她觉得表嫂新丧，表哥应该没有心思过生辰。
“先收到柜子里吧。”幼蓁吩咐宜春，“过两个月再拿出来。”
冬日寒冷,京城气候更是迫人,外头的风呼呼地吹，像是割面的刀子似的。
这种时节里,幼蓁向来懒得出门，除了每日给玛法和太太请安,旁人是再难请到她的。
连佟大夫人和马佳嬷嬷也对她要求松懈了，或许是选秀将至,长辈们想让她再过段舒心日子。出阁嫁人后,怎么也比不上在家里舒坦。
阁楼里烧了银丝碳,整个屋子里温暖如春,幼蓁穿着家常的旧衣,靠在榻上看话本,腰上搭着软被。
房间里静静的，只有偶尔炭火噼啪的声响。突然帘子被掀开,裹了一身风雪的念夏忙不迭地冲进来，嘴里念叨着：“哎呦，真是冻坏我了！”
宜春立即上去替她解了披风：“这么马虎闯进来，当心把寒意传给格格！下回在外间脱了外裳再进门。”
念夏被说了两句,一点不恼，面上还笑呵呵的，搓热了手凑到幼蓁跟前：“格格，奴才方才去花房拿格格要的两盆魏紫,您猜奴才听到了什么？”
“不猜。”幼蓁握着书转身，面朝软榻里侧。
念夏笑道：“这可是大好消息，格格不想听？”
幼蓁抬眉看她：“那你说说，什么好消息？”
“奴才听见正院桃枝姐姐说，太太这几日正清点咱们府上的温泉庄子呢，据说是要从中选一个，带格格一道去过冬。”
“温泉庄子？”幼蓁立即来了兴致，身子坐直，“这消息当真？若是你听岔了，当心我罚你不准用宵夜。”
念夏忙道：“奴才耳朵最灵呢，怎么会听错？格格若不信，不如问问嬷嬷吧？”
当晚用膳时，幼蓁便在餐桌上问起这件事，马佳嬷嬷道：“老夫人确有此打算，只是从京中到郊外庄子上，约莫有两个时辰的车程，念及格格受不住寒，老夫人也还没想好呢。”
“受得住的，受得住的。”幼蓁听了立即出声，绝不承认自己有多娇气，“嬷嬷你去和太太说嘛，说我想去，我还没去过咱们家的温泉庄子呢。”
想想泡温泉，赏梅花，或是乘着雪景来烤回鹿肉，都是极美极新奇的事。
隔日请安时，幼蓁又拿出这件事来磨佟大夫人，佟大夫人本就想带幼蓁出去散散心，一听小姑娘如此痴缠，当时就忍不住答应了，吩咐奴才们收拾箱笼。
佟府的马车于三日后抵达郊外。
佟家的庄子地段很好，毗邻皇庄，每年的收成都是顶尖的。如今大雪纷飞，田野白茫茫一片，景致单调无趣，唯独温泉庄子上，还保留最后的亮色，种着一大片红梅林。
幼蓁的小院就在梅林后，院子里一株最大的红梅树，火红的花瓣几乎铺了半院子，她一进来便喜欢上了。
“将这些花瓣收起来。”幼蓁吩咐身边四个丫鬟。
念夏笑呵呵道：“格格是不是又想泡花瓣澡了？”
幼蓁被她说中心思，脸颊一红：“这花瓣落到地上，白白便宜了泥土，不如让我用了呢。”
幼蓁碰巧有一回在话本中读到仙女用花瓣泡澡的故事，她便蠢蠢欲动，让念夏收集过几回。
但后来觉得实在是浪费，幼蓁便没再继续了，只是这想当小仙子的念头，还一直没断过。
当天晚上，她就泡了一回梅香四溢的温泉浴，夜里睡觉时都觉得自己躺在梅花花瓣上，香气萦绕到整个屋子。
泡了半个月的梅花浴，幼蓁才随佟大夫人回到佟府。不知是不是温泉养人的缘故，幼蓁这出门一趟，把肌肤养得更加雪白剔透，好似牛乳一般，更带着淡淡的香气。
佟家两位夫人有时看着幼蓁，都不由得感叹，明年得是哪家公子，才能这般有福气，成为她们家幼蓁的夫君？
年关时，佟大夫人作为诰命进宫，和皇贵妃提起此事。
“娘娘，虽然咱们家舍不得幼蓁，但眼看着孩子大了，这明年的选秀啊，是躲不掉的。”佟大夫人边说着边叹气，“幼蓁被家里人养得娇，吃穿用度一应都是最好的，若是指到一般人家里去，怕是要嫌弃她的。”
皇贵妃轻拍佟大夫人的手背，笑道：“伯母多虑了，咱们家的姑娘，谁敢说个不是？”
佟大夫人摇摇头道：“若只是忌惮咱们佟府的权势，才敬着幼蓁，那幼蓁又如何过得好？只是面子上过得去罢了。家里人还是想让幼蓁寻个良人，最好是真心对她好的，府里人口简单些，哪怕家世次些也无妨。”
