决明时不时偷偷地看他一眼，发现他在望着自己，就又赶紧低下头去。
豆子趴在薛放身前,耷拉着耳朵。
薛放看到豆子这样,自己却振作精神，弄出几分笑意,尽量让自己看起来“和蔼”些。
谁知决明看见他那点笑,更像是受到惊吓似的，左顾右盼,仿佛在找马车上有没有地方让他藏起来。
薛放吁了口气,他并没有心情在这里假装开心无事，见决明不吃这套，索性也卸去伪装。
他只说道：“你为什么突然拉我出来？”
决明顿了片刻,才说道：“它、它……”
“它是谁？”
决明眨了眨眼：“花儿……”又改口：“人参花。”
薛放苦笑：“这人参花怎么了？”
决明说道：“它、它怕你。”
薛放愕然：“什么？怕我，这是为何？”
决明摇摇头,显然他也不清楚,也许不是不知，而是不晓得怎样表达。
薛放疑惑地靠近了些：“你既然不知道,你又为何知道它怕我？”
决明对上他的眼神：“我……我看到了。”
“你看到它怕我？还是它说了什么？”
决明再度沉默。
薛放有点拿这个孩子没办法，他毕竟不是杨仪，杨仪天生有一种会令人降服的温柔，但他不一样,就算尽力伪装,还锋芒四射的呢。
何况是决明这种天生敏锐之人。
马车微微颠簸,决明重开了口，他偷望着薛放道：“你、你在生气。”
薛放一怔，笑问：“我哪里生气了？”
决明道：“我知道你在生气。”他低下头,自言自语地：“你还很……伤心。”
薛放听他说自己生气，他只觉着好笑，猛地听见后面这两个字——就好像这两个字跳起来，狠狠拍在他的脸上一样。
他的脸不由又沉了下去。
决明向后蹭了蹭，像是要离他远点。
薛放没有再为难他，只过了一段路，他才轻声问道：“杨仪、会怎么样？”
决明的眼珠骨碌碌地转动，假装没听见。
薛放道：“你告诉我，她到底会怎么样。说实话就行。”
决明见自己的“假装”没有用，便道：“姐姐，姐姐会、不在。”
“不在？”
“会不见，会……再也见不着。”决明想要用一个准确的词。
他这样简单直接的孩子，居然也不忍心说那个字，也许并不是“不忍心”，毕竟在决明的意识里，他未必会有这样复杂的想法，他只是单纯地不愿意用那个残忍冰冷的字而已。
薛放用舌尖润了润自己的嘴唇。
然后他又有些口干喉紧地问：“要怎么才能救她。有法子的，是不是？”
决明重又左右张望了会儿，说道：“花儿能救，但是花儿跑的快。还有那个……”他张开手，又握起来，反复动作，嘴里发出嗷的声音。
薛放虽然满腹悲怒，看到决明这般幼稚动作，不由也笑了笑。
“你是说那只老虎？”
决明连连点头。
薛放看着面前的豆子，摸了摸它的毛儿，道：“你先前带着豆子上山，就遇到那老虎了？”
决明的眼睛飞快眨动，说道：“它不喜欢我，我就躲了起来。”他忽然一笑。
薛放问：“你又笑什么，你那不叫躲，可知你差一点就冻死在那里？”
决明道：“花儿不想我死，也不想伤害豆子，所以老虎才没有咬我们。”
薛放深吸了一口气。
少年口中这仿佛是天方夜谭的故事，让他迷惑，又让他心生希冀。
长生南山上有一只可以救杨仪的人参，但是也有一只可以要人命的猛虎。
