师父点了点头：“这才对，你总要回去看看母亲弟弟。顺便带些芙蓉糕、桃花酒回来。”
小雀微微一顿，无奈道：“师父，后半句才是您的心里话吧？”
老医者吹胡子瞪眼地恼道：“说什么呢！让你去就去。”
小雀直起身，弯着眼笑道：“好，买买买。”
周愉山此时正好拄着拐杖从门外走进前厅来，见师徒二人有说有笑，脸上也露出了些温和的笑意：“既然小雀今日往城中去，我便也一同进趟城吧。”
老医者闻言抬头，往他腿脚扫了一眼，道：“胡闹，腿伤刚好了些，哪能又往外跑？”
周愉山对上小雀担忧的眼神，笑道：“是前些日子家父得知商队遇袭之事，另又派了一队人绕路前来。今日清晨那队人马已到城中驿站了，我正好前去接应。”
——原来是有正事。
老医者不再看他二人，摆了摆手，道：“罢了，那便去吧。”
小雀笑起来，双眸溢着流光般，欣喜地朝周愉山望过来，那嫩黄的发带垂在她耳畔，随着小姑娘的动作，轻轻地晃了两下。
周愉山微微移开了目光，轻声道：“走了。”
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小雀同公子刚进了城，就遇上等候多时的商队接头之人。小雀在公子身边踌躇片刻，见来人皆十分尽心侍奉，便放下心来，悄悄退出去买甜糕了。
春日天气温暖，午后的都城街道上行人停停走走，皆是十分闲逸的神色。小雀近来少往城里跑，踱在街上不由得生了几分新鲜劲儿来，在每个小摊边都逗留了一会儿，不知不觉便晃悠到了清水巷。
清水巷是城东比较清冷的一条小巷，因离热闹繁华的主路有些距离，行至此处，行人便少了许多。小雀一边走，一边饶有兴致地望着攀墙而上的凌霄花，朵朵澄红的花映着湛蓝的天空，开得十分肆意。
忽然，一阵清甜温润的香气袭来，小雀一喜，往前跑了几步，果然是甜糕热腾腾地出炉了。
她走到小店前，巧笑嫣然：“阿叔是猜到我要来买甜糕，在这儿等我呢？”
老板穿着一件青灰色的直袖单衣，平日就和气爱笑，见小雀来了，越发高兴：“小丫头，又给你师父带甜糕啊？”
小雀点了点头，探头往蒸屉中瞧了一眼，果然见到几排软糯雪白的甜糕，顶上缀着朵红彤彤的印花，在热腾腾的烟雾中散出些不真切的甜味来。
她咽了口口水，笑道：“是，师父说还是要芙蓉糕。”
老板给她递了一份，小雀忙小心翼翼地接过，刚转过身去，却突然想到什么似的，又掉头回来，道：“阿叔，您再给我装一份吧。”
老板微微一愣，笑道：“是了，好久没见你，是想着给你母亲带一份吧。”
小雀脸上的笑意微顿，咬了咬下唇，提着糕点的手竟有些无措。
——其实，是想带给公子尝尝的。
随着一岁岁长大，小雀与母亲之间的关系日渐生疏。平日纵然她心中有些挂念，但每十次里只有一次是母亲来医馆看自己，更多时候，则是师父催着她往家中走走。母亲蓦然见了她，更多竟是被打扰的失措。如此一来二去，小雀除了在山上往城中眺望的时刻，往家里去的日子倒是越发少了。
小雀紧了紧手中的糕点，小声道：“那、那便再要一盒吧。”
周愉山找到小雀时，这姑娘垂头丧气地提了一手的糕点，手臂上都要勒出红红的印子来。
他喊了她一声，忙上前去替她提，却被小雀侧身避了开，小姑娘仰着头，道：“你腿都没好，怎么能让你提东西？”
周愉山无奈道：“小丫头，也太轻看我了？”
小雀脸上浮出一个笑来，往一旁树下的凉椅那扬了扬头，道：“公子往那边歇一歇，便能帮我了。”
周愉山狐疑地盯着她：“坐下来帮你？”
小雀点点头，扶他坐下，打开手中的食盒，笑道：“帮我解决一盒甜糕。”
周愉山一愣，只见小姑娘手中捏着一块奶白的糕点，微红的指尖与糕点中央的图案相映成趣，说不上哪个更好看些。
小雀见他低头咬了一口，便笑：“怎么样？酒香不怕巷子深，师父说，这是都城中最好吃的甜糕了。”
周愉山方才鬼迷心窍地就着她的手咬了口甜糕，嘴角不小心蹭到了小雀的指尖。反应过来后哪里顾得上味道，慌忙便将她手中的糕点接了过来，闷闷地应了一声，感觉自己耳根都不争气地烧了起来似的。
小雀歪头眨了眨眼睛，心道：难道不喜欢吃甜的？
突然，只听“哗啦”一声震响。
