老女巫没有看，而是用手指摸索着深刻在木板的爪痕,就像在熟悉掌心的皱纹一样,无忧无惧，小女巫们屏气凝神地看着她的动作,用沉默聆听着她的智慧。
邻近满月之夜,身负重任的大女巫们已经隐身了好几天,米勒谷剩下的都是老妪和少女，但她们可不是什么老弱残兵。
其中弗莱格桑女士是最年长也是最有智慧的女巫,她代替安柏料理谷内大小事，就连冲动自负的柏莎遇上她也要敬其三分。
其他小女巫忐忑不安地站在远处旁观,只有葛妮丝足够勇敢,上前和这位传闻有上百岁的月女巫交谈。
“无论那是什么,屋子门口的守护符文都发挥了它的作用。安柏大人下的咒语非常利落，那野兽已经受到重创，跑不了多远。”
半瞎的老妇静静坐在一把胡桃木制成的摇椅，胸口的呼吸起伏比灰尘落地还轻盈。她的面容也早已失去光辉的美貌，时间深深在脸孔刻下岁月的阴影，只剩耳垂的珍珠耳环亮着一丝温润的光，宛如灰蚀之月点着一盏孤星
摇椅旁边拄着一把银拐杖，杖头把手雕以纯银的鹿角骷髅，小巧的犄角垂挂着一只极为精致的黄铜鸟笼，下方还悬着几颗珊珊银铃,随着摇椅发出诡丽的响声，像是有看不见的鸟儿在空笼中轻声歌唱。
莳萝知晓小女巫们惧怕她的理由，这位女士精通各种古老的咒仪和黑魔法,也是唯一敢在无光之夜深入森林的人，有人传说她的岁数就和森林那株最巨大的紫杉木差不多，就连她收藏在小牛皮和小羊皮的黑暗咒语都会在夜晚时如蝙蝠般拍翅飞行。
海莲娜躲在莳萝背后，一眼都不敢看弗莱格桑女士的方向。
女巫的使魔——一只灰黑色的猫头鹰正收起翅膀栖抓在拐杖的鹿角头，那是比乌鸦更叫人惧怕的动物，它长着一张苍白如面具的扁脸喙，前方凿着两颗比人类更加幽黑的眼窝，此时正冷冷注视着几个小女巫们，彷佛在盯着一群香香嫩嫩的小老鼠
使魔代替着他的女巫审视着求知者。年老的女人眼珠黯淡无光，混浊的雾白中只剩下一点清蓝，犹如灰蒙蒙的水晶球，明明不起眼，却奇妙地有一种叫人伸手拨开迷雾的吸引力。
“月光森林会抵御异物，任何外来的魔物都不可能进犯村子，此事我会派人通知安柏大人她们，妳们这几日结伴而行，绝不可单独行动。”
葛妮丝皱眉，但没有说什么，她伸手准备拿回木板，却见老女巫转了转银拐杖，杖头的鹿角骷髅突然喷出一股诡异的蓝火，眨眼间就烧掉了不详的爪痕。
小女巫们摀住嘴巴，彷佛深怕自己说错一句话，就会落得同样的下场。
海莲娜忍不住发出小小的尖叫，因为那只猫头鹰突然将脑袋活生生倒转了三百六十度，从下到上继续瞪着小女巫们。莳萝认真觉得气氛可以搞得那么恐怖，有七成都要怪这只喜欢spy恶灵附身的使魔。
老女巫突然转动脖子，姿态僵硬，她朝莳萝伸出手：“听说你受到很大的惊吓。孩子，过来。”
莳萝不好意思地摸了摸头发，她受到的惊吓好像没有在场的小女巫们多。海莲娜发出古怪的呜咽声，莳萝在其他人担忧和同情的目光下缓缓站出来。
神秘古怪，没有半分美丽优雅之处，如若安柏像希腊神话歌颂的女神宁芙，那弗莱格桑女士毫无疑问是童话故事标准的巫婆。
但莳萝总觉得她与安柏有着奇异的相似处——一位退休的女王，放下光辉的王冠，独享着无人知晓的黑暗和奥秘，美和丑只是外人的目光，女人混浊的眼睛穿透虚空，看得是更遥远更加浩瀚的东西。
