圣修女们的早飨只喝了一杯圣血酒,她们用芬芳的葡萄叶洗浴身体,再细致抹上橄榄油、蓟花和一点番红花制成的金黄圣膏,一整趟弄下来,莳萝感觉自己就像一顿香喷喷即将上菜的佳肴。
所有圣修女都穿上崭新的白纱礼裙,肩披大红斗篷,如同山丘上那一朵朵傲然挺立的红蓟花。今日她们甚至被允许暂时拿下头巾,露出头发，带上些配饰，但只限于小珍珠。于是有人戴上珍珠耳环,或是穿上镶有珍珠的鞋子。莳萝看到特莎时,她戴上了一顶镶有数百颗小珍珠的珍冠，整个人容光焕发。
莳萝也换上了新礼袍。司仪的礼服看上去与他人没有太常区别，一样镶金边白裙样式，却更为精致──长裙是极为细腻的象牙白棉纱，丝绸的袖子柔软垂地,领口和裙襬都有金线镶边。
特莎大为惊叹几个裁缝的圣修女的成果，她将袍子宛如新生婴儿般小心翼翼交付给莳萝，千叮咛万嘱咐交代绝不能弄坏,表示这是被神祝福过的杰作。
莳萝看着特莎爱不释手的表情,心底也很想用自己的月光法袍替代,穿在身上就像垄上一层月光，轻盈得毫无重量，还能随心所欲变化样式；只要放在月光下便崭新如初，这才是出自女巫之手,真正被神祝福过的杰作。
莳萝很快换上，拉好衣袍，当她抬起头，也不禁微微楞神。
镜中的少女长发漆黑如瀑，正好显得一身莹莹胜雪，垂长至地的稠袖好似天鹅优雅的羽翼，裙襬也自腰身卷起无数雅致的褶皱，银线细绣的花草暗纹就隐约浮现其中，仅仅站着，就彷佛有鲜花凭空盛开、芬芳隐隐涌动。
镜边框出的模样就宛如彩玻璃上烨烨生辉的圣女像，其他圣修女们也不禁出声赞叹：
“真是太美了，这完全是为女士妳量身打造！”
“唯有信仰真神之人才能创作的杰作，女士，今日妳就是圣女的化身。”
“这一定是至高神眷顾，这次我们的手艺无论在太阳还是水晶灯下都将光彩照人。”
在人类的赞扬声中，小女神异常冷静地看着镜中焕然一新的自己，或者说是在盯着自己的衣角一团多出来的棉絮──一只小白蜘蛛以为自己神不知鬼不觉，拉着多余的丝线，缓缓降落在地。
白蜘蛛在众人的脚下飞快移动，动作之敏捷宛如一颗滚动的珍珠，最后顺利来到了角落，几只颜色各异的小蜘蛛就在那等着接应，手脚上闪亮发光的金银丝线都还没来得收，便急匆匆地沿着窗口溜走。
全部看在眼底的莳萝：……
月精灵倒是颇为满意，表示虽然比不上月光化作的衣袍，但大地精灵的手艺还是配得上一位女神，它还在衣服上嗅到白鹭羽毛和初雪的气味，忍不住赞叹竟然连这些都能仿成纱线。
衣服的确很合身舒适，莳萝很快收拾了一遍，她为自己的首饰挑了一条镶有珍珠的羊皮腰带。特莎打量了她好几圈，热切的眼神简直恨不得把她镶在圣女像上供奉。
“至高神见证，这几日务必注意妳们的言行，谁若是在夫人小姐面前丢脸，我定会重罚，绝不轻饶。”
特莎对圣修女们耳提面命，但眼神多看了莳萝一眼，显然对她这个天降兵还是留了些心眼。
港口龙蛇混杂，未免不必要的纷扰，特莎特地从圣律院那里借来三名银骑士护送她们去港口。由于之前某骑士长假公济私，打着隔离血瘟之名，封锁内城和港口，所以此时各国来访的王公贵族全都在港口等待盘查，确认没有染疫后才能自由出入圣堂。