听决明的意思是，这只猛虎在守着那个人参，不许任何人觊觎。
这其实好理解，薛放自己也听说过类似的不少的故事。
比如绝世的宝贝旁边，必定有猛兽毒虫做守护者，但凡有想觊觎之人，便会死于爪牙之下。
其实采参人之间也互有传说，比如说越是年岁高的人参，越难得，其中一个原因就是，这样的参旁边也往往会有东西守着。
最常见的是毒蛇——就在采参人发现大山参而欣喜若狂的时候，藏在叶片底下的蛇儿会悄无声息跃出，顷刻间取人性命。
如今换了老虎，倒也没有什么大稀奇。
决明看薛放在沉思，他竟主动说道：“花儿虽然怕你，但是老虎很生气。”
薛放已经抛弃所有理智跟忖度，笑问：“是吗，它为何生气？”
决明道：“它知道你也是想要花儿。”
薛放扬眉，问道：“是啊，我当然是要定了，那它又想怎样。”
决明有点忐忑：“它会……”他说着伸出手，当空一挥，做出一个老虎扇巴掌的样子。
当初就是这一巴掌，差点要了胥烈的性命。
薛放很明白他这手势的意思，笑道：“不用担心，十七爷不是那只狐狸。不会那么不走运的。”
决明看了他一会儿，忽然主动地凑过来。
薛放有点讶异，斜睨着这少年。
决明低着头，支支唔唔地说道：“我也、不想仪姐姐有事。”
薛放一震，眼神慢慢地温柔下来。
他把决明揪过来，拥住，半晌，说道：“她当然不会有事，绝不会。”
虎啸的声音，遥遥地传来。
竟然带些凄厉似的。
纵然是大白天，仍是给人一种不期而至的寒意。
豆子一下子竖起耳朵，眼神有些惊慌地乱看。
毕竟那是百兽之王，豆子虽然勇悍，却也抵不过猛虎的威煞。
决明也跟着抖了抖。
薛放已经习惯了跟他的说话方式，便饶有兴趣地问：“那老虎在乱叫什么？”
片刻，决明道：“它在发怒。”
薛放笑说：“又怒了？该不会是因为我吧。”
决明“嗯”了声，有些不安地看向薛放：“十七爷，它很生气，我也不想你有事。”
薛放道：“你怕它吃了我？”
他本是玩笑，决明却开始发抖。薛放望着色变的少年，轻声道：“决明，我一定要拿到你说的花儿，就算拼了命也在所不惜。”
望着这纯真的少年，薛放把决明搂入怀中：“别怕。”顷刻，他低低地说道：“如果救不了杨仪，我宁肯让着老虎吃了我。就算它不吃我，我自己也放不过自己。”
这一句话，对决明而言，本来是未必能懂的。
但决明却感觉到了薛放身上那种不成功就成仁的气势，他明白了他的意思。
薛放忖度之后，吩咐叫其他人都回去。
车外的初十四跟李校尉众人都愕然。
初十四走到车窗旁边，问道：“十七，怎么了？”
薛放道：“决明说了，那……人参不愿意太多人打扰，所以这许多人跟着反而不妙，你同我去，让他们都回吧。”
初十四盯着他看了半晌，一笑：“算你懂事，还知道叫我留下。”
他自去吩咐李校尉等。车内决明对薛放道：“我没有说那话。你骗人。”
薛放道：“我确实在骗他们，但我说谎是为了他们好，你明白吗？”
以胥烈跟摩天死士的身手，尚且逃不过那猛虎的爪牙，何况是李校尉跟那些采参人。
去的再多，不过是多添几条命而已，又何必呢。
就算把那人参弄到手，倘若染了这许多人的血，杨仪也不会安心。
