“行吧，那就先放他们一马。”
顾念转念想了想,也知道了年深的意思。
君子报仇,十年不晚。
一来他们及时识破对方的阴谋，没有受太大的损失，一来对方身份和背后势力不明，不确定是真的心虚逃跑还是另有目的引他们出城。他们此行的目标是探查灰州城防,目前尚未完成，大局为重，没必要为了这两个契丹人节外生枝,耽搁了正事。
“那赶快请我吃点好吃的，弥补安慰下我‘受伤’的心灵。”顾念微皱的眉心迎着金色的秋日暖阳舒展开来，笑意灿烂。
北地物价低，用金子过于惹眼,他们现在出门都会准备一大部分钱币。这个时代的钱太重了,‘背’钱的事情基本都落在年深身上，所以这会儿某城主是实打实的‘身无分文’,想吃饭,就得掏年深的钱包。
“你想吃什么？”
“合月楼吧，昨天不是咱们听说西边合月楼的鱼羊汤是方圆百里的名菜么？”顾念装模作样地摸了摸自己的络腮胡。
西城,正是他们昨天还没去过的那另外半城。
“好。”知道顾念明白了自己的意思,年深下颌微动。
于是两人便带着白老虎，溜达着朝西城走去。
燕山脚下有个特别大的猎场,名叫游澜，灰州则是通往游澜猎场的必经之路。
每年一到秋猎时节，就有不少打猎的达官贵人会路过这座小城,再加上东来西往的商贩们忙着在冬季到来前跑完最后一程买卖，秋季□□两月便成了灰州最为热闹的时候，几条主街人流穿梭，往来不息。
顾念和年深是特意赶着这个时间来的，城内来来去去的人多，不但能让他们很容易混入其中，也方便打听更多的消息。毕竟人多的时候，就是各种八卦消息快速交流的大好时机。
眼前繁忙街景与顾念印象中的冷清小城完全不同，两人一路逛着街市，走走停停，偶尔与店铺的掌柜闲聊两句，明面上在顺便了解货物的市场行情，实际上则是在了解城内的诸多状况。
白老虎靠着帅气的外表，圈‘粉’无数，还获得了两次投喂。不过经过昨天的事情，顾念也长了个心眼，没敢让顾良乱吃东西。
合月楼是座三层的食肆，能在这样的北方小城做一家三层的酒楼，而且没拼客栈什么的，纯做吃食生意，合月楼的食物水准和生意红火程度可见一斑。
顾念和年深原本是想坐在一楼大厅的，但根本没位置，最后还是去了一楼的包间。
两人先是点了合月楼的招牌鱼羊汤，又点了八仙盘，小油馕，风茄子，光明虾炙，最后又加了只香烤乳猪，这个主要就是为白老虎点的了。
令顾念意外的是，店里居然还有专门为猎宠准备的菜色，他已经给顾良点了菜，就没再多点，只是随便扫了两眼。菜牌上还专门标注了各种菜的推荐食用种类，诸如犬、獒、豹、狼、猞猁、老虎、鹰之类的，应有尽有。总之，销售理念比起后世也不遑多让，带着猎宠过来，绝对不用担心它们的吃饭问题。
合月楼的菜色水准虽然比不上长安的春浅楼、归云居，洛阳的摘星楼之类的地方，却也足以傲视北地了，在顾念去过的北方数城的食肆当中，绝对称得上翘楚。
那份鱼羊汤，色白味美，肉质鲜嫩，吃起来堪称享受，鲜美的浓汤甫一入口，顾念就有些后悔，来晚了，他们昨天就应该来这边吃的！
不光是鱼羊汤，其余菜色也色香味俱全，两人一虎，美美地吃了一顿。
吃完饭，他们又往西南角走了走，离开主街之后，看见的却是副完全不同的景象。
那边住的都是城内百姓，往来的商贾和路过的秋猎队伍基本不会走到这边，没了热闹的人气的遮掩，满目都是穷困落魄之色，店铺更是门可罗雀。
