津口这边也有仵作,可惜并不是把好手，至少在桑冉看来委实一般。
先前那仵作检看过卓瑞的尸身，浑身上下并没有任何其他可疑伤痕,因听那些行脚做工的人说过杨仪施针的事,便特意看过卓瑞的肚脐，果真有一点不起眼的红色痕迹。
他不由分说地认定：“这气海穴又岂是能够随意扎针的？这可是任脉要穴,元气所在！弄得不好破了元气当然是会死人的！哪里来的庸医！”
照眼一看,杨仪居然连一点儿胡须都没有，又天生一副病弱模样，仵作大为吃惊：“好家伙，你扮什么不行，你扮大夫？你这副样子已经是半脚进了棺材的，还敢给人看病？”
在场大家一听，都觉着有理。
毕竟如今世道,但凡是有经验的好大夫,哪个不是皱纹满脸上了年纪的？最好是那种路都走不稳,白须白发,才是可信可靠经验丰富的“医中圣手”。
所以当初在郦阳,桑冉也是一针见血毫不留情地评价,说杨仪这幅模样去当大夫是会饿死的,因为没有人会相信这么一个年纪轻轻的少年，会有什么大本事。
可桑老爷子都没想到,如今杨仪倒是不曾要被饿死,反而是有砍头之患。
韩青本来在跟狄小玉说话,听到小玉叫喊桑老爷子，他的脸色一变，问戚峰：“怎么你们还带了仵作？”
桑冉在羁縻州这里,算是仵作们的祖师爷辈人物，韩青当然知道他是什么人。
戚峰道：“这位老爷子可是有名的难请，今日韩旅帅有眼福了。”
韩青沉着脸：“怎么薛旅帅就这么不相信我们津口的仵作么？”
戚峰笑道：“韩旅帅你不要恼，你们这儿的仵作在老爷子跟前只是儿孙辈的，这是我们旅帅谨慎，免得你一时失察，又不收你的钱，多难得。”
韩青哼了声：“看样子那位杨先生可真真是个矜贵要紧之人！”
“矜贵算不上，就是他那身子实在叫人操心，”戚峰真心实意地叹了口气：“你也看见了，你我一根手指就能推倒，先前十七叫他留在郦阳，他硬是不肯，非得出来撞南墙，没想到撞到你这儿来了，这还好你的刀没之前那么快，要不然……”
“要不然怎么？”韩青望着远处从门口进来的人，那身形矮瘦干练的，正是桑冉。
戚峰道：“说实话我也不晓得，不过可想而知，那场面一定不会好看。”
“你是说，薛十七会因为这个人跟我生死相拼？”
戚峰认真考虑了一下：“还真说不准。”
桑冉被人带着去验房，韩青犹豫着要跟过去看看，却见薛放走过来：“韩旅帅，你说的那人证在哪儿？”
韩青道：“你真要亲自审问？”
“来都来了，”薛放小心拈下袖子上的一根草，想来是先前抱杨仪出来的时候沾上的：“韩旅帅你别恼，要真查不出什么我跟您赔罪，狄将军那里也任由您告状，要怎么处罚我都领。”
“那要证实是‘你的人’杀人呢？”韩青话中带刺的。
“你也说是‘我的人’，我这人最护犊子了，”薛放的唇角往下撇了撇，双手举高伸了个懒腰，似笑非笑地望着韩青：“你知道我护犊子什么样儿？”
韩青气的咽了口唾液，喉结滚动：“莫非薛旅帅会咬人？”
“怎么你们津口这里时兴咬人么？”薛放啧啧称奇：“韩旅帅放心，在我们郦阳，能用刀解决的，一般不动口。”
戚峰先听了韩青嘲讽薛放咬人，便忍不住在那窃窃地笑。
忽然听到薛放的回答，顿时从偷笑变成肆无忌惮的大笑。
薛放第一个提审的是为杨仪赶车的夏老头。
老夏把路上见闻、乃至投宿牛马栈的经过一一禀明。
他对杨仪的观感其实很好，末了愁眉苦脸地道：“本来卓瑞已经没救，是杨先生将人治好了，同屋的大家也都说杨先生医术高明，谁知道睡了一宿，不知怎么就、就又死了！我们委实是没有地方住，早知道就不带杨先生去住那大通铺，也不至于惹上这官司了，又或者我不叫杨先生伸手，也不至于给他招祸。”
薛放问韩青：“一屋子的人都在？”
韩青道：“那些都是些干苦力行脚的人，也没有靠近过死者，问过口供记录在案后，已经都放走了。”
