来源或许是因为刘氏的为人十分端方，对苹姐儿姐弟也十分严厉。
不过若是细说起来，这份端方与严厉也并非生来如此。
按陈氏的说法，其实刘氏以前的性子与苹姐儿仿佛，然而这一切在丈夫早逝后发生了天翻地覆的变化。
在母子三人被急急赶来的叔伯兄弟们团团围在中央、用诸如“是不是想改嫁把房子送给野男人”、“还不是你这扫把星小妇人把我弟弟克死”、“你便归家去，孩子和房子我们叔伯自晓得照顾”等诛心之语伤害得遍体生寒时；
在稚嫩的一双儿女抱着自己嚎啕大哭时；
这个原本尚有些烂漫的妇人感觉自己也跟着死去了。
她如同灵魂出窍般，“灵魂”冷静地旁观着“身体”癫狂地闯进厨房，摸出把菜刀横在自己脖子上，凄厉地喊：“谁敢动我们母子三人，从我身上踏过去！我要是不死，必要你一家鸡犬不宁！谁想试试尽管上来！”
她的决绝姿态，再加上包括姜家等附近看不过去前来壮势的人家，这才将这群鬣狗般的亲戚吓退。
自此之后，刘氏也变了一副性子，这副性子虽然不讨喜，可是也让她外出挣钱养家时少了很多纷扰。
不过也导致姜湉在她面前有些许不自在。
此时听她对姜家父母道：“今日冒昧登门实是打扰，然而兹事体大我也只能厚着脸皮求助一二，烦请见谅。”
听话听音，这明显是有求而来。
姜湉心念一转，想着她半辈子均是万事不求人的性子，唯恐被小辈听着不自在，便想着把苹姐儿先引进厢房里去。
没想到苹姐儿反倒阻止了她的动作。
陈氏忙道：“你呀这也忒客气！就凭两个小丫头的交情，咱们两家哪用如此外道？”
刘氏矜持一笑，道：“实是我有个不情之请......如此，我便厚着脸皮先讲一讲，您听听看？”
说到最后看向姜至呈。
后者见此，自然道：“苹姐儿娘请讲，若是有能帮忙的地方我等自不会推辞。”
“方才在坊令处各家的情况都摆在那里了，不知您家是怎么个打算呢？”
说完这句，刘氏立马察觉到不妥，哪有尚未说出自己的来意，却先打探别人的打算的呢？
便又接道：“我们家的情况......我们娘仨也没有别的地儿可以去，肯定是要守在家里的。”
这倒也是，娘家本也穷苦，且如今是嫂子当家，带两个半大的孩子回去岂不是给人添麻烦？而夫家更不用说了，早就势同水火不再往来了。
姜至呈点了点头，道：“如今外面什么情况也不清楚，且我们家人口也多，倒还不如就先待在京城。”
刘氏见果然与自己猜测相同，这才道出来意：“今日登门，便是想问问诸位是否有出去寻找物资的打算？若是有，能否告知我一声？到时候您也不用特意照顾我......之前听您说那些变异人力气虽大，反应却迟钝，若能击中它的脑袋便可将之制服。我这人不说别的，自问一把子劳力还看得过去。只是考虑着姜家大哥到底对外面知之甚多，人品也好，这才腆着脸来问问......若是不方便，就当我没提过......”
她说得小心翼翼，实在自知这个请求确实让人难做，若是人家不答应也情有可原。
不过是为着两个年幼的子女，即使只有一线希望也总要做些尝试罢了。
姜至呈果然沉吟着没有开口。
一则就如同刘氏所想一样，虽然她确实常年外出做工，困难那几年连搬运也做过，在体力上可能比有些男人还强些。但对姜至呈等人来说，确实有些累赘；
二则就物资来说，如今他们家可以说是相当富有，倒也不急于一时。
但虽然不缺，也不是说他打算就此关上门过日子。
为了安全故，势必也是需要隔段时间便出去查探下情况的。
这沉默让刘氏母女有些紧张。
特别是苹姐儿。
刘氏往常虽对她严厉，但也努力保护着她的烂漫，须知能够在生活的磨砺下仍保持着烂漫是多么值得庆幸的事啊。
然而今时不同往日了，说不定刘氏自己哪天说没了就没了，到时候留下烂漫的女儿、幼小的儿子才是害他们，于是刘氏只能亲手催促着他们成长。来姜家之前，她便把在坊令处听来的情形及自己的困境细细告知了一双儿女。
带着苹姐儿登门，倒不是她想要获取同情或道德绑架之类的，只不过是催促她成长的其中一个机会罢了。甚至来前的路上还细细嘱咐了女儿，只听别说，唯恐孩子开口姜家大人不好回绝，反而坏了交情。
所以苹姐儿虽然急切，但记得母亲的叮嘱只能闭口不言，但孩子哪有多少城府呢？自然不若刘氏镇定，脸上多少露了些急切出来。
姜至呈自然也看到了，虽然很敬佩刘氏为人，也同情陈家处境，但他并不打算因此便胡乱承诺。
于是，想了想还是不打算用托词糊弄，直接实话实说道：“苹姐儿娘是这样的，我们家肯定是要出去查探情况并寻找物资，到时候倒是可以捎带你一程。只是如今尚未确定日期及计划......这样吧，若比较急，你可以先去问问其他人家；若不太急，待我们这边商量出个章程后，不管何时去都及时给你去个信怎么样？”
刘氏闻言，终于露出了明显的喜意，连连道：“好的好的，实在是麻烦了。”
姜至呈不介意捎带刘氏这等自强不息的人，但并不想再多出几个来，便也直接道：“捎带手的事儿，不用客气。只是......我希望此事能保密一二！须知人越多便越不可控，答应了你家不答应他家又不合适......如此小心倒是盼你能谅解。”
“自然自然，如今已然很麻烦您了，保密自是应该的。”
见事情谈妥，刘氏便痛快告辞道：“如此，我们母女便先家去了。”
苹姐儿闻言，忙转头朝姜湉做出个“闲了来寻你”的口型来。
姜湉点点头，又扬声道：“刘姨您慢走。”
......
