“一周后的腩嘉尔……”
简纯坐在书房的椅子上?, 手指敲击着桌面，陷入思索之?中。
“关?于这件事情?我们了解多少？”简纯问道，“最近发生的——能够称之?为贵族间的大事, 除了生儿育女、谁家结婚之?类的事情?, 还有哪一些？”
“难道边境已经开始战争？”艾伦管家问道。
“这个说过了，”简纯用手抵住额头, 叹息着说道, “难道就没有别的事情?了吗？”
艾伦管家沉思了片刻，说道：“北方有一批军火……”
“说说军火这个事，”简纯抬起了头, 很感兴趣地朝着艾伦管家看去, “这是怎么一回事？”
“北方有一座军工厂，军火只供应皇室，”管家答道，“但?不知道为什么，这一次——却有一部分要出售给贵族们。”
“你是怎么知道的？”简纯问道，“是他?们放出了什么消息吗？”
“是的，简纯小姐，”管家说道, “他?们似乎并没有打算将这件事情?隐瞒起来。”
“也就是说，知道消息不难，但?要得到就难了。”简纯轻声说道。
“那这件事情?要怎么处理，简纯小姐？”艾伦管家向前一步问道。
“还有一个星期的时间, ”简纯说道, “这个时间足够了, 我们去准备准备。”
“我们现在需要考虑的是，应该将爱德图放在哪里？”
“我不明?白您的意思, ”艾伦管家问道，“难道不是让他?呆在庄园，并且加以看管吗？”
“看是看不住的，”简纯身子向后一倾，靠在了椅背上?，声音轻柔地说道，“一个仇恨把他?关?起来的孩子，肯定会在你没有留意的时候，偷偷溜出去，想?尽一切办法?逃跑。”
“与?其让他?偷偷跑掉，不能保证他?的生命安全，倒不如直接放他?离开，看着他?到一个安全的地方。”
“您的意思是——要放爱德图少爷离开这座庄园？”艾伦管家问道
“奥古斯图先生不是给他?留了好几座别院吗？”简纯说道，“你去提醒几个忠心?于爱德图的佣人，让他?们带着爱德图回到别院去。”
“在爱德图离开的时候，我会让他?带着那些人一起离开，再派几个男丁跟着他?们，远远地跟着，只要看见他?们进了别院就可以回来了。”
说到这里，简纯皱起了眉头。
“对了，”她问道，“爱德图伤得怎么样？”
“没有什么大碍，”艾伦管家回答道，“只是被马车上?的货物压在底下，有些轻微缺氧，现在还没有苏醒过来。”
“真是别人让他?怎么样，他?就怎么样，”简纯没好气地说道，“难道他?以为这世界上?所?有的人都会帮他?吗？”
“奥古斯图先生的聪慧怎么一点儿都没遗传给他?吗？”说完这句话，她站起身子，从书桌后面绕出来，向着门口走去，“我去房间里看看他?，你抓紧时间去办那件事情?吧。”
接着，她打开房门，大步地走了出去。
……
屋子外十分安静。
寂寥的夜空上?点缀着几颗星星，在移动?的云层下，忽明?忽暗地闪烁着。
屋子里，爱德图躺在床上?，他?的手指微微动?了一下，紧接着，在粗重的呼吸声中，猛地睁开了眼?睛。
他?清晰地记得，当?时马车外有人在喊停车时，叠在车厢内的货物摇晃而落，砸在他?的身上?。
那些货物很重，压在他?的身上?，使他?的呼吸都变得艰难。
那种濒临死亡的感觉，让他?一瞬间怀疑自己是否还真的活着。
不过这种怀疑仿佛只是停留了一瞬间，又仿佛过了很久，甚至足够他?做一个冗长的梦，直到他?听见了一个声音……
“你醒了。”
他?忽然听见一个熟悉的声音，在他?身后响起，紧接着，是椅子挪动?的声音，似乎有人站起身子，正向着他?靠近。
脚步声越来越清晰，借着窗外微弱的星光，他?看到简纯就站在他?的身前。
爱德图的神?情?变得嫌恶，同时撑起身子，向着简纯发难道：“你为什么在我的房间？等等，我为什么会在这里？”
“你差点死了，差点儿被马车上?的货物压死，幸好抓你的人去得及时，才救了你一命。”简纯轻声道，“对此，你有什么话想?要跟我说吗？”
爱德图“哼”了一声，倔强的转过头，没有去看简纯。
简纯闭上?眼?睛，深吸口气，随后说道：“你摆出这副样子是给谁看呢？”
“奥古斯图先生已经去世了，你再这么任性下去，到最后害的只是你自己……”
“如果没有你的话，事情?根本就不会这样！”
简纯的话还没有说完，就被爱德图打断了。
他?的声音沙哑，朝着简纯喊道：“都是因为你，因为你蛊惑了他?，他?才会将属于我的东西都给了你！”
“那些本来都应该是我的，他?是我的父亲，不是你的！”
说到这里，他?的声音中夹杂了一丝哭腔，看向简纯的眼?睛却是十分凶恶的，只是配上?那一双通红的眼?眶，显得他?又是那么的无助。
“我上?次已经问过你了，”简纯冷声道，“你恨我，讨厌我，这些我都知道。”
“即使你恨我，讨厌我。这些对我有什么伤害吗？对我有什么影响吗？”
“都没有。这些根本不会伤害到我。”
“如果——你有能力，就找出能够证明?这一切都是我的骗局的证据。要么你就变得足够强大，杀了我，再从我手里夺回这座庄园。”
“假如这两条你都做不到的话，即使你喊破了喉咙，又有什么作用呢？”
“这里现在是我的庄园，我说了算。你觉得我会为你的眼?泪而感到悲伤吗？会因为你的哭喊而改变我的主意吗？”
“既然都不会，你为什么还要在这里做无谓的挣扎呢？”
简纯的声音很轻，却十分有力，她看着爱德图的眼?睛，说道：“你不是想?要离开这里吗？”
“我现在可以给你这个机会，让你大大方方地离开这里，而不是像一条丧家之?犬一样逃跑。”
“你什么意思？”冷静下来的爱德图声音沙哑地问道。
“你可以离开了，”简纯回答道，“我不会再关?着你了，你现在是自由的，想?去哪里都可以？”
“但?是在离开之?前，我希望你能考虑这几个问题。”
“第一个，离开这里后，你能去哪里？”
“第二个，即使你找到落脚的地方，你靠什么生存？”
“第三个，一无所?有的你，怎么才能依靠自己的力量，将这座庄园从我手里夺回？”
“这三个问题请你好好思考，”简纯说道，“如果想?清楚了，你就可以带着你自己的佣人从这里离开了。”
“我会为你提供离开时需要的马车。”
说完这句话，简纯停顿了片刻，才继续说道：“祝你好运……”
……
第62章
夜色浓郁。
临近清晨的微光在原野上铺展。
简纯站在庄园门口, 看着佣人将大包小包的东西?搬上马车。
“你要离开这里了?，”她轻声说道，“你自由了?。”
“过去的美好记忆, 也将随着你的离去, 而不再返回。”
“这不正如你所愿吗，”在她身前?, 爱德图声音冰冷地?说道, “在你占据了?我的家，抢夺了?我拥有的一切后，就应该料到我会?这样对你。”
“讽刺吗？”爱德图看着远处即将升起的太阳, 说道, “原本?以为你是我最好的朋友，没想到——你居然会?这样。”
风从?他们身边吹过，简纯站原野上，一身黑色的裙子?在风中微微晃动。
她的目光落在爱德图身上，看着他，声音轻微地?说道：“我很抱歉。”
“说抱歉又有什么用呢？”爱德图没有回头。
他深吸了?口气，声音沙哑地?说道：“难道，你会?因此?将这些还给我吗？”
简纯没有说话, 她抬起头，向着远处看去，她的眼眶有些湿润，却没有让一滴眼泪流出。
最后, 她只是沉默的, 轻声朝着爱德图说道：“你长大了?。”
“不长大——难道要落得倾家荡产, 被人吞吃入腹吗？”爱德图声音有些颤抖，“被亲近的人刺痛, 这种事情我已经受够了?。”
“简纯，我恨你，”他说道，“我希望，这辈子?再也不要见到你。”
说完这句话，他向着马车走去。
庄园门口只剩下简纯一个人站在那里。
她一个人，孤零零的。
在风声中，裙摆飞扬。
这座庄园里，终究还是只有自己了?。
没有奥古斯图先生和爱德图，这座古老的庄园——原来是如此?的孤寂啊。
她没有叹息，只是站在那里，静静看了?一会?儿，随后转过身子?，朝着庄园里走去。
庄园里十分空荡。
可能?很多佣人都在外面，为爱德图少爷送行。
简纯兵没有阻拦他们，因为她也知道，这次一别，不知道什么时候会?再次相见……
她从?大厅窗户向外看了?最后一眼，随后狠下心，将目光从?窗外移开。
她走上楼梯，向着那并不光明的未来，大步而去……
……
一年前?，在简纯从?布依顿礼堂回来的时候，曾经和奥古斯图先生有一场长达三个小时的谈话。
其?中，他们提到了?一个人。
一个简纯十分熟悉的人。
“奥古斯图先生，那你——是不是认识辛古丽.威廉……”
声音在屋子?里响起。
奥古斯图老先生放下手中的茶杯，扭过头，向着窗外看去。
“是的，”他轻声说道，“我认识那个女人。”
简纯的心瞬间揪紧，她感觉到真相似乎再一次出现在自己面前?。
只要自己能?够把握住，就应该能?够探查——当年的真相……
她的手指猛然掐紧，又下意识地?放松自己，装作?一副只是感兴趣的样子?，问道：“那她是怎么一回事？”
“你是从?罗尔白那儿知道的吧，”奥古斯图老先生说道，“当你在红房子?里的时候，你是不是见过她？”
“她过得怎么样？”奥古斯图老先生问道。
简纯轻轻摇了?摇头，说道：“她被关?在红房子?里，几乎已经疯了?。”
“那你为什么对她的事情那么感兴趣呢？”奥古斯图老先生问道，“可以说给我听听吗？”
“她帮助我逃离了?红房子?。”
简纯的话只说了?一半，并没有将母亲和辛古丽夫人的关?系告诉奥古斯图老先生。
她停顿了?片刻，说道：“所以我很感激她。”
“是那场火灾吗，亲爱的？”奥古斯图老先生问道，“她为了?吸引那些人的注意，放火烧了?屋子?？”
