纳采、问名、纳吉、纳征、请期......
纵然周愉山腿脚刚好些便开始着手准备，但两家远在两城，等到万事俱备，又倏忽过了两季。
周家在定安并没有亲族长辈，于是托了乔家的老夫人多加照拂。乔老太太虽然怜惜小雀，但偶尔问及婚事时，思及她家中情况，总是一幅欲言又止的模样。久而久之，小雀心中逐渐了然，虽然面上并无什么异常，但往医馆后山呆坐的日子却越发地久了。
春去秋来，后山梧桐的嫩叶绿了又黄。小雀望着玉陵的方向，不知从何时起，变得越发沉默寡言起来。
年迈的老医者缓步上了山，将手中的披风给小雀披上。小雀微微一怔，回头去搀扶，却摸到了老者瘦骨嶙峋、青筋纵横的手。她心头猛地一颤，一种无言的悲伤刹那蔓延开去，落叶萧萧而下，竟又是一个萧瑟的秋季了。
“师父......”
老者拍了拍她的手，道：“孩子，要成亲了，为何不高兴呢？”
小雀将身上的披风给老人裹上，轻声道：“我没有不高兴。”
老者紧了紧领口，望着山下的秋景，道：“你别担心。若是喜欢那小子，就别担心旁人成为你俩的阻碍。”
小雀愣了片刻，方点了点头，坚定而轻声地说：“他既然选择了我，我也不会放弃他的。”
师父笑着拍了拍她的后脑勺：“好了，孩子，给我去买点桂花糕吧。我要热腾腾的，新蒸出来的那种。”
小雀忙应了声，准备俯身搀扶师父下山，却被老人攥住了胳膊。
小雀一怔，对上师父的双眸，老人的眼睛已有些浑浊，其中的神采却是清明深邃的，他望着眼前的小姑娘，轻声道：“快成亲了，也去跟你祖母说一声吧。她一向疼爱你，一定会为你高兴的。”
“好。”
“小雀，我把你当成亲生孙女看待，也希望你平平安安、幸福美满，希望你自由自在，无拘无束。”
小雀从他的话语中听出了十分厚重的情意，她无措地垂下手，与老人一同凝望着山下的定安城。
落日黄昏，秋意袭人，梧桐与银杏金黄的树叶随风而下，往更遥远的天际吹去。几只灰扑扑的雀鸟自枝头飞起，与树叶一道在天边徘徊来去。老人静静地坐在树下的巨石上，鬓发被秋风吹得纷乱。
小雀一步三回头地往山下走去，直到师父的背影逐渐消失在视线中。她抬手拂去脸颊的碎发，却突然触到了一手的泪水，那莫名的怅惘一下子在她心中翻涌开来。
小雀呆呆地望着自己的双手，猛然想起什么似的，折身往山顶跑去。
秋风灌入她的鼻腔喉咙，呛得她睁不开眼，她撑着膝盖努力地喘息着。
再抬头时，那个陪伴了她大半个青春的，和蔼的老人，倚着高大的梧桐，瘫软在树下的巨石上。
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师父病得很突然。或者说，在外人看来，这位从小行医治病的老人本该是身体健朗，无疾而终的。但四季如常，人事却难料，在这个格外萧索肃杀的秋日里，老人手足关节一日比一日疼得厉害，很快便病得连下地都不能了。
这些日子的医馆没有医者，自然也不能经营，可那挥之不去的苦涩药香反而一日浓过了一日。
老人这辈子救了成千上万的病患，却一辈子没有娶妻生子，小雀日日守在他的床前，耗得骨瘦如柴，更加无心去考虑什么婚事。
但熟悉她家的人都知道，对于和周家的这桩亲事，李雀的母亲赵氏和弟弟李瑞，反倒比她这个新娘子更热切许多。
早在两家定亲之时，李瑞早已将此事传遍了他在定安城中结识的那些狐朋狗友，仿佛只要他这姐姐嫁了人，那周家几代积累的富贵便尽数成了他的囊中之物。闹到最后，就连赵氏也看不下去，担心他这副混不吝的样子搅黄了李雀的婚事。
赵氏好说歹说才将儿子劝回学堂读书，自己却往医馆跑得越发勤快。似乎有意地去讨这个被遗忘了多年的女儿欢心，想将十几年的亲情都弥补回来一般。
在赵氏看来，自己的女儿向来懂事乖巧，对自己也算是孝顺依恋，纵然从前照顾得少些，但只要自己稍加用心，母女之情终究难以割舍。可自谈婚论嫁以来，小雀对她的态度不冷不热，越发地让人琢磨不透。
赵氏耐着性子陪了她几月，直到老医者一病不起，小雀一颗心全扑在师父身上，赵氏这才渐渐感到了不对。
变数发生在那年冬天。因为师父的病情愈加反复，小雀无法按规矩嫁往远在玉陵的周家。于是周愉山在定安置办了一套宅院，二人在都城乔家长辈的主持下完婚，总算在年前安顿了下来。