待关上门。
陈氏便微皱起眉头，低声道：“家里如今物资尚足，暂时不出去也是可行的吧？”
她也是亲眼见过变异人的，相当的骇人！如今听闻坊外漫山遍野全都是，连皇宫也沦陷如斯，她自然不想家里人再度面对危险。
姜至呈便细细道：“虽说物资不缺，但咱们也不能当那灯下黑，总要掌握可能会有的危机，方才是安全之道。”
姜子扬对此很是赞同，特别他并未实际与变异人有过搏斗，甚至有些跃跃欲试，“之前在坊令处听闻，不是人人都如咱们似的警醒，早早便把坊门给关了，更多的里坊因而遭了殃。我觉得爹说得对，若是只双眼一蒙、龟缩在家里，说不定哪天坊外被变异人包围了咱们也不知道，那才叫坏了。”
蒋晟也道：“未雨绸缪，很有必要。”
陈氏也不是不懂这个道理，不过是关心则乱罢了，此时也只能道：“好吧。那何时去呢？”
“先修整两日，再去查探也不迟”，说着他转向陈氏，“只是我打算着，以后出去的时候把湉姐儿也带上。”
“什么？！”，众人异口同声惊道。
陈氏自不必多说，若说外出查探一事其实她并不非常意外，但把湉姐儿带上她是真的半点没想到。
姜子扬也是如此。
倒是蒋晟，虽然也很吃惊，却并未惊呼出声，略一想也能明白姜至呈的用意。只是他将目光转向一旁的姜湉，还是忍不住升起担忧。
而作为当事人，姜湉先是一惊，然后便是一喜。
末世时期，若能亲自掌握更多信息、积累更多的能力，生存的概率自然就更高！
也别说那不是还有姜至呈三人吗？
且不说事有万一，就站在她的立场来说，她也不想只是享受家人的保护，而是能够出力保护自己的家人！
只是没想到居然会由姜至呈先提出来。
“这也是经过我深思熟虑后的想法”，姜至呈解释道，“当然不是这次便带她出去，否则岂不是害她！带她出去的前提是湉姐儿已经掌握了一定的求生手段！所以从明日起，不只是湉姐儿，便是阿薇你，也要跟随我们一起训练，多的不说，至少面对一两个变异人也要有些应对的实力！”
姜湉忙点头，“爹放心，我一定好好学！早日跟着您出门帮忙！”
接着，姜至呈父子、蒋晟三人便开始商量起这次外出打探的打算来。
这厢，姜湉见陈氏仍一脸忧色。
杏眼一转，想到了法子。
“娘！咱们去做饭吧”，她道，“今日做一大锅面疙瘩汤怎么样？”
陈氏果然稍转移了注意力，“好啊，便做面疙瘩汤吧。”
姜湉上一辈子从老院长那里学会的面疙瘩汤做法挺小众，据说是家里长辈传下来的。
与普通常规的番茄鸡蛋或者青菜香菇等不同，用的配菜是四季豆和土豆，其余做法倒是大同小异。
先在面粉中打入两个鸡蛋，加入温水搅拌后揉成面团备用。然后便可着手准备配菜，将四季豆择洗好、土豆切成片。
备完后，在锅中放入一半香油一半猪油，待热度合适方放入姜、蒜以激出香味，再倒入四季豆与土豆翻炒，接着便加入没过配菜的水开始炖煮；因四季豆比土豆熟得慢，待土豆熟后需先将其捞出，继续炖煮四季豆；趁着炖煮之时便可提前将面团抻成掌心大小的不规整面片，待四季豆将熟时将面片及土豆片一起倒入锅中。
接着便是调味，依次放入适当的盐、酱油、胡椒粉、醋、糖......热气便带着口舌生津的酸味升腾起来。
此时按照个人口味，在碗里加入辣子油、葱花等，再将煮好的面疙瘩汤舀入碗中。
如此，一晚热乎乎、酸酸辣辣的面疙瘩汤便做成了。
姜家便暂将外出计划放在一边，一起享受起美味的面疙瘩汤来。
因做得多，三分之二都分别装入竹筒放进空间保存。
想想吧，若是以后有不好或者不能动用柴火的时候，拿出这么一碗酸辣生香的热汤食来，得多安逸啊？！
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