简纯应了?一声，看着奥古斯图老先生若有所思地?用手指敲击着桌面。
过了?好久，他才说道：“这么些年过去了?，即使她疯了?，她的性格依旧也没有改变。”
“我和她是通过我的夫人波纳尔认识的。”
“那个时候，波纳尔正在东尼女子?学院上学。”
“为什么一位贵族夫人会?去平民学校上学？”简纯问道，“她不应该去贵族女子?学校吗？”
“这和正文?治有关?，”奥古斯图老先生说道，“你应该知道波纳尔的家族，是支持平民和正文?府的吧。”
简纯点了?点头，听见奥古斯图继续说道：“在第一次多国战争中，罗国受到了?波及，进而产生了?内部正文?变，正文?府和资本?就是在那个时候产生的。”
“东尼女子?学院——作?为正文?府支持平民女子?思想解放而建造的学院，在当时也是名声大噪。”
“但由于皇室和贵族的打压，正文?府和资本?虽然顺应时代背景产生，但依旧处于弱势一方。”
“于是，波纳尔决心站出来，站在正文?府一方，支持女性思想的独立解放。”
“这就是她去东尼女子?学院的原因。”
“而当时和她同级的人里，就有辛古丽威廉小姐。”
天色逐渐变得昏暗，晶莹的雪花堆积了?整个窗台。
奥古斯图老先生将目光从?窗台上收回，他将一张似乎早就准备好的照片从?桌子?上拿了?起来。
他的目光留恋地?落在照片上一个人的身上。
随着一声叹息，他将照片向着简纯递去。
“这是在内战最严重时期，她们一起在街上演讲的照片。”
“其?中那个拿着牌子?，正在说话的人，就是辛古丽威廉。”
简纯接过照片，看着照片上披散着头发，戴着围巾，像是正在高声呐喊着什么的辛古丽夫人。
“波纳尓的那个朋友啊，张扬如烈火热，热情似朝阳，还有那不服输的性格，现在想起来还真是让人怀念啊……”记忆中，安德鲁女士的话语在她脑海里响起。
简纯看着照片里那个年轻貌美的女子?，目光有些怅然。
接着，她听见奥古斯图老先生继续说道：“她是一家商户的女儿，在当时，也算是有一笔小财富的平民了?。”
“她在爱罗堡边境长大，”奥古斯图老先生说道，“后来在东尼女子?学院上学。”
“在她和波纳尔毕业的时候，波纳尔曾经邀请过辛古丽威廉，来参加她举办的毕业舞会?。”
“说是她的毕业舞会?，其?实那就是一个正文?权更叠的缩影，”奥古斯图老先生有些感慨地?说道，“皇权贵族，正文?府资本?，两方势力争相夺权，那一天触碰在一起，将这个宴会?变成?了?他们的谈判之地?。”
“辛古丽威廉和罗尔白，也是在那次宴会?上相识，从?而结下了?孽缘……”
……
第63章
“那么后来?呢？”简纯站在?书桌前, 朝着奥古斯图老先生问道，“辛古丽夫人是在?那场舞会上和罗尔白先生认识的？”
简纯的目光盯着奥古斯图老先生的眼睛，她的眼神中掩藏着差异, 和一丝丝的不敢置信。
在?她身前, 奥古斯图老先生清咳一声说道：“看来?你?并不知道这些事情。”
奥古斯图老先生说道：“是的，这是他们的第一次相遇——一个不算美好的开始。”
“为什么会说是一个不好的开始？”简纯问道, “这中间?——究竟发生了什么事情？”
奥古斯图老先生长长地叹了一口气, 随后说道：“这件事情得从那个飘雪的夜晚说起，那个圣诞节的前夕……”
……
十八年前的圣诞节前夕。
“亲爱的勃朗尼小姐，一会舞会开始的时候, 请一定要和我?们跳一支舞。”
“为什么呢, 亲爱的，”说话的是一位穿着黄色裙子的姑娘，她抬起手指，让说话的那名男子在?她的手背上落下?一吻，“你?知道的，总是有很多人邀请我?去跳舞。”
“因为你?是这里面最漂亮的一位小姐，”那位男子含情脉脉地说道，“你?是那么的年轻、貌美, 你?值得这一切的赞美。”
“耍滑头，”勃朗尼小姐在?男人的嘴唇上轻轻一点，“这样可一点都不绅士。”
“可我?是发自真心的，小姐。”男子继续说道。
“那就说你?爱我?, ”勃朗尼小姐一双美丽的眸子向着男人看去, “只要你?说出这句话, 我?就答应和你?跳舞的。”
“勃朗尼小姐，我?……”
男子的话语刚说到一半, 就忽然顿住了。
他像是看到了什么特?别?有吸引力的东西，半晌没有反应过?来?。
正?等待着男子表达爱意的勃朗尼小姐靠在?他的怀里，见男人迟迟没有回话，睁开眼睛，顺着他的目光，朝着远处看去。
那边传来?一阵说笑，一位挽着发髻的姑娘站在?那里，她穿着一身橙红色的裙子，站在?那里，正?在?和别?人谈笑。
“你?在?看什么？”勃朗尼有些难以置信地直起身子，她看着那名穿着橙红色裙子的姑娘，又回过?头，朝着那名男子看去，“你?怎么可以这样做？”
说到这里，她奋力打?了他一巴掌，随后愤愤地走进?了大厅里面。
一声轻响在?辛古丽威廉身边不远处响起，她回过?了头，却只看到了一个捂着脸的男人。
“发生什么了？”在?辛古丽身边，一位穿着绿色裙子的夫人问道，“亲爱的？”
辛古丽威廉有些疑惑地将目光收回，轻声说了一句：“没有什么，夫人。”
虽然她这么说，但她却隐隐觉得似乎有什么事情不对劲。
刚才?除了那一声巴掌声以外，她还感受到了一丝异样，就像有人一直在?看着自己，并且那目光绝对不是善意的。
“你?是在?担心什么吗，威廉小姐？”那位夫人从佣人手中接过?了一杯酒，喝下?后，有些醉醺醺地朝着辛古丽威廉说道，“要我?说的话，你?只是有些不适应这种环境，亲爱的，相信我?，你?只是有些不适应，等你?适应了这些，就会找到乐子的。”
“你?说的对，夫人，”辛古丽威廉说道，“也许我?是应该放开一些，这样拘拘束束的，实在?是让我?感受到一阵憋闷。”
“是的，是的，”夫人举起酒杯，说道，“去跳舞，去喝酒，亲爱的，不要错过?这美好的夜晚。”
说完，夫人又嘟囔了几声，然后踉跄了一步，坐到了椅子上面。
“再给我?一杯酒，”她朝着一旁的佣人说道，“宴会万岁！”
“……”
“她喝的醉醺醺的了。”
一个熟悉的声音在?辛古丽威廉耳边响起。
她转过?身子，向着身后看去。
“波纳尔，”她叫着朋友的名字，高兴地和她相拥，“好久不见。”
“好久不见，”这位贵族夫人，同样回以朋友热烈的拥抱后说道，“我?还以为，你?不会来?参加这些贵族之间?的宴会呢？”
“你?是我?的朋友，”辛古丽威廉笑着答道，“我?肯定会过?来?的。”
“待会儿我?要向正?文府的人介绍你?，”波纳尔拉住辛古丽威廉的手说道，“你?一定可以成为正?文府的议员，我?知道的，凭你?的能?力，你?一定可以做到的。”
就在?她们说话的时候，一声呼唤从不远处传来?。
“波纳尔夫人，波纳尔夫人！”
波纳尔应了一声，然后匆匆忙忙地朝辛古丽威廉说道：“再过?一会儿，宴会快要结束的时候，我?会过?来?找你?的……”
……
第64章
“我?还有?很多朋友想要给你介绍, ”多纳尔说?道，“请你就在这里等我?，我?一会儿就回来。”
说?完, 她提起裙摆, 向着奥古斯图匆匆走去，辛古丽威廉若有?所思地从奥古斯图先生身上收回目光。
看来他应该是个?贵族, 而?且正?文府的人也在这里, 她在心里想道，一个?既有?正?文府又有?贵族的宴会……波纳尔究竟想要做什?么……
想到这里，她转过了头?, 朝着窗外纷扬的大雪看去, 思绪也随之飘散开来。
这个?时候的艾洛德——应该正?和阿尔纯在一起庆祝圣诞节到来吧。
她是嫁了个?好人家。
辛古丽很为她的朋友而?感到幸福。
说?起来，自从她来到了东尼女子学院，好久没有?再见到她的朋友了。
只有?前段时间?的一封来信。
亲爱的辛古丽威廉小姐：
当你看到这封信的时候，我?已经结婚了，他叫阿尔纯，是个?顾家的好先生。
我?知道你还在为你的学业，还有?那个?更伟大的目标而?努力，所以, 只能等这一切结束之后，我?们再好好聚一聚。
以及——祝你一切安好。
你的朋友，艾洛德.纯
……
那个?更伟大的目标……
辛古丽威廉小姐轻轻笑了一声，艾洛德是在指自己想要进入正?文府, 成为议员的事情。
辛古丽威廉议员是一个?不错的称呼, 辛古丽威廉在心里想到
她拒绝了佣人递过来的酒杯, 从人群中穿过，向着不远处一个?安静的角落走去。
角落里有?一扇窗户, 透过那扇窗，她可以看到一片灰蒙蒙的天空。
此?时雪下得很大，不时有?呼啸而?来的风，让她不由自主地打了个?哆嗦。
仿佛她也置身在这寒冷之中，在漫天的雪花中，独自站立着。
“小姐，”就在她愣神的时候，一个?低沉的男声在她耳边说?道，“是这里让你觉得寒冷吗？”
“不，先生，当然不是，”辛古丽威廉小姐将?目光从窗外移开，说?道，“这里很温暖。”
“你是不是忘记了什?么？”男人笑道，“比如，行礼。”
说?着，他摘下帽子，将?手背在身后，朝着辛古丽威廉小姐微微弯腰。
辛古丽威廉小姐像是意识到了什?么，她连忙双脚并拢，手指捏住裙摆，微微朝着男子屈膝。
“看得出?来，你并不是很适应这样?的宴会，”男子说?道，“你甚至都?没有?将?手伸出?来让我?亲吻。”
“哦，繁琐的礼仪，”辛古丽威廉小姐哀叹一声，“我?已经尽力去记了，可这些礼仪好像并不属于我?，它们让我?始终都?记不清楚。”
“第一次参加宴会的姑娘们总是这样?，”男子贴心地说?道，“那么，美丽的小姐，我?可以邀请你跳一支舞吗？”
