王熙凤笑道,“怪道是娘娘呢，我这点主意哪里瞒得过娘娘。原是为了妹妹们才来。”
元春笑道,“我听母亲说过了，二妹妹定了人家，倒也是书香门第,人品俊秀。这倒好,”又对王夫人道，“我原就说,这样的亲事甚好，姑娘体体面面,家里又有助力，还能常相见，不比旁的强。”
王夫人素来得意元妃给府里带来的体面，闻言也不置可否，元春心下暗叹,知道劝不动母亲,又问王熙凤道，“我记着约莫已经过了小定？可定下了婚期？”
王熙凤笑道，“还没呢，楚家大爷在备考明年的春闱,我们也想多留二妹妹一些日子，便等春闱后再计较吧。若是能中，也算双喜临门。到时候还要请娘娘给二妹妹一些体面。”
元春道，“自家姊妹，这是自然。”
王熙凤又笑道，“有一事儿倒是想请娘娘示下。”
元春道，“我就知道，你必是有打算才来。”见王熙凤闻言面不改色，摇摇头，道，“你一心为了家里，有什么不可说的？”
王熙凤道，“娘娘也知道，老太太娘家的史大姑娘小小年纪已然定下了，二妹妹有了着落，三姑娘虽小一些，却和史大姑娘差不多。我想着，不如也赶个早儿相看起来吧。如今正值大考，二老爷也点了学政，想来也认识一些俊秀。后头若是再找这样的，只怕还要等个三年，到时候岂不是耽误了。”
王夫人闻言却是皱了皱眉，不咸不淡道，“宝玉还没着落呢，她是做妹妹的，哪里能先办下了。”
王熙凤笑道，“又不是立时就嫁了，还有好一会儿呢，何况宝玉有太太娘娘在，哪里愁找媳妇。”
元春听到王熙凤说起正值大考，不由出了一会子神，问道，“素来都说宝玉出息的很，但是却一直没下场，我记得他这般岁数的时候，珠大哥都有秀才功名在身了。便是考不中，也要考才是。”
王夫人回道，“宝玉娇弱，老太太不舍苛责。”
元春叹气，道，“这样家里如何才能好呢，”
王熙凤笑道，“我们二爷成婚前不也不上进，左不过日后给宝兄弟捐一个官儿，打点一番就是了。”
王夫人和元春都沉默不语，元春对宝玉十分看重，哪里愿意让宝玉也做这等纨绔姿态。元春进宫早，宝玉的性情王夫人等人哪里敢实话同她说，王夫人哪里不知道，便是家中真的给宝玉捐个官儿，他也是做不来也不愿做的。
元春叹道，“从前说他在园子里，有姐妹们相伴，只怕读书还用心些。只是现在看来，倒是一味儿闲荡了，搬出来反而好些，起码想得起来好好看书。”
王熙凤知道宝玉的德性，便笑道，“宝兄弟是富贵闲人，家里尽有人操心的，何苦来哉。”
王夫人深以为然，元春却摇摇头，道，“哪里能一味儿靠着家里。”
王夫人只道靠着贾府的富贵、元春的体面和贾母的宠爱，宝玉能富富贵贵一辈子，哪里需要操心这些。元春却不比王夫人异想天开，她素来知道，贾家长房二房不睦，旁的不说，便从王熙凤就看得出来，王熙凤乃是王夫人的亲侄女，却一直与二房不亲近，这些年贾琏立起来了，贾珠没了，越发显得大房出息而二房立不起来了，只不过贾母偏心，元春又封妃，这才显得两房分庭抗礼。
元春知道，只待贾母去后，两房必然分家，且以从前的嫌隙来看，只怕还不如和后街那些子弟亲密，便是不分，只怕也是因着自己的缘故。但是宫里的娘娘是娘家的保障不假，娘家也是宫里妃子们的后路。元春自己入宫之时其父如何也不过五品官儿，只是封妃之时是以国公爷之孙女的名义这才能一跃贵妃，便是如此亦是过得战战兢兢，十分没有底气，若是二房立不起来了，日后分家后，自己越发日子不好过了。
元春叹口气，便问王夫人道，“成家立业，既先成家后立业，母亲可否为宝玉看中了哪家千金？”
王夫人登时眉飞色舞，道，“我倒觉着我妹妹家的宝丫头好，人长得好，性子也好，又有公主身边的体面。只是她哥哥还没成亲，薛家不好应承。”
王熙凤差点没憋住笑，硬是控制住了表情，便见元春脸上一僵，心知她只怕是知道薛家的事儿的。果然见元春忙道，“原不是和母亲说好，不提薛家姐儿了吗？圣上十分不喜后妃们接触插手公主们身边的人，母亲如何还惦记着。”