上了软轿，特莎便垂下厚厚的廉子。今日天气极好，满目皆是晴丽之色，但许久未曾离开圣女院让她有点焦燥，忍不住对莳萝吐了些心底的怨语。
“听闻昨晚的蔚蓝港口就升起无数玫瑰旗帜，有些满口谎言的罪人竟然真的有脸来，还想顶着处女之名踏入神圣的圣女院……我真希望至高神睁开眼，让黄金大圣堂当面戳穿虚荣的假面，扯掉那顶沾满鲜血的王冠。”
莳萝心头小小悸动一下。
她清楚特莎口中的罪人，不，应该说现在整个圣城的敌人──那位头戴百花之冠同时缀有圣女之名的帝国女王，也是克丽缇娜的亲生母亲。
那是一个年少聪慧的女性，意识到自己的父亲欲用神律剥夺长女的继承权后，立刻先声夺人争取圣堂支持。少女将自己当作祭品，在神像下发誓以处女之身永远侍奉至高神，自此圣堂对异教的征讨才告一段落，神律和玫瑰律法的对峙在帝国达到一个危险的平衡，中庭大陆因此维持了十几年的和平，
莳萝从未见过她，但脑中已经勾出她的模样──玫瑰的明媚，荆棘的坚毅，但那是更为稳重的克丽缇娜。圣堂以为拔去了女王的茎刺，却不知更多茎刺隐藏在层层绿叶下，只待阳光重现，便能尽情舒展自己真正的姿态。
思此，莳萝不经意掀起帘幕一角，似乎想呼吸新鲜的空气。月精灵会意立刻如雪花一样飞了出去，它会按照她的意思，带着大地精灵在圣堂审判前守护危塔的少女。
早钟如约响起，整整十二声，哪怕出了圣女院也清晰无比，宛如迎面泼了一冷水，叫人精神一振。特莎不再说话，只是一个劲闭眼祈祷，表情不太好看，莳萝也没有出声打扰她。当厚重的帘子再也档不住鼎沸的人声，莳萝意识到她们已经快到目的地了。
特莎忍不住抱怨，若是按照传统，她们应该先去港口的蓝星圣堂，与其他两院院长接待尊贵的人物。但现在十三圣所和圣堂都挤满各种来求诊的病患，真假难辨，为求安全，她们只能先前往比武大会的场地──宣誓大厅。
宣誓大厅并非一个完整的建筑，而是用数百根大理石柱圈出的圆形露天广场。远远看去，半塔楼高的石柱巍峨挺立，彷佛凭空撑起湛蓝的穹顶，而缕缕轻丝、金橙交错的流云是在顶上飘荡的旗臶。
这里是世俗与神权交会的地方。当有诸侯前来圣城请求调解纠纷时，在银骑士、圣道师、圣主代理以及象征至高神双眼的湛蓝之天的见证下，他们就会来到宣誓大厅立下神圣誓言。
莳萝等人坐上看台时，周遭几乎已经坐满了人，珠宝和丝绸织锦在阳光下如粼粼发亮的海洋，看台内已有骑士带着鲜明纹章的盾牌在操练，看台墙上也挂满绣有绮丽家徽的挂毯。比武大会的盛大让特莎重展笑颜，这象征各国对圣堂的重视，被瘟疫和战火冲击的信仰隐隐有重新汇聚的趋势。不少衣饰华美的夫人看到是圣女院的人，立刻热切地上前攀谈。
莳萝扫过那些五花八门的家徽，着实认不出几个。她仅有的政治知识都是从克丽缇娜那里来的，但少女教过她如何应对，微笑是最美的妆容也是最好的盾牌，不少夫人对她的仪态赞许有加，让特莎分外骄傲。
在夫人们的欢声笑语中，对面看台上其中一个家徽吸引莳萝的注意──
纯白的底色上染满无数红点，像极了一块沾血的丝帕，仔细一看，那是一朵一朵小蔷薇，那圖案莫名让莳萝觉得眼熟，熟悉的不安，一丝丝不祥的预感爬上头皮…..