“以新月女神之名，赐予妳力量和勇气。”
女人的手轻碰额头，不冷，像是温暖的旧皮革，给人一种奇妙的安心感。莳萝真心感谢了几句，她知道弗莱格桑女士是在给予自己祝福。
“好孩子。”女人轻按她的肩膀，不知怎么，莳萝听到她的声音有一种若有似无的叹息，像是云气未散的烟斗，在无人窥见的角落吐露无奈的余韵。
“女士，那我们就不打扰你了。”葛妮丝不愧为此届最优生，她面不改色地向弗莱格桑女士道谢，就要带领着一群胆战心惊的小女巫们离开阴暗的老屋。
正巧门打开了，弗莱格桑女士的弟子露西正抱着一个大瓦罐走进来，她惊讶地发现家里突然多了好些人。
露西看了一眼自家女士，有些迟疑地问：“妳们要留下来用饭吗？”
这次换维拉妮卡吓得尖叫，她和她的表姊妹争先恐后地逃出屋子，年龄最长的克丽缇娜替她们告罪，但脚下的动作一点也不含糊，就连葛妮丝也再绷不住脸，加快脚步逃了出去。
落在最后的莳萝赶在猫头鹰兴奋地扑过来前，一手把海莲娜拉出去。她可看清楚了，露西怀里那满满一罐粉嫩蠕动的东西——蚯蚓、蛙、蜥蜴，还有活泼乱跳的小老鼠所调理的豪华大餐。
隐约间还能听见身后的小女孩苦恼道：“女士妳要我提早喂阿尔戈，就为了吓唬她们吗……”
湿漉漉的弯柳条迎风飘动，就像女妖垂长的湿发，自带着一股不祥的冷气，一伙人飞也似地逃离了堪比鬼屋的垂柳屋。
“我知道她是个伟大的女巫，但我就是觉得害怕。”回到艳阳下的贝姬忍不住搓搓一身蜜褐色的肌肤，彷佛刚从阴暗的墓穴爬出来。
葛妮丝倒是一脸向往：“我的女士说了，弗莱格桑女士是一位强大到令人畏惧的女士，总有一天，我也会如此。”
克丽缇娜喔了一声，状似无意地提点：“所以在那天之前，妳的井挖好了？才半天就下山了？”
半路逃跑的葛妮丝理直气壮表示：“等我捉住那只偷闯进来的野兽，女士就会原谅我了。”
她无视克丽缇娜谴责的目光，转向其他人寻求支持：“莳萝，妳也觉得吧？那只胆敢污辱安柏大人的野兽应该要付出一只首级的代价，对吧？”
莳萝还在想着那个祝福，被葛妮丝热切眼神一看，赶忙说：“还不确定是什么东西呢，万一真的是什么毒蛇猛兽，我们…….”
葛妮丝激动地打断她：“没错！我们终于可以大展身手了！”
先前小女巫们只是为死去的同胞哭泣，现在确定莳萝安然无恙，她们就像察觉领地被入侵的小蜂群，一个个摩拳擦掌，交头接耳着复仇计划。
只有海莲娜忧心匆匆说：“弗莱格桑女士说过会告诉其他大女巫了，我们也还不确那到底是什么东西…….”
贝姬自信满满：“能做到那种地步，如果不是魔物，那就只能是公牛了。女士和我说过拜佛勒廷的公牛比赛可血腥了，足足三十人的观众席都给撞翻了，而且公牛跑很快，所以我们才逮不到他…….”
“亲爱的贝姬，公牛没有爪子。”克丽缇娜无比温柔地看着贝姬，彷佛在看着一个含手指吐泡泡的婴儿。
葛妮丝自动屏蔽两人的废话，她皱着眉头，如临大敌：“我和女士在森林游猎无数次，从未见过那种爪痕，还有那种破坏力，如果是魔物的话……..”