“好啊，”辛古丽威廉小姐痛快地答道，“但?是我?可要提醒你先生，这是我?第一次和别人跳舞，至于会不会踩痛你的脚趾，这我?可不能保证。”
说?完这句话，辛古丽将?手搭在他的肩上，旋转着加入了跳舞的队伍。
“又是那个?女人，”人群中，勃朗尼小姐恨恨地揪紧了手中的手帕，似乎将?它想像成了辛古丽威廉小姐，在她身上使劲发泄着，“明明我?才是这场舞会的焦点，除去波纳尔夫人，我?才是整个?贵族里最漂亮的那一个?小姐。”
“她是谁？”说?到这里，勃朗尼小姐转过头?，向着同伴问道，“你认识她吗？”
“不，勃朗尼，”在她身边，另一位穿着华丽裙子的小姐说?道，“不过，我?想你应该看开一点，她应该不是一个?什?么重要的角色。”
“什?么意思？”勃朗尼小姐问道。
“你想，所有?的贵族我?们几乎都?认识，特别是一位漂亮的，和你是竞争对手的小姐，在整个?贵族圈子里，又能有?几个?呢？”
说?到这里，她的同伴手里拿着鹅毛扇子，轻轻摇晃着，倚靠在另一位男子身上，朝着勃朗尼小姐说?道：“所以她不是贵族。”
“一个?平民——居然敢和我?抢夺属于我?的荣耀，”勃朗尼小姐看向辛古丽威廉小姐的目光中掺杂了一丝愤怒，“我?从来没有?受到过这样?的屈辱。”
“可怜的勃朗尼，”同伴用扇子挑着男子的下巴说?道，“竟然被一个?平民踩在脚下，这要是传出?去……”
“我?不会让这样?的事情发生，”勃朗尼小姐说?道，“你有?什?么主意吗？”
“这还不简单，”同伴轻声说?道，“那就让她当众再出?个?丑呗，这样?——你觉得她还有?脸继续参加这个?宴会吗？”
“你说?的对，”勃朗尼小姐的目光中多了一丝戏谑，她将?目光从辛古丽威廉小姐身上移开，随后朝着同伴说?道，“就按你说?的办。”
此?时，大厅里又换了一首舞曲，辛古丽威廉小姐也趁机挪出?了跳舞的人群。
她站在那里，还微微喘着气。
“刚刚和那个?穿橙红色衣服的小姐跳舞的，是白先生吧？”
“他好帅啊！”
“真的，有?权有?势还有?钱，真是羡慕那位小姐，居然可以和白先生跳舞……”
白先生？
她们是在指刚刚和我?跳舞的那个?先生吗？
就在辛古力威廉胡思乱想的时候，一阵脚步声从不远处传来。
“亲爱的小姐，”熟悉的嗓音再次在她身前响起，“是有?哪个?帅气的先生让你移不开目光了吗？”
“当然不是，”辛古丽威廉小姐的脸微微有?些发红，她毫不客气地回击道，“先生，看来你的人缘也不错，有?不少小姐争抢着想要和你跳舞呢。”
“这难道不是一件好事吗？”罗尔白先生说?道，“这恰好证明了我?这个?人的魅力。”
辛古丽威廉小姐一时语塞，她只是瞪了男人一眼，说?道：“我?们已经跳完舞了，先生，不知道你还次大驾光临，是还有?什?么事情吗？”
“不要这么凶，”罗尔白先生说?道，“只是拿了酒，想要和你喝一杯。”
辛古丽抬手从他手里接过酒杯，仰头?喝掉后，将?杯子放回到他的手里。
她先是小小地打了个?嗝，接着赶忙用手挡住了嘴。
“这位小姐好酒量，”罗尔白先生笑着说?道，“不过喝得这么急，是想要快些从我?身边离开吗？”
“我?现在已经喝完了，”辛古丽威廉小姐说?道，“你可以从这里离开了。”
“你是站在哪一边的，小姐？”就在辛古丽威廉小姐把拒绝的话说?完后，罗尔白先生忽然一本正?经地问道。
“正?文府这边，”辛古丽威廉小姐答道，“有?什?么问题吗？”
在她身前，男子耸起肩摊了摊手，说?道：“真是不幸，这么美丽的小姐，居然不是贵族这一边的。”
“自由和平等是唯一的可能，”辛古丽威廉小姐说?道，“所以我?支持正?文府。”
“这句话我?倒是认同，可是如果你决定要走这条路的话，可能会很艰辛。”
“那我?也无怨无悔。”辛古丽威廉小姐说?道。
“好吧。”罗尔白先生微微抬起双手，像是败下阵来一样?说?道，“我?认同你的观点了。”
“我?的朋友在叫我?，”罗尔白先生说?道，“失陪一下。”
说?完这句话，两人再次行礼，等到辛古丽威廉小姐直起身子的时候，罗尔白先生的身影就已经从人群中消失了。
真是一个?奇怪的先生，辛古丽威廉小姐在心里想到。
不过她并没有?多么在意，只是又从佣人手中拿起了一杯酒，向着波纳尔那里走去。
可能是酒劲有?些上头?，她微微感到有?一些头?晕，她想要去屋外透透气，于是她拿起披肩，步伐有?些踉跄地向着屋外走去。
但?她不知道的是，这一切，只是这个?悲剧的开始……
……
“后来她就消失了，”书房里，奥古斯图老先生坐在椅子上，看着窗外的大雪，轻声说?道，“她从宴会里离开，我?们再也没有?找到过她。”
“那她去了哪里？”简纯问道，“你一定知道些什?么吧？”
“不，亲爱的，”奥古斯图老先生说?道，“说?句实话，在这件事情上，原本我?几乎是一无所知的。”
“实际上，我?了解这件事情的经过，是在一年前的那个?春天。”
奥古斯图老先生将?目光从窗外的雪花上移开，向着简纯看去。
“你还记得吗？”奥古斯图老先生说?道，“在你刚来到庄园的时候，曾经听到的一个?消息吗？”
“什?么消息？”简纯问道。
“白夫人在十天前离世，”奥古斯图老先生拿起桌子上收藏的报纸说?道，“罗尔白先生悲痛万分，在将?白夫人安葬后，便闭门谢客，不再接待任何外来人员。”
“这是当时的那份报纸，不知道你还有?印象没有?？”奥古斯图的目光抬起，落在了简纯的身上，“在看到这个?新闻的时候，我?才知道，原来当年失踪的那个?姑娘，居然还活着。”
“对，她不仅还活着，”简纯说?道，“她还被关在了那座红房子里。”
“她被逼疯了。我?不相信，像罗尔白那样?的大贵族结婚，你居然会一点消息都?不知道。”
“抱歉，亲爱的，”奥古斯图老先生说?道，“我?真的对这件事情并不了解。”
“当年罗尔白结婚的事并没有?声张，甚至很多人都?不知道，这位罗尔白先生，已经娶妻生子了。”
“大家都?只是以为，单白是罗尔白先生的私生子。”
“因为罗尔白这个?人性情阴翳，万花丛中过片叶不沾身，所以在他夫人去世这件事情传出?来后，大家都?很吃惊。”
“但?是这也不能掩盖你们没有?找到她的事实，对吗？”简纯说?道，“所以结果都?一样?，没有?任何的区别……”
……
第65章
“即使这?样——也不能掩盖你们没有找到她的事实……”
声?音落下?, 简纯站起身走到奥古斯图老先生?的面前，望着他的眼睛说?道：“我?不相信作为一个数一数二的大贵族，会?连一个人都找不到。”
“这?只能说?明你并没有真的想要去找, 因为她并不是你们真正的盟友, 而只是一个棋子，一个可有可无的棋子, 就和我?一样。”
“她的利用价值没有了, 或者?说?即使她还有，但比起找到她所需要付出的代价，也就可以不用去找了——这?不就是你们精致利己主义下?的贵族教?育吗？”
简纯的话语中带有一丝嘲讽地说?道：“有什么区别呢, 奥古斯图先生?？反正你和他们都是一样的。”
对此, 奥古斯图老先生?并没有反驳，只是长叹一声?，目光也随之暗淡下?来。
屋子里?再次安静，简纯站在奥古斯图老先生?身前，她扭过头，朝着窗外不断落下?的雪花看去。
过了好久，才听见那个老人继续说?道：“我?查到了那些事情?，在知道她成为了罗尔白?的妻子之后, 一切就变得好查了许多。”
“我?顺着这?条线索查找到了，17年前，她曾经在爱罗堡的一家医院里?产下?了一名男婴。”
“而那个孩子叫做单威廉。”
“威廉是随了母亲的姓氏，等他的父亲找到了他之后, 他就改姓白?。”
“你猜得没错, ”奥古斯图老先生?说?道, “他——就是单白?……”
所以单白?是在那个时候出生?的。
思绪收拢，简纯用钥匙将?书房的大门?打开。
屋子里?没有开窗户, 沉闷的空气让她微微感?到了一丝头晕。
她走进书房，将?窗户打开，一瞬间，清晨有一丝耀眼的阳光透过云层，穿过玻璃，洒落进来。
她沐浴在阳光中，像是有一些不适应般抬起了手遮在脸上。
虽然她是在遮挡阳光，但与此同时，她却眯起眼睛，透过指缝向着那耀眼而又明亮的远处看去。
她想，那就是希望吧……
……
亲爱的简纯小姐：
我?是图家的一位朋友。
在此，首先我?为奥古斯图先生?的意外离世，深表遗憾。
其次，也为曾经不经允许，私自带走奥古斯图先生?的儿子——爱德图，表达歉意。
另外，恭喜你成功地通过了这?次测试。
想必你已经知道了，一周后在腩嘉尔的那场宴会?，这?是我?对你的最后一次测验。你所有的疑问将?在那里?得到解答。
我?会?在腩嘉尔庄园，恭候你的到来。
另：
亲爱的简纯小姐，在腩嘉尔举行的——将?会?是一场蒙面舞会?，请你在到来之前换好宴会?所需要的服饰，以及请带上一个面具。
在宴会?过程中，请不要告诉任何?人你的身份，不然将?被取消参加宴会?的资格。
我?们将?以一场游戏的形式来决定最后奖品的归属……
落款：腩嘉尔庄园的朋友……
一周的时间过得很快，似乎转眼间就到了腩嘉尔庄园举行宴会?的日子了。
一天前简纯收到了一封——来自腩嘉尔的信件。
信件内容十分简单，却也恰恰印证了简纯心中的猜测。
那些人果然是冲着自己来的。
并且——恐怕这?场宴会?就是一场鸿门?宴。
去是很轻易的，但是回来可就不一定了。
她抬起头，看着远处的天空，深深吸了口气。
“就这?样吧，”简纯和自己说?道，“就当是赌一把，看自己能不能活着回来。”
