“没关系，是吴穷养的信鹰。”发觉黑紫脸大汉等人都一脸紧张地看着这边，顾念连忙解释了句。
见‘吴穷‘要看信，莫寒礼识趣的倒执麈尾，朝顾念浅施一礼，“大当家，那你先忙,容我们准备下,大约半个时辰后,再来找你举行插香仪式。”
也不用这么着急，顾念正想让他们明天再说，转念一想,今天晚上还是明天上午，其实区别也不大,左右不过就是个形式。
他迟疑的功夫，莫寒礼已经退开，紫黑脸大汉也指挥着百戏团的人开始收拾之前的那堆‘表演’道具。
年深看完字条，顺手递给顾念，又戳了戳黑鹰的翅膀，“别绷着了，快去跟顾司直打个招呼。”
黑鹰转过头，金色的眸子确认式地看向年深。
“去吧。”年深点了点头。
顾念刚把字条转手交给吴鸣，黑鹰就扇动翅膀,落到他的肩膀上，亲热的用脑袋不停磨蹭他的脸颊，热情的模样与几息之前简直判若两鹰。
“好了好了。”耳畔被年羽弄得发痒，顾念安抚性地摸了摸它的翅膀，试图让它冷静下来。
“出事了？”吴鸣瞥了眼跟黑鹰‘玩闹’的顾念，把纸条递还给年深。
“也或许是来了‘贵客’。”年深将那张纸条折成长条，习惯性地放在火上烧掉了。
吴鸣正要追问，看了看周围的人，硬生生转了话题，“先回去歇歇？”
年深点了点头，三人便一同往他们投宿的那间小屋走，回去之前，顾念特意绕到厨房，通知店家可以去把火炭收回来了，顺便还给年羽要了块羊肉当夜宵。
进了屋，顾念便从年深那里借来短刀，在屋内那张破旧的粗木桌案前坐了下来。
黑鹰一路乖巧的站在顾念的肩膀上，半秒都不愿意离开。觑着机会还不时偷蹭下他的脸颊，被发现了就一脸高冷的姿态，拒绝承认刚才撒娇的那个是自己。
吴鸣侧耳听了几息，确定附近没有什么‘耳目’才开口，“他们不应该是遇到危险了么？怎么会是‘贵客’？”
“你仔细看那张字条了么？”
“看了啊，说速归的意思不就是飞来谷出问题了么？”
“墨青字条虽然简短，字迹却没有半分混乱之态，并不像是在什么危急仓促的情况下写的，应该不是遇到了危险。”顾念在桌上垫了张纸，一手持刀，一手扶住肉，笨拙的开始切羊肉，“况且咱们现在并没有暴露身份，飞来谷的位置又隐蔽，如果没有人引路，就算想找也很难找到，几乎没有遇到敌袭的可能性。
再者来说，当初流放平州，年深把这只黑鹰留在了凉州，现在它带来的确实飞来谷的字条。很明显是有人先带它到飞来谷跟墨青他们会合，再把它放出来找人的。
但是年羽对北地应该并不熟悉，现在找到咱们也不知道是用了多久的时间，如果真的出事了，等它找到咱们再回去，恐怕也来不及了。
现在这样，更像是碰运气的‘试试’。”
年深点了点头，“所以我猜墨青让我们回去的意思，应该就是见那位带年羽来的人。”
“就五个字，你们居然能想出那么多？我还以为飞来谷出事了呢。”吴鸣放下心来，大大咧咧的在顾念对面坐下，给自己往粗陶碗里倒了半碗水。
顾念摇了摇头，你啊，也就仗着那身无人能敌的武艺了，被人骗了也能脱困，但凡换个人，估计早就在洛阳那事之前，就被害死八百回了。
几息过后，顾念终于艰难的从那块羊肉上切了手指长的一条下来，递给站在自己肩膀上的年羽。
黑鹰转动金色的眸子，看了看那条粗细不均的肉条，又看了看顾念，露出嫌弃的神色。
顾念：……
你这是在嫌弃我刀工差？
“你管切成什么样，不都是肉么？”顾念把那条肉又往黑鹰嘴边送了送。
年羽假装没看见似的偏开了头。
顾念：？？？
“要么吃，要么从我肩膀上下去。”顾念使出‘杀手锏’。