海莲娜抱着微小的希望：“也许只是一只迷路的山猪。”
贝姬坏笑着看葛妮丝：“更可能是一只从冬眠醒来的坏脾气大熊。”
葛妮丝眼睛一亮，似乎还没有忘记自己发话要打趴巨熊的壮志，那也正是她被柏莎处罚的原因。
“女士说了，那只野兽已经被安柏大人的守护咒重伤了，我们几人对付绰绰有余。”
莳萝有点怀疑，对方那么积极行动，只是不想回去挖井。不过老实说，被葛妮丝这样煽动，她也有些意动，毕竟被毁的可是她和安柏的家，不只是安柏精心调配的魔药，她收集来的舶来品也通通毁于一旦。
莳萝义愤填膺地想着如若真的是熊，她一定要扒了它的皮，给安柏做一套毛茸茸的新睡衣
突然有一个尖酸的声音插话：“是什么野兽，妳们怎么不问问莳萝呢，她养的狗鼻子那么灵。”
就像听到青蛙聒聒鼓噪就知道要下雨，莳萝不用回头就知道是谁了
维拉妮卡披散着一头稻草堆似的乱发，大概是逃跑到一半又自己一人走回来了。她亮晶晶的眼眸不怀好意地看向莳萝。
葛妮丝皱眉：“什么狗？”
莳萝微笑：“她在胡言乱语呢。”
维拉妮卡一副理直气壮道：“我说的是事实，半年前不是来了一群外人，也不知道他们离开了没？妳那只狗肯定也是那时从外头偷跑进来的，大家都知道狗会吸引不好的东西，说不定就是牠把野兽带进来的。”
知道内情的克丽缇娜和海莲娜对视一眼，克丽缇娜笑着说：“什么狗不狗的，现在这里没有到处用鼻子刺探的狗狗，维拉妮卡妳想加入我们的话，刚刚好喔。”
莳萝忍不住笑出声，维拉妮卡愣了一下，过了几秒才听出对方的指桑骂槐。
女孩气呼呼的脸颊几乎快和头发一样红，但平日帮腔的表姊妹不在身边助阵，克丽缇娜又比她年长，双手摆胸站出来，身高就比她高了一个头。
她只能气狠狠道：“哼，我看妳们不知死活，满月之夜将近，什么怪物会跑进来大搞破坏还不清楚吗？”
“是什么？”
维拉妮卡看着这群无知又天真的孤女，冷冷一哼：“当然是狼！”
享受完众人目瞪口呆的表情，维拉妮卡满满得意写在眉眼道：“满月女神原谅妳们的愚蠢，作为真正的女巫之女，我就帮帮妳们吧。”
没有人怀疑或嘲笑，小女巫们屏气凝神，深怕漏掉任何一个重要的细节。
“妳们才刚跟着女士们学习打猎，用的是一般的木剑吧？我母亲早就给我真正的家伙，我家还收藏了不少上好的银器，甚至是绿仙女用来毒杀狼人的魔药，这些都是峻丽河最有名的麝香姐妹会送给我母亲的礼物，对了，妳们连姐妹会都不知道…….”
克丽缇娜翻了翻白眼，直接戳破她那副高高在上的作态，“妳要说快点说，不然妳自己去对付狼人吧！”
维拉妮卡恼怒地瞪她一眼，但也的确，她不敢也没有能力独吞斩杀恶狼的大机会。
“我只有一个条件。”
维拉妮卡眼珠子一转，伸手一指。
“她不行去。”
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夏日的米勒谷如女神般喜怒无常，当沉闷的午阳开始打起瞌睡，一声惊雷吓得喋喋不休的青蛙和蝉通通闭了嘴。白昼倾覆，天空稠如滴墨，乌云如妖巫的魔法般迅速汇聚在山谷上，暴雨突如其来。
凶恶的雨势迸溅着浓稠的白珠子，像是精灵恶作剧砸碎的玻璃瓶，打在身上尽是又冰又冷的痛。讨食的野马和小鹿纷纷被吓得逃回森林，平日在屋顶和水渠聚会的猫咪使魔也全都乖乖回了家；一些驯养着鸟使魔的女巫早早得了消息，关门闭窗，不一会整座山谷就成了一座白茫茫的孤岛。