她拿起信件后面附带着的邀请函，走下?楼梯，向着庄园外的马车走去。
此时，已经将?近傍晚。
天空是一种灰蒙蒙的暗色，昏绿的草原上隐隐还有一丝太阳的光芒。
风吹起她的裙摆。
她大步行走着，并且将?那金色的面具戴在脸上。
“简纯小姐，”艾伦管家说?道，“请多加小心。”
“知道了，”简纯的声?音停顿了片刻，随后向着管家说?道，“如果这?次我?死在了那里?，这?座庄园将?由爱德图继承。”
“我?不想欠人东西，”简纯继续说?下?去，“今天晚上的变数将?会?非常大，记得派人保护好爱德图。”
“是的，简纯小姐，”艾伦管家说?道，“但也请你保护自己。”
对此，简纯没有多做回答，只是嗤笑一声?，接着转过身子走上了马车。
腩嘉尔庄园座落于卡卢的一座山上。
黑色的砖墙外没有挂灯，黑漆漆的，看不清晰。
据说?它的上一任主人死在于流行性肺炎，而他又没有孩子，亲人也不在卡卢，久而久之，这?里?便荒废了。
现在看来，这?里?倒有一些瘆人的意味。
深山里?藏着一座废弃的庄园，周围也荒无人烟。
恐怕——那个自称是腩嘉尔主人的，会?将?这?次宴会?的地点选在这?里?，是为了避人耳目，方便这?次交易的进行吧。
毕竟，就算是这?里?出了什么意外情?况，一时半会?儿也不会?有人知道。
真的是一个狩猎的绝佳场所。
马车很快在腩嘉尔庄园门?口停住，简纯从?马车上走了下?来。
这?是一座古朴大气的庄园，虽然时间让它变得有些阴森，但依旧不能掩盖它过去的繁华。
庄园的大门?口，站着几个带着面具的男丁，他们穿着统一的着装，黑色的面具将?他们大部分的脸庞遮住。
“请出示您的邀请函，”其中一位佣人在向简纯鞠躬后说?道，“今晚在这?里?举行的是一场蒙面舞会?，在这?里?，每个人都将?有一个全新的身份。”
“您的身份是猫，小姐，”说?完这?句话，他将?邀请函还给?了简纯，随后让开道路并且朝着简纯说?道，“祝您在这?里?能有一个愉快的夜晚……”
此时，宴会?似乎还没有开始。
简纯穿着身暗红色的裙子，头上戴着一顶夸张的礼帽，穿着高跟鞋，顺着小路来到了后面的花园。
一路上，她遇到了很多贵族，他们都带着夸张的礼帽和面具，如果不是很熟的关系，几乎认不出对方是谁。
他们只是三?三?俩俩地聚在一起，猜测着这?场宴会?将?会?发生?些什么。
简纯从?人群中穿过，径直走到一个僻静的地方，才停住脚步。
她手里?端着一杯酒，是之前从?佣人那里?接过来的红酒。
她的身旁有一棵小树，可能是刚刚过了深秋的缘故，树上的叶子已经落尽了，现在就只剩下?光秃秃的枝干。
……
“你在看什么？”记忆中琼斯小姐的声?音在她脑海里?响起，“可以说?给?我?听听吗？”
“天空、飞鸟、还有枯树。”简纯站在窗边，没有回头，只是望着窗外无垠的远方答道。
“我?可以问问你，看他们的原因吗？以及在你心里?，天空、飞鸟和枯树是什么样的？”
“天空是天空，飞鸟是飞鸟，枯树是枯树，就像是它们本来的模样。”
“简，有时候你看到的和你感?受到的并不取决于你的眼睛，而是你的心，”琼斯小姐的声?音继续在简纯脑海里?回响着，“一切过往不会?困住你的。”
“你在长大，简，时间正在前进，你会?变得更聪明而且有才华，挫折与磨难是伤害不到你的。”
“一棵树木的死亡，往往会?萌发无数的新芽，你不知道那颗‘已经死去的树木’是否真正死亡，同样你也不知道那只落在它身上的鸟儿是在等待死亡，还是在迎接新的生?命……”
琼斯小姐的声?音在简纯脑海里?落下?。
她有些怅然地抬起了头，望着远处的天际，那里?还残余着最后一抹亮色，天色真的要黑了。
她低头喝了口酒，看向那棵枯树的眼神，也带了一丝怀念。
就像是琼斯小姐说?的那样，现在的自己确实长大了，也有了独当一面的能力。
过去的事情?已经不能对她造成干扰，就比如以前她最在意最令她恐惧的那道目光，现在也已经不能伤害到她了。
在成长的过程中，她失去了很多，她的家人，朋友，以及其他很多的人。
她甚至想到了那场即将?来临的战争……
到那个时候，对于整个罗国来说?，将?会?是一场难以估量的灾难。
想到这?里?，简纯不由得轻轻叹了口气。
就在她要将?目光从?小树上移开的时候，忽然看到了一位穿着黑色礼服的先生?。
他站在花园的另一边，同样的，他也在看这?一的落尽树叶的枯树。
是他——
简纯不由得想到，他怎么会?来到这?里?？
如果他在这?里?的话，那个人说?不定也在……
想到这?，她的目光向着四周看了一圈，但却没有看到那个熟悉的身影。
他会?放心让自己的儿子单独来这?里?？
简纯在心里?否决了这?个猜测。
她了解那个人，并且知道，他——绝对不会?做这?样的事情?。
那个人的掌控欲极强，恨不得把一切事情?都把控在自己手里?，别说?是自己的儿子了，哪怕是他家的一个佣人，他也必须要了解的一清二楚。
这?是简纯在他家里?得到的教?训和印象。
所以她绝不相信，那个人会?放任自己的儿子，单独出现在这?里?。
难道和这?次的军火生?意有关？
简纯在心里?想到。
不过不管如何?，她并不希望在这?里?会?和那个人还有他的儿子有过多的交流。
毕竟自己的秘密全部都掌握在他们的手里?。
如今奥古斯图一死，这?个世界上知道她过往的人就只有他们两个了。
罗尔白?和单白?……
这?两个令她一辈子都不会?忘记的名字……
她不能让计划就在这?里?失败了。
想到这?里?，她后退了两步，随后转过身子，顺着来时的小路，匆匆从?花园里?离去……
……
第66章
“晚上好, 英俊的先生们。”
腩嘉尔庄园的连廊上，一位穿着?鹅黄色裙摆的小姐从佣人手里接过了一杯酒。
在她身边，簇拥着?很多的贵族先生, 他们看着?她优雅地转了一圈, 同时，将手中的红酒一饮而尽。
“我看上去怎么样？”她笑着?问?道?, “是不是美极了？”
“是的。”
“美丽动人。”
“就像那耀眼?的红玫瑰一样。”
“好极了, 好极了，”在听到自己想要?的答案后?，这位小姐十分满意地说?道?, “我想我知道?我是什么样的了。”
“那么先生们, 你们知道?我的身份吗？”说?完这句话，她狡黠地弯起?了嘴角，竖起?一根手指说?道?，“给你们一个?提示，我的身份和黄色有关系。”
“一只猫？”
“不不不，肯定不是猫，让我想想——是不是一只小鸟？”
“……”
那位小姐似乎就爱看男人们这副模样，她竖起?食指, 放在嘴边，轻轻地“嘘”了一声。
周围逐渐安静下来。
那位小姐故作遗憾地摇了摇头，随后?朝着?身边的男士们说?道?：“都错了，先生们, 难道?你们没有一个?能看出来, 我是一只辛勤劳作的小蜜蜂吗？”
“哦, 蜜蜂小姐，请原谅我的愚钝。”其中一位男子赶忙说?道?。
那位小姐笑盈盈地将手伸了出来, 让他亲吻着?自己的手背。
“我原谅你了，先生，”穿着?鹅黄色裙摆的小姐轻快地说?道?，“给我说?些有趣的事情吧，先生，你知道?的，这么长的等待时间，已经让我有些乏了。”
“那么亲爱的小姐，能告诉我有什么样的事情，是你感兴趣的吗？”
“讲讲单白的事情吧，先生，我听说?，现在他是白家的掌权人了？”
“是的，小姐，在他的父亲病倒之后?，他就成为白家的当家人了。”
“罗尔白先生是怎么病倒的？”穿着?鹅黄色裙摆的小姐将酒杯放到了佣人的托盘上，随后?向着?那位先生问?道?，“你知道?吗，先生？”
“这件事情不好说?，小姐，”那位先生说?道?，“这涉及了‘机密’……”
简纯从人群中走过。
她的步履十分匆忙，最后?在花园连廊停住了脚步，原来在她穿过连廊的时候，隐约听见?有人说?起?单白的事情。
但?是下意识的逃避已经成为她的习惯，所以她又加快脚步离开，并没有听清楚他们说?的话语。
其实在她心里，是有一瞬间想要?知道?，有关于单白的事情的。
包括这一年?里，白家发生了什么？
自己离开后?，他又过得怎么样？
可是理智却阻止了她，让她只能匆匆地，落荒而逃。
此时，天空已经彻底阴沉下来。
墨蓝色云层像是绸缎一样点缀在空中，夹杂着?星星的光亮，隐隐的有一丝微光。
在她身后?，几个?带着?面?具的男丁正在将庄园的大门关上。
她没有回头，只是静静地站在那里。
“当、当、当……”
洪亮的钟声在整个?庄园里回荡，紧接着?，一层又一层的光芒从屋子里亮了起?来。
“这场舞会的神秘面?纱终于要?被拉开了。”人群中有一位小姐轻声说?道?。
对?此，简纯没有任何的期待。
她只是站在那里，看着?昏黄的光线从门缝里透露出来，伴随着?大门的敞开，倾洒在有着?泥土和鹅卵石的地面?上。
脚步声在简纯耳边响起?，人群开始走动——向着?那明亮的舞厅。
悠扬的音乐逐渐变得清晰，简纯走进大厅，在距离门口不远的一个?角落里，停住了脚步。
她将之前喝空的那个?酒杯放下，接着?就想再去拿一杯新的。
在这个?过程里，她感到了一丝焦躁，不知道?是因?为单白，还是因?为那个?即将到来的测试。
到底是什么人，又是因?为什么事，而要?测试自己呢？
这些她都不清楚。
她想，这可能就是她感到焦躁的原因?吧。
想到这里，她接过佣人手中的酒杯，刚想将杯中的红酒喝下，就听见?身后?传来了一道?熟悉的声音。
“你是想把自己灌醉吗？”
说?话的人声音清冷，带着?一丝优雅贵公子的意味。
但?是，简纯还是微微一怔，眼?神也逐渐变得复杂。
