见下雨，屠竹找了一把伞送了小甘回来。
“正好，”杨仪对薛放道：“回去吧,好生歇息,明日事多呢。”
薛放盯了她一会儿：“雨下的这样大,今晚上你别出去……小梅那边儿我去看看。黎渊……”他看向小甘。
小甘立刻会意，忙道：“他也很好，之前姑娘开的药也都好生喝了。方才我回来的时候,好像要睡着了,很不用担心。”
薛放便笑道：“听见了？不许熬夜，早点睡。”
杨仪眼睛看着他，温声道：“知道了,你去吧。好生留神脚下。”
四目相对,窗外的雨声都突然缠绵了起来,好像无数的雨丝织成了线，捆住了他，不肯叫他离开。
薛放狠狠心,还是转身跟着屠竹出了门。
过游廊,出院门时候薛放回头,见杨仪站在门口上,清瘦超逸的影子，像是一棵深山溪谷中伶仃独立的雪兰。
见他回头,杨仪便轻轻地摆了摆手。
随意的一个动作，在他看来,竟是这样美不胜收令人心动，纤细的手指尖似乎都正划过他的心头。
这一个凝眸，一记摆手,薛放心里已经满满地。
随着屠竹下台阶，大颗的雨点打在油纸伞上，满天匝地的聒噪，耳朵都要给震聋了。
屠竹看着脚底下横流的水：“这雨怎么这样大的，给人个措手不及。”
“先去看看小梅。”
薛放吩咐着，心里却想起杨仪说的，关于海潮跟堤坝的事情。
这些正事上她从不说多余的话，偏为这件事，又重之又重地叮嘱。
虽不知缘故，薛放却相信必有其事，心里已经打定主意，明日必定要亲自前去侦看。
小梅那边，之前已经睡了一觉。
被雨声雷声惊醒，感觉手臂上的疼痛，正在哑忍。
忽然听到外头响动，依稀有薛放的声音，本正不信。
直到房门打开，薛放抖着衣裳入内，却把小梅惊了一跳，不顾自己重伤便要坐起来。
薛放忙上前伸手摁住他：“别乱动！”
小梅惊喜地望着他：“十七爷……你、你怎么来了？”
“我不能来么？”薛放道：“好些了没有？”
“好多了，杨侍医一天几次的看我，”小梅凝视着他：“简直叫我过意不去。”
薛放翻看了一下他的伤处，又看看他的脸色：“不要说这些话，她的心意跟我的心意是一样的，只要你快些好起来。”
小梅双眼闪烁：“十七爷……”
薛放将他的伤口小心地盖住，沉默片刻，开口：“我自然知道……你虽然不说，心里未必能真的过得去。”
小梅微震，嘴唇动了动，未曾出声。
薛放道：“你毕竟是个武官，如今断了一臂，你必定会想以后将如何过活。别说是你，我也想过了。”
小梅慢慢地咬住唇，眼中已经有泪涌了出来。
薛放呵了声：“在京畿巡检司里，到底好些，什么生生死死，见的毕竟少，当初我在羁縻州的时候，局势没安稳之前，哪天不打打杀杀，哪天不死几个人？断肢残骸，更是时常见惯。”
小梅听到这里，才小声问：“那……那些残疾了的……兄弟们，又是如何了？”
薛放并不讳言：“一些伤重的、比如双腿残疾不能走动的，多数不能再呆在军中，发一笔钱，叫他回家。一些稍微轻微不妨碍行动的，便编入后备，不似前锋军中那么辛苦。狄将军对于手下并不苛刻，所以他们的生计还是都能保证的。”
小梅咽了口唾沫，小声地问：“十七爷，那、那我呢？”
“你？”薛放一笑：“你听我说那些人得了钱，没之前那么辛苦，你就心动了，也想那样？”
“不、不是……”小梅是真的不是，只是难以启齿。
薛放见他枕边还放着之前送来的清凉糕，便捡了一片往他嘴里塞了进去。
小梅被迫含着，眼睛还望着薛放。