突然有女人声音清澈如铃：“女王今早才下船，听说正在蓝星圣堂看望病人，不会那么快前来，看台上现在也就只有女王的几个亲信，若想目睹其容，还需要等等。”
莳萝抬起头，特莎不悦的声音比自己更快响应：“原来是舒曼夫人，听说泰兰若瓦城那里至有暴风光顾，我还以为妳应该陪伴在丈夫和孩子左右，没办法亲自前来观赛。”
莳萝第一眼就注意这位舒曼夫人的头发，漆黑如夜，与自己一样，但面孔却有几分深邃，眼睛是漂亮的瓷蓝色，想来是混有东岸血统的夫人。
舒曼夫人没有理会特莎，而是对她眨眨眼，带着一种晶亮的狡黠：“许久不见了，莳萝女士，我可爱的侍女，泰兰若瓦城的每个人都很想妳。”
被女人有意无意提醒，少女一下想起自己的人设，莱斯特夫人那封毫无瑕疵的推荐信──绿翡城的客人、跨海求学的的药士、还是泰兰若瓦城贸易官夫人的侍女…….
只存在于信封中的泰兰若瓦城贸易官夫人──舒曼夫人正笑脸盈盈望着自己曾经的“侍女”。
莳萝充满感激地暗示：“我一直很想念夫人，妳待我太好了。”
“别紧张，孩子，莱斯特夫人是我的好友，我很高兴妳在她那里过得愉快，诸神保佑，我竟还能在这里见到妳。”
特莎用严苛的目光上下扫视笑容温和的舒曼夫人，就像试着从柔软的布料找出一根出错的缝衣针。这类贸易官的妻子和贵族夫人不太一样，大多是地方富商出身，美貌又有手腕，是夫君的左膀右臂，在港口可说是呼风唤雨的第二主人。但在圣女院看来，这种贪婪的妻子是要在纺织机前待个七天七夜，学会如何真正相夫教子。
特莎的目光难掩厌恶。这女商人从衣着上就透漏着她狡猾的本性，看着身着华美，却没有配戴任何一颗珠宝或标章等贵族专有的首饰，不见丝毫踰矩，浅蓝色的束腰外衣甚至给了她几分纯洁。但特莎看到的是那束衣下精美至极的刺绣，数百只只有拇指大小的翠鸟翩然展翅，每一只目光如珠、羽毛细绒，起飞的姿态跃然于裙上，宛如数百颗闪闪发亮的祖母绿。
舒曼夫人任凭圣修女打量，态度依然谦和恭敬：“看到这孩子过得好我就放心了，特莎大人果然是人人所说的那般宽和善良，日后我在泰兰若瓦城也会亲自欢迎每一个到访的修道女。”
唯一可以挑到毛病的地方是那双丝绸缎面的鞋子，但那是在贵族可允许的范围，贸易官与一般平民还是有区别，从帝国时期女王就赐予港口特治权，港口的贸易官因此有着荣誉贵族之称，硬要挑剔只会显得度量狭小。
舒曼夫人看着越是滴水不漏，特莎就越能感觉到她的无礼和傲慢。她方才说了什么？诸神保佑？象征至高神的蓝色被女人随意套在身上，唯有贵族和神职人员才能穿戴的丝绸被她踩在脚下，精美的刺绣不是为了荣耀至高神和家族，而是摆弄着几只花俏愚蠢的小鸟。
舒曼夫人彷佛感觉不到特莎的排斥，应该说她视他人如无物，径直招呼莳萝：“坐过来与我说说话吧。特莎大人，希望妳别介意，这孩子从小服侍在我身边，我待她如亲生女儿一样。”
一番殷切的慈爱之心让圣女院院长哑口无言，舒曼夫人听着礼貌，但距离分寸却半点也不客气，那把艳丽的孔雀扇都快搧到自己睫毛上了。她甚至闻到了女人身上稀罕的木质香气，彼岸那些说不出名字的熏木檀香小小一段就价值上金，这骄奢无耻的女人简直是把所有人当傻子。
特莎受不了与这种女人待在同一个空间，借口不舒服，立刻挥手让莳萝过去应付。