薛放双眼微睁：“好家伙，合着这满屋子的人你只盯上了杨易是不是？”
韩青淡淡道：“毕竟无数双眼睛看着，只有他对死者动过手。”
“什么叫动过手，那是在救人，你没听明白么？若不是杨易，那人早死定了！”
“薛旅帅说死定了，未必吧，至少在杨易救人之前那卓瑞还是有一口气在的。你怎会未卜先知觉着他死定了？”
这分明是诡辩，任何当时在场见过那情形的，都知道若杨仪不出手，卓瑞的下场必是死路无疑。
可偏偏韩青的话自有蛮横的道理。
薛放回头对戚峰道：“我以为只有我会强词夺理。原来巡检司的旅帅都这样出色，不敢说青出于蓝，至少是不遑多让吧。”
韩青淡定地：“多谢薛旅帅夸赞。”
薛放白了他一眼，想了想：“等等，还有一个最可疑之人。”
韩青道：“您指的莫非是跟死者动过手的那人？此人虽然可疑，但是死者身上并没有任何伤痕，而且现场的人说他们其实并没有真正打斗起来，而只是互相辱骂。”
薛放眉头微蹙，问老夏头：“你再仔细想想，那天晚上到底还有没有什么可疑之处。”
老夏头满心想帮杨仪，绞尽脑汁，总是想不到，被逼无奈他随口说：“一时真的想不起来，不过……那天晚上的情形确实有点诡异，不知道跟那个人头谷的传说有没有关系。”
薛放一怔：“人头谷？为何跟此相关？”
韩青在旁道：“这只是他们闲暇磨牙聊起的无稽之谈而已，跟案子不相干。”
薛放横他一眼：“谁说的？证人开了口我便要问清楚。”他对老夏道：“你把这经过再仔细说说。”
老夏便道：“其实那天晚上之所以打架，也是为了这个。卓瑞本是泸江小弥寨的，十多年前，罗刹鬼出没，把宅子里许多人的精气都吸干了，卓瑞的家人也都死在那场大祸里……昨晚上，卓瑞同行的那些人又说起这件事，还说近来在人头谷中看见了勾魂幡……”
“勾魂幡？”薛放疑惑，“什么东西？”
人头谷的传说薛放并不陌生，但勾魂幡这物，却还是第一次听说。
老夏道：“就是、就是……人头谷里出现的一种奇异的雾气，形状就像是……佛塔前挂着的长长的经幡，而且也是各种颜色的！有人说，一旦看见了这种颜色艳丽的雾气，就是罗刹鬼又要出世害人了，所以泸江那边的人都叫这东西为勾魂幡。”
薛放看看左右，戚峰也正听得入神，韩青却垂着眼皮，脸色淡淡冷冷。
十七郎忖度：“真是奇了，连罗刹鬼勾魂幡都出来了，这卓瑞又偏偏是当年幸存之人，难道……这事儿没那么简单？”
老夏呆了呆，脸上突然浮现恐惧之色：“官爷，您说，这卓瑞突然暴毙，这会不会……也是罗刹鬼作祟呢？”
韩青喝道：“休要胡说！”
薛放摸了摸下颌：“这鬼神的事，宁可信其有不可信其无……”
韩青怒视他：“薛旅帅，你莫非是想为了杨易脱罪，无所不用其极，想把罪名推到罗刹鬼身上吗？”
薛放道：“不然你怎么解释那十多年前罗刹鬼祸世？还有那勾魂幡，万一是真的呢？毕竟卓瑞昨儿病的就奇，而且以杨易的医术，明明已经将他治好，可一夜之间还是死了，这莫非就叫做‘阎王要你三更死，谁敢留人到五更’？”
韩青眉头紧锁：“荒唐！”
老夏却打了个哆嗦，显然是把薛放的话当真了。
薛放道：“好吧，你既然不信鬼神之说，那我再给你说另一个可能。”
韩青等他开口：“薛旅帅还有什么借口。”
“不敢不敢，”薛放起身：“我只是想请教韩旅帅，假如……我只是说假如啊，您今儿病了，有个大夫来给你治好了病。可是又过了半个月，你突然无疾而终，按照韩旅帅的意思，是不是这大夫谋害？”
韩青皱眉：“你……想说什么？”
薛放道：“很简单，大夫救死扶伤，但谁也不能保证那被救之人从此便长命百岁了，你总不能把那死者遇到的‘意外’，都归咎于大夫头上。不然恐怕全天下的大夫都要改行了。”
韩青道：“又在强词夺理。”
