高韶欢似乎也不比她早知道事情的全貌有多久，当他叙述的时候,少年的心绪仍未平复,声音数度因为哽咽而停顿。
他说,高韶瑛从一开始，就认为自己倘若想要夺回剑南高家的继承人之位的话，只在武林同道中寻求支持,是不可能的。
在武林之中，当然是以武功高低论胜负。
所以，高韶瑛决意,引入朝堂之势,来为自己加码。即使真的无法重新夺回高家的继承权,也能凭借自己的一番操作，立下功劳,换取一定的权势与地位。
在这个世界里，即使身为富甲一方的豪商,也要排在武林人士与朝堂官绅之后，对于想要获得权势地位的高大少而言,实非良策。
但是,他若是介入朝堂之事，便有着一些天然的优势——他作为长子,主掌高家事务已久,自然知道些不为外人所知之辛秘。
定西侯范永敬的外室女范随玉,为了联络范家与剑南高家之间门的感情，自小出入于高家，都是由当时已开始参与高家事务的长子高韶瑛负责接待的。
自然,对于虎符一事，整个高家，只怕只有个人知道——那就是高家家主高峥，徐太夫人，以及当时不得不培养起来暂时接掌高家事务的大少爷高韶瑛。
高韶瑛不是蠢人，他当然能看得出来，定西侯范永敬野心勃勃，却长期被冷落在西南边境，只能出兵打打那些只会小股骚扰、抢抢东西就跑的蛮人，长期以来战功不显，在朝堂之中影响力也大为下降，心中早有不满。
在这种不满之下，范随玉作为他信赖的、又不曾走漏身份的外室女，竟然有一天投到了韫王李稚的麾下，这足以说明一些问题。
高家家主高峥本人亦武功不显，他能维持高家地位勉强不坠，多半还是双管齐下：一方面急公好义，在江湖上塑造出热心武林事务的大侠与世家风范；另一方面又心机重重、谋算百出，多路下注。
比如朝堂之争，他一方面好好地秘藏着另半块虎符，以示效忠皇帝之意；但另一方面，他又暗中指示他的长子高韶瑛，继续与范随玉来往，对范随玉已投入韫王李稚麾下之事，亦是秉持着看破不说破的微妙态度。这样左右逢源，两边下注，以为无论那一方获胜，高家都将立于不败之地。
在这种情形之下，谁也不知道高韶瑛是多久以前开始就着手布局的。
总之，他经过一番布局，或许还有范随玉的保荐，成功投入了韫王李稚的麾下。
韫王正觉得剑南高家有点指使不动，需要有个人盗走高家保管的那半块虎符吓唬吓唬他们，也是借此显露出自己这边的好处，逼迫定西侯范永敬下定决心倒向自己这一方；高韶瑛则以“事成之后希望殿下助我夺回高家”为理由，成功让韫王对他加以信任。
再然后，就是徐太夫人寿宴惊变，高韶瑛借用了一些韫王的人手，布置了那场事变，盗走了那半块虎符。
……但是，谁也不知道的、他隐藏最深的秘密是，他其实是永王李叙的人。
他何等聪明，早就看出韫王李稚难以成事；而他即使立下殊勋，但因为自身条件所限，于武功一途难有寸进，也无法真的与他的五弟争夺高家。
但是他希望让自己今后有个立足之处，让自己不借助高家之力，也能站在高处——于是，他希望永王日后继承大统之后，能视他的功劳，给他一个不错的位置。
他深知在朝廷的眼中，他即使武学方面平平无奇，但因为他出自剑南高家，终究算是武林人士，走不了其它的路子获得好位置——除非他现在回去，跟他弟一样从童生开始考科举。
不过，这个世界里，以功封爵的武林人士亦有先例，而高韶瑛正是看中了这一点。
他隐身于韫王李稚麾下，实则为永王李叙传递消息、收集证据。当初谢琇被永王借着曲水流觞之宴派去韫王的“白园”里寻找暗道机关，永王给她的那几处可疑的地点，一开始就是高韶瑛调查出来的，只是那时候时间门和机会都有限，高韶瑛未能进一步探查清楚而已。
而那半块假虎符，也是高韶瑛调换的。他制作了半块几乎能够以假乱真的虎符，交给韫王。
谁也没有看出破绽来，直到在韫王举事之前，定西侯范永敬终于下定决心在他这里押注，韫王遂将半块虎符交给定西侯，再被西南大军的副将方穗安从细微处看出破绽、拒绝奉令为止。