黑鹰盯着顾念的眼睛看了两秒，像是在考虑他是在开玩笑还是说真的，最后不得不低下头，勉为其难的叼起那条肉吃了。
一人一鹰‘较劲’的局面让年深轻轻笑了下，他从顾念那边拿回短刀，接手切羊肉的工作，终于皆大欢喜。
没过多久，韩啸过来请顾念过去插香。
表演区那些杂七杂八的东西都被收走了，只留下那张条案，擦拭干净后重新摆上了贡品香烛，两侧整齐的挂着灯笼，村野之处，虽做不到多隆重，却也算形态端正。
莫寒礼和紫黑脸大汉站在最前面，其余的人则整齐的在他们身后站成了四排，唯有第一排还空着三个位置。院子里的人虽然不少，却个个神情郑重，鸦雀无声。
莫寒礼将顾念请到了最前面，紫黑脸大汉点燃了三柱香，分别交给了顾念和莫寒礼。韩啸则示意年深和吴鸣跟自己补进了第一排空缺的位置。
顾念站正之后，莫寒礼随即双手执香，朗声道，“皇天在上，后土在下，今日我莫寒礼，”
紫黑脸大汉道，“我方天忠，”
竹竿青年，“我韩啸，”
……
在莫寒礼报出自己名字的时候，其余众人也跟着喊出了自己的名字，
“愿尊请顾念为百戏团大当家，以大当家马首是瞻，但凭驱遣，若有违背不忠之处，天打雷劈。”
后面的人也齐声道，“若有违背不忠之处，天打雷劈。”
顾念不禁也随之敛言正色，朝莫寒礼，方天忠以及后面的众人叉手作礼，“顾念不才，今后必当与大家同心协力，救困扶危，穷则守望相助，达则安济天下。”
“大当家！”韩啸率先振臂高呼，其余众人也跟着大声齐喝，声如雷动，“大当家！大当家！”
在众人期待的目光之中，顾念蓦地觉得肩膀上多了一份沉甸甸的责任。
以防万一，顾念跟年深商量了下，决定还是让百戏团的人先回平州，他们回趟飞来谷，确认没有问题，再将人带进谷。
百戏团人多，为避免引人注目，还是像之前似的，分成几批，各自返回，唯有莫寒礼带着韩啸留了下来，要与顾念他们三个结伴而行。
顾念想着正好在路上挑个时间，跟莫寒礼先聊聊之后的打算，便也同意了。
可是，他没想到的是，自己根本找不到机会开口。
一路上，但凡有时间闲聊，莫寒礼就会率先张口，主动跟他介绍起百戏团里每个人当初跟自己相遇的情形，以及他们各自的详细状况。
比如一当家的方天忠原本是寿州人氏，十多岁的时候遇到荒年，家里人都饿死了，就剩他一个。因为饿，跑到山上挖东西吃，误食毒物，血脉阻塞，趴在山道便奄奄一息。恰好莫寒礼路过，死马当作活马医，试着给他放血，没想到真的把人救活了。他那脸庞黑紫的颜色，便是当时落下的病根。方天忠感激他的救命之恩，从此就跟随左右。他不算聪明，但踏实好学，莫寒礼便教他习武和各种本事，后来开创百戏团，莫寒礼就让他去做了带团的班主。
比如韩啸是四五岁的时候被自己的父母卖给另一个百戏团的，那个班主看中的就是他身形纤瘦，胆子大，觉得他适合练走索，所以刻意饿着他，以维持身形。而且那人脾气极差，遇事就喜欢拿瘦弱的韩啸出气，每天鞭子跟着两餐一块儿招呼，经常将人打昏过去。韩啸实在受不住这种生活，某天就逃了出来，后来流浪时遇到莫寒礼，莫寒礼答应每顿饭让他吃上两块饼，小子就义无反顾跟着他走了，转眼已经十几年。
比如那个跟顾念他们在平州打过照面的孙三娘，从小喜欢跟着他爹舞刀弄棍。她四五岁的时候阿娘就死了，十四岁那年，阿爹也病死了，阿兄要结婚凑不出银钱，便决定把他‘嫁’给县里一家富户做小妾。那富户已经快五十岁了不说，之前还曾经喝醉酒打死过两个小妾，他阿兄却不管不顾执意要将她嫁过去。孙三娘哭闹无果，就假意应了下来，后来在去裁缝铺试嫁衣的路上跑了。她抹脏了自己的脸，女扮男装，什么脏活儿累活都做，直到后来遇到了莫寒礼。