婚后，周愉山与李雀商议后，命人将赵氏和李瑞接进宅邸居住。三进的院落虽说比起玉陵周家的宅邸局促了很多，却设计得精巧别致，清幽秀丽，处处彰显着主人不俗的审美品格。
然而仆从引着赵氏母子穿过垂花门，一阵浓郁的药香从正房飘逸而出，将冬日寒凉的空气都熏染得晦涩幽苦。赵氏停住了脚步，望着正房内明亮的烛火，脸上青一阵白一阵，最后尽数化为了双眸中极为复杂的神情。
仆从在身后看不清她的脸色，只恭敬地解释道：“夫人说老师父身子骨畏寒湿，特意让了正房给老人家养病。”
赵氏闻言也不答话，只死死凝望着前方，紧紧攥着李瑞的手，拇指粗粝的指甲几乎不自知地抠进儿子的皮肉中。
李瑞吃痛，猛地挥开了母亲的手。他揉着泛红的手心，转头望向正房的大门，蓦地怔了一怔，忽然意识到什么似的，十四岁少年年幼的脸上浮现出了一种与其极不相称的歹意，他冷飕飕地笑起来，道：“母亲，那屋子迟早是我们的。”
突然，随着李瑞话音刚落，正房中传出一阵悲痛的哀嚎，小雀压抑绝望的哭声如同一把利刃划破了四周的空气。与此同时，只见李瑞的面容在恍惚间扭曲成一团难以形容的恶意，一股磅礴的怨念呼啸着从正房中挣扎而出，朝垂花门的方向猛扑而来！
幻境的空间刹那扭曲成一团，季淮只觉得周身空气一滞，体内的五脏六腑传来一阵撕裂般的刺痛。他还未来得及痛呼出声，右手就被一人紧紧牵住，一把将他拖后了十几米。
季淮猛然从那阵疼痛中抽离，扶着墙壁大口大口地喘息着。谁知刚一抬头，只见一个苍老扭曲的面庞从头顶直贯而下！
突然，又见一阵红光闪过，幻境上方蔚蓝的天际自目之所及的远方一寸一寸迸裂开来，无数晦暗的红光自天幕倒垂而下，明灭可睹。
姜凝不知从何处而来，抬手将季淮扶起，问道：“还好吗？”
少年脸色微微苍白，闻言却缓缓摇了摇头，抬头望着天边的红光，道：“那是什么？”
姜凝抬眼向空中望去，忽然很轻很轻地笑了一声：“这是......我。”
轰然一声巨响，幻境中光芒大盛，天色红得仿佛火山岩浆逆流。
季淮刚眯起眼睛，随即便感到眼前一暗，姜凝寒凉的手轻轻覆住他的双眼。耳边爆炸轰鸣之声不绝，而姜凝清冷的声音却从更近的地方传来，她离他极近，身上幽然的香气莫名让一切都安定下来了。
姜凝轻声道：“带你走了。”
破空之声响起，下一瞬，两人跌入了茂密的山林间。
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季淮茫然地睁开眼睛，只见姜凝靠在一棵古树旁，用树叶轻轻擦去手臂上的血渍。
见他醒了，姜凝轻轻眨了眨眼睛，懒懒地直起身子，问道：“有哪里不舒服吗？”
季淮坐在地上摇了摇头，又捂着脑袋懵了一会儿，才轻声道：“这是哪里？”
姜凝丢下手中的树叶，裙摆迤过草丛，发出轻柔的“沙沙”声，她在季淮面前蹲下，捧起少年的脸凑近看了一眼，喃喃自语道：“看来是没事。”
季淮一时被她凑近的动作吓到，猛地滞住了呼吸，一双圆睁的杏眼水汪汪地望着她，漂亮的脸蛋上不自觉地浮现出一丝别扭的微红。
姜凝一愣，微微往后撤，端着小孩的脸问道：“...你什么表情？”
季淮倒吸了一口冷气，转头欲盖弥彰地咳了一声，小声抗|议：“太突然了，吓到了。”
“哦，”姜凝收回了手，有点尴尬地解释说，“那个，刚刚那个老头...是幻境主人的怨念所化，你要是太投入，魂魄可能会被蚕食。我就是想看看你那个已经脆弱不堪的神魂有没有受伤。”
“嗯......”季淮将脸埋进衣服里，低低地应了一声。
姜凝：...救命，觉得自己更像调戏良家女的猛|男了怎么回事？
季淮在皇城时吃了不少苦，身材清瘦，脸上几乎没有几两少年人该长的脸颊肉。反倒因着此刻的动作，才隐隐挤出了一点奶膘。
姜凝盯着他看了一会儿，没控制住手痒，抬手戳了戳季淮发红的脸颊，道：“你还好吧？”
少年抬头望了她一眼，一双明亮的眼中飞快地闪过一丝狡黠。
姜凝眨了眨眼，以为是自己错觉。毕竟眼前这个小孩正皱着眉头，很纠结地看着自己。
只见小孩红着脸别扭道：“姒女，您长成这样...能不能别凑那么近？”
姜凝愣住了：？
活了五百年的恶鬼缓缓站起身，盯着眼前这个小屁孩，道：“...季淮，你眼睛是不是又坏掉了？”
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