这你也信？”
上校倒在沙发上，长叹一声：“死马当活马医呗！还能有什么办法，万一这玩意真送过来了呢？”
池昼抱着手臂：“你能保证冠军是你的人吗？”
上校说：“能……不能！”
他从沙发上跳起来，醉醺醺的往外面冲：“班磊，我培养了三年，就这么被他给打败了！”
按照格斗场的赛制，第一轮比赛的败者直接出局。
班磊是上校培养的王牌，本来是准备再等上两年，再让他出场，收割观众的金钱作为格斗场经费的，但为了赤霄红莲，上校决定冒险。
没想到“方棋”横空出世，打乱了他的计划。
“那小子绝对不简单！”上校边跑边喊，“能胜过班磊的人，整个联盟格斗场里找不出三个，他绝对不是地下格斗场出来的。”
“他是，”池昼睁着眼睛说瞎话，“我在十区见过他。你去哪？”
“真的？我看他这水平，不像是地下场子能打出来的，”上校刹住了脚步，狐疑的看着他，“我得去把他找回来，不然谁替我赢赤霄红莲？”
池昼把他按回沙发上：“我去吧。”
上校问：“你帮我去追？”
“想得美，”池昼顺手关上办公室的门，“没事少操点心。”
他不可能现在去找夏野。
池昼可以接受夏野为了赤霄红莲出现在格斗场。毕竟，赤霄红莲作为夏博士倾尽一生的杰作，对于夏野应该有特殊的含义。
但他不能接受夏野跟着上校去打/黑赛。
他应该有一个光辉灿烂的未来。
片刻之间，一个计划已经在池昼脑中成形，既可以让夏野得到赤霄红莲，又不会让他被上校口中的“神秘人”盯上。
—
月光皎洁，落在一尘不染的沥青路面上，呈现出一种宛若珠光的色泽。
林恪知跟着夏野出了格斗场，终于长舒一口气。
“刚刚吓死我了。”
林恪知回望着地下格斗场，漆黑的夜幕下，古罗马风格的格斗场像是一头蛰伏的巨兽，似乎随时会吞噬靠近它的人。
“我还以为那个上校发现我们作弊了，”林恪知打开星币账户，欣赏着里面的余额，“这么大一笔钱，我还从来没见过。”
他一边说，一边点击按键，将星币转到夏野的账户，叹息道：“可惜啊，都不属于我。”
夏野回答：“有一部分属于你。”
林恪知被叮叮当当响起来的提示音吓了一跳，连忙打开账户看了一眼，惊讶道：“怎么给我这么多！我就坐在那下了个注。”
“并不是每个人都会信任朋友，”夏野的声音里多了一丝温度，不似往常冷淡，“谢谢你。”
“这怎么好意思，”林恪知挠挠头，“明天听完讲座，我请你吃披萨。”
夏野：“什么讲座？”
开学时他看过课程表，记下了每门课的时间和重大活动的日期。在这些时间之外，他有些私事要做。比方说去隔壁的学校看望妹妹。
夏芷在外星污染中失去了视力，以前在孤儿院就经常被欺负，现在换了陌生的环境，他担心妹妹适应不了。
“就是池老师的讲座啊？”林恪知大大咧咧的说，“前几天在群里通知的。”
夏野沉默了一瞬，回答：“我不在群里。”
他后知后觉的意识到自己被孤立了。军校是社会的缩影，来自上七区的富家子弟们自发形成了小圈子，将他排除在外。而下四区的学生们成绩不佳，认定接连拿下几个第一名的夏野不属于自己的群体。
夏野的闲暇时间被图书馆和照顾妹妹完全占据，现在又新增一项活动，定期去地下格斗场参赛，没有时间在星网上闲逛。
他连池昼开的玩笑都不知道，更别说同学组建的星网群了。
“你不在？”林恪知惊讶道，“哦，你都不来聚会，他们可能把你忘了。我拉你进群吧。”
夏野来不及阻止，林恪知已经将他拉进了军校星网讨论群。
群里聊得热烈，正在讨论明天的讲座。
“明天的讲座真的是池老师？他不是挂个名而已吗，据说有十年没在学校出现了。”
“今年形势严峻，附近有三个星系探查到污染迹象，预言可能会成真的。”
“那我们这届岂不是毕业就要上战/场了？难怪一开学就请池老师来讲座。”
夏野入群之后，一条简短的入群提示出现在聊天对话框中，很微妙的，方才还火热的群聊渐渐没了声息。
很显然，这些人不欢迎他。
夏野不露痕迹的看了一眼林恪知，林恪知对这些毫无察觉，仍然在群里热烈的介绍着他。
发现无人回应后，林恪知还嘟囔道：“大概都准备睡了吧。”
他一边抱着手机，一边跟夏野说起群里的八卦：“他们对池老师还真感兴趣。”
夏野问：“池老师？”
入学前，他查过军校的资料。
以他的权限，只能查到一些非加密级的公开资料。在这些资料中，夏野没有见过池昼的名字。
“嗯，就是我们刚刚在上校办公室见过的那个人啊，你应该在电视上看过吧？池昼，联盟之光，驾驶‘普罗米修斯’撕碎外星生物的那个，”林恪知解释道，“他在军校有挂名，是荣誉教授。”
林恪知想到夏野来自十二区，大概没有听说过这些上七区家喻户晓的八卦，又加上一句：“这事儿说起来有点复杂。”
夏野的声音很轻：“可以慢慢说。”
“你有兴趣啊？”林恪知一直苦于跟朋友没什么话题，闻言来了兴趣，“早说啊，上七区的八卦我门儿清。”
夏野安静的点头，听林恪知絮絮叨叨的继续说了下去：
“十二区外星污染你知道吧？那个事儿之后，军部问责上校和池老师，事情闹得很大，上七区的人几乎都知道了。”
“军部认为十二区外星污染是上校和池老师的责任，我爸说那之后上校就从军部出走，开了地下格斗场，开业的时候他还去捧过场。”
“池老师军功显赫，军部那帮人奈何不了他，就想把他踢到军校这边来，但是池老师太强了，调令还没发出来就被全民抗议。”
“后来联盟出面，池老师调到了战略指挥局，直接对联盟负责，事情才算平息了。”
林恪知摇着头，发表自己的看法：“啧啧，军部的脸真是被池老师打得啪啪乱响。”
夏野“嗯”了一声，他亲身经历了十二区外星污染，并且在那里遇见了池昼。
他本以为池昼是不告而别，没有想到另有渊源。
问责……
池昼身受重伤，独自出现在十二区，居然还要在伤势未愈的情况下被调回问责。
一时间，夏野感到愤怒。
“他们怎么能……”夏野低声说，“这样对他。”
“很正常，”林恪知竟然耸了耸肩膀，一脸习以为常，“借势压人嘛。池老师一直是联盟的象征，他们早就看不惯了。”
“那么，这次选调目的也是一样了。”
夏野回想起刚刚办公室里的对话，上校唏嘘的眼神出现在他的脑海之中。
他将这些信息点链接在一起，冷静的说：“他们想组建一支更强的军/队，压过池昼的风头。”
“我听我爸说过一点，”林恪知一脸惊讶，“你是怎么知道的？”
“猜的。”夏野淡淡的回答。
他不认为这么愚蠢的事情会成功。
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