薛放道：“咦，强词夺理这不是咱们当旅帅的拿手好戏吗？总之这案子，要么是罗刹鬼作祟，要么是卓瑞无疾而终，你选一个吧。”
韩青冷笑。
薛放一摆手：“要不然便一视同仁，把那天晚上在屋内的所有人都拿下，挨个审问！”
“人就不可能，但口供都在，”韩青决定堵住十七郎的嘴，他回头吩咐副将：“把那些都拿来。”
哗啦啦，许多份供状厚厚地叠在跟前，薛十七郎揉着额头，后悔自己居然没把隋子云带来。
他生平最烦看这些文字东西，没想到今日竟自讨苦吃。
正硬着头皮乱啃，外间桑冉来到。
薛放忙抬头：“快请进来，老爷子可发现如何了？”
桑冉身后跟着津口的那仵作，脸色忐忑。
薛放跟韩青几乎一眼就看出事情必然有了变数。
果然，桑冉呈上尸格，道：“死者身上确实并没有其他可疑痕迹，但，在将他翻身之后，我发现他的后背心俞穴有一处极小血点。”
他身后那仵作根本没发现这点异常，甚至在桑冉仔细观察指给他看的时候，他还不以为然，以为是蚊虫叮咬或者是挠痒痒的时候抓伤的。
薛放问：“那是何意？”
桑冉道：“我将尸首剖开，终于发现他致死的真正原因。是心被刺而死，显然是有人从心俞穴的位置用长针刺破心房导致他身亡。”
薛放的眼睛极亮，他特意看了眼韩青。
韩青双眼微微眯了眯：“就算真的如此，那也不排除是杨易下手。”
桑冉默默地看了他一眼：“韩旅帅，从心俞刺破心房，必定要有极大的力道跟准头，另外……”他看向旁边老夏，“卓瑞可会把背对着人？”
老夏正在听他们说话，闻言忙道：“通铺里的人睡觉都是背朝下脸朝上。”他极力回想：“而且屋内都是人，杨先生绝不可能动手的。”
桑冉道：“还有一点，刺中心房的话，伤者多半会立刻倒毙，但如果手法精妙，伤者一时未曾察觉……兴许会在半刻钟之后气绝身亡。”
他身后那仵作道：“确实如此，小人亲眼所见，死者心室出血导致身亡，只是从体外看绝对看不出异样。”
韩青的脸色有点难看。
薛放听到这里，忙把堆在面前那一叠纸乱翻一气，戚峰问道：“旅帅找什么？”
“刚才我看到……”薛放猛地抓了会儿，终于扯出一张：“就是这个！那客栈店小二说过半夜曾看见过卓瑞去茅厕。”
刚才他发现这张口供，这自然能证明卓瑞被施针后无事，可这仍是无法改变韩青的固执己见，毕竟韩青连他方才打的那个比方都当作强词夺理，而韩青也知道这口供而没当回事。
没想到终究派上用场。
薛放目光炯炯：“假如是这样，不在拥挤的屋内，又不是躺着，要刺中心俞，倒不算是难事！”
韩青一言不发。
桑冉望着老夏头：“卓瑞所睡之处跟杨易挨着？”
老夏头到底有些经验，立刻会意：“不不，隔着四五个人，而且杨先生就在我旁边儿，他若是有动作，我立刻就会知道。”
薛放看向韩青：“卓瑞能出门上茅厕，说明杨易昨夜诊治之法并无不妥。而他背上另有针刺痕迹，加上针刺后身亡时间很短，便是说有人趁着他起夜的功夫下了毒手。而那时杨仪根本不可能跟他有所碰触，他背上的针刺也绝不可能是杨仪所致。”
这次他有理有据，脸上也无任何戏谑之色：“韩旅帅你猜对了，卓瑞确实是被人所害，但真凶并非杨仪。”
韩青慢慢地吁了口气，然后他站起身来拂了拂袖子：“不愧是桑老爷子。”
微微欠身向着桑冉行礼，韩青却没有搭理薛放，也没再看十七郎一眼，只淡漠地：“人归你了。”
薛放望着他傲然离开的身影，笑道：“这厮……还挺横，居然也不道歉不认错？不过本帅大度，不跟他计较。”
杨仪总算平安脱身，这是最好的局面，本来薛放已经做了最坏的打算，倘若证明不了杨仪的清白，他就要在这津口大闹天宫了。
桑冉把尸格给了津口的仵作，那仵作双手接过，鞠了个躬，面带愧色地去了。
“旅帅，”桑冉看薛放扬眉吐气的，便道：“此处无事，我即刻要返回郦阳，以后再有差事，劳烦不要再去寻我。”