方穗安拒绝奉令之后，这一消息通过八百里加急，几乎是在万寿节当天清晨送抵禹都的。当然，韫王得到消息，也几乎在此时间门前后。他几乎是立刻就意识到，出问题的环节，只有可能是高韶瑛。
他不得不因此仓促提前了举事的时间门，但终究震怒而不甘心，就派了他手下的第一高手、陇西齐家的齐钟岫，一定要拿高韶瑛的性命来祭旗。
而且，高韶瑛还握有他许多秘密的证据。他找不到高韶瑛将那些证据藏于哪里，但他猜测那些证据说不定此刻已到了永王李叙的手里。这样一来，高韶瑛更是留不得的。他的憎恨，也必须有个发泄的出口。
……故事就这么说完了。
因为后续的事情，他们都已经知道。
不知道过了多久，竟是谢琇第一个出声了。
“所以，那些当初他袭杀的官员……”她欲言又止。
李叙倒是十分灵醒，一下子就明白了她的意思，苦笑道：“哦，那些都是孤当初招揽或打算招揽的……但孤没有想到，那几个人居然是暗中为韫王效力的。一旦孤毫无戒备地将他们纳入麾下，怕是过不了多久，韫王就会通过他们，给孤暗中使绊子了……当时，高五弟乍然入京，韫王正是盯高大哥盯得最紧的时候，他无法传话出来，索性就替那几个人罗织了一些貌似真正打算背叛韫王、投入孤麾下的假证据，在韫王下令进行一系列袭杀的时候，顺便就把他们料理了……”
谢琇：！
竟是如此！
……韫王就这么好骗吗？
李叙道：“墙头草自然有得是，想在孤和韫王之间门左右逢源的人也不少……那几人也没什么特别的理由证明他们不过是假意投靠孤、内心却定要效忠于韫王，因此韫王一开始没起疑心……其实，若不是最后真假虎符一事暴露，又何至于……何至于——！”
他说不下去，长长地叹息了一声，一脸痛惜。
谢琇无言以对，唯有沉默。
她当初与齐钟岫交手过，知道对方的武功有多高。她与高韶欢一对一，才算勉强把齐钟岫挡下来，甚至需要她祭出终极大招，才能将他斩于剑下——或许还没有立刻见效，需要高韶欢补刀。
客观而论，那样一个武艺高强、轻功亦绝佳的对手，想要对经脉受损、无法练武的高韶瑛下手，那么高韶瑛除非提前很早就逃离，否则他还有什么机会？
屋内久久无人作声。
最后，永王李叙长叹一声，竟然起身，向着谢琇，躬身一揖到底。
谢琇虽然对这些皇家宗室也并没有太敬畏的感觉，但终究还是要顾及一下这里的世情风俗的。她站起身来，向一侧避开，口中说道：“……太子殿下何须如此？”
没错，永王李叙即将被立为太子，据说皇帝已经着令礼部开始操办起来了。
李叙苦笑，直起身来，说道：“孤原本是想，以高大哥立下的殊勋，即使不能平白无故越过高家家主的意愿不管，把他重新立为继承人，也足以能给他封个爵位，令他今后也能继续为孤效力……”
李叙不愧是夺嫡之争的胜利者，平易近人、礼贤下士的身段非常放得开。他比高韶欢大两岁，平时就常常称呼高韶欢为“高五弟”，现在跟着高韶欢的排行往上数，称呼高韶瑛“高大哥”，也自然顺滑得很。
他叹息道：“孤如今手中掌握的、韫王早就心怀不轨的证据，倒有一多半是高大哥搜集而来的……孤还曾想，一旦韫王叛乱，以高大哥之能，从韫王那边脱身之后，还能好好为孤策划一下后勤等诸般事宜，将来论功行赏，朝堂上亦是空出好多位置，他一个伯爵是跑不掉的……”
谢琇：“……”
她还能说些什么？她什么都说不出来。
李叙又语气诚恳地说道：“……将来，孤定有追封，虽不能报答高大哥之功于万一，亦是一种酬谢……”
谢琇：“……”
她只能向着李叙回了一礼，低声道：“……琼临代他多谢太子殿下美意。”
既然这是高韶瑛想要的，那就帮他拿到吧。
她垂着视线，问出了最后一个问题。
她说：“我想知道，虎符……是如何判定真伪的？”