“吃吧。赶紧好起来。”薛放轻轻地拍了拍小梅的脸：“你啊，就给我先安心养着……等你好了，还得给我鞍前马后的操劳，少用不了你！你年纪轻轻地就想去养老？未免想的太美了！”
小梅双眸微睁，泪一涌而出。
他方才不敢出口的，就是想问薛放自己还能不能留在巡检司，留在他身旁。
他的身体正在恢复，没有性命之忧，但残疾了……细想想，仿佛前路渺茫。
只是小梅不敢开口。
没想到薛放都已经替他想到了，以十七爷的性子，既然开了口，那自然是铁板钉钉，不至于叫他无路可走。
而且还能跟在他身旁……小梅的心愿便是如此，顿时心头一块大石落地。
薛放把他的泪擦去，又哼道：“别这样啊，我不爱看。”
似嫌弃地说了一句，薛放又道：“本来这些话，我也不愿意都说出来。但我看你还是早点儿去掉心结为好。”
他顿了顿，声音放低：“你肯舍命护她，就是舍命为我，你说这份情分得多重？你十七爷忘了谁，也忘不了你。”
小梅眼中有泪光，却笑了，抬手探向薛放。
薛放把他颤抖的手握在掌心里，稍微用力攥了攥：“赶紧睡吧，给我把心安稳放在肚子里！”
“嗯！”
出了小梅房中，往回走，却看到一个意外的身影。
薛放抬眸：“姓黎的！”
原来那竟是黎渊。
薛放踱步过去：“大半夜不睡，你鬼鬼祟祟在这晃什么？”看看前头方向：“你想干嘛？你要去哪儿？”
黎渊上下扫了他一眼，冷冷地说道：“你管我去哪儿？”
屠竹以为这句话又要点燃火引子了，正紧张地准备拉住薛放灭火。
不料薛放突然皱眉，转头看向身侧雨幕。
黎渊哼了声，扭身又走。
薛放竟无反应。
屠竹大为惊讶，看黎渊去的方向，显然是往杨仪的房中，薛放不会看不出来，怎么竟不阻止？
“十七爷，他好像……”他赶紧提醒。
薛放拧眉，忽然喃喃：“如今他在，反而更好些……你也去吧。”
“啊？我？”屠竹惊愕。
薛放把伞拿了过来：“你去杨仪那里，今晚上别往其他地方去。”
屠竹发愣，起初以为薛放是让自己去盯着黎渊，可又觉着并非如此：“十七爷你要去哪儿？”
“有点不对头，”薛放道：“我去看看！”
就在雨声最大的时候，薛放隐约听到一声惨叫。
他不太确信是不是真，更不确信是从哪个方向传来，但还是凭着本能一路向验房靠近。
中间倒是遇到两个巡逻的衙差，见是他，不知何故，慌忙避让。
薛放一路来至验房。
验房的门是半开着的，里外漆黑。
他嗅到了一点很淡的血腥气，但却又被浓烈的水汽跟验房内的臭味儿遮掩，无从追踪。
身后脚步声响，是那两个巡夜的衙差走来：“十七爷，什么事？”
薛放正向验房内打量，微光之中，空无一人。
他正欲转身，突然觉着哪里不对。
忙回头再度看去。
就在这时，一道雪亮闪电掠过，把验房内上下左右照的通明。
薛放身后的两名衙差齐齐叫嚷出声，手中的灯笼乱晃，其中一人更是拿不住，灯笼落地，烧了起来。
十七郎站着没动。
而只是死死地盯着前方验房的地面。
方才闪电掠过之时，他们都看清楚地上的一物。
那是一个雪白的骷髅头，两只黑洞洞的眼睛直勾勾地盯着他们。被闪电一照，这骷髅头仿佛是在狞笑。
如今闪电过后，连串雷声，更添了无限恐怖气氛。
地上的灯笼正在燃烧，光芒闪闪烁烁，明明灭灭，把那骷髅头照的时明时暗，好像每次光芒变化，骷髅头的表情都不一样。
两个衙差已经魂不附体，不敢再看。
幸亏薛放在他们身前挡着，不然的话，只怕他们定会夺路而逃。
就在两人乱嚷之中，薛放走上前去。
俯身，将这骷髅头拿了起来，沉甸甸、凉浸浸。
他皱眉转身四顾，走到验房里间门口，确信里外无人。
