只单独与湘云一处的时候，问道，“我听说，贾家二太太在敬茶的时候说要抬举人？”
湘云闻言一凛，忙道，“是，袭人跟的时间久了,向来体贴，早几年这事儿就定下来了。太太让我和琏二嫂子一道儿管家，体恤我忙不过来，这才提了她。她是外头买的,从前和我也是极亲近的，总比旁人好些。”
史鼐夫人深深看了她一眼，道，“我从前叮嘱你的,可见你是没有听进去了。”
湘云沉默下来,史鼐夫人见她如此，道，“我知道,你向来不喜欢我管你，往日里叮嘱你的，你面上应了，心里却不当回事。如今你也嫁出去了，便是大人了，我也管不了你一个贾家的人。日后万事自己心里有数，自己做主就是了。”
湘云闻言张了张嘴，却又不知道说什么，半饷才道，“谢谢婶娘指点。”
史鼐夫人道，“别的我没什么好说的，但你需要记住一件事，你是史家的大姑娘。你代表了史家出嫁女的脸面，万不可做你婆婆从前的作派。若是真受了委屈，也叫绯绣回来和我说，我们史家，还不至于叫出嫁的姑娘在婆家受委屈。”
湘云眼圈一红，思及成婚这几日贾家上下明里暗里的为难，和从前自己在贾家做亲戚姑娘之时大为不同。湘云本也有几分要强，也不愿让贾母知道自己无能解决，宝玉又不是个有能力分担的，到今日才得了这么一句有后路的话，便道，“我知道了，从前是我不懂事，劳婶娘费心。”
史鼐夫人见她如此，便知是有些委屈的，叹了口气。她本不大愿意管湘云的事，湘云许多麻烦都是自己闹出来的，奈何她父母都去了，又是史家这一辈的长女，自己夫君又是继承的她父亲的爵位。于情于理，都不能让她过得不好。从前千挑万选了卫家大爷这门亲，偏人又没了，这才只能选了宝玉，本就有几分不匹配，只是外人也知道湘云当时婚事尴尬，略低嫁一些也不会让人说嘴，但若是还过得不好，便要被戳脊梁骨了。偏刚进门王夫人就折腾了起来，湘云这个憨的竟然还没当回事。
史鼐夫人道，“那个叫袭人的，我原很不愿意你抬举她，只是你觉得好，那也就罢了，既然要抬举，索性你自己主动揽过来，面上也好看一些。但我提醒你一句，心里有一杆秤，别她说什么你信什么。从前你就弹压不住她，别以为我不知道从前你半夜在屋里做什么。”看到湘云面上一白，又道，“倒不是谁来偷告诉我的，若是有人偷告诉了我，我也不会今儿才来说你。你是我眼皮子底下长大的，有什么事儿我看不出来？只是后来你不做了，我想着你明白过来了，便没说你。只是这事儿你自己心里总归要有个数，万不可再被一个丫头片子拿捏了。”
湘云声如蚊呐，道，“我知道了。”
史鼐夫人道，“你的屋子还留着，你去看看吧，一会儿过来吃饭。”
湘云应声去了，史鼐夫人叹了口气，史鼎夫人从帘子后出来，道，“嫂子真是费心了。”
史鼐夫人看向她，笑道，“你倒是会躲清闲，我让你和我一道儿见她，你倒好，躲在后头不出来。”
史鼎夫人道，“嫂子又不是不知道云丫头的性子，人若多了，她面上越发挂不住了，回去还不知道又要怎么别扭。”
史鼐夫人道，“是了是了，横竖只有我不得不来做这个恶人。”说着叹了一口气，抱怨道，“你说咱们这位老姑太太，原先云丫头我教得好好的，说是我待她不好，可怜得很，接了过去又养出这样一幅德行。如今她还在，云丫头嫁过去日子也就过得那样，日后若是不在了，云丫头还不知被欺负成什么样子。到时候说起来又是我这做婶娘的不好。”
史鼐夫人对贾母是有些怨言在的，自己对湘云虽不至于当做亲女儿一般爱护，但是用心之处却犹有过之。都说“阿房宫，百里，住不下金陵一个史。”史家论及族人数量，在四大家族里向来是最多的，祖里上下能倚仗的也只有史鼐、史鼎兄弟一人，早些年便入不敷出了。史家缩减开支许多年，但家中最好的资源却是大多都花在湘云身上的，唯恐旁人说自己对她不好。偏贾母总说湘云受了苦，史家在底子上本就比不过贾家这个国公府，贾母自然觉得湘云受苦了，偏又表现了出来，叫外人说自己的不是。那湘云也是只惦记着贾家，倒叫自己受了不知多少非议。
