长久忙着家事，王熙凤都忘了自己在京郊还有一座别院了，如今正是天气炎热的时候，别院里有一座小园子，虽不如大观园那般齐整,但是小湖边儿种着的广玉兰花儿开的正盛，湖中的荷花也妖艳得紧,虽不如家中的园子那般精致,却胜在少了几分匠气。又不似贾家的园子里人那般多，是是非非更多,总归是清净自在的。
王熙凤把小红和顺儿都留在了贾家，身边只带了丰儿和巧姐儿、茁哥儿的丫鬟仆妇,另有原本就在别院里留下来的老仆人，另带了两个好厨子，一色简简单单，没有什么浩浩荡荡的排场。
住了两日,王熙凤便开始给京中交好的人家下帖子。如黛玉、宝钗、惜春自然是来的，还有从前从王熙凤房中嫁出去的“女儿”，如安儿、平儿、英莲等,另有一些从前有头脸嫁了出去的丫鬟，如晴雯、司棋等也都来玩了几日。
黛玉拿扇子扇着风儿，指着王熙凤笑道，“嫂子有这么个儿世外桃源,从前竟然不叫我们知道。”
王熙凤笑道，“我是知道我有这么个院子，但是也不知道有这么好，往日里都只看出息了，前儿来一看，可不是好地方？便巴巴儿的把你们请来了，你还说我瞒你。”
黛玉对宝钗笑道，“宝姐姐看看，这可算是知道想开了呢，从前忙成个什么样子，我还当凤姐姐不知疲倦呢。”
宝钗性子本入世一些，闻言笑道，“你这话儿可真是得了便宜卖乖了，谁不知你活在仙境里，倒来说凤姐姐不愿意休息。若想享清福，谁愿意累呢。”
平儿和安儿却道，“旁人也就罢了，咱们二奶奶当真是说不清是自己爱忙活还是不得不忙了。”
王熙凤道，“你们两个妮子，越发没个规矩了。”
安儿笑道，“我们都销了卖身契出了门子的，奶奶叫我们来，难不成还要我们当丫鬟婆子不成？”
平儿没安儿那般大胆，只捂嘴偷笑起来。
王熙凤指着安儿道，“论娘家，你是我干女儿。论夫家你也是我的侄儿，我明儿回去就和你婆婆说道说道，连个孝道都不知道了。”
安儿笑道，“奶奶仗着小红不在罢，不然岂不是要和宝二爷做亲家了。”
王熙凤一愣，反应过来立时啐她一口，道，“哪壶不开提哪壶，尽点着我不爱听的说。”又对众人道，“瞧瞧，瞧瞧，可是被惯坏了，越发没个规矩。”
众人一笑，平儿道，“还不是和奶奶有样学样。”
王熙凤拉了英莲在跟前，道，“还是我们英莲最好，最听话。”又问道，“怎的不把你妈带过来？我这儿最适合修养了。”
英莲道，“她这两日正在牟尼院住着呢，我劝了也不肯来，只说原求了菩萨的，如今正该好生谢谢。”
众人知道封氏寻得英莲不易，闻言皆是感叹一番。
王熙凤想了想，蓦地道，“我记得那妙玉从前不就是在牟尼院挂单不是？倒是巧了。咱们家的家庙又不是庵堂，那水月庵这两年虽干净了，到底不大清净。我还说哪一日去做几场法事，这牟尼院如何？若是好，改日我便去。”
英莲道，“我也陪着我妈去过两次，确是极不错的，地方干净，师父亦是极通佛法，也不像一些庵堂，一味儿算计香油钱，做法事也尽心。怪道是名刹呢。只是府上既然有妙玉师父和栊翠庵，奶奶缘何还要到外头做法事去？”
王熙凤道，“我不是说妙玉不好，但是她往日里的做派……”王熙凤摇摇头，道，“用邢大妹妹的话儿来说，‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么道理。她那个放诞诡僻的性子，我自认算是这天下头号大俗人了，可受不得，还是罢了。省的她不知日后要丢多少杯子盏子出去。”
妙玉性情孤高，少有能进她眼中的人，在场众人里能得她一杯茶水的也就黛玉、宝钗二人，便是黛玉，尚且被她批上一句俗人，何况别人哉。便是有段日子常去栊翠庵礼佛的惜春，尚且没得这样的另眼相看。整个贾家，旁的得了她青眼的也就是从前便认识，与她有半师之谊的邢岫烟，和不清不楚的宝玉。众人都知道她有些尘心未尽，虽敬她的见识，喜欢她性子的人却不多。
