贾母原先见秦钟形容标致,举止温柔,人品风流，便是十分喜欢,只道配得宝玉读书。如今得知了智能儿与秦钟的事儿，思及宝玉对智能儿的事儿的知情，却是埋怨起秦钟带坏了宝玉来。
那秦钟本被秦业打了一顿，也不得再来上学。原来贾家人都极爱秦氏的人品，知道秦可卿来历,且与秦钟本无什么姐弟之情的其实并不多,少不得对秦钟也是爱屋及乌。如今见秦钟“不学好”来,贾家下人嘴又碎。且宁国府本就是个“只有门口两个石狮子干净”的地儿,焦大往日所骂的“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”等语也不是没人听过，没几日便是传出来一些闲话。
秦氏的身世本就不寻常,又和贾珍有些说不得之处，本就有些忧虑,被秦钟一气，又听了闲话，愈发的添了心病。近日来便是经期有一二月未到,到了下半天更是懒待动，话也懒待说，眼神也发眩来。
宁国府由此便三四个大夫一日轮流着，四五遍的来看脉，吃了药却是也没个什么成效，有说有孕的，又有说不是的。这些日子本就有人疑虑其是有了身孕，见她不见喜色，来往大夫俱是吞吞吐吐，却又不得个准儿。那贾珍特地请了人到冯紫英家去请了那学问渊博的，更兼医理极深的先生张友士来，又开了那益气养荣补脾和肝汤，言道秦氏心性高强偏又聪明太过，不如意事常有来，则思虑太过。
贾家人见其并非有孕，又见她思虑过重添了病候，倒不好再说来。
那秦钟被打修养，又有贾母念及他许是带坏了宝玉，便不叫他再跟着宝玉一道儿上学。秦业见状，便是一气，对秦钟愈发动刑，宝玉见其可怜，私下里贴补了一二，到底念着贾母震怒，不敢如何说情。
贾政得知宝玉跟着秦钟不学好，对他愈发严厉起来，思及贾母的叮嘱，不敢叫他狠读书，却是对他生活上管的紧了些。贾母见他不是逼着宝玉苦读动手，只是管他日常生活，倒也没太插手。贾政原听宝玉叫袭人、晴雯等，又见宝玉身边莺莺燕燕，心中极为不喜欢，偏袭人、晴雯俱是贾母给的丫头，倒也不好管来。只更多拘着他在自己身边，又把那些个胭脂膏子都砸了去。袭人、晴雯等众丫头在这高压之下也不比往常敢与宝玉调笑，只低眉顺眼的做活儿。
贾母因着出了这事儿，倒是开始重视起几个姑娘来，男孩儿家年少浪荡些也就罢了，女儿家沾了这样的名声可就后患无穷了。是以，贾家三位姑娘的课业倒是愈发重了，倒不如以往跟着王熙凤做些管家事儿还能得闲逛逛，贾母点了李纨每日守着她们。
三个姑娘每日同吃同住，旁的也就是黛玉和她们一处。王熙凤知道贾家日后还不知如何，这几个姑娘在她前世贾家面儿上还光鲜的时候就能看出贾家下头的问题来，思及都是不寻常的人物，心中也不愿瞒了她们叫她们真只做个闺房不染凡尘的姑娘，却是睁眼的瞎子。便避开李纨，将这些事儿透了些许给她们。
惜春如今虽打消了出家的主意，性子却是愈发孤介了，唯在姐妹中方才好些。
听得宝玉如今苦不堪言，黛玉、迎、探尚且还有心调笑两句，惜春却是冷哼一声，道，“正人君子都罢了，偏风流又没胆子，也是个靠不住的。”
迎春劝道，“他好歹也是你哥哥，你少说两句吧。”
惜春道，“哥哥？我那正经的哥哥更不是个人呢，我倒想离了那边，说起便叫我觉着恶心。”
黛玉、迎、探三人互相对视一眼，俱是叹了口气。她们多少也知道宁国府的事。宁国府贾珍、贾蓉混账，尤氏作为填房不敢管也管不住他们父子俩，秦氏如今身子不好又有些说不清道不明的传言，幸而惜春一直在荣国府住着，倒是还没掰扯到她身上。
只惜春到底是宁国府的嫡姑娘，日后来往送亲谈婚论嫁都是宁国府做主。迎春原还求过王熙凤的主意，只道自己从前能算在邢夫人名下，却是能不能把惜春也算到荣国府来。