李叙静默了片刻，答道：“那两半的虎符合上之后……其实真的虎符的老虎腹部有一道花纹，是两边不对称的。那道花纹两边对称，即为赝品。”
谢琇：！
她愕然抬起头来，问道：“……这件事，难道范永敬不知情吗？！”
一位领着大军戍边的大将，结果连辨认真伪虎符的诀窍都不知道？！
李叙道：“他不知道。但他的副将方穗安知道。还有……剑南高家的家主，应当也知道。而他知道的话，高大哥就应该也知道，因为剑南高家还有一些机密事，也是需要高大哥去办的……”
谢琇：？！
她在那一瞬间门就突然明白了。
“所以……其实皇上所希望的，是让方穗安掌控西南大军？”她问道。
李叙微微颔首，道：“范永敬盘踞西南已久，树大根深，尾大不掉……皇上早在做太子的时期，就已经深深忌惮他，借着先帝崩逝、新皇继位的名义，更换了虎符，加上了这一道保密的诀窍，就是为了提防有朝一日范永敬有不臣之心，起兵造反……”
啊，谢琇想，她现在已经全都明白了。
皇帝更信任方穗安，但方穗安资历尚浅，无法单单凭借声誉和威望控制整个西南大军。于是皇帝给虎符加了这么一重迷惑人眼的设计，正是为了预防范永敬在西南日久，勾连了剑南高氏，拿到两半虎符后起兵作乱。
而且，作为副将，方穗安也是有资格要求审验虎符的。他一旦看到两半虎符都是真的，就能够确定剑南高氏也有反叛之心；而这一次他看到高家掌握的那半虎符是假的，他当即将此事公布于众，阻止了一部分西南大军被范永敬控制……
所以，皇帝既不相信定西侯范永敬，其实也不怎么信任剑南高家。他在虎符上动的手脚，就是让定西侯范永敬和剑南高氏相互制约的手段。并且，到了最后，定西侯范永敬也不知道虎符究竟是哪里不对。
……到了最后，被牺牲掉的，就只是剑南高氏曾经的少主，是吗？！
谢琇将双唇抿得紧紧的。
她甚至连牙关都要咬得紧紧的，以免自己稍微一松开，有什么不顾一切的怨恨与愤怒的浪潮就会冲破内心，向着下一任天子猛烈地倾泻出来。
她最后只能向着李叙勉强点了点头，又转向一旁脸色郁郁的高韶欢。
他显然也明白了几分剑南高氏曾经是如何危如累卵、形如在悬崖边行走的危境，而这种危境甚至是隐藏在皇帝对剑南高氏那种非同一般的“信任”之中的——放眼武林世家之中，还能有几家曾经像剑南高氏一样，担负着监视一方戍边大将、掌握着半块虎符的重责大任？而谁又能想得到，这种重责大任背后隐藏的，是何等冰冷的审视与提防？
最后，她在李叙的注视下，只能拍了拍高韶欢的肩头，感觉嗓子里如有一个硬块梗塞在那里，使得她发音不畅。
她说：“……阿欢，能得皇上与太子殿下如此信重，日后定要更加尽心办事，好自为之啊。”
高韶欢什么也没有说，只是用力地点了点头。
谢琇勉强扯起唇角，以笑意掩饰了那一丝涌上心头的寒意。
“我即将归乡，今后一切，都要看你自己的了。”她望着高韶欢，语气无比郑重地说道。
高韶欢愣了一下。
“是……是去哪里？回定仪宗吗？”他无措地问道。
谢琇笑了笑。
“是。”她说。
“并且，还会把你大哥一起带回去。”
高韶欢：“……”
他看到那个总是信心满满、活泼鲜明的谢琼临，曾经明丽的面容上笼罩了一层灰暗的薄雾。她笑着，但不知为何，那种气氛却让他感到有一点酸涩，心里空空的。
他最后低声说道：“……这样也好。大哥……一定也想追随你的脚步，去天涯海角……”
他听到谢琼临发出轻轻的一声低笑。
“谁知道呢。”她说。
“但无论如何，我说过我要把他带回去关进定仪宗的小黑屋里的……”
她出神似的说着，忽而摇了摇头，嗤地一笑。
“这一回，再也不放走他了。”
高韶欢凝视着她，片刻之后，他苦涩地咧开嘴，露出了一个有点扭曲的笑容。
“谢女侠威武！”他说。
“……我甘拜下风。”
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