就连莳萝也不得不放弃抢救行李。她从大雨逃了出来，只能先进去安柏的旧屋躲雨。
女孩靠在橡木门上喘气，屋檐卷着鲜绿的蔓叶，绵连的雨珠子像是银灰色的蛛网，直扑而来的湿黏水气叫人窒息。
据说这是安柏很久以前修行时住的地方。在少女抵达众女神殿，获得月女神的青睐后，小屋子便被保存下来，女孩们很久以前曾在里头上课，她们一边练习着安柏小时候发明的魔药和咒语，一边听着月女巫长大后宛如神话的事迹。
门板上刻有模糊不清的守护符文，哪怕数十年过去，莳萝用手指轻触，指尖依然能感觉一丝锐利一闪而过，像是猫爪子试探地伸了一下，安柏的力量永远不会伤害自己，门自动打开了，欢迎狼狈不堪的小女巫回家。
维拉妮卡尖锐的话语却是更可怕的诅咒，莳萝听着窗外雷雨交加，依然能清晰听到她的嘲弄：“我母亲说了，虽然月女神怜悯妳，但妳的天赋魔法根本毫无用处，日后只能乖乖待在山谷靠大女巫庇护，我们没一个有这样的能耐，我可不想因为妳受伤，被安柏女士迁怒了。”
其他小女巫们不是没有帮莳萝说话，特别是贝姬像昂首的毒蛇，都要把口水喷到维拉妮卡脸上了，但莳萝还是借口要整理屋子，暂时离开了。
因为自己很清楚，维拉妮卡说的是事实。
不过女孩没有沮丧太久，莳萝早已经接受自己点错技能的事实，无论如何，她与安柏相遇，成为米勒谷的一份子，如若这一切都是月女神的旨意，她由衷满足并感谢。
小屋外面保存得很好，里面却完全是另一个世界——伤痕累累的墙壁布满可疑的焦痕，挂在墙上的陶皿和锡杯更是沾黏着难除的颜色和污垢。莳萝跨过一个溢满绿苔水的磨药石砵，安柏似乎是把这间旧屋当仓库兼垃圾桶，杂物近乎快淹没女孩的腰际。
窗外雾雨朦胧，莳萝不得不提早点亮油灯，因为其中各种瓶瓶瓶罐罐酝酿着不明的危险，在碰撞间发出叫人好奇又害怕的猜测。
有的像不值一文的旧酒瓶，也有如羊奶瓶一样纯白无瑕；还有精美如贵妇人的香水瓶子，瓶盖镶有指甲片大小的宝石。
女孩注意到几个漆彩的小陶罐，凸起的坛盖被捏成各种动物脑袋，彷佛一尊尊胖陶偶。莳萝莫名想到古埃及用来装内脏的陪葬品，特别是当她把陶罐握在手上，竟感觉里头有什么东西在冲撞瓶身想逃出来，害她差点吓得放了手。
莳萝害怕又好奇地打量着每一瓶魔药，当然没有傻到去打开任何一个。她还认出其中一个雕着蛇麟的长颈瓶——那是安柏找很久的变形怪药，用蛇茄、乌附子和罂粟酿成的诅咒，听说能把平凡人瞬间变成扭曲嗜血的怪物。
莳萝小心翼翼把每个魔药瓶擦干净，逐一分类，放进用符文加护的白镴箱子，最后封上蜡印记号。
整理房子像一场探险，还是最适合在下雨天进行的探险。莳萝乐在其中，但也没有忘记其他朋友，她只能寄望维拉妮卡不会强迫其他小女巫在暴雨中狩猎。
魔狼这种东西就和神话生物一样，早已经死在传说骑士的剑下，以前山谷也是有几次狼来了的预警，小女巫们绘声绘影以讹传讹，最后只不过是一些迷路的猎人和动物罢了，莳萝只希望她们不会遇上某只宿醉的野狗……
一番清扫下来，房间内到处都是灰尘，莳萝打开窗口，外头依然白雾茫茫，昼夜不分，她不由得想起自己在森林中另一个家。
莳萝不知道要先担心肉桂、脏脏包，还是维拉妮卡一行人，毕竟外头现在还有一个不明形体的野兽在乱晃。