凡此种种，一路听下来，顾念发现，‘捡人’似乎就是百戏团的传统，团里的一十几个人，差不多个个都有个凄苦的身世，有大半是莫寒礼‘捡’回来的，剩下的则是在他的影响下，上行下效，由方天忠和其它人捡回来的，最终变成了现在这些人。
顾念中间也曾数次探过莫寒礼的口风，试图确认他是不是自己的‘老乡’，可惜对方依旧没有半点反应，看不出什么破绽。
莫寒礼把所有人的故事都讲完，众人已经到了方曜星所辖的锦州。
当晚莫寒礼做东，请众人在锦州城内最好的酒肆喝了顿酒，众人喝得酩酊大醉。第一天早晨，天刚蒙蒙亮，他就顺着西门悄悄出了城。
没想到，他骑马刚跑出城门两三里，就看到吴鸣坐在路口的大树上。
吴鸣右腿屈起，左腿大剌剌地悬在半空，斜睨了他一眼，“回平州应该走南门出城吧？莫神医走西门是要去哪里？”
莫寒礼一时语塞。
吴鸣啧了声，“不告而别可不是个好习惯，大当家很讨厌这样的人的。”
“莫某只是想起有事要办，已经在桌上留了书信。”
“这我不管，反正大当家让我把你带回去。有事，你自己当面跟他说。”
莫寒礼：…………
等莫寒礼跟着吴鸣回到他们落脚的客栈，发现顾念和年深都好整以暇的等在房间，唯一还在呼呼大睡的，只有韩啸。
“你们都没醉？”莫寒礼愕然。
“抱歉，我这人酒量还挺好的，一般喝不醉。”顾念拍了拍身边的条凳，示意莫寒礼过去坐。
年深：…………
莫寒礼只得过去坐了。
“我昨晚突然想起来件事，莫当家的把所有人的事情都详细的告诉我了，却单单缺了一个人，”顾念挑眉看向莫寒礼，“莫当家的，好像从没跟我说过你自己的故事吧？”
实际上，顾念早就察觉到了不对劲儿，一方面是莫寒礼让位让得太痛快了，另一方面，则是他对整个百戏团尽心尽力的介绍，详细程度简直就像是在跟顾念做工作进度交接。
联系吴鸣之前听说的他的仇家就是方曜星的事情，顾念猜到了一种可能，莫寒礼或许是想将百戏团的那些人托付给他，然后心无旁骛的去刺杀方曜星。
果不其然，莫寒礼昨天试图灌醉他们，今天一早就出了西门。
西边的霸州，正是方曜星待的地方。
“大当家可是猜到了什么？”
“不多，我只记得西边的霸州好像住着方曜星。”
莫寒礼噎了噎，长叹口气，“果然什么都瞒不过大当家的。”
顾念默默看了吴鸣一眼，其实吧，能知道这个消息都是这位的功劳。
莫寒礼没有办法，只得讲出了自己的身世。
他小时候其实是在上京附近一个叫离河的地方长大的，他没有父母，自小就跟着师父。据师父说，当初是从狼群里把他捡回来的。
顾念：……
敢情这个捡人的传统是出自你师父？
“师父虽然是个契丹人，却很疼我，无论想要什么，师父都会尽量满足。其它的契丹人欺负我，他也会护着。我的本事也都是跟他学的。”莫寒礼看向窗外，仿佛回忆起了当初与师父相处的情形。
“契丹人不是大多很仇视汉人么，他为什么会对你好？”吴鸣不解。
“我也不知道，”莫寒礼摇了摇头，“他甚至还常常跟我开玩笑，他虽然外表是契丹人，其实内心却是个汉人。”
顾念怔了怔，外表是契丹人，内心却是汉人？等等，这个情形怎么听起来有点像……
“你说所有的本事，是指那些你的‘仙术’么？”顾念确认道。
“嗯。”莫寒礼点了点头，“师父见多识广，知道很多常人难及之事。莫某愚钝，只学会了其中皮毛。”
“你师父现在在哪儿？”顾念心神微震，难道莫寒礼的师父就是自己的‘老乡’?