“你是要?把自己灌醉吗，小姐？”见?她没有回答，声音的主人再次问?道?。
与此同时，他朝着?简纯这里走来，清脆的脚步声，有规律地响起?，一步步地，向她逼近。
“这和你有关系吗，先生？”
简纯呼出口气，声音很轻地问?道?：“冒昧地问?一位淑女做事情的原因?，好像并不是绅士所为。”
“那么在舞会上把自己灌醉，也不应该是一个?淑女的作风。”
“我说?的没错吧，这位小姐？”
男子的声音几乎没有停顿，像是没有经过犹豫，就把这句话说?了出来。
简纯没有回答，她抿紧了嘴，似乎是在怀疑，他什么时候变成了这样。
他是单白。
在他刚开口说?话的时候，简纯就认了出来。
那种?熟悉的腔调，若有若无的距离，以及咬文嚼字的习惯……
只是——他的反应什么时候变得如此迅速，伶牙俐齿，说?话中还带上了他们贵族间独有的“幽默”。
既像单白又不像单白。
好像他在这短短的一年?时间里变了一个?人一样，让她觉得他是如此的陌生而且让人出乎意料。
这种?感觉让简纯感到更加的焦躁。
但?真正让她神经紧绷到极限的事情，是他的那一句，“我能邀请你跳个?舞吗，小姐”……
“为什么？”金色面?具下，简纯微微有些气喘，她努力平复下心情，问?道?，“我想那边有的是小姐，可以让你邀请，并且她们会很乐意答应的。”
“可是她们不能吸引住我的目光，”单白说?道?，“能吸引住我的只有你。”
听到这句话，简纯的呼吸几乎停滞了那么几秒。
难道?他认出了我？
还是说?，他就像是其他的贵族一样，见?一个?爱一个?……
这个?念头刚一冒出，就被她排除在外。
他这样的人，是不可能做到见?一个?爱一个?的。
所以，他为什么要?邀请自己？
但?是今天是蒙面?舞会，像这样的场合，公开拒绝一位绅士，实在是不符合常理的。
如果自己没有明确的理由，特别?是在不能点明自己的身份，或者是他的身份的情况下，拒绝邀请，会让人更加怀疑自己的动机。
那么她实在想不出来，可以拒绝他的理由，迫于无奈，看来自己只能答应他。
想到这里，简纯愤愤地咬了一下嘴唇。
然后?她转过身子，裙摆随着?她的动作，划出了一个?优美的弧度。
“好吧，”她说?道?，“我答应你的邀请。”
单白拉起?了她的手，他的目光一直看着?简纯，然后?郑重地，在她手背上印下一吻。
“浣先生，”他轻声说?出了自己的身份。
简纯只能微微屈膝，随后?说?道?：“猫小姐。”
面?具下，男人的嘴角扯出了一个?弧度。
他与简纯的右手十指相握，左手揽住她的腰际，带着?她，融入了舞池中的人群。
此时的音乐变得十分舒缓。
舞步也变得缓慢下来。
可能是因?为简纯心中藏着?事，所以即使再慢的舞步，她也是频频跳出了错误，不时踩中“浣先生”的皮鞋。
在又一次踩到单白的鞋子时，单白清冷的声音在她耳边响起?，“你在走神，小姐。”
“我可以问?问?你在想些什么吗？”
“和你没有关系，”简纯生硬地拒绝道?，“如果你是想说?我总是踩你的皮鞋，而且踩疼了你的脚趾，那么我们现在就可以停止跳舞了。”
“不，”单白说?道?，“恰恰相反，我很乐意你踩中它。”
在听到他说?这话的一瞬间，简纯真的很想把他脑袋撬开，看看里面?装的是些什么。
喜欢别?人踩疼他的脚趾，踩脏他的皮鞋，这都是些什么奇怪的癖好。
“你要?是没睡清醒，我很乐意帮你踩疼你的脚趾，让你的大脑清醒清醒。”简纯冷冰冰地说?道?。
“我现在很清醒，”单白语气轻松地说?道?，“并且还很开心。”
“那你的兴趣还真是奇特。”简纯不咸不淡地应和道?。
“你不想知道?原因?吗？”单白问?道?。
“那你说?说?吧，”简纯说?道?。
“因?为第一次亲吻我的女人逃跑后?，我再次遇到了她，”说?这话的同时，单白托住了她的腰，在旋转的同时，覆在她的耳边，轻声说?道?，“你说?我说?的对?吗，简纯？”
话音落下，简纯只觉得脑子“嗡”了一声，一时间没有反应过来。
他还真的认出自己了。
她在心里想到，在这个?蒙面?宴会上——所有人都穿着?华丽的礼服，戴着?夸张的礼帽和面?具的情况下，他居然真的认出了自己。
“你到底想说?什么？”沉寂过后?，简纯出声问?道?。
可是单白却只是“嘘”了一声，说?道?：“我想说?什么，亲爱的猫小姐？”
“你……”
简纯犹豫了一下，似乎是在考虑，单白说?的这句话是什么意思？
“单白，既然你认出了我，你为什么……”
她的话说?到了一半，却被单白用一声轻笑打?断了。
“不要?再讨论这件事情了，”他说?道?，“让我们讨论些别?的事情吧。”
简纯的心往下一沉。
接着?，她听见?单白继续说?道?：“在这个?愉快的夜晚，优雅的音乐声中，为什么还要?讨论那些令人不愉快的事情呢？”
“生命是短暂的，与其纠结于那些不愉快的事情，不如让我们专注下来，将精力放在眼?前正在做的事情上，比如说?——跳舞，不好吗，猫小姐？”
“或者说?——我亲爱的简纯……”
……
第67章
单白叫出她的名字时, 简纯犹豫了一秒。
在那一秒的时间里，她想了很多，但真正说出口的, 还是那一句, “先生，我想你?是认错人了。”
对?此单白耸了耸肩, 没有?再说什么?。
虽然简纯在第一时间就否定了自己是简纯, 但她知道单白肯定是不会相信的。
舞会仍在继续。
简纯低着头，始终不去看单白的眼睛。
直到这?首舞曲结束。
单白松开了简纯的手。
鞠躬，谢礼, 后退。
做完这?些?礼节性的动作, 他?转身从这?里离开，像是丝毫没有?留恋一样。
在这?整个过程里，简纯没有?再说过一句话。
她只是站在那里。
静静地，朝着单白远去的方向看着。
大厅里人声嘈杂，交谈声，脚步声，还有?那悠扬的音乐声混在一起，让她的心不由得乱了起来。
她深呼了一口气, 努力?平复下自己的心情。
而舞会也似乎进入了尾声。
随着最?后一首舞曲的结束，音乐声逐渐消失在大厅之中?。
“这?是怎么?一回事啊？”人群中?那位穿着鹅黄色裙子的小姐发出了质疑，“为什么?不继续跳舞了？”
“是不是中?场休息的时间到了？”其中?一位绅士问?道。
“中?场休息？”那位蜜蜂小姐夸张地问?道，“哦, 亲爱的, 你?累吗？”
被?她问?到的小姐微微摇了摇头。
接着, 蜜蜂小姐就像是找到了主心骨一样说道：“跳舞是不会累的。”
她肯定道：“我想我会跳下去，跳舞一直到天亮, 再也没有?人同我跳为止。”
“而在此之前，我是不会累的。”
她的话音刚刚落下，很快，就又有?几个人出声附和。
而就在这?混乱的气氛中?。
一阵沉默的脚步声忽然在大厅里响起。
它由远及近，极其富有?规律性和节奏性，踩在木质楼梯上发出极响的声音。
就像是一位久经沙场的上位者，在无声宣泄着他?的威严。
大厅里变得安静，所?有?人的目光都汇聚在声音响起的那个楼梯上。
一步、两步、三步……
脚步声遂渐变得清晰。
紧接着，一个全身被?黑色披风笼罩在内的老人，出现在楼梯尽头。
他?戴着兜帽和银色的面具，手里还拿着根银色的手杖。
简纯站在人群的后面，看着他?一步步走下楼梯，最?后在众人面前，停住了脚步。
老人没有?立刻说话，他?的目光从面具里向外看去，落在了每一个人的脸上。
其中?自然也包括了简纯。
简纯站在那里，感?觉到自己的呼吸变得艰难。
就像是被?人扼住了咽喉。
一种濒临死亡的感?觉落在她的身上。
不过，他?的目光并?没有?在简纯身上停留多久。
很快他?就移开了目光，随后清了清嗓子，语调不急不缓地说道：“先生们、女士们，欢迎来到腩嘉尔的蒙面舞会。”
“我是这?座庄园的主人——狸先生。”
他?的话音落下，大厅里响起了一阵阵细微的交谈声。
狸先生似乎是预料到了会有?这?样的场景，只是双手撑在手杖上，看着那些?贵族们脸上复杂的表情。
“他?是谁啊？”
人群中?，简纯听见有?人小声说道：“我怎么?不记得在贵族圈里看到过这?样一位老人？”
“……”
简纯强迫自己将目光从老人身上离开，她垂下眸子，轻轻喘了一口气，再次抬起眼睛的时候，眼角的余光向着之前那些?面色凝重的先生们看去。
她站的位置离那些?先生们并?不远，隐隐约约中?，她听见了他?们说的几个模糊字眼。
“是他?吗？”
“应该不会错，就是他?。”
等等诸如此类的话语。
“你?好，腩嘉尔的主人，狸先生。”
说话的是那位穿着鹅黄色裙子的蜜蜂小姐，她松开男伴的手，向前一步，朝着眼前的这?位老人说道。
“请原谅我的自告奋勇，我想请问?您，您的身份——到底是贵族中?的哪一个？”
“这?是一场蒙面舞会，尊敬的小姐，”老人答道，“在这?里，动物将会代表你?们的新身份，而过去的身份就让我们暂时忘记。”
“我想知道原因，”蜜蜂小姐问?道，“还有?我们为什么?不继续跳舞了？”
“人就是动物，我亲爱的小姐，”老人轻描淡写地回答道，“所?以在这?里，我们重新回归到动物的身份，有?什么?不好吗，小姐？”
“在这?里，你?们每一个人都代表了一只动物，而每一个动物，又恰恰代表了你?们自己……”
他?说的话，点到为止，却又让人不得不深思。
蜜蜂小姐刚想要继续说些?什么?，却被?老人打断了，他?的语气和蔼，但是脸上却是一点笑意都没有?。
“亲爱的小姐，”他?说道，“舞会暂停，只是因为有?一个更重要的活动将要进行。”