薛放正欢喜的兴头受了点挫：“老爷子……”
桑冉道：“眼前自有良人，旅帅又何必只盯着我一个不中用的老头子呢。”
薛放微怔：“你指的是杨易？当时我也想留他，可他不肯有什么办法，我又不能捆住他。”
桑冉道：“杨先生乃是最通情达理，见微知著之人，只看用什么法子留人而已。”
“怎么老爷子的语气，好像我能留他？”
桑冉一笑：“昔日刘备三顾茅庐，旅帅觉着自己如何？”
老爷子说完后，迈步出门而去。身后薛放咂摸了会儿：“要命，怎么杨易一个大夫，又成了诸葛亮了呢？”
戚峰听了半天稀奇，此刻小声地道：“那你岂不是成了那爱哭的大耳贼？这可不是个好比方。”
那边桑冉出了门，正见狄小玉跟杨仪站在一起，杨仪俯身摸豆子的头，狄小玉则跟韩青在说话。
桑冉走了几步，咳嗽了声，杨仪闻声，便带了豆子走了过来。
“老爷子，”杨仪躬身行礼：“为我的事，又让您老颠沛至此。实在过意不去。”
桑冉道：“这一趟没有白走便好。”
刚才狄小玉拦着韩青问长道短，韩青也没隐瞒，毕竟他们迟早会知道。
杨仪假做逗狗，其实也听见了。
此时她道：“若不是老爷子，只怕无人发现那么微小的痕迹。”
桑冉沉默了会儿：“不，会有人发现，也许发现的比我更快。”
杨仪怔忪，桑冉道：“倘若给你时间，细查卓瑞死状，以你的医术，必会发现他的死因为何，而不是如我一样，先检看尸身发现痕迹，而后推算死因。”
杨仪欲言又止。
桑冉道：“羁縻州景色虽佳，可也是暗藏杀机之处……还记得那夜我同你说的话么？人生苦短，选一条对的路，只管向前走，莫要回头。”
泸江，大弥镇。
宽阔的江面，碧蓝的水上，缓缓飞过一群白鹭。
岸边上，身着色彩斑斓各种颜色款式衣裳的百姓们，依次走来，每个人的手中都举着精致的纸扎，多数是花朵，也有金银山，宝伞宝塔等物，金碧辉煌，好看的紧。
大弥镇的佛堂就在江边上，每当四月浴佛节，佛堂里外都被百姓们进献的香贡等物包围，当了夜间，佛堂的佛爷们便主持烧化仪式，江边火光冲天，百姓们载歌载舞，向大佛祈求恩典。
狄小玉乐不可支，率先向着人群跑去，她仿佛忘记了自己坚持了两日的淑女之态，把裙摆提的高高的，回头笑着招呼：“十七哥，杨先生快来！”
斧头先撒欢追了过去，屠竹负责牵着豆子，免得走丢难找。
薛放对戚峰道：“这儿人多，你给我仔细看紧了她，这丫头原形毕露，又疯了！”
“干吗让我看着？”戚峰道：“她声声叫的可没我。”
薛放麻利的一声“滚”，戚峰赶忙追了狄小玉去了。
十七郎满意地望着戚峰追上了狄小玉，转头看向身边人。
杨仪正伸手撩额前的散发，苍白的脸上浮现了很淡的一点晕红。
解决了津口的事，狄小玉便嚷着要来泸江看浴佛礼。
杨仪心中有结，索性也借着这个机会见识见识。
薛放说道：“你看那姓韩的，他跟狄将军的关系可比我亲密的多，他是狄将军收留的孤儿……有人说他将来会成为将军府的女婿，我就觉着这人讨厌，要是戚峰给我争气点儿……”
杨仪听出他的意思，惊讶：“旅帅想撮合戚队正跟狄姑娘？”
薛放道：“韩青太阴险没人味儿，狄小玉跟着戚峰比跟他强多了。”
他不是不知道狄小玉的心思，居然背地里把姑娘的归宿都打算妥当了。
杨仪一笑摇头，觉着他在乱点鸳鸯谱。
薛放道：“怎么，你觉着不成？要不然……也不要戚峰，给你好不好？”
杨仪竟不知她何意：“给我什么？”
“狄小玉啊。”薛放向着前方示意，“你要真喜欢她，我有本事撮合你们两个。”
杨仪吸了口冷气，激的又咳嗽起来。
薛放赶忙给她在背上顺气：“你这是高兴的呢，还是……”
杨仪投降：“您就当我是高兴的要死吧。”
“呸呸！”薛放啐了两口：“这儿可是敬佛的地方，少说这些不吉利的。”