小雀身子一颤，转头望去，只见一个皮肤黝黑的小男孩穿着身皱皱巴巴的布衣，站在她身边捧着糕点大口地吞咽着。他的脚下散落着两个刚被撞翻的食盒，乳白色的菓子滚落在地上，三两下便沾染了尘土。
小雀脑子轰然一懵，呆呆道：“李瑞？！”
那孩子，赫然是她十三岁的弟弟，李瑞。
那小孩狼吞虎咽地将甜糕吞了下去，一时憋红了脸，弯着腰在一旁咳得惊天动地。
小雀回过神，伸手去拍他的背，却被他一巴掌甩开了。
“你不要碰我！”
“什么？”
李瑞咳了几声，很快便缓过气来，恶狠狠地望着她，哼笑了声：“他们都说，女的都是养不家的东西，果然是对的。”
小雀猛地怔住了，圆睁着双眼，不可思议地问道：“你说什么？”
李瑞年龄小，说出来的话却低俗不堪，一双小眼在小雀和周愉山之间滴溜溜得打转，讥笑了一声，慢吞吞道：“是个有钱少爷啊。姐，你这是从哪儿勾搭上的？娘还没给你说亲，你就急着把自己卖出去了？”
小雀全身一僵，眼睛都红了：“你小小年纪，在哪里学的这些！”
李瑞满不在乎地笑道：“你真当起我姐了？用得着你管？”
小雀气得全身都在颤抖，眼泪不受控制地，大滴大滴地滚落下来，脑海中昏天黑地的，心想：他们是这样想我的？
她回家的时候不多，从前李瑞在母亲跟前也并不会如此口舌无状，乃至她到如今才意识到——
养不家、勾搭男人......原来她的家人，就是这样想她的？
突然，她只觉得肩上微微一沉，周愉山的手轻轻搭在她肩上，温暖的温度传到她身上，莫名竟让她平静了一些。
周愉山冷冷望着李瑞，道：“闭。嘴。”
李瑞从小也算被惯养长大，哪里听过这样重的话？刚要还嘴，却对上周愉山冷若冰霜的眸子，其中仿若有千万支寒光凌凌的利箭，一时将他惊得失了方寸。
他慌忙别开了眼，无意却扫到周愉山身边的拐杖，李瑞微微一愣，哈哈大笑起来：“我说怎么看得上你，原来是个瘸子！”
小雀原本只顾着蹲在地上胡乱抹着眼泪，听了这话，却瞬间怒上心头。小姑娘猛地站起身推了李瑞一把，指着他怒道：“叫你闭嘴了，听不懂人话么！”
她好歹比李瑞大了三岁，个子也高了不少，此时猛然用力，竟然一把将李瑞推到在地。
李瑞手肘蹭着地面，瞬间渗出了血渍，疼得嗷叫出声，半晌才含着泪花骂道：“你、你个死东西！我告诉我娘，你背着她偷男人......还、还敢打我，我一定叫她揍你！”
小雀抬手一把擦去脸上的泪水，低低地冷笑了一声，气道：“好、好！你可要一句一句地、好好告诉她。”
李瑞走后，小雀望着他的背影缓缓地蹲下了身子，抱着膝盖委屈巴巴地抽了口气，遂哽咽地停不下来。上气不接下气，仿佛要哭得生生噎过气去。
周愉山膝盖上的手颤了颤，轻轻拍拍她的背，哄道：“别哭了。”
小雀捂着脸，大颗大颗的泪水从指缝间滚落，滴在他的膝头，滚烫得像是要灼进人心里去。
周愉山俯下身，拿出一方帕子替她擦泪，动作又细致又温柔，笑道：“刚刚不是还很厉害吗？现在怎么哭得跟小花猫似的。”
小雀肿着眼睛，哽咽道：“他、他骂、骂你——”
周愉山手中一顿，温声道：“什么？”
“他、他骂你、你的、腿、腿——”
周愉山笑了，淡淡道：“不碍事，他没说错。”
小雀闻言一愣，脑子彻底乱了。仰着头，眼泪流得更加汹涌，前言不搭后语地哽咽道：“不行、不行！他不能骂你......不能说你是瘸、瘸子。我不爱听这话...他还说你，说你看上我，我也不会、不爱听、反正，他不能这样——”
周愉山微微愣神，手中的帕子轻飘飘地掉落在地上。他垂下眼睛，望着那个哭得双眼通红的小姑娘，修长的手指缓缓地抚上她的脸颊，十分耐心地、温和地将她脸上的泪珠抚去。
在小姑娘的抽泣声中，公子轻声道：“他也没说错。”
“什、什么呀？他说错了、我才生气......我不喜欢他这样说、说你。”
公子轻轻捧起她的脸，一字一句地哄她：“不哭了。我也不生气，他说的是对的。”
“嗯？”
“我喜欢你、看上你、想要娶你。”
“我，一个瘸子，贸然求娶小姐。”
周愉山的睫毛微微一颤，低下头，轻轻抵上她哭得微微发烫的额头，十分珍重小心的样子。
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