王夫人闻言一头冷水兜头下来，她这些年越发有些左性儿，又没读过书，虽自小生在公侯之家，应酬来往没有什么不妥，却没什么见识，只知道体面与否，见自家如今已是皇亲国戚，再没有不好的，便是公主郡主下嫁都使得，自认不过是找一个皇商家的姑娘，便是有公主身边的体面，也是低门娶妇了，哪里看得清背后的厉害。
元春见母亲如此，便知说不听，可母亲年纪也大了，元春也不忍苛责，叹了口气，便对王熙凤道，“我觉着你先儿说的也对，宝玉是男儿，还能耽搁几年慢慢寻摸，女儿们家却不好耽误，先给姑娘们看看罢。我一个也就罢了，下头的妹妹们倒不必找高门大户，但求门当户对、人品好就可以了。”
王熙凤知道，前世探春是被贾家拿去给南安郡王和亲去了，南安郡王打了败仗和亲去的姑娘，日子哪有好过的，只是后来贾家自身难保，也不知探春的归路。便笑道，“不知娘娘可否给个方向，哪样的好呢？”
元春道，“就像你说的，科举出身的举人就很好了。若要在各家勋贵里联姻，万万选正经有差使的，便是做侍卫的也好。万不可联姻纨绔，子孙上进方为长久之道。若是门厅富贵，子孙却不上进的，迟早家中惹祸上身，平白连累。”
王熙凤点点头，元春倒是看得明白，只可惜她身处深宫，管不住家里的事。
元春又道，“如今琏二哥哥在户部倒好，你们认识的原比父亲母亲多些，还请你多费费心，”说着看了一眼王夫人不置可否的表情，道，“若是有好的，不妨进宫来说与我知道。”
王熙凤点头应是。
元春笑道，“你今儿进来也好，我也不必打发人去府里给你送东西了。”
王熙凤闻言一愣，竟是不解其意。
抱琴端来一盘子赏赐之物，乃是一套头面和两匹宫缎，另有两个精致顽器。
元春笑道，“我记得初二是你的生日，这权当是我给你的生辰礼了。”
王熙凤心下纳罕，从前可没见自己能有这样的体面，面上却是堆起笑来，谢恩接了。
元春道，“二妹妹大定的时候，我定然让她体体面面出门子。”
王熙凤心下大定，也不再说话，只留王夫人与元春母女互诉衷肠，待得到了时辰，方才出来。
回去的路上，王夫人对王熙凤一路都是淡淡的，王熙凤心知她心下不快，也不理她。到了贾府，先见了贾母。
贾母问了元春可好，听了王熙凤回要给探春议亲之事，点点头道，“是了三丫头也差得不多，若能说个好人家，日后也是宝玉的助力。”又见王熙凤带了赏赐回来，方笑道，“是了，初二是你的好日子，上两年我原早想替他做生日，偏到跟前都有大事，全混过去了。”又抬眼对王夫人道，“好容易今年人又齐全，又没什么大事儿，连娘娘都记着，索性咱们大家好生乐一日。”
王夫人自不会在这些事儿上惹贾母不快，虽对王熙凤今日越俎代庖有几分不喜，到底笑道，“老太太想着她，原是她的福气，既是老太太高兴，何不就商议定了？”
王熙凤却是念着前世贾琏在自己生日上和鲍二媳妇闹了个没脸之事，却有几分没趣儿，强打着精神笑道，“我是哪个排面上的人物，还值得老太太特特给我做生日，实是当不起。吃两碗寿面也就是了。”
众人听了都觉得讶异，王熙凤最是个爱热闹的，又好体面，难得贾母如此，却主动拒了，合不像王熙凤的性子。
贾母正在兴头上，哪里由得她如此，道，“你若不愿大操大办，正巧，我想往年不拘谁做生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉很生分的似的。今儿我出个新法子，又不生分，又可取笑。不如咱们也学那小家子，大家凑分子，多少尽着这钱去办，可不便宜。”
王熙凤在一旁陪笑着见贾母越说越来劲，哪里好再阻止。便见贾母起了兴儿，打发人来商议此事。
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