望着门口两个哆嗦成一团的衙差，薛放走过来：“你们之前见过这个东西没有？”
两人汗毛倒竖，只见十七郎手中擎着那可怖的骷髅头，近在咫尺的，他们哪里敢正眼看，忙缩着脖子道：“没没、从没见过。更不知哪里来的。”
薛放疑惑，思忖了会儿：“牛仵作住在哪儿？”
其中一人向后一指，薛放道：“去请他来。”
两个衙差勉为其难，挑着唯一的灯笼离开。
验房里外又恢复了之前的黑暗，手中的骷髅却隐隐地泛着森然的白光。
薛放转头四看，留意到验房墙壁上挂着的一盏破旧灯笼。他确信白天来的时候，这里并无此物。
探手入怀中将火折子掏出来，重新点燃了这只灯笼。
出了验房，他站在廊下，听着急切的雨声，目光从黑沉沉的天际向下，一寸寸掠过院子，最终，他的眼睛停在了东南角的那口井上。
就在这时，脚步声响，是那两个衙差跑了回来，有些惶恐地说道：“十七爷，牛仵作不在房里。”
一声雷响自头顶炸开。
杨仪送走了薛放，听着那雷声滚滚，心里不安，她还是想去看看黎渊。
谁知还没动身，外头黎渊便踏雨而来。
杨仪格外惊愕：“是不是伤处有碍？怎么冒雨过来，伤口不能沾水。”
“没事儿，”黎渊把斗笠摘下，道：“不过是因为今晚上……雨太大了，我睡不着。”
他睡不着，就跑到这里来？
杨仪疑惑：“是不是……有事？”
黎渊道：“没事，或者，你不愿意我在这里，怕薛十七生气？”
小甘听着这话，只觉着黎渊是故意来给薛放添堵的：“你既然知道还来？”
杨仪制止了她：“十七不是这样小心眼的，不过他有时候喜欢说些玩笑话，你别放在心上。”
黎渊定定地看了她一会儿：“在你心里，他自然什么都好。”
杨仪无言以对，便跟他道：“你别这样坐着，你那伤禁不得如此，既然你过来了，那就委屈些，睡小甘原先的外榻可好？”
黎渊哼了声，他不出声，就是赞同了。
杨仪又对小甘道：“你跟我睡。”
小甘去掩了门，回头看黎渊，果真已经安稳躺在了自己那张小床上。
她无声地向着黎渊扮了个鬼脸，自己到了里间，悄悄地对杨仪道：“姑娘，平白叫他在这里，我有点不放心，再说，要是给十七爷知道了……那个醋坛子还不打翻了？”
杨仪道：“别胡说。小黎在这里必定有他的用意。”
“什么用意，司马昭之心路人皆知。”
杨仪啧了声：“你最近胆子越发大了，再敢胡说，自己打嘴。”
小甘才忙撒娇笑道：“我只是为姑娘着想罢了。哪里有什么坏心。”
伺候杨仪脱了外衫上榻，小甘就在外头，想了想，问：“先前吃饭的时候，听见有人弹琵琶声，这知县还请了乐工？”
杨仪因一时没有睡意，就也轻声道：“哪里是乐工，是这府里的巫小姐。”
小甘说道：“是知县的小姐？那曲子弹的可真真是好，我以前……咳，见过的琵琶教头，也不过如此了。”
杨仪道：“是啊，巫小姐生的美貌，人也谦和有礼，可以称得上是才貌双绝了。”
小甘不服：“这就叫才貌双绝了？那我也差不多可以称得上……可哪里算得上数？要说真的，姑娘才是真才貌双绝呢。”
小甘说这话是有来历的，别说是官宦人家的女孩儿，她自己出身亦如是，从小各种教养不说，等家里犯事她进了教坊地，更少不了的就是吹拉弹唱，只要不是太蠢笨的，她所认得的那些女孩子，几乎个个都被迫成了“才艺双绝”。
杨仪道：“你越来越会胡说了。赶紧睡吧。”
先前巫知县请杨仪过去吃饭，杨仪因为毫无食欲，又想他是请俞星臣他们，自己就不凑这个热闹了。