“被方曜星杀了。”莫寒礼咬了咬牙，眼中出现恨意，“方曜星遗传了他母亲的头疼症，我十五岁那年，他头疼症犯了，发榜邀名医诊治，我当时缠着师父想要一匹五花马，师父见榜上写的诊金丰厚，就想去试试看。没想到，就因为他是契丹人，方曜星怀疑他是契丹派过去的细作，直接把他杀了。”
说到最后，莫寒礼握紧了拳头，目眦欲裂。
顾念：！！！
这也太倒霉了。
“在那之后，我就心灰意冷的离开了北地，一路漂泊，我发誓，总有一天，要为师父报仇。”
“所以这次你才把自己包装成神医，想等待机会靠近方曜星？”
“没错。可惜，方曜日那边都听说了，他却始终毫无动静。如果不是担心百戏团的这些人，我早就……”莫寒礼咬住牙，没再说下去。
他其实一直很矛盾，最早他是想训练批人手，一起帮他为师父报仇，可后来相处多年，有了感情，他又心软了，觉得这是自己的事情，不能带着大家一块送死。
这次回到北地，他想不管不顾的为师父报仇，又放不下这些人，担心自己走了的话，方天忠护不住他们。所以，在等待机会的同时，他一直也在寻找一个合适的‘接手人’。
“你现在是觉得有了我在，可以把他们托付给我，自己安心的去报仇了？”
莫寒礼点头，“我心中大事已了，就算死，也死而无憾了。”
“不，你得活着。”顾念摇了摇头，“你是插香发过誓的，认我做大当家，供我差遣。”
莫寒礼握了握拳头，不甘地道，“可是……”
“你放心，不是让你饶过他，”顾念曲指在桌案上轻叩了两下，抬眼跟年深交换了个眼神，“我只是要你再等三年，你为我效力，三年之内，我承诺你，会将方曜星绑到你的面前，说清楚当初的事情。”
莫寒礼睁大了眼睛，“你真能做得到？”
不就是杀个人么，多大点事儿。吴鸣无聊地吹了吹额前的小辫子。
顾念看向年深，年深眼皮微垂，轻轻颌首。
“做得到。”顾念勾起唇角，胸有成竹，“你重回北地，是想找方曜星报仇。那你可能猜到我们来北地是要做什么？”
莫寒礼皱了皱眉，疑惑地看向顾念。
“或者猜猜他是谁？”顾念指了指年深。
莫寒礼：？？？
“他姓年。”顾念提示道。
“年……”莫寒礼顿了顿，赫然瞪大了眼睛，有些不可置信，“难道是镇西军的那个‘年’？”
“没错。我们来北地，本就是来找镇北军麻烦的，方曜星就是目标之一。”
“莫寒礼愿为大当家效犬马之劳。”莫寒礼长吸口气，一撩袍角，郑重地跪在地上，给顾念磕了个头。
就这样，莫寒礼收了独自去刺杀方曜星的心思，带着韩啸跟顾念他们一起回到了平州。
方曜月跟平州的那场仗，不出意外的败了，镇东军追到渝关城外，被渝关高大丑陋的水泥城墙镇住了，苦攻半月未果，悻悻然地撤了回去。
等顾念他们回来的时候，双方已经恢复了之前风平浪静的状态，都在忙春耕的事情了。
年深中途已经放年羽先行回去报信，没过多久，年羽又带回了墨青的消息。确定飞来谷确实没事，顾念和年深商量了一下，改变了主意，决定直接带着莫寒礼和百戏团的人进谷。
众人在平州会合，离开平州南门，往西南方向走了大约一十里，路边突然传出声凶猛的虎啸。
他们呆愣之间，一只白老虎猛的从树林里窜出来，脚步生风，跃起半米多高，直直扑向马上的顾念。
顾念跨下的马被吓得凄厉长嘶了声，四腿战战发抖。
莫寒礼脸色剧变，正要招呼身边几个带弓箭的射虎救人，却发现年深和吴鸣一副轻松的模样，半点没有过去的意思。他正疑惑之间，顾念已经翻身下马，热络的朝着那只白老虎张开双臂，“你在谷里看起来胖了不少嘛！”
“嗷呜！”白老虎答话似的应了一声，将他扑倒在地，热情地舔了起来。
百戏团的众人面面相觑，这飞来谷到底是什么地方，大当家的居然还在里面养老虎？
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