放眼望去，许多屋顶都长了荒草，不知道是屋主无钱打理，还是根本就已经没人住了。毕竟根据他们白天聊天时打听到的消息，去年的那拨瘟疫，灰州城死了将近三分之一的人。
时间已经过了申正，斜阳将暮，还剩最后一抹余晖，过不了多久，就要掌灯了。
他们走过之间，有些人正搬着小案坐到门口，满脸认真地抄着什么。
顾念扫了眼，眉心不禁跳了跳，那些人居然全都在抄《积福经》。
他装作没见过的模样上去搭话，跟一个针线店门口的正在抄经的掌柜打听了两句，对方便跟客栈老板一样，向他推销起了经书。
顾念略微问了两句，这才知道，城内所有的店铺，三十六行不分种类，全部都要卖这种《积福经》。
每个店铺不论大小，每月的‘销售任务’是一百份，那份薄薄的经文需要由衙门‘进货’，每份价格四十五文，至于售价，由各个店铺自己决定。每月‘进货’不足百份者，需要按照少进的经书数目补交‘积福经税’，每份十文。
这都行？这个莫名其妙的税也让顾念对所谓的巧立名目的苛捐杂税有了新的认识。
这些负责售卖的店铺也有个‘福利’，他们抄写的积福经，不但可以为自身消罪积福，还可以拿去衙门抵‘积福经税’，一份经书抵一份税。
说白了，就是这些店铺自己出纸笔墨的费用，以十文一份的成本‘卖’给衙门，那边一个转手，就能以四十五文的价格卖出去。最后方曜月这边可以说什么都没做，就凭空赚了十文到四十五文。
通盘想来，他也明白了那位鹤圣人说服方家兄弟的套路。
瘟疫之后，民间怨声载道，方曜月也缺钱，鹤圣人便给他送了这么一剂‘良药’，一方面透过经书反复洗脑，让他们‘认识’到问题都在自己身上，把民间的怨气从统治北地的镇北军身上引开，另一方面也能通过抄经消耗掉百姓们的‘闲余’时间，避免他们私下聚会商量，组织出什么事情，最后，还能透过‘售卖’《积福经》凭空多出一份税收，大赚一笔，堪称零本万利。
“那个鹤圣人真的太狡猾了，居然能帮镇北军想出这种招数安抚民心外加回血。”绕过那条巷道，顾念忍不住跟年深感叹。
“他心思不但狡猾而且狠毒，方曜月他们如果一直沉迷此法，恐怕会被坑到骨头都不剩。”
顾念怔了怔，深想下去，就明白了年深的意思。鹤圣人的方法看似毫无破绽，但就像他们前几天晚上遇到的那户农户兄弟那样，《积福经》也会激起很多人的反感和厌恶，再加上税赋的问题，这种积怨便会越来越深，最终爆发的那天，对统治北地的镇北军，无疑是场弥天大祸。这不是一剂良药，而是在饮鸩止渴。
鹤圣人此举，分明就是在把镇北军往绝路上送。
可惜，最苦的还是这些现在被《积福经》支配的百姓。顾念叹了口气，“做北地的百姓真是太难了。”
“那我们就尽己所能，以后让他们过得好一点。”年深拍了拍他的肩膀。
“没错，明君就要救百姓于水火。”顾念也反过来拍了拍年深的肩膀，一副‘我看好你‘的表情。
他话音未落，空中便传来声鹰鸣，没过多久，一团黑影便落在了年深的手臂上，正是送信回来的年羽。
两人拆开黑鹰脚上的字条看了看，墨青的回复很简短，让他们不必着急回来，他自己也可以先好好想想。但顾念读来读去，怎么都觉得墨青是在说反话。
因为许久没吃过合口味的菜品，逛了半圈之后，顾念愣是拽着年深晚饭时又回合月楼吃了一顿。
对于他们的去而复返，食肆里的小厮倒是见怪不怪，像这样的回头客太多了，甚至还有许多进城之后一日三餐就全都‘赖’在这边的，只要住在城内就必来。
