“离我很近？”池昼忽然笑了,“以前离我很远吗？”
他伸出手，在半透明的无机质面板上轻轻点了几下，磁悬浮汽车发出“滴”的一声提示音,机械女声播报过几声秒数，温柔的问他们要不要开启自动驾驶模式。
池昼没等它说完那一长串话，直接点击确定，机械女声顿时消失。
磁悬浮汽车在道路上飞驰,池昼的座椅转过来,面向夏野。
他问：“为什么这么说？”
夏野抬头看了他一眼,反过来问他：“为什么忽然开自动驾驶？”
“想开就开了,我懒得开车,”池昼饶有兴致的看着他，“你该不会要说十二区的地图不准确,自动驾驶会走错路？”
夏野：“……”
池昼把他想好的借口抢先说了出来。
“嗯，”他顿了一下，最终还是回答了池昼的问题,“我以前只在联盟宣传片里见过你。”
池昼咀嚼了一番这个“嗯”的含义，他看着夏野的眼睛，少年的眼中流转着一种奇异的情绪,像是在思考着什么,又像是什么都没有想，非要形容的话，就是夏野早已想好了答案，只是不知道该怎么说出口。
“你以后也会是联盟宣传片里的人,”池昼说,“我们是一样的。”
夏野点头：“我知道。”
语气相当平静。
这回轮到池昼诧异了,问：“那你还这么说？”
“我以前真的是这么想的,”夏野轻飘飘的看他一眼，“但现在不是了。你总不能不许我说实话吧。”
他的语气带着点奇异的笃定。夏野已经摸清楚了池昼的脾性，知道他不会在这种事上跟他较劲。事实上，他很清楚自己掌控着这段对话，有些事必须说出来，过去的影子才会消散。
“我哪敢啊。”
池昼低低的笑起来：
“现在不是你说了算么？”
他指指窗外，灰败的城市正在车窗外迅速后退，疾驰的车轮卷起一阵细小的尘。
“这可是你的地盘。”
夏野颇有几分无奈的看着他：“你说得我好像黑/老/大。”
池昼若有似无的笑了几声，意有所指的问：“这样不是挺好的么？”
他敏锐的察觉到了夏野的变化，进入十二区后，夏野的话明显多了起来。他在第一区是个沉默的少年，第一区蓝得不真实的天空下，夏野很少说话，像个不真实的人。
现在却是能说会笑，分外鲜活。
“我只在你面前这样，”夏野认真回答，“不想跟别人说这些。”
过去几年，夏野已经习惯了独自一人。孤儿院当然也有社交，只是那种社交跟一般人所想象的社交完全不同，如果不是真的在那种环境下待过，很难想象得出那是一种什么样的畸形环境。年长的孩子肆无忌惮的将其他人当做工具人使唤，而年幼的孩子为了得到食物和被褥不得不听从他们的命令，久而久之甚至形成某种理所当然的氛围，反而是不愿意接受这套系统的人最受欺侮。联盟社会管理院就是这么一个令人窒息的地方。
夏野只在刚进入社会管理院的时候受过欺负，很快他就学会了用拳头说话。
只是，学会了这种方式后，他自然而然的对真正的交流失去了兴趣。
“没关系，”池昼说，“愿意跟我说就好。”
—
十五分钟后，磁悬浮汽车在郊区停下。
真正的郊区，几乎快要接近十
二区的边缘，延伸向联盟未开发的荒地。
灰白色的建筑伫立在荒芜的平原中，土壤是红色的，散发出酸性物质特有的焦腐味道。
没有任何植物，整片红壤上寸草不生，连一条像样的路都没有。
池昼打量着眼前的景象：“我没来过这儿。”
“很少会有人来，”夏野说，“这边路障很多，大家都以为这里是未开发区域。”
池昼耸了耸肩膀：“难怪你不让我开自动驾驶。”
“嗯，”夏野解释道，“自动驾驶会开到岔路上，然后转回绕城高速，最后回到原点。”
刚刚是他开的车。短暂的聊天过后，夏野关闭了自动驾驶，从池昼手上接过了方向盘。
“夏博士做的？”
池昼问，他环视四周，从他们过来的道路上，就竖着一道半透明的无机质挡板。联盟研究所开发的最新技术，可以全方位阻拦行人和车辆的靠近，处于自动驾驶的车辆在检测到挡板后，会自动修正路线，主动更换驾驶线路。这是一项由卫星寻路技术和自动驾驶技术结合的新型路障，堪称联盟保密区域的最好保护。
不管怎么看，这东西都不该出现在十二区。
“他没跟我说过，但我猜是他做的，”夏野回答，“他的笔记本里记载了很多东西，有些是联盟机密，他可能参与了那些项目。”