不料巫捣衣亲自过来，竟是个言语极为温和，神态极为婉娈的女子，让杨仪觉着自己若还推拒，简直不近情理。
小甘不言语了，杨仪一时还睡不着。
听着外头雨声哗然，心里还惦记着河堤的事。
忽地又想起自己在京城内跟杨佑持商议、发往海州给俞星臣的那封信，却不知道到了没有……
看俞星臣那样平静，难道是没有收到？亦或者就算收到了也没在意？
又或者，先前他在沁州出了事，那送信的人会不会以为……俞大人没了，那信自然也就……
杨仪思来想去，突然间又想起今日在席上，听琵琶曲的时候那种异样心境。
当时薛放陪她离开，俞星臣突然起身，那一会儿，杨仪竟有种奇异的错觉。
就仿佛两人并不是在今生，而是在前世……彼此通明。
那种感觉让她情何以堪，所以竟连回头看他一眼都不曾。
怎么会呢？杨仪抬手摁在胸口：为什么会有那种怪异的感觉！
就在杨仪朦胧将睡的时候，细微的脚步声从门外响起。
杨仪跟小甘自然毫无知觉，外间的黎渊虽躺着不动，眼睛却瞥向了门口。
脚步声停在门边上，然后轻轻地叩门：“杨侍医……”是个丫头的声音。
黎渊纵身而起，悄然来到门口，把门打开：“怎么？”
他悄无声息过来，声音压低，身子遮在门扇后面，把那丫头吓了一跳。
定了定神后，还以为是“小甘”，忙道：“我们知县大人心口疼的老毛病犯了，雨下的大请不到大夫，不知能不能请杨侍医……”
黎渊道：“不行！睡下了！”
丫头呆住，黎渊把门一掩，回头，却见杨仪披着一件外裳，她问：“怎么是巫知县有事吗？”
黎渊道：“不用管，睡觉。”
杨仪本来就没睡沉，起初还朦胧，听到那丫头开口，就醒了。
此刻道：“别这么不近情理，何况病症有轻重缓急。”
她说着就穿好了衣裳，回头见小甘才醒来，便道：“你困着不用起，就劳烦小黎吧。”
她知道黎渊必定会跟着，故而这么说，可小甘哪里放心，一个激灵彻底清醒，赶紧下地跟着过来：“我才是姑娘的丫头，他又不是。”
风吹着雨，廊下都是一片淋湿了。
小甘紧紧地搀扶着杨仪的手臂，生怕她不小心滑倒。
黎渊跟在身后，却不停地转头看向廊外雨幕。
正往知县院子走去，却见有一队人正从前方经过，杨仪隐约瞧见一人竟是陈献，不由道：“十九！”
隔得太远，雨声又大，陈献竟没听见，还是小甘扬声道：“十九爷！”
陈献蓦地回头，见是杨仪，赶忙打伞跑了过来：“仪姐姐，这么晚了，你怎么没睡，出来做什么？”
杨仪道：“知县大人有疾，我去看看。你们在做什么？”
陈献拧眉，终于叹了口气：“牛仵作被人杀了！”
“什么？”杨仪心头一震：“牛仵作？”
先前薛放叫人去牛仵作的居处找人，一无所获。
薛放觉着事情不对，本想吩咐衙役，多找些人遍府搜寻。
但目光所及，薛放将插在门口的灯笼取下。
单手撑了伞，踏水走到井边。
这口井，正是之前牛仵作存尸首用过的。
井口不大，黑洞洞的，灯笼的光有限，竟看不清什么。
廊下，两个衙差挤在一起，不知他要如何。
只听薛放道：“把灯笼拿过来。”
衙差战战兢兢靠前，总觉着没有好事。勉强把灯笼跟着探进井中。
电闪雷鸣。
其中一个衙差好奇且又心怀侥幸地、壮着胆子向内看了眼。
他看见的，是在雪亮电光之下，一张双眼瞪大、惨白的脸，他缩在井内，似人似鬼，又似乎要随时跃出。
那衙差白眼上翻，一声不响地往后倒下，竟是活活吓晕了过去。
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