车外，李校尉叫嚷道：“这怎么行，只有初军护跟薛督军……我可不能放心。”
薛放听见，便喝道：“这是军令，你想违抗吗？”
李校尉嘀咕了几声，终于大声道：“薛督军，小人不敢！”
说了这句，却又道：“您、您可一定要……多加小心，带着人参回来，小人在山脚下等您！”
薛放跟初十四，带了决明，豆子，向山上而去。
豆子跟决明在前，初十四跟薛放紧跟其后。
初十四时不时地扶一把薛放，他心里紧张，不知这一趟上山到底如何，便有意要缓解这种令人窒息的氛围。
他便问薛放道：“你怎么不多留仪儿些日子？”
薛放道：“皇帝的意思，是让当天走，他们耽搁了两日，已经最多了。”
初十四心中浮现那张又熟悉又陌生的脸，他道：“俞监军也没想法儿拖延拖延？”
薛放嘲讽地哼道：“你对他还真的是寄予厚望。”
初十四笑说：“我倒是觉着，你未免对他敌意过甚了，是因为仪儿呢，还是因为我？”
“都有。”
初十四撇撇嘴：“你因为我，我能理解，你因为仪儿，却大可不必吧。毕竟俞监军虽心里有她，但他是个君子，不会逾矩，你又何必平白无故做出一副拈酸吃醋的样子？”
薛放冷笑了几声：“你懂什么。”
初十四道：“我不懂，你解释给我。”
薛放哼：“解释？我没那个耐心，你只需要知道他是罪不容恕就是了！”
初十四本是有意跟他谈笑，听到一个“罪不容恕”，却着实惊了惊，问道：“这是什么话？他干了什么天理不容的事情，叫你这样真情实感地恨他？”
初十四很了解薛放的性子，如果只是单纯地因为俞星臣对杨仪有爱慕之心，薛放决不至于就到这种地步。
听他这语气，倒像是俞星臣……真的干出了什么。
可是初十四确信，俞星臣跟杨仪之间绝没有任何的龃龉。
薛放并不回答，目光幽深。过了会儿才说道：“你要真喜欢他，我也拦不住，只怪你自己瞎了眼……假如将来你被他害了，可别怪人。”
初十四眉头紧锁，道：“之前的问题你为何不回答我？”眼珠转动，初十四疑惑：“你这话又是何意，难不成，难不成仪儿曾被他……”
就在这时侯，豆子汪汪地叫了两声。
两个人一起抬头。
只见决明蹲在地上，抱着豆子，正看着前方。
前方林子里，先是几只狼，仓皇窜离，又有一队野猪匆匆地跑过，而在野猪身后，却是两三只鹿，周围时不时地还有几只野鸡、翎鸟之类急急飞离。
决明抱紧豆子的脖颈。
等到这些飞禽走兽都跑过去后，才抬头看向挡在跟前的薛放和初十四。
决明的声音非常平静，只带有一丝丝轻颤，他道：“它来了。”
方才看到那许多野兽逃离，薛放隐约也猜到了几分。
决明语声刚落，就听见一阵急促的鸟鸣，紧接着，是平地而起的一阵寒风。
风中透出了猛兽的腥气，豆子已经不能大叫，只从喉咙里发出呜呜的声音。
薛放盯着风来的方向，却问决明道：“那个人参呢？”
决明因为老虎将要出现，正有些慌张，闻言赶忙四看，指了指前方：“那那……”
“能找到就好，”薛放对初十四道：“待会儿那老虎出现，我……会尽量缠着它，你跟决明去找那个人参，把它抓住。”
初十四震惊：“不行。我得留下来帮你。”
薛放道：“我说行就行！我不需要人帮，只要你能找到……能够救她……”?