“那是什么?呢？”穿着鹅黄色裙子的蜜蜂小姐问?道。
“是一个秘密，”老人轻轻笑了一下，说出了一句既在人们意料之中?，又出乎人们意料之外的话，“财富、权力?、势力?，所?有?你?想拥有?的，在这?个夜晚你?都会拥有?。”
“包括一位帅气的先生邀请我跳舞吗？”蜜蜂小姐问?道。
“为什么?不可能呢，我亲爱的小姐，”老人说道，“这?可是蒙面舞会，在一个神秘的地方，在一个奇妙的夜晚。”
“我也希望它能成真。”蜜蜂小姐说道。
说完，她后退一步，再次回归到人群之中?。
在她后退的同时，老人再次开口说道：“在这?个夜晚，我为大家?准备了一些?小礼物，得到的先生们可以将它送给?各位小姐。”
“但是在此之前，我需要请各位小姐回避一下，当然，是为了保持这?件礼物的神秘性。”
说完这?句话，他?没有?再次开口，而是冲着一旁的男丁微微颔首，说道：“请她们上三楼。”
人群中?的女士们逐渐离去。
旁边的小姐被?领走时，简纯还听见她在那里嘟嘟嚷嚷地说道：“会是什么?样的礼物……”
简纯的目光从她身上移开，向着自己身前带着面具的男丁看去。
“请跟我来，小姐，”男丁说道，“三楼有?准备好的休息室，在那里，你?们可以一起愉快地聊天。”
“她就不用去了。”
就在简纯准备跟着离开时，那位拿着手杖的老人再次开口说道。
身前的男丁鞠了一躬，随后转身向着楼梯走去。
简纯站在哪里，感?觉刚才的自己，心跳都慢了半拍。
“现在这?里就只剩下我们这?些?人了，”在所?有?女士都离开大厅后，那位老人说道，“没有?了那些?美丽的女士，这?个宴会似乎变得格外无聊了，对?吧？”
“不如这?样，”他?说道，“接下来，就让我们来玩一个游戏吧。”
“什么?游戏？”
人群中?有?人出声问?道。
“还记得刚才我提到的‘秘密’吗？”老人答道，“这?个‘秘密’就是我们接下来要玩的游戏的重点。”
“我们将会进行一场竞拍，通过竞拍来决定究竟是谁——来参加这?场游戏，并?且成为这?个‘秘密’的拥有?者，换句话说就是我们拍卖的是参加游戏的资格。”
“在此之后，我会为各位准备一份小礼物作为报酬，还请你?们不要将这?个秘密告诉那些?小姐夫人们。”
说到这?里，一旁的男丁拿来了一个木盒。
老人将手搭在木盒上，继续说道：“起拍价为1000金币，各位——请吧……”
说罢，他?闭上了嘴，不再对?这?场竞拍做任何解释。
“1000金币？”人群中?有?人问?道，“什么?游戏的起拍价是1000金币？”
“我加十?个金币，”另一个人说道，“重在参与。”
“2000金币。”
“3000金币。”
就当众人还在开玩笑似的加价时，忽然，两个声音从人群的末尾传了过来。
那里站着的是两位先生，并?且正是在老人出现前，没有?去舞池的，面色凝重的先生们之二。
……
亲爱的简纯小姐，我是图家?的一位朋友……
简纯站在那里，回想起之前信件上的内容。
恭喜你?成功地通过了这?次测试，想必你?也已经知道，一周后的腩嘉尔，将会是我对?你?的最?后一次测试。
在宴会的过程中?，请不要告诉任何人你?的身份。
我们将以一场游戏的形式来决定最?后奖品的归属。
游戏、奖品、秘密、测试……
几个词语不断地在简纯脑海中?重新排列组合，她似乎是想到了什么?，嘴唇微微翕动。
而此时，竞价已经到了两万金币。
其余的人似乎都已经停了下来，似乎他?们觉得不值得为一场游戏付出更多的金币，参与竞拍的只剩下——几个一开始就提到过的，那几个舞会前就面色凝重的先生们。
其实这?所?谓的奖品是什么?并?不难猜，有?心人，只要在宴会开始前仔细调查一下，就能够知道所?谓的秘密——是指一批军火的售卖。
可是为什么?会选在战争前夕在腩嘉尔进行售卖？并?且又为什么?会以盲目竞价的方式开始呢？
这?才是让简纯想不明白的事情。
不过即使想不明白，也并?不影响简纯的下一步行动。
因为这?件事情一定是冲她而来的。
因为奥古斯图老先生的计划在这?里就已经停滞，下一步要做什么?她并?不知晓。
唯一肯定的是，接下来会有?一个人来找她，让她协助完成什么?。
这?是艾伦管家?告诉简纯的。
所?以简纯猜测：这?件事情可能就和那个接头人有?关。
第一个测试是智慧，那么?第二个测试会是什么?？
她在心里猜想到：会是勇气吗？
测试勇气的话，她又要去做些?什么?呢？
她深吸了口气，再次睁开眼时，就已经确定了自己要做的事情。
她必须要拿到这?个所?谓“游戏”的入场券。
想到这?里，她抬起了眼，冷声说道：“十?万金币……”
……
第68章
影子只有在光里才?叫做影子, 在黑暗里它只能坠落。
时代的洪流滚滚而来，让我们深陷其中?不能自拔。我们会延续上一代人的使命，甚至成为他们, 直至被时代的洪流所淹没。
……
“十万金币……”
两道声音几乎在同一时间里响起?。
一个?是简纯, 另一位则是那位带着黑色面?具的先生。
简纯怔了一下，随后微微侧过了头。
一时间, 大厅里顿时安静下来。
所有人的目光都不断在简纯, 那位先生还有老人的身上扫来扫去。
其中?包含着探究、好奇和诧异……
简纯微微垂下了眸子，试图回避那些让她感到不舒服的目光。
她深深吸了口气，又将它缓缓吐出。
“呼……”
在她呼气的同时, 她的心也逐渐安静下来。
终于走到了这一步。
她在心里想到。
开弓没有回头箭, 既然迈出了这一步，就要继续走下去。
所以，也就没有什么好犹豫的了。
她的人生似乎一直都是坎坷的。
从一开始在贫民区苦苦挣扎的女孩，到后来成为红房子里令人观赏的天鹅，再到如今、再到现在……
这一路走来，光明?似乎总是与她擦肩而过，从来没有真?正落在她的身上。
她就像是一个?影子……
总是在默默付出，却?从来没有得到过哪怕半点回报。
即使现在也是如此。
当初答应了奥古斯图老先生的一句誓言, 却?成了她一生的枷锁。
她背着这沉重?的枷锁，一步步向前走去……
可是影子总要生活在光亮里。
或者说，它只有在光里，才?能被叫做影子。
在黑暗里, 它就与周围融为一体, 彻底地坠落。
所以她后悔吗？
她想, 应该是不后悔的吧。
就在她思?索的同时，一阵掌声忽然在大厅里响起?。
拍掌的人由?最?开始的老人, 慢慢发展到周围所有的人。
简纯抬起?了头，听见老人说道：“看来有两位勇士选择了最?高的竞价。”
他轻声说道：“如果没有人在加价的话，那么我们的游戏也要正式开始了。”
“首先我要恭喜这两位获得游戏资格的先生和小姐。”
“接下来……”
说到这里，他当着所有人的面?，将男丁手中?的木盒打开。
所有人都在期待——期待他从里面?拿出一件珠宝，或者是其他的珍贵物品。
可是他们却?看到了木盒里放着的一把手木仓和一颗子弹。
“怎么回事？”
“这里怎么会有手木仓？”
议论声在人群中?响起?。
老人抬起?了手，示意他们先暂时保持安静。
随后，他将手杖交给另一旁的男丁，空出手，将木盒里的手木仓和子弹拿了出来。
“这里有一把左轮手木仓，和一颗子弹。”
他将手木仓和子弹展示给众人查看，随后，将子弹放进弹槽，“咔嗒”的一声响后，他将手放在转轮上，接着用?力一拨。
“现在这把手木仓里只有一颗子弹，”他将手木仓再次放进了木盒里面?，“但是具体会在什么时候发射出来？我们可就不知?道了。”
“我们唯一知?道的，就是这把手木仓可以连射六发，而子弹却?只有一颗。”
“至于谁赢谁输，我们一试便知?。”
“这场游戏只有主动放弃和被迫死亡两种?接受方式，”老者补充道，“你们需要用?这把左轮手木仓对着自己的头，然后开木仓射击。”
“下面?，我们有请刚刚的那位绅士以及小姐，来到人群前，为我们献上一场精彩绝伦的左轮赌约……”
“啊，这个?老人疯了吧？”
“居然在这里玩这种?赌约？”
“我想他们肯定是不会答应的，毕竟这可是性命攸关?的事情，怎么会这么轻易决定呢？”
“……”
话音落下，惊呼声和议论声在人群中?响起?。
这样的场景似乎是在老人的意料之中?，他闭上了嘴，将面?部表情隐藏在漆黑的兜帽之下。
大厅里再次变得安静下来。
甚至静到——简纯都可以听到，自己越来越激烈的心跳声。
她站在人群后面?，穿着一身暗红色的宽大礼裙。
就像是一朵盛开的玫瑰一样。
美丽而又危险。
她犹豫了片刻，然后向前走去。
在她身前，人群渐渐让开了一条道路。
她一路走到了老人身边，最?后，在他的身侧停住了脚步。
而在她的右手边，那位先生也同样如此停住了脚步。
简纯……
人群中?，单白怔怔地看着站在老人身旁的，那位穿着暗红色裙子的小姐。
那个?他熟悉，却?又在此刻变得无比陌生的简纯。
几乎是下意识地，他想要去阻止她，让她不要去干这件事情，让她不要将自己的生命看得如此轻贱。
可就在他向前迈步的同时，手腕却?被另一位先生抓住了。
他冲着单白微微摇了摇头，随后，几乎是连拉带扯地将他带离了人群。
不过这一系列的事情，简纯并不知?晓。
她只是站在那里，微微地侧过身子。
“熊先生。”
男人在鞠躬时说出了自己的身份。
简纯微微屈膝，接着说道：“猫小姐。”
行礼结束，熊先生直起?身子。
面?具下，他挑起?了个?轻巧的笑容，朝着老人和简纯说道：“既然都已?经准备好了，那不如现在就开始吧。”
“这由?你们说了算。”
老人左手握着手杖，右手做了个?“请”的姿势，笑不及眼底地说道。