“确实有这个可能，”池昼说，“他负责的项目很多，多到没人知道他究竟负责了多少个项目。”
他沿着公路往前走了几步，遥遥看着中央那栋白色的房子。
“我们从这里过不去。”
池昼蹲下身，捻起一抹红色的土。
他戴着手套，鲜艳的砂砾从乳白色的手套上滑落，掉在水泥材质的路面上，升腾起一阵细小的白烟。
“需要这么狠么？土壤的腐蚀度太高了，穿了防护服也过不去。”
磁悬浮汽车上有科研所装配的工具箱，配备了防护服和基本武器，以便他们随时取用。
夏野眉头微皱，他跟池昼一起看着路面上的红壤，喃喃道：“以前腐蚀度没有这么高的。”
池昼：“详细说说。”
夏野：“红壤是实验室的保护性装置，有管道从地下联通，一直灌注培养液……具体成分未知，但这种培养液可以杀死除人类以外的大部分生物。”
池昼拨开地面上的砂砾，刚刚接触过红色土壤的地面上，已经留下了一个浅浅的坑。
腕表上的指针疯狂转动，提示着污染值正在不断向上飙升。
夏野默不作声的站起来，沿着公路的边缘，一步紧接着一步，以一种奇异的姿势走了两步。
池昼问：“这是？”
夏野骤然回头，硬邦邦的说：“我在找路。”
他知道自己的姿势称得上诡异。这条公路上存在着一个经常变动的入口，只有通过它才能走到实验室，夏野从很小的时候开始，就在这条公路上找过无数次，每一次，夏博士都会凉凉的跟他说，如果你找不到回家的路，就要被泥巴吃掉了。
红壤是会吃人的土壤，它毫不留情的吞噬着每一个从它上方经过的生物，吸取它们的能量，以此变得更为强大。
“哦……”池昼显然不解其意，“挺有意思的。”
夏野一早料到他会这样说，飞快的解释道：“以前这里有个入口，不知道现在还是否生效，但要是能找到它，就能穿防护服进去了。”
如果是在以前，夏野不需要这样一步一步的仔细寻找，只要站在这条公路的旁边，便会嗅到那
个入口的味道。
他们以前是没有防护服的，如果找的路有一丝错误，便会受很多伤。
池昼点头：“好，我去拿防护服。”
夏野看着他的背影，池昼仿佛瞬间失去了对他要怎么找路的兴趣，头也不回的走向了磁悬浮汽车。
是一种只属于成年人的体贴。
—
片刻后，池昼提着工具箱回来了。
池昼打开工具箱，将它摊开在路面上，从中取出两套防护服。
纯黑色的防护服，跟池昼戴的手套一样，使用了高密度分子材料制作，理论上可以抵抗住任何外星污染的侵袭。
池昼将其中一套递给夏野，问：“需要我帮忙吗？”
夏野摇头：“我可以。”
他的双手捏住防护服的边缘，轻轻一抖，将它展开。
科研所制造的防护服与手套类似，只要一接触到人类，便会如一层薄膜一般在身上展开，将整个人包裹得严严实实。
夏野转过身，背对着池昼。
不知为何，防护服贴上身体的过程，让他觉得有些奇怪，不想让池昼看见。
池昼似乎是轻笑了一声，又似乎是没有。
夏野听见身后一阵轻响，布料摩擦的声音和防护服在空中舒展的声音混合在一起，肆无忌惮的掠过他的耳膜。
“好了，”池昼的声音格外冷静，“我刚刚用手套测试过，科研所的防护材料对这里的红壤有一定的隔绝作用，如果接触面不大的话，我们不会被它的腐蚀性影响。”
夏野转过身，回答道：“我找到入口了。”
池昼“嗯”了一声，跟着他沿着公路往前走，绕到了白色建筑的侧面。
从这个角度看过去，荒野中的白色建筑像是一只展翅欲飞的白鸽，呈现出凌厉的棱角。
“在这里，”夏野踢了踢脚下的石块，“有条小路，不过已经很窄了。”
池昼低下头，看着他所说的路，脚尖跟着他在石块上一点：“这是路？”
那是一块鹅卵石，通体纯白，泛着莹润的光泽，面积并不大，甚至可以说得上袖珍。
它只有成年人的手掌大小，别说两个人一起走了，甚至连一个人的一只脚踩上去都费劲，只能踮着脚尖站在上面，哪怕是最顶尖的芭蕾舞演员，走在这条路上都会如履薄冰。
只要摔下去，便会被腐蚀性极高的红壤融化。
“是的，”夏野点了点头，“这是唯一一条能够过去的路，我记得它以前没有这么窄。”
池昼收敛了笑意，语气带上几分严肃：“你的意思是，红壤在生长？”
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