舒曼夫人丝毫不介意，脸上依然挂着不容拒绝的微笑，莳萝想着如果克丽缇娜在场打分，这位舒曼夫人肯定是政治学满分。
她带着莳萝往更前面更上面的好位子坐。这位夫人的座位设有天棚和织锦软枕，更能欣赏到看台外的竞技场，简直是包厢服务。
莳萝一入座，就有侍从端来腌橄榄碗和红酒。
“泰兰若瓦城的特产是橄榄和酸酒，我可爱的侍女，妳身上穿的还是我们出产的白纱，妳忘了吗？”
“夫人别再打趣我了。”
舒曼夫人掩嘴轻笑：“抱歉、抱歉，我太久没看到东岸人了，第一眼就觉得妳和我很投缘，忍不住逗妳几句。柳儿，酒撤下去，给我们上杯热茶暖暖喉咙吧。”
她轻轻叹一口气：“自从血瘟以来，港口的商船锐减。本来有东岸药士自愿留下、研究血瘟，但圣堂这边下了死令，所有患者的相关物品和尸体都必须立刻用圣火净化，甚至不许任何人接近病人，那些骄傲的药士最后也心灰意冷离开…….我已经很久没看到像妳这样可爱亲切的面孔。”
莳萝可以听出方语气中对圣堂的不满和不屑。
这里毕竟是圣城，隔墙有耳，莳萝不着痕迹转了个话题，简单谈起自己在绿翡城的冒险，省略女巫的部分，尽可能聚焦在莱斯特母女身上，也是顺便向这位夫人解释自己为什么要冒用她名讳行事。
果然一提起莱斯特夫人，舒曼夫人眨了眨眼睛，收起礼貌的笑容，表情立刻变得真切起来。
莳萝在游船上学会诗人的腔调，半场故事讲起来惊心动魄，舒曼夫人听得连茶杯空了都没注意，只是直摀着胸口平复呼吸
“该死的魔鬼教徒，一百只狼人啊…….我以为只是诗人的以讹传讹，没想到莱斯特大人也参与其中，竟有勇气直面魔鬼，宝刀未老啊。都怪我当年在婚礼宴会上喝醉，给他取了酒桶大王的绰号，看来我得送些礼物，写封信向他致意才行。”
还没等她说完，场内响起鸣曲的铜角，庄严的乐曲从银弦铜管中激荡而出，随即扬起清脆嘹亮的童声合唱。
莳萝下意识停住嘴，看了一眼，显眼的高台上站满孩童。在圣城三院之外，由七岁孩童组成的圣歌班也是重要的存在，每一个孩童嗓音尖细，分不出男女长幼，纯洁无垢的歌声最能取悦高高在上的神明。
舒曼夫人对接下来的大会不怎么感兴趣，她用孔雀翎编织的羽扇遮住半张脸，欲盖弥彰说：
“只有傻子才会以为自己能在今天大放异彩，我敢用我手上所有金币打赌，冠军是霍尔卓格大人，这场比武大会只是那位年轻骑士长用来拢络人心的升职典礼罢了。”
莳萝对这位夫人更加佩服了。
舒曼夫人交际玲珑，对每个徽章如数家珍，她贴心地为莳萝讲解入场的骑士。
“妳看，第一个入场的培烈翁大人上过战场，比起骑士更像战士，身上的刀疤比我裙襬上的刺绣还多，那些玩具兵根本不够他玩。大概等他待连赢三场后，那位霍尔卓格大人才会上场，把这位常胜军打下去，成功惊艳全场。”
就如她所说，此时场内头戴金盔的骑士飞驰如雷，轻松就将对手挑下马，后面两三场都是如此，每一场胜利都引得现场掌声如雷。但当光辉璀璨的银骑士一上场，掌声顿时被群众激奋的呼喊声淹没，莳萝完全听不到舒曼夫人的话。
上场的骑士都全副武装，头盔护甲一个都不能少，所以莳萝完全看不到银骑士的脸，但她知道那就是穆夏，因为那只小狼的作风就是越有鬼越完美。对方先是刻意和那位培烈翁周旋了几圈，紧接着虚晃一招，奇袭到对手面前，迅速折断骑士手上的长/枪。