熊先生将那把左轮手木仓从木盒里拿了出来。
他拿在手里仔细观赏了片刻。
手木仓在他观察的时候，反射出了一抹寒色的光亮，映得他眼睛生疼。
“优雅的小姐总是拥有优先权的，”说到这里，他调笑地将左轮手木仓向着简纯递去，同时说到，“请。”
简纯没有和他客气。
她接过了那把手木仓，一瞬间，沉甸甸的重?量压进了她的心里。
大厅里十分安静。
简纯没有犹豫。
拿起?手木仓，放在自己的太阳穴附近，闭上眼睛，扣下了扳机。
一声轻响，手木仓里并没有子弹射出。
众人像是如释重?负一般，在这沉重?而又压抑的环境中?，深深地吸了口气。
手微微颤抖着，简醇将手木仓从自己的太阳穴移开，睁开眼睛，交到了男人手里。
一般来说，这种?左轮赌约中?，第一轮就致死的概率并不算太高。
果不其然，大约在一分钟后，熊先生扣动了扳机，一声轻响过后，同样没有子弹从手木仓里射出。
在这个?等待的过程里，简直觉得扣下扳机并不算困难，而在这个?漫长的等待过程，才?是真?正的艰难。
每一分、每一秒似乎都成了煎熬。
你不知?道子弹会在哪一下打出，同样你也不知?道自己，或者是对手，会在哪一发射出的子弹中?死去。
这种?心理上的负担才?是最?让人难以承受的。
又是一木仓结束。
简纯将手木仓递给熊先生。
手指却?在垂落下来的同时，不由?自主地微微颤抖着。
细密的汗珠在简纯额角上冒出，又被密不透风的面?具盖住。
简纯的呼吸变得有些急促，她低低喘息着，目光却?透过面?具，向着那位手握左轮手木仓的熊先生看去。
此时，他的情况似乎并没有比简纯好多少。
他几乎有些接不住简纯递过来的手木仓了。
过长的等待时间让他极力喘息着，手臂止不住地微微颤抖。
六发子弹打一发也就是六分之一的概率，那个?时候他还赌得起?。
但如果是三发里打一发，也就是三分之一的概率，这个?时候他就有些不敢赌了。
不过……
在迟疑了很久之后，他还是将手木仓接了过来，举到太阳穴附近，扣下了扳机。
一声轻响，又是一发空弹。
他像是瞬间松了口气，接着，快速将手木仓递还到简纯手里。
“二分之一的概率，”他喘息着，朝着简纯说道，“怎么样，你还赌不赌？”
“不赌的话，我们就算是平局，到时候奖励平分——如何？”
虽然他的话还没有说完，但这句话终究是瞎子说给聋子听。
此时的简纯，就像是早已?把生死抛之度外。
她没有答话，只是将左轮手木仓拿起?，对准自己，最?后开木仓射击。
人群中?有人不忍地闭上了眼睛。
那一刻，大厅里安静极了，甚至不敢呼吸，直到那一声轻响落下，众人才?又喘息起?来。
这已?经是第五发空弹了。
左轮手木仓一共可以连发六弹，现在已?经到了第五弹。
最?后一弹的结果，可想而知?——
简纯睁开眼睛，将手木仓向着男子的方向递去。
不过那位熊先生却?后退一步，面?上带着惊恐的表情说道：“怎么会这样？”
“二分之一的概率，你怎么敢开的木仓？”他喊道，“不可能，我不相信，一定是你做了什么手脚！”
“你很惊讶？”
简纯挑起?眉毛，问道：“手木仓和子弹都是当着所有人的面?打开拿出来的，就连填充子弹的过程，也是这位老人当众做的。”
“从始至终，我没有靠近过这把手木仓，请问，我又是如何动的手脚？”
“也许你和那个?老人就是一伙的！”男人口不择言道，“说不定就连那封信……”
他的话说到一半，却?被“砰”的一声响所掩盖。
一瞬间，火花从木仓口里迸发。
子弹射出穿过熊先生头顶的帽子，将它击出好远，最?后落在了地上。
男人像是呆住了一般，张开的嘴就停在那里，连后面?自己想要说什么都忘记了。
在他的身前，简纯的肩、手、手木仓保持在一条直线上，稳稳地，站在那里。
她轻蔑地看着那个?男人，声音清晰地说道：“真?是耻辱啊，先生……”
……
第69章
她射中?了男人?头上的帽子, 同样也射中?了罗国统治制度上的腐朽和破败。
虽然这个时候谁也不知道她的目标，但她却清晰的知道自己归属的远方。
……
一声木仓响，男人?头顶上——那顶象征着贵族的尊严和荣耀的礼帽, 被手?木仓击中?, 最后落在了地上。
在他身前，简纯站在那里?。
她手?里?握着那把沉重的手?木仓, 黑洞洞的木仓口直直地, 对着他的面部。
她的胸脯起伏着，但是眼神?却十分坚定，其中?还带着一丝决绝。
硝烟的味道弥漫在整个大厅里?。
击中?帽子的子弹嵌在墙里?, 整个过程没有一个人?发出任何一丝的声音。
简纯眨了下眼, 她收回了手?臂，犹豫了一下，抬起手?，将?手?木仓放回到男丁手?中?的木盒里?。
“抱歉，”她说道，“但是——我赢了。”
“好极了，好极了，”在她身旁, 老人?嘴角终于弯起了个笑容，说道，“拿起那把手?木仓吧，小姐, 现在它属于你了。”
“一支最新型号的半自动左轮手?木仓, ”老人?说道, “对于一位女士来说——是一个不错的防身武器。”
说完这句话，他语气平静地, 朝着身前面色各异的贵族问道：“你们有很?多问题？”
说他双手?交叠的握在手?杖上面，随后继续说道：“既然如此，那不妨就在这里?说说看吧。”
“看看你们——到底能提出些什么问题？”
老人?的话音落下，周围先?是一片的寂静。
下面的贵族不断用眼神?交换着信息，过了好久，才有人?出声问道：“奖励为什么是军火？那不是由皇室管控的吗？”
“皇室管控军火，这是所有人?都?知道的事情，私下售卖……”
“并且为什么要选择她？她只是一个女人?……”
“我们可以出更高的价格购买它，先?生，您会在考虑的吧？”
声音由小变大，似乎每个人?都?想要在军火中?掺一脚。
此情此景，面具下的老人?，用那种仿佛早就知晓一切的眼神?从他们每一个人?的脸上扫过。
“来的路上，有人?告诉过我，你们会是这样的一副嘴脸，当时的我还不相?信，不过现在看来，事情——还真就是如此。”
“先?生们，你们要这批军火是想去做什么？”
“倒卖，赚钱，金币，财富……”
“你们从来没有想过，如果这个国家不在了会怎么样？”
“你们只是想着——你们那些肮脏的金钱。难道它们可以在危难关头可以保护你们一命？”
“可笑，什么时候我们罗国的贵族居然变成?了这副模样？”
“你以为你是谁？”人?群中?有人?不说道，“我们怎么样关你什么事？”
“动物就是动物，只是给它一点甜头，它就会得意忘形，全然忘记灾害是一个多么可怕的事情。”
“你们就是动物，有的狡诈，有的愚蠢，看来还是我们把你们保护的太好了，让你们只想着所谓的金钱，而忘记了尊严的本身。”
说到这里?，老人?的目光从那些贵族身上移开，他向着大厅角落里?，摆放的那个收音机看去。
随后侧过头，向着身旁的男丁说道：“去把收音机调整好。”
“呲啦”的声响变得越来越集中?，慢慢地，汇聚成?了一道人?声。
只不过那个声音还十分的模糊，所以简纯并不能听清楚他到底说了些什么。
不过在男丁慢慢地调整下，播报员的声音逐渐变得清晰。
“一九二一年十月二十二日?，普尔武装组织宣布对阿兰发起全面进攻，并于二十二日?下午三点零八分打响了普尔对阿兰的第一炮……”
“……”
声音有些断断续续的，十分的不清晰。
但是在场听见这则消息的人?，面色全部都?变得凝重起来。
因为他们全部都?意识到了一件事情。
那就是——战争即将?到来。
“现在各位知道，所谓的“奖励”——为什么是军火了吧？”在这断断续续的“呲啦”声中?，老人?再次开口说道，“因为战争已?经开始了。”
“纳利对科斯雷，拉托对诵马，普尔对阿兰……”
“战争已?经开始，我们避无可避。”
“不可能，”有人?声音中?带有一丝颤抖地说道，“你在骗我们，怎么可能刚好在你开舞会的时候战争就开始了，一定是你提前就录制好了这些事情，然后在现在……”
“就是，这种国家间的事情，只有上层的大贵族和皇室才知道。怎么可能你说什么是什么。”
他的声音刚刚落下，就见老人?将?手?杖交到一旁的男丁手?中?。
接着，他双手?摸上了披肩上的扣子，将?上面的绳结慢慢解开。
所有人?都?在无声地注视着他，直到他摘下面具的那一刹那。
“是卡萨亲王，”人?群中?有人?认出了老人?，他站在那里?，嘴里?喃喃地念着老人?的名字——卡萨.博罗。
“怎么会是他？”
“亲王怎么会出现在这里?？”
就在贵族们议论纷纷的时候，卡萨博罗抬起了眼皮，目光威严的在在场的每一个人?脸上扫过。
“都?摘下面具来吧，”他说道，“也是时候，相?互认识一下了。”
随着他声音消散在大厅之中?，这里?，又?一次的沉寂下来。
简纯握紧了手?指，她的目光向着一旁看去。
看着那个还在不断发出声响的收音机。
战争从来没有如此接近过。
这是她第一次感受到这种难言的令人?恐惧的恶寒。
她的目光再次移动，从收音机落在了男丁手?中?的木盒里?，那一把闪着寒光的手?木仓上面。
战争……战争……
她深吸了口气，随后，在众人?诧异的目光中?，抬起了手?，将?脸上的面具摘了下来。
金色的面具被她拿在手?里?。
她喘息了一声，闭着眼睛，感受着各种各样的目光落在自己的身上。
有了第一个带头的人?，后面摘下面具——似乎就成?了一件轻而易举的事情。
简纯睁开眼睛，看着一个个熟悉而又?不熟悉的面孔，在她面前纷纷摘下面具，露出了他们原本的模样。