白天折腾了一大圈，顾念也累了，没再熬夜，洗完澡就抱着白老虎上床睡了，倒是年深一直在桌前坐到了夜深。
“开门，快开门！”
翌日清晨，顾念还没睡醒，房门再度被乱响。他迷迷糊糊地睁开眼睛，就看到对面的年深起身去应门的身影，白老虎也跳下床，几步窜到了门边。
顾念揉了揉眼睛坐起身，觉得眼前一切仿佛似曾相识。
年深打开门，门口赫然站着昨天的那群官差。
顾念：？？？
什么情况，怎么又来了？
前一天已经吃过亏，知道屋里的这两位不但身手了得，脑子也聪明，十分不好惹。那些官差这回都客气了许多，为首的那位朝年深和顾念抱了个拳，生硬地弯了弯唇角，“能不能劳烦两位，跟我们去衙门一趟？”
“李一郎的事情结案了？”顾念看着门外黑压压的官差皱了皱眉，抓起外袍往身上套。不对啊，就算李一郎的案子查清楚，也犯不着派这么多人过来‘请’他们吧？
眼前这个架势，怎么看怎么像是怕他们跑了。
官差头目苦笑了下，“不是李一郎的案子，是耶律海的案子。”
耶律海？谁？
顾念跟年深对视了眼，姓耶律的，契丹人？该不会是昨天那两个契丹人中的一个吧？
“耶律海是谁？”年深示意那个官差头目说明下。
“他是契丹那边南枢密使的小儿子，特别热衷去游澜猎场打猎，这几年，每年秋天都会来。昨天晚上，有人在北门外十里不到的地方发现了他的尸体。”
死了？顾念露出惊讶的表情，“你说的这个契丹人可是一十多岁，穿着件黑底金花袍？”
“就是他。”官差头目苦着脸点了点头。
这个耶律海死的可真不是时候，偏赶上掌书记带人过来收税赋，想瞒住消息都难。方将军这两年与契丹南枢密院那边走得颇近，现在南枢密使的小儿子莫名死在城外，要是一个办不好，坏了方将军的大事，后果简直不堪设想。
年深眉峰微扬，“你现在来找我们，该不会又是怀疑我们杀了他吧？”
“可是，我们查证下来，昨天打听他行踪的陌生人，只有你们两位。”官差头目为难地垂下搓了搓手。
“我们打听他的行踪，是因为怀疑他可能是指使胡连杀害李一郎的人。但是无凭无据的，就想着过去找他们当面问问，如果真有可疑再去官衙那边告发。”顾念便把耶律海曾经想强买白老虎的事情复述了一遍，“后来到客栈才知道，他们已经离开灰州了，根本没见到面。”
“如此一来，两位岂不是更有杀害他的动机了？”那个官差头目眼里添了两分疑色，问得却是小心翼翼。
“仵作验尸他是什么时候死的？北门以及其它城门可有我们的出城记录？如果那段时间我们根本没出过城，怎么可能是我们杀的？”
官差头目噎了噎，回身吩咐了两个人去城门那边查验。
“昨天我们出了那家客栈，就顺着十字大街往合月楼那边走了。”顾念把他们昨天的大致路线跟那个官差头目讲了下，示意他安排人去查。他们当时带着白老虎，一路肯定有许多人看见，想查证他的话还是很容易的。
“还有，我们遇到他的时候，他身边还有一位大约四十来岁的懂汉话的文士，”顾念想起那个面皮白净留着短须的男人，“我们在客栈打听他们行踪时，客栈掌柜也说他们是一起走的，你说耶律海死了，那这个人呢？如果他不在，最该怀疑的就是这个人吧？”
官差头目叹了口气，“那个人身中数刀，眼下昏迷不醒，只剩半口气了。”
刀伤？顾念眉峰略扬，“或许还有救，能否让我去看看？”
请收藏魔.蝎.小.说.网 WWW.MOXIEXS.COM