王熙凤在不喜欢妙玉上倒是和李纨不谋而合，以她看来，却是不明白妙玉的傲到底在哪儿，虽身世不俗，又有一身文采，但是实是过于孤高了。刘姥姥是乡野之人没错，但是整个贾家接触的人家里，比她看得清楚、心性和善的实是没有几个，王熙凤不大喜欢妙玉，一来便是妙玉对刘姥姥的态度实是不大好。便是黛玉也是脾性喜洁，倒也没她这般瞧不起人。何况贾家大多数人都多少看得出来，妙玉对宝玉颇有一些心思，也不知是从前跟着师父一直在庵堂，并未见过什么公子也好，还是宝玉确乎有什么了不得之处，叫人心向往之也罢。既已离了红尘，又眼高于顶看不上俗人，这又算什么？王熙凤不是不明白这不以俗世规矩，只以本心为准的做派算是十分难得的超脱。但王熙凤本人是个俗人，是个大俗人。都是努力生活的人，缘何要被看不起呢？
英莲跟了王熙凤几年，对王熙凤不大喜欢妙玉之事是知道几分的，也不言语，众人里喜欢妙玉的着实不多。便是能说得上话的几个，宝钗素来是个面面俱到的人精，明知道王熙凤不快，自然是不会言语。惜春敬重妙玉的学问，但也知道她向佛之心不诚，对惜春这个险些就要主动提出出家的人来说，妙玉若是做个朋友倒是不错，若是请她做法事，倒是算不上心诚了。黛玉见状，略叹了一口气，不是一路人，强求大家面上其乐融融也不是个样子，倒也没再提，只道，“我也跟了我们太太去过两次牟尼院，果然是极好的，嫂子若是想去，只去找她们住持便是。”
王熙凤点点头，着丰儿记下此事，便罢了。
只是到底气氛比之前沉闷了几分，英莲的夫家正在京郊不远处的镇子上，倒比旁人来的早两日，不解道，“说起来，奶奶竟是没请刘姥姥？他家离这里可比我们近许多，近日又不是农忙的时候。”
王熙凤一愣，忙问道，“我久不出门的，便是出来也不过是在亲近的几家，这外头的情形倒不大清楚，果真极近不成？我叫丰儿上门请了她来。”
英莲笑道，“可不是？奶奶从前常打发兴儿去，如今就在跟前却不知道了。那年老太太、太太赏了银子去，先今拿回去置办了几亩良田，盖上几间瓦房，如今日子过得也还不错了。常和人说起老太太、太太、奶奶们的好儿呢。如今也让她外孙子去读书去了，我听说学的还算不错，在耕读人家里也算有天分的了。”
王熙凤懊恼道，“往日里总念着她老人家，但是想着他们庄稼人，总在地里忙，也怕打搅了她，如今在眼前却是不知道。”说着打发丰儿道，“你出去和兴儿说一声，叫去请刘姥姥来顽儿几日，也见见她干孙女。备上等的礼儿，可不能无礼。”
丰儿应声出去吩咐不提。
宝钗问道，“说来从前听说大姐儿认了刘姥姥做干姥姥，原我还以为是说说罢了，今儿一看，姐姐竟是认真的？”
王熙凤道，“你们又不是不知道我们大姐儿，从前总病着，也不见好。后来刘姥姥指点了一二，说是只怕撞了客。后来送了祟，果然好了。她是积年的老人了，一则借借寿；二则她也是庄家人，只怕压的住她。便请了姥姥取名字，后来巧儿果然康健起来，无论如何也得谢谢人不是？我想着刘姥姥这样有年纪又经历得多，难不成还当不得巧儿敬重不成？索性正经认了，只是也是我不好，虽说认下来，还是不够上心。”
众人忙劝道，“你每日里那么些事儿，又不是有意不请，原是担心她来不成，如今想到便是好了，何必想许多。”
半饷，才见兴儿回来回话。
刘姥姥家果然离这里不远，兴儿来回一趟儿也没多久，便回话，道，“刘姥姥听说奶奶和姑娘们都在这头，高兴的很。说是这几日田里正好有顶新鲜的菱角，若是奶奶多待几日，明儿亲自上门来，也叫奶奶和姑娘们尝尝他们田里的菱角。”
王熙凤也不意外，笑道，“是了，是刘姥姥的性子。”对兴儿道，“你去回了她，就说我等着她来。”
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