银灰色的雨雾似乎闪过什么黑色的影子，女孩下意识后退，反应过来立刻关上窗户。
也许是避雨的小鸟，莳萝只能这样说服自己。
雨水洗不掉艳夏的燠热，汗水绵黏着衣袍，凝重潮湿的空气反而让人更是心生躁意。莳萝想着换下衣服，但自己没有带来替换的衣物。环顾四处，房间收拾得差不多了，只剩角落一个亮漆斑驳的红木大箱子。
莳萝抬起箱盖，里头果然有不少衣裳和保暖毛草，应该都是安柏的旧物。
她翻拣了一会，却迟迟无法决定，从丝绸、天鹅绒到繁复的蕾纱丝衣，就连松鼠皮、兔皮等简单的毛草披饰也被染色缀珠。莳萝费了些时间，抽出一件最为朴素的白裙，却还是发现裙边臸有银叶和金丝刺绣的玫瑰，这个箱子似乎是一个贵族小姐才能享用的衣橱。
如若说先前的魔药瓶储存着遗忘的魔法，那现在这个箱子似乎封存着无人知晓的秘密，莳萝莫名有些不安。
她不敢细想，随意套上白裙子，再抽一件毛草当棉被，突然银光一闪，有东西从皮草掉了出来。
莳萝把它捡起来，是一条银链子。她抚摸着上面精致的吊坠，尖耳长吻的兽形女巫再熟悉不过，一把锋利的宝剑刺穿狼的首级，很是符合月女巫的风格，也许是安柏年轻时的收藏。
莳萝不知是失望还是松一口气，突然，她发现吊坠有着不自然的厚度。
灵巧的手指摸索到了一道接合的缝隙，喀擦一声，狼首分成上下两半，露出一面小巧精致的脸庞，那是一张贵族少女的肖像——华服配着珍珠头冠，但都比不上那生来秾丽的金发碧眼，姿态青涩的女孩已经漂亮得像曙光下的宝石。
莳萝注意到边框纹有一行磨损的小字：霍尔…卓…荣耀——
窗户啪地一声被吹开，莳萝吓了一跳，本能地藏起手上的吊坠。
下了一整天的雨不知何时停了，屋檐下的蔓叶被洗得油绿发亮。女孩披上皮草做斗篷，她小心翼翼探身出去，
午后的大雨让整个夏季降温下来，幽蓝的暮霭漫过山谷，苍白的圆月孤悬中空，彷佛一颗冷却的太阳，远方的森林弥漫在银烟色的雾气，树荫涌动，湿润的夜风捎来草木的芬芳。
时近傍晚，大雨过后，蛙蝉等聒噪的小动物都迫不及待出来透气，女巫们也纷纷在窗口点亮驱虫的熏香油灯，微风泌来杜松子、薄荷、柠檬叶和香蜂草的气息，闷湿的夏夜被洗得干净透彻，舒服极了。
莳萝已经完全忘了不愉快的早晨，鹅卵石的小路在月光下如银币般闪闪发亮，深受吸引的月女巫走入黑夜，很快，她发现了后院的天堂，一片原始生展的药草园。
伟大的安柏也不是十项全能，她和她的使魔合称花园杀手，这片旧药草园幸运地远离前主人的毒手，武装篱笆的荆棘更杜绝任何猫咪使魔的破坏，所有植被在月光和朝露的灌溉下野蛮生长、得天独厚。
女巫的药草园有不同的个性，贝姬的女士芭芭拉的柠檬园移植了南方的炎夏，米拉的白百合和银月季是母亲的遗赠，永远都在发髻盛开；而安柏的药草园如果没有枯死……
濡湿的草叶流淌着月光的温润，莳萝看到玫瑰茄和山桑果野蛮生长，饱满的石榴在头上的枝枒垂重，脚边攀沿的蛇莓叶探出殷红的小脑袋，虽然甜美无比却带着一丝毒，香料和毒药合谐生长成这片奇迹似的小森林
女孩感觉自己似乎不在米勒谷，而是踏入另一个奇妙陌生的国度，就好像她打开的红木箱子，从里头发掘了大女巫深藏的秘密。
莳萝摸了摸那条银坠子，确定放得好好的。