戛然而止。
因为他看见前方林子里，出现一双金色的眼睛。
就在望见那双奇异的金色眼睛的瞬间，薛放几乎忘记了所有。
那种百兽之王的威压席卷而至，这感觉对他来说如此的“新奇”，因为他从来都是“以势压人”的那个，如今竟从一只猛兽身上，感觉到被束缚压制的“恐惧”。
薛放不是没见过老虎，在羁縻州的时候，他还跟那只拦路求救的白老虎“面对面”过。
只不过，那只老虎可能是上了年纪，“慈眉善目”的，加上又是病中，来求杨仪帮忙的，所以并不觉着怎样。
但是这只显然不一样。
从看到对方眼神的瞬间，薛放想起先前马车上决明的话——它很生气。
确实，这只老虎应该是在暴怒之中，两只金眼里满是令人望而生畏的暴戾。
一人一虎，隔着数丈对视。
人没有动，虎也安静地立在原地。
就如同高手过招，不动则已，一动则毙命。
薛放不错眼地盯着猛虎，对初十四道：“待会儿一动手，立刻走。”
初十四虽然不愿意，但这时显然不是“商榷”的好时机。
因为就在薛放开口的刹那，那只老虎仿佛抓到了他的破绽般，陡然起身。
虽然薛放早有预料，但看到猛虎向着自己奔来，还是心惊不已。
就仿佛是一阵疾驰而至的狂风，令人猝不及防，初十四见势不妙，一把搂住了决明。
薛放只来得及用力推了初十四一把，那猛虎已经跃了过来。
他扫了眼初十四，身形倒射而出。
猛虎怒吼了声，再度向他奔来，那狂怒狰狞之态，令人窒息。
薛放因腿受伤的缘故，身法自然不利落，加上脚底下是雪，举步维艰。
初十四抱着决明掠开，听到身后猛虎激怒的吼叫。
他不愿意就这么走，但只能这样做。
“在哪里，”他咬紧牙关，问决明：“在哪里！”
决明看着他红着眼睛的样子，指了个方向，初十四的身法奇快，这么一会儿的功夫，已经离开原地十数丈远。
而在他们背后，本来扑向薛放的老虎似察觉了什么，回头看向身后。
薛放心中一震，没想到这猛兽果然灵性。
他心念转动，便将手中的拐杖如同使剑似的直戳向老虎的眼睛。
那猛兽受惊，急忙跃开闪避。
薛放生恐它调头，那样自己现在的情况是万万追不上，反而会害了决明跟初十四，更丢了人参。
薛放咬牙冷笑道：“你不是生气么？我现在就在这儿！你要敢逃就是孬种。”
他大概是疯了，竟对一只老虎用激将法。
而那猛虎仿佛听懂了似的，扭头恶狠狠地瞪着他。
薛放也不管这老虎懂不懂自己的话，道：“总之那人参我要定了，我一定要救杨仪，你挡不住，不信就试试看。”
猛虎嗷嗷地叫了数声，仿佛是在反驳他，同时向着薛放再度疾冲而来。
可薛放身上的伤尚未痊愈，又是气血大伤之际，如何能匹敌。
就算是完好无损，也未必能跟这样的猛兽一战。
假如被那猛虎扑过来、下场就是被撕成碎片。
可就算是被它杀了，那也得等到初十四跟决明找到那只参之后。
此时，那老虎纵身跃起，以雷霆万钧的势头向着他扑杀而至。
薛放深呼吸，就地一滚，从雪地上斜滚出去。
他快，老虎更快，发现扑了空，爪子在地上一摁，立刻旋身。
而就在这时，薛放纵身跃起，就在猛兽张牙舞爪的刹那，贴身靠近！
薛放的双手还在恢复，力气也大不如前，所以他并没有用蛮力如何。
而只是用双臂一抱，竟是抱住了那老虎的粗壮的脖颈。
老虎的头颅足有他三四个大，要咬杀他自是轻而易举。
但此刻，薛放用跟在图兴山制住了那只母豹子一样的法子，用手臂箍着老虎的脖颈，正好避开了它的利齿。
可这里毕竟不是图兴山，而这山老虎也不是那只豹子，它察觉之后，迅速甩身，向着旁边一撞。
薛放大为意外，只来得及稍微调整身形，就算如此，人还是被老虎带着撞在旁边一棵大松树上，后背上一阵剧痛。
他没想到这老虎跟成精了一般，疼的眼前微黑。
就在这时，那老虎复又巨吼了声，薛放的耳朵都要聋了，手臂一松，人已经滚落地上。
他屏住呼吸，没有意识到自己的鼻子跟耳朵都流了血。
估摸着初十四跟决明已经走远了，薛放望着那老虎，笑道：“你生气也没用，我绝不会让她死，但凡有一点机会，拼了命我也要抓住！人来杀人，佛挡杀佛！”
猛虎死死地盯着他，金色的双眼闪烁，不知在想什么。
薛放摸索着抓起旁边掉落的拐杖，此刻已经将生死置之度外：“怕你我便不是薛十七，有本事把我咬碎了……来呀！”
猛虎在原地轻轻地踱了会儿，终于又向着他冲了过来，与此同时，薛放也再度一跃而起。
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