反正有佟家做岳家，不消三五年，也就能提拔起来了。
皇贵妃听见这话，不由得语滞片刻。
事到如今，她还未和家里人说过，皇上要将幼蓁指给皇子的事情。皇贵妃原想着这么多年过去，皇上应该已经忘却了，却不料上回皇上来承乾宫，还提到过幼蓁明年选秀之事，可见皇上心里是有安排的。
眼下还未大婚的皇子中，唯有十三和十四阿哥与幼蓁年岁相当。他们之中比较，该是十四阿哥更胜一筹，毕竟十三阿哥的额娘已经去世，而德妃位列四妃之一。
这俩人当中，皇贵妃真的不知道该给幼蓁选哪个。
十三阿哥如今不起眼，再过二十年却是亲王之位。十四阿哥固然好，但以后幼蓁会不会跟着他吃苦，皇贵妃也说不准。
皇贵妃心想，只要有她在，有五公主在，加上幼蓁和四爷的兄妹情谊，数年之后的老四，应该不会还将十四阿哥贬去守陵吧……
老四、老四……皇贵妃脑海中突然闪过一个念头，猛地意识到四爷如今也正缺一位福晋呢！
“……娘娘，您怎么了？”佟大夫人的声音传来，唤醒皇贵妃的思绪。
“娘娘，老身瞧您脸色不对劲，要不让太医来瞧瞧？”佟大夫人见皇贵妃神色忽地紧张起来，连带着自己也坐不安稳。
“无事无事，”皇贵妃忙说道，“伯母无须担忧。”
皇贵妃只是被自己突如其来的念头吓到了，往日从来没有过的想法，忽然就强势地在她脑海里扎了根。
“伯母，给幼蓁指婚的事，我先探探皇上的口风。”皇贵妃定定心神，说道，“皇上也是幼蓁的姑父，您知道他对佟家向来是恩宠有加，肯定会给幼蓁指一个好夫婿的。”
佟大夫人叹口气，点点头道：“娘娘说的老身都明白，但这不是关心则乱吗？皇上这边，还得娘娘多费神呢。”
面对这样的请求，皇贵妃自然满口答应下来。
总之皇上挑的人是不会差的，皇贵妃再从中选一个出来，最好能保幼蓁一生富贵荣宠，绝不能受半点苦楚。
＊
康熙四十三年，才过三月，京中春色盎然繁花盛开，又是一年选秀年。
各地载着秀女的骡车往京城驶来，若离得太远，就要提前一月入京，不能误了选秀的时日。
幼蓁一直在家中待到三月三，临到选秀那日，才提着小包袱，在家人们依依不舍带着泪光的眼神中，径自上了马车。
“太太，您别哭。”幼蓁掀开帘子对佟大夫人道，“说不定我今日就被撂了牌子，晚上就能回来陪您呢！”
“不许胡说！”佟大夫人方才还眼眶红红的，听到幼蓁的话立即换了一副凶面孔，“你给我认真参选！若是被送回来了，当心你的皮！”
佟大夫人扬起手，做出一副要打人的样子。
幼蓁才不信太太会打她呢，笑着缩回马车里。
大哥舜安颜亲自将她送到东华门外。
此时这里已经聚集了许多秀女，众人零零散散地站着，但带着佟家徽记的马车一出现，便立刻吸引过所有人的目光。
“……是佟家的格格！皇上和皇贵妃的亲侄女！”
“听说从小养在江南的，去年才回到京城。也不知长什么模样？”
“甭管人家什么样，咱们都是比不上的……”
幼蓁从马车下来时，便听到这些话。
说话的人自以为声量很小，实则不然，已经足够让幼蓁听个七七八八。
她落地站稳后，眼睛扫了一圈，被她看到的秀女当即都没了声音，只呆愣地望着她。
待幼蓁走到宫门前，旁边那些秀女才缓过神来，顿时议论纷纷——
“这小格格的相貌怎么、怎么如此出众！”
“都说江南出美人，咱们满军旗的格格，在江南待上十年，也不输汉军旗的那些娇姑娘嘛。”
“说的是，也不知这回选秀，咱们能不能见到皇贵妃娘娘，据说小格格与娘娘肖似，都是大美人！”
听到赞扬她的话，幼蓁心里没什么波动，直到旁边人夸起了皇贵妃娘娘，她才在心里赞一句有眼光。
时辰一到，宫门大开，秀女们每人身前系着写有身份的长布条，按满、蒙、汉的顺序依次进入紫禁城。
幼蓁身为佟佳一族的格格，恰恰好排在头一位。
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