她采了满裙兜的香料，想着在配上清晨采集的蘑菇，今晚可以做美味的野菜盛宴，再配一大碗蘑菇汤和新鲜的莓酱面包。
“嗯？”梨白的花衬出润红的果实，一棵俊秀的小树在银月下舒展着脆甜的枝叶，露珠滴落着泌人心脾的芬芳，这里竟长着一株苹果树。
莳萝想起安柏说过苹果酒是来自故人的礼物，也许不只是酒，这里稀罕生长的香料和果实也是无处安放的寄托吧，一切都来自于那个叫“萨夏”的地方。
可惜一整瓶苹果酒都喂狗了。莳萝盯着青青红红的果实，有些意动。
“萨夏的魔药”的确神奇，就连凶恶的野犬也收起爪牙，任女巫当成面团揉捏。
维拉妮卡说得不错，她不擅长狩猎，所以她为什么不做自己最擅长的事？有谁比自己更能酿造酒这种甜美醉人的魔药？
莳萝想自己可以让安柏重温快乐，也能让小女巫们从暴雨的狩猎中回来取暖，当然，除了维拉妮卡，谁都可以享用，包括脏脏包。苹果的魔药会融化他的爪牙，天晓得她有多想再次拥抱狗狗温暖的皮毛入睡。
月女巫放下裙兜的药草，她踮起脚尖，试着去抓离自己头顶最近的一颗苹果，却像凭空捉着树梢上的圆月一样，不管怎么伸手就是勾不到。
一个女巫会怎么做呢？莳萝确定四下无人，才轻声唤起精灵，她曾经看到安柏叫醒橡树木的精灵，让无数橡果像下小雨一样掉落。
若是维拉妮卡在，肯定又要嘲笑自己不自量力了。女孩没抱什么希望。
喀擦，苹果掉了下来
莳萝受宠若惊地接住，她立刻抬起头试着寻找苹果树的精灵。浓密的树荫里似乎趴伏着漆黑的影子，莳萝看到一双绿莹莹的眼睛对自己眨了眨。
米勒谷只有两双绿眼睛，一个是安柏，另一个是……
“波比小姐？”是安柏派你来守护我吗？
“波比小姐”没说话，月光照耀的树枝镀着一层闪亮的银漆，漫顶的苹果像是一颗颗裹在黑丝绒中的红宝石，高不可及，却见最为粗壮的树枝突然被应声折断，又是数颗苹果滚落在女孩脚边。
女孩心一跳，那不是大胖橘猫。
她谨慎地向后退几步，完全退开树荫垄罩的阴影，再下一步，圆月明亮如镜，为她照出清晰的答案。
莳萝张着嘴说不出话——精灵真的来了。
湿漉漉的头发浓密垂长，就像砂金色的丝绸裹着白皙的肌肤，那也是那家伙全身唯一的遮盖。苹果树的“精灵”正攀附在树干上，像是一只失去翅膀和声音的蝉，可恶的暴雨害“他”湿透了，从发丝到睫毛都缀满晶莹的小珍珠，充盈着一种楚楚可怜的狼狈感，
“精灵”眨眨眼睛，似乎想甩开睫毛上的雨露，翠绿的眼瞳彷佛吸足了艳夏的光，毫无疑问，因为精灵诞生自女巫的灵感，而他诞生自安柏的苹果树。
女孩下意识摸了摸颈口的银坠子，一点怀疑也没有了。
“你、你好，我叫莳萝，正、正是我召唤你而来。”莳萝故作镇定，她挺起胸膛，努力想展现一个月女巫的风范
又是几颗苹果滚到脚边，莳萝赶忙把精灵的礼物捡起来。
她可不能留下一个贪心人类的印象。“这些就够了，谢谢你的馈赠，你愿意下来和我一起享用烤苹果和炖蘑菇汤吗？”
金发碧眼的精灵歪歪脑袋，模样无辜又可怜，莳萝正思索着精灵语该不会是未来的高阶课程，突然看到对方准备张嘴，她立刻屏气凝神，试图捕捉住传说中融入微风细雨的歌声。
赤/身美丽的精灵瞇起猫一样的碧眸，他微微翘起嘴唇，像是对月亮索吻一般——
“嗷呜！”
莳萝:“？？？”
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