王熙凤略思忖了半日，却是觉得不妥。倒不是因着别的，只是如今贾敬还活着，若是贾敬没了，以贾珍和惜春关系淡漠，还能找个由头过继来，如今贾敬还活着，虽不染凡尘，到底荣国府又不是没姑娘，实在难得找借口来。贾政正经人不会做这等抢别人闺女的事儿，贾赦也就对贾琏这个儿子上点儿心，连自己女儿都少有管的，更别说堂兄弟家的女儿。且贾珍和惜春虽极不亲近，到底尤氏、秦氏往日里对上惜春还算周到，无原无故提了来，反而对惜春名声不好。
迎春见王熙凤也犯难，倒也不再提了。
惜春本就是十分较真的人，且素来爱屋及乌，恨也一箩筐的恨。从前看不得贾珍贾蓉父子，也恨尤氏立不起来任由他们胡来做了帮凶，却因秦可卿会做人还算关系不错。如今见秦钟没本事还去招惹智能儿，只把他和贾珍等人一样看待，对秦可卿也没了好脸。如今比之王熙凤前世惜春到了大观园后才和宁国府几乎撕破脸来，现今儿却是如同陌路人了。
黛、迎、探三人见此又对王熙凤说来惜春的事儿，王熙凤知道现在秦氏病了，若是明年一如前世不知怎的去天香楼一吊死了，便是更不想和宁国府如何扯上关系了。
迎春跟着王熙凤夫妻二人南下过，和黛玉一家住了许久，和贾琏关系也算近，便去找他讨主意。贾琏得知这几个丫头却是起了帮惜春脱离宁国府的主意，思及近日家里处置的水月庵等事，虽心里明白，到底感叹这几个丫头非寻常人也，倒是好大的胆子。
贾琏细想了想却是想出了个主意，“如今四妹妹有父亲在世，不好分了走。可日后东府敬老爷去了，珍大哥便是为了自己的面子只怕也不会同意四妹妹分出去。现在敬老爷痴迷求仙论道，说起来便是为此什么荒唐事儿都能做得，若是运作的好，只怕还有能为。”
王熙凤听了他的话便心里明白了几分，道，“东府敬老爷怎么说也是进士出身，想来也有几分才学本事的，若是请人算命来，只怕他不一定信吧。且就算能成事，你能让大老爷自愿再出一份嫁妆？”
贾琏道，“过些日子便是敬老爷的生辰。我听蔷哥儿说了一嘴，说是珍大哥倒是算计请敬老爷当日来家，所以并未敢预备顽意儿。只我看，敬老爷怕是不会来。珍大哥这回心虚，自个儿都不敢上山同敬老爷送东西，只打算打发了蓉哥儿去。我叫人去试一试，若是可行，四妹妹也算是少了一层后顾之忧，便是出一份嫁妆又如何？”
王熙凤见他有了主意，便也随他去。
果然到了贾敬生日那日，贾敬没回来，现叫找了一班小戏儿并一档子打十番的，在园子里戏台上预备着呢。又去请贾母等人来耍儿。
偏贾母晚上看着宝玉等人吃桃儿，又嘴馋了，吃了大半个后却是身上不好，一夜里连起来了几次，到了当日早晨只觉身子倦。便没去。只打发了邢夫人、王熙凤等人去，只道若有好吃的要几样，还要很烂的。
贾敬在山上之顾炼丹修行，偏这丹药也不是什么好做来的事儿，贾琏打发人在原料中动了些手脚，莫说成了仙丹，若是险些炸了炉。贾敬常年在都外玄真观修炼，烧丹炼汞，为得他修行顺遂，贾家亦是掏了不少钱给玄真观。
玄真观的观主难得是个有道行的，偏也是个有几分会变通灵活的人物。虽不做净虚那等丧良心的买卖，收了贾珍的钱，也只哄了贾敬好生修炼成仙。
贾敬险些炸了炉子，人受惊之下，便去寻观主寻求缘由。那观主便道这修仙一道儿便要斩断凡根儿，偏贾敬在修炼之初却是忍不住男女之事儿，倒是和妻子结了一胎，可见是修炼之心不纯，偏还留在家里，有因有果，有这拖累哪里能成。
贾敬一算，生贾珍之时自己还是进士，便是贾珍生贾蓉之时自己也还没开始修行，便只剩下惜春这个老来女来。
偏惜春如今还小，连迎春都没到及笄的年纪，更遑论她。玄真观观主收了钱，却也是有心之人，只道若是年少聘给旁人倒是伤了天合，损了阴德，有碍修行，竟是托给靠得住的亲友之家才好。
惜春本就少在宁国府，贾敬思及荣国府惯会养女儿，倒是打发贾珍同荣国府谈这事儿。
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