别人怕输得太难看，穆夏是怕赢得太轻松，莳萝可以猜到，铠甲下的狼是怎么收起所有利牙，小心算着步数，待时间一到，控制力量攻击武器，而不是人，以免直接把一位身经百战的战士打飞出去。
失去武器，培烈翁大人心服口服，自愿下马认输。现场群众有一半直接起立鼓掌，为两位英勇的骑士热烈喝采，作为胜利者的银骑士调转马头，绕场一圈接受欢呼，同时也摘下了头盔。
少女有一瞬间以为自己回到了初見的苹果树下──发若纯金，双眸碧绿如宝石，银骑士露出年轻昳丽的面容，银白无暇的铠甲宛冰雪雕琢而成，不同的是这次他骑在马上，而不是一步一步循着气味来到树下。
盔甲的左肩担负着代表无上神权的水晶圣槌，右肩镌刻着象征骑士高洁精神的白鸢尾，难以想象的光辉璀璨全都集中在一人身上，几乎是在这一刻，观众们才意识到诗人没有夸大任何一词，甚至没有完全描绘出这位猎狼英雄的风采。
年轻的银骑士长毫无架子，甚至亲切地与每一只伸出来的手击掌握好，有平民百姓触碰到他的瞬间，立刻哽咽下跪，彷佛至高神亲临面前。
莳萝想着低下头，却已经和对方对上眼。翡绿色的眼眸看了她不到一秒，几乎是一扫而过，就转过头绕完最后一段距离，与她的方向背道而驰。
“我不知道他那么年轻，圣堂该不会真要把这位出色的公爵大人一辈子和神像绑在一起吧。”舒曼夫人依依不舍地看着美少年离去的背影，心底可惜她的女儿现在才七岁。
之后穆夏接连挑断数根长/枪，都无人能将其击退，显然已经稳坐冠军之位。
莳萝对这种实力辗压的比赛没什么兴趣，就和舒曼夫人说些贴心的话，比如东岸。舒曼夫人也不避讳表示自己母亲是东岸的绣娘，父亲是泰兰若瓦城的前贸易官，她出生就在港口，从没有去过东岸。
“我们这边的船只从没抵达过东岸，只有东岸人知道回家的路，我母亲时常思念家乡，我父亲怕她回去后就不回来了，所以一直把我绑在身边，我母亲为了我也就没再回去了。”
舒曼夫人泯了一口茶，表情苦涩：
“如今我也为人妇，本来想着今年就可以用我自己的商船，带着母亲一同回东岸看看，但现在这瘟疫和战争啊……就算我母亲找到路，也不敢上岸吧。”
吸血鬼始祖莳萝心下有些愧疚，还没等她说些什么，场内又爆出欢呼，舒曼夫人的注意力又被吸引过去。
这次场上不是只有一个人，而是两个骑士各据一角对峙。莳萝看到另一方的骑士银白无暇，是穆夏；另一方的骑士却满身浴血……不，那不是血！莳萝瞇起眼睛──
釉白的盔甲上雕琢着数百数千朵小玫瑰，骑士的坐骑也缀着无数玫瑰，鲜红的花宛如鲜红的雨滴洒落在骑士身上，飞扬的尘土硝烟说明先前的战况激烈，显然战斗已经持续了一阵子。
但让莳萝惊讶的是这位红骑士手上依然长/枪挺立、矛头完整，穆夏竟还没有将对方的武器打断？
红白骑士在赛场上对峙一方，势均力敌，周围观众的情绪已经随着顶上的烈阳来到最高点，所有人内心的想法都一样：猎狼英雄的不败战绩难道就要终结在此场吗？
茶杯摔裂在地上，舒曼夫人优雅不再，反而倒抽一口凉气：“疯了，真是疯了！小蔷薇的何塞林，那位女王是疯了吗？！这是要和圣城宣战？”
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