杨仪止住咳，心里掠过昨夜那青年的影子：“不过，到底是什么人要害死卓瑞？那手法可不是普通之人能有的。”要能认穴，还要有相当的手劲跟准头，可区区一个做苦力的贫微青年，为何竟如此招人恨呢。
薛放的目光掠过泸江，看向泸江之外的青山：“你可听过人头谷的传说？”
杨仪心头一动：“昨夜听他们说过，难道旅帅怀疑……卓瑞的死跟这个有关？”
“那人本身没有问题的话，问题一定出在我们想不到之处，而我能想到的最大的可疑，就是他的出身。偏偏又赶在这浴佛节的关头……对了，你可信这里当真有罗刹鬼，勾魂幡？”
杨仪正要回答，前方狄小玉叫道：“十七哥快来，他们在向佛爷祈福了！”
薛放拉住杨仪带着她向里走去，推开拥挤的人群，硬是护着她来到了佛堂前。
杨仪是第一次看这种场景，跟中原地方的礼佛大不相同。
许许多多异族打扮的男女老幼，手中或提或端，各色琳琅满目的物件陆续走进佛堂。
她留神看他们手中的东西，托盘内有的闪闪发光，好似是银两或者首饰，给提着抬着的，有的是丝缎，有的是……稻米？
薛放在旁解释：“他们把自己最宝贵的东西献给佛陀，祈求佛陀赐福他们。”他又轻笑，显然并不很认同这种行为。
杨仪却看到一个衣衫褴褛的老者，手腕干枯如竹，背着个竹制背篓伛偻着进内，到了佛堂内跪地，那背篓里原来是些稻米，显然是他省吃俭用存下来的。
佛堂之中最高处，自然是金身佛像，但佛像底下却又坐着一位体态肥胖的佛爷，圆头大耳，身着色彩斑斓的缎袍，正是大弥镇的主持佛爷，在泸江三镇，地位极其崇高。
每当有人上前跪地贡献的时候，佛爷就睁眼细看那些人所带之物，而他脸上的表情也随着所贡献之物的贵贱产生神奇的变化。
当看到这老者只不过是带了些糙米后，佛爷的脸色明显淡了下来，并不似对待那些贡献银两的香客一样笑容可掬，他甚至不肯说些赐福的话，那老者期待半晌，终究颇为失望地退了。
杨仪心里不舒服：“□□之人，可这位佛爷好像另有主张。”
薛放嗤地笑了：“这么说你不想进去？”
杨仪摇头。
薛放道：“给我省钱了，我本来想你若去祈福，我就给他一刀……我是说，把匕首献了。”
杨仪心一跳：“旅帅，到底是佛堂之地，慎言。”
正要走，却见狄小玉一路小跑进了佛堂，杨仪止步细看，见小玉跪地，摘下头上一枚银簪献上。
那高高在上佛爷半睁开眼。
小玉又摘下手腕上玉镯子放了上去，那佛爷才眉开眼笑，开了金口：“姑娘心诚，有什么愿望只管许下，佛祖保佑，定然会称心如意。”
狄小玉虔诚伏身。
杨仪目瞪口呆。
她站了这半天，未免劳乏，想靠着薛放，又觉不太妥。
正寻歇脚地方，目光掠过佛堂内赐福的佛爷，只见那和尚摆出一副探手拯救世人的姿态，硕大的头颅微微前倾，还是一脸笑容。
杨仪挺讨厌这唯利是图的和尚，可心里又觉着奇怪。
忽然薛放问：“怎么了？”
原来他正看着杨仪，瞧出她的脸色起了变化。
杨仪紧紧地盯着那佛爷：“旅帅……似乎有点不对。”
“哪儿不对？”薛放站得高，轻而易举地把里头的情形看的明白：“狄小玉怎么还不出来，她到底有多少了不得的愿望……”
话音未落，杨仪大声道：“不对！”
薛放吓了一跳，杨仪抓住他的手臂：“那佛爷已经……狄姑娘！”她的一声唤声嘶力竭，里头的狄小玉并未听见，她身旁的戚峰却回过头来。
骇人的变故就在这时候发生了。
原本高高在上的那和尚，仍是稳稳地坐在宝座莲台上，可他的头，却慢慢地在往前“滑”。
不是低头，而是直截了当地脱离了脖颈的那种滑开，然后，在所有人还没反应过来之前，那极大的一颗头颅猛然从高台上掉了下来，脖颈中的血液直冲而上，洋洋洒洒，四散而落，如泉涌瀑落，如天女撒花。
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