“你还愣在那里?干什么？”其中?一位先?生向着靠在墙上，明?显还没有反应过来的熊先?生说道，“快摘下你的面具。”
“让她去和他说，”老人?说完这句话，朝着简纯做了一个请的手?势，说道，“简纯小姐，你应该可以做到吧？”
说这句话的时候，他脸上带着笑容，但是笑意却未达眼底，语气十分冰冷。
简纯没有多说话，而是在向着老人?微微屈膝之后，朝着那位熊先?生大步而去。
“你还好吗，先?生？”她问道，“如果你还能听见我说话，就请端起你的架子，体?面的将?你脸上的面具摘下来。”
“可是我的手?抬不起来了，”那位先?生深吸一口气，声音有些颤抖地说道，“它在颤抖，我控制不了它。”
“那就努力去控制它，”简纯语气简短的说道，“除非你想丢掉尊严，丢掉独属于贵族的荣耀。”
“一个贵族，在任何时刻都?应该要竖直脊背，挺起胸膛，将?你身上所背负的一切藏在心底，维持尊严，保护家族的荣誉。”
“先?生，这么简单的一个道理，你——难道不明?白吗？”
“说起来容易，做起来难。”他声音颤抖地说道，同时慢慢抬起了手?，指尖不断抖动，几次尝试才摸上了脸上的面具。
他抓住它，费力地将?面具从脸上扯了下来。
他深呼出一口气，像是耗尽了最后的一丝力量。
“战争一触即发，”在简纯身后，卡萨博罗的声音响起，“我希望各位先?生们都?能记住今晚的这场宴会。”
“你们拿起武器，是为了你们自己，为了这个国家，而不是为了金钱、或者单纯只是为了那高傲的荣誉。”
“为什么是我们要面对这场战争？我们为什么不能逃跑呢？”
“只要带着那些金银细软逃到别?的国家，我们不就安全了吗？”
“可是你们放弃的是你们的国家和你们的根，”老人?说道，“荣誉和责任总是并存的……”
“……”
“荣誉和责任总是同时存在的，”就在老人?说话的同时，简纯忽然想起了奥古斯图老先?生和自己说过的话语，“你想有多大的土地就要承担起多大的责任。”
“这片土地上所有的牛羊都?是你的，那么照顾它们的责任也就是你的。”
“这庄园里?的人?是你的钱才是你的，所以你就要为了他们而奋斗，去守护这座庄园。”
“这就是贵族，这就是我们的利益，这就是我们的责任……”
后来老人?又?说了些什么？，简纯已?经记不清了。
宴会也很?快就结束了，先?生们被要求不允许透露——有关于今晚这场宴会的任何一件事情，小姐们也被从楼顶上请了下来。
马车很?快就离去了。
所有人?都?像是逃瘟疫一样，匆匆从这里?离开。
只剩下简纯和卡萨博罗两人?还没有离开时，老人?才说出了单独留下简纯的原因。
“局势变得愈发紧张了，”卡萨博罗说道，“战争波及到罗国——只是早晚的事情。”
简纯没有答话，只是在那里?安静的听着。
“现在平民的呼声也越来越高，所谓顺应平民的正文府也逐渐有了威望。”
说到这里?，卡萨博罗停顿了片刻，随后继续说道：“不过，皇室的统治毕竟是长?远的，在战争面前，也只有武装军队才能解决一切问题。”
“你通过了我所设下的测试，所以你就是我要寻找的最合适的人?选。”
“简纯，我需要你去当一个卧底，潜伏在正文府里?面，为我们皇室，送来有利的情报。”
“陛下会赐予你荣耀的，简纯，把握好这一次机会……”
……
第70章
二十世纪初期, 随着政治变革和资本主义的壮大，各国?经济发展极度不平衡。
各国?间争先抢夺世界霸主地位，掠夺殖民地, 展开了一系列激烈的战争。
一九二零年的三月, 一艘隶属阿兰的渔船驶入普尔的海域。
船上?的渔夫想要下船售卖货物，却被当地的警员以非法入侵的名义逮捕, 并刑以枪毙。
这件事情在阿兰百姓中产生?了巨大的影响, 于是阿兰的首相，派遣下属官员前?往普尔，讨要说法。
然而?谈判不欢而?散, 于是暂停了两国?边境之间的贸易。
一时间, 气氛降到了冰点。
在同年的十月，普尔与阿兰开始了第二次谈判。
谈判中，阿兰向普尔索要高额赔偿金的要求，不出?意料地普尔拒绝阿兰的要求，并指出?阿兰曾向普尔秘密安插间谍。
和谈再次失败，
一九二一年五月普尔撕毁与阿兰的和平协约。
紧接着在同年的十月，普尔打响了对阿兰的第一枪。
此后，各国?间的战争——就此拉开了序幕。
……
“战争开始了……”
简纯站在窗户前?, 向着远处昏暗的天空看去。
那里有着浓烟和尘土，仿佛就连空气，也染上?了一丝硝烟的味道。
战争……
可?怕的战争……
简纯的手指搭在冰冷的玻璃窗上?，指尖的热气晕染了玻璃, 泛起了一层雾水。
她的目光没有聚焦, 只是漫无目的地落在那殷红的落日上?。
橙红的阳光与阴沉的云层形成了鲜明的对比。
就像罗国?人的命运一样, 飘渺而?又不可?知。
原本的罗国?，就像处在平衡木上?的石板。
它?只能艰难地维持着自身?平衡, 疲惫地应对着各种突如其来的状况。
而?现在的战争就像空中不断落下的雨珠，谁也不能预测，落在石板上?的哪一滴雨珠会使石板倾覆，从而?倾覆这整个岌岌可?危的罗国?。
战争开始后的一个星期，各个学校纷纷停止授课，工厂停止生?产，平民四?处而?逃。
有钱的贵族收拾起家里的金银细软，向着还没有发生?战乱的国?家逃去。
带不走的，就低价售卖，诸如庄园、仆人之类的东西就被低价抛售。
在这片乱象之中，简纯买下了一套别院。
它?坐落在爱罗堡的中间位置，看上?去很不错，却被它?的主人以一个很低的价格卖给?了简纯。
于是，简纯将奥古斯图老?先生?的庄园和仆从都还给?了爱德图，其中，也包括了——艾伦管家。
在此之前?，她一直按照奥古斯图老?先生?的布局，一步步深入局中，直到现在，走到一个无法继续前?进的死胡同里。
她有些迷茫了……
深秋的那一场蒙面舞会，似乎给?了她一张出?入上?流社会的通行证。
她游走在正文治制度的边缘，然而?始终寻找不到进入其中的方法。
真正奠定她身?份地位的——似乎是那一家开在爱罗堡的心?理门诊。
在东尼女子学院停止授课之前?，简纯拿到了她的毕业证书。
虽然按理说她要上?满三年学，但在这个时代，两年就毕业，似乎也成了一件合情合理的事情。
大约是在一年前?，简纯在爱罗堡建立了罗国?的第一家心?理门诊。
里面的心?理医生?是她的同学——佩妮安普，小诺……
在这个开心?理诊所过程中。
她们遇到了各种各样的人。
有的因为战争而?失去了亲人。
有的吃不上?饭，却依旧保持着乐观的心?态。
战争造成了一系列问题。
很多的悲剧，也是因此而?诞生?。
在简纯病人中，就有一位因为战争被截肢而?产生?心?理疾病的人。
他很年轻，是一位贵族家的少爷。
见到简纯的时候，他坐在轮椅上?，几个健壮的男仆抬着他和轮椅走上?台阶，进到了门诊里面。
他止不住地颤抖，嘴里嘟嘟囔囔地说着“可?怕”这两个字眼。
屋子里拉着帘子，保持在一种昏暗的环境之中。
简纯罩上?斗篷，戴上?面具，走进心?理治疗室时，看到的，就是这样的一副景象。
“他们用大炮射击，”那个年轻的，失去了一条腿的贵族说道，“炮弹在我的旁边的房子上?炸开，巨大的冲击导致周围的楼房全部坍塌，我所处的那一间也是。”
“地面开始摇晃，不断有碎石和尘埃从屋顶掉落，队长叫我们快跑，但我还没来得及将木仓从窗口前?移开，就被掉落的石板砸中……”
说到这里，他倒吸了一口冷气，嘴里再次喃喃地说道：“这真的是太可?怕了。”
“在大楼倒塌前?，我看到了一片昏黄色的天空，阴沉沉地，压在我的眼前?。”
“就像再也无法呼吸，沉重地让人喘不过气来。”
说完这句话，他又止不住地开始颤抖。
他用力合上?牙关，眼珠也低垂着，有一些不自然地颤动着。
“另一栋楼的人却没有那么幸运，他们全部被炮弹炸死了。”
“一个个鲜活的生?命就这样消失在我的眼前?，我却无能为力，我救不了他们，就像是我救不了我自己一样……”
他的情绪愈发激动。
简纯手中的铅笔微微一顿，随后貌似无意地问了一句，“你冷吗？”
他一开始似乎没有反应过来，于是在一分钟后，简纯再一次问出?了相同的话语。
“你冷吗，先生?？”
他的注意力逐渐汇聚在简纯身?上?，似乎直到这个时候，才意识到自己已?经不在战场上?，而?是来到了一家心?理门诊。
他吞咽了口口水，说道：“可?能是有一点吧。”
“今年的冬天可?真是冷，”简纯站起身?子，走到窗户边，将打开的窗户关上?，随后将窗帘拉开了一道缝隙。
“这样屋子里会明亮一些，”她柔和地说道，“我喜欢在光里，你呢？”
“我曾经喜欢过站在光里吧，”他的声音模糊，嘟嘟囔囔地说道，“现在的我，就像是一只在阴沟里的老?鼠，只会夹着尾巴逃跑，他们都在嘲笑?我，真的，一定是这样。”
“谁会嘲笑?你？”简纯调整完窗帘后，坐回到原来的位置，问道，“你愿意去前?线，成为一名士兵，就已?经要比很多人优秀了，我很好奇，是谁会嘲笑?你？
“那些已?经死去的人，和还在战场上?的人，”他说道，“他们在嘲笑?我的无能，还有我的软弱。”
“是我害死了他们，这一切都是我的错。”
“先生?，如果那颗炮弹是你从大炮里发射出?去的，那么你说是你害死了他们，我觉得这是十分正确的。”
“可?是那颗炮弹并不是你发射出?去的，你只是在那时在那里，和他们经历了一样的痛苦，这怎么能将他们的死——归咎到你身?上?呢？”
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