如今湘云得偿所愿长长久久在贾家了，也不想想，做姑娘和做媳妇哪里是一回事，贾母又护不住她，她自己的心性手段，连个丫鬟都制不住。
史鼎夫人道，“那个通房丫头也就罢了，横竖不过是个奴才秧子，也不是家生子，再折腾也掀不起来多大的风浪。我倒是觉得叫云丫头和王家凤丫头一道儿管家不对劲。那凤丫头出了名的精明，又管家多年，云丫头哪里玩的过她。好端端的，贾家一太太这是做什么，那凤丫头是她亲侄女，王家人的作派，哪里有云丫头插的进去的。”
史鼐夫人冷笑道，“你都说了那凤丫头是个顶精明的了，怎么会受她辖制拿捏，早些年就翻了脸的。前些年定钺哥儿媳妇的时候我就打听了，你当她那几年礼佛是谁闹出来的。不就是贾琏和凤丫头夫妻两个的手笔。也就一房被老姑太太惯得看不清，那大房本就是正该管家的，哪里会捧一房的臭脚。说白了，就是凤丫头不听她的，那李氏又是寡妇插不了手，她又不甘心，这才拿云丫头折腾。”
王子腾之女早年嫁了保龄侯之子，史鼐夫人说起来和王子腾夫人是亲家，史鼐夫人自然比别人更了解内情一些。
史鼎夫人皱眉道，“那凤丫头的手段……”
史鼐夫人道，“不得已我只能叫钺哥儿媳妇去和她姐姐说说了。凤丫头对姐妹们倒是素来不错，贾家几个姑娘嫁的都好，林家和薛家的姑娘和她也好，她要是”
史鼎夫人道，“做姑嫂和做妯娌哪里一样……”
史鼐夫人道，“那也没法了，她是咱们家的大姑娘，若不是这次卫家大爷突然出了事，其他丫头的婚事也早定了，不然光这次的婚事，我们便要被戳脊梁骨了。她若还过得不好，咱们更不知被说成什么样。如今贾家也不过一个琏儿在朝中，也没太大的份量，总会卖侯爷几分面子。私下里如何暂且不论，面儿上可不能再差了。”
史鼎夫人一叹，道，“也只能如此了。”
宝玉是不思上进的人，和史鼐等人也说不进去话，史鼐早知他的本性，也不多说，只问其日后打算。
宝玉听出史鼐言语中的意思，到底也知道史鼐是长辈，只恭敬道，“如今正在国子监中读书。”
史鼐点点头，道，“我倒是觉得你一哥哥的路不错，若你有心，便让云丫头传话回来，朝中我虽不如从前的王子腾，多少还是能帮得上的。”
宝玉心下十分不自在，却不敢发作，只道，“我读书不能，实不敢受此殊荣。”
史鼐看了看他，喝了一口酒，却没再说下去，道，“云丫头和你是一起长大的，我也没别的话叮嘱你，只一点，我们史家的姑娘不能受委屈。你要把这话记住了。”
宝玉连忙称是。
到了晚间，回了贾家，见了贾母和王夫人，贾母嘘寒问暖一番，王夫人却是无可无不可，只对王熙凤道，“我瞧着几个丫头嫁出去后你也忙得很，倒是尽早让宝玉媳妇帮你几分，你史大妹妹从前没经过，明儿起你带着她好好看看学学，能帮上几分，也是你的好处。”
王熙凤看了史湘云一眼，湘云最神采飞扬的便是成婚当日，这几日却不如在贾家做亲戚姑娘的时候，今日回门回来眼中更是有几分迷茫，也不知王夫人怎么就觉得她能和自己打擂台了。倒也不以为意，笑道，“那敢情好，过几日就过节了，我正忙得不行，往年被一妹妹、妹妹、四妹妹惯坏了，今儿忙起来却不趁手了。本觉得史大妹妹和宝兄弟刚成婚，正是感情好的时候，不敢提这事儿，倒打搅了宝兄弟和史大妹妹。”
王夫人道，“老爷说了，宝玉也该回去读书了，也不总在家里，那也不像样。”
王熙凤眼珠一转，想到自己妹妹传来的消息，笑道，“我倒是听我妹妹说，她公公想让宝兄弟和我们一爷似的，捐个官再转个实缺儿，不知道一老爷是不是这么打算的呢？”
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