魏姝只是搬出谢家,并没打算离开西北。至于谢家威胁她,不认她这个儿媳的话，魏姝根本没放在心上,她手中的船样和造船工匠,便是她的底气。
从上房回来后，仆从们很快重新收拾好行李，魏姝一刻也没多留，直接带着人和行李离开了嘉王府。
老太太本想留下自己的曾孙,可惜晚了一步，找过来的时候，昭儿早被魏姝一起带走了。
此时,严华寺的塔林内。
谢兰臣手提食盒,穿过大大小小高低不一的砖塔,最后停在了一座仅有一人高的矮塔前。
此处是严华寺历代僧人的墓地，每座塔下都埋着少则一位、多则十数位寺僧的骨灰。谢兰臣面前的这座,塔下仅埋葬了一名僧人，正面的塔额上刻着对方的法号——“无相”。
谢兰臣把食盒内的糕点瓜果等,一一取出摆放在塔前，随后又点燃一炷香,待一丝细烟袅袅升起，才开口道：“我来迟了。”
“不过，今年有一个好消息要告诉你，你生前的两个心愿,终于有一个要达成了。”
升到半空的细烟，被风吹得晃了晃，最后消散于天地间。
谢兰臣一直等到香火燃尽，才离开塔林。
严华寺位于雍州城外二十里的一座山上，离开塔林后，谢兰臣没有直接下山，而是拐去后院的禅房，敲开了最里面的一间房间。
开门的是两个小和尚，两人见到谢兰臣，急忙把人请进屋，又朝内喊了一声：“师父，嘉王来了！”
片刻后，一个白眉老和尚低咳着从内室走了出来，正是两个小和尚的师父普惠法师，也是塔林中无相的师父。
“王爷许久没来严华寺了。”普惠邀请谢兰臣在桌边坐下，又吩咐两个小和尚去烧水泡茶。
谢兰臣看了眼他的气色，和比先前愈加消瘦的脸颊，回道：“几个月前去了一趟神京，路上耽误了些时日，今天才回到雍州，方才先去见了无相。”
听到无相的法号，普惠先是叹了口气，随后又念了一声佛道：“事情已经过去这么多年，无相说不准早已轮回转世，王爷也该放下了。”
谢兰臣道：“时机到了，自然会放下。”
普惠本还想再劝说几句，但谢兰臣神色平和宁静，实在看不出像无法释怀的样子，便又把话咽了回去。
他不由想到谢兰臣第一次来到严华寺的时候。
当时谢兰臣只有六岁，被家人送进严华寺思过。一般六岁的孩子被家人送到这么远的地方，独自生活，免不了会觉得彷徨委屈。可谢兰臣却每日按部就班地读书写字，吃饭睡觉，沉稳地简直像个大人。
就连无相死在他面前，他除了讶异外，也不见丝毫害怕，更没有内疚自责。
普惠一度为此耿耿于怀，觉得谢兰臣果然像他家人说的那样，冷心冷情，后悔不该让小无相总去找他玩。
可在此后的十几年，每到无相的祭日，谢兰臣都会风雨无阻地前来祭奠，便是一时因为其他原因错过了祭日，也会像今天这样，及时补上。普惠这才渐渐消除心结。
但要说谢兰臣每年前来祭奠，是对无相的死至今无法释怀，也不大像。因为谢兰臣每次祭奠后，神色都和今天一样平静，甚至都看不出多少对旧友的怀念。
以至于普惠觉得，谢兰臣的“放下”，似乎和别人的“放下”并不相同。
他仿佛有一套独属于自己的行事章法。
普惠窥探不得，索性也不再多想，转而问道：“王爷此次去神京，可是遇到了什么好事？”
谢兰臣挑眉反问：“何以见得？”
普惠道：“我不好形容，只是感觉王爷身上好像多了些烟火气。”
“原来表现得这般明显吗？”谢兰臣笑了笑，算是承认，但却没提自己到底遇到了什么事。
普惠自然不会不识趣地追问，此时恰好两个小和尚端着泡好的茶水送了上来，普惠便又对二人道：“去把我床头的那两块儿佛牌拿来。”
“王爷错过了四月初八的龙华会，寺里给谢老太太送佛牌的时候，打听王爷出了远门，王爷的两块儿佛牌，我便暂时替王爷收了起来。刚好趁此机会，王爷写下祈愿，直接送去寺里的祈愿堂供奉。”
四月初八，是佛祖释迦摩尼的诞生日，每年这个时候，严华寺都会举办龙华会庆祝，同时会准备祈福的佛牌，发放给前一年捐赠善款最多的七户人家。七户人家把想要祈求的事，写在佛牌背面，再置于祈愿堂，由寺内供奉香火诵经加持。如此，愿望便更有可能被佛祖听见并实现。
从谢兰臣父亲起，嘉王府每年都会给严华寺捐赠一大笔善银，加之谢兰臣也算在严华寺修习过。因此，除了原定的送去嘉王府的佛牌外，寺内还会专门再给谢兰臣留下两块。
两个小和尚很快取来佛牌、以及笔墨。谢兰臣几乎没有思索，提笔便在佛牌后写好了祈愿。小和尚们接过写好的佛牌，又送往寺内的祈福堂。
禅房内，谢兰臣又和普惠聊起、神京护国寺供奉的那本《护国仁王经》。已经走远的两个小和尚，年纪稍长几岁的那个，悄悄瞥了眼身后，见师父和嘉王都没有留意他们，便立刻翻开两张佛牌，偷看谢兰臣写了什么愿望。
“太好了！”他激动地撞了一下身旁的小师弟，一边把两张佛牌递到小师弟面前，一边高兴道：“嘉王今年终于没再诅咒师父了！”
佛牌几乎要贴在小师弟脸上，小师弟被迫看清了佛牌上的字：其中一张背面写着“驱除鞑虏”，另一张则写着“公主安康”。
小师弟顿时不安道：“我们这样偷看，不好吧？”
小师兄却翻了个白眼：“谁稀罕偷看？还不是之前，嘉王每年都会在佛牌上诅咒师父早死，我这是监督他。”
小师兄已经帮谢兰臣送过七八次祈福的佛牌。
一开始，他也没有要偷看谢兰臣佛牌的意思，只是因为不小心打落了佛牌，无意间才看到了佛牌的背面，却发现上面竟然写着诅咒师父的话。他当即十分生气，捡起佛牌就去找师父告状。
谁知师父见了却不以为意，还让他把佛牌好生送去祈愿堂。虽然师父后来解释说，祈愿不正，佛祖不应，像这种祈愿是不会被佛祖看见的。但小和尚还是很生气。
于是，之后每年他都会偷看谢兰臣的祈福佛牌，而之后的每一年，谢兰臣的佛牌上也都写着同样的心愿——一是驱除鞑虏，另一个仍旧是让师父早日圆寂。
嘉王想要驱除鞑虏，这不奇怪。但凡生活在西北的人，没有不恨那些胡虏的，但嘉王好几年如一日地诅咒师父早死，除了心眼坏，小和尚实在找不到第二个解释。
也就今年，不知道嘉王是突然有了良心，还是搭错了哪根筋，终于没再诅咒师父了。
小师弟才入山门不到一年，之前并没有见过嘉王的佛牌，因此对师兄的话将信将疑：“我觉得嘉王人挺好的，对谁都温和有礼，从不像其他达官贵人似的，对咱们颐指气使。而且，嘉王和师父也无冤无仇的，他为什么要诅咒师父？师父这次生病，还是嘉王府帮忙请来的名医呢。”
“你被他给骗了，”小师兄毫不掩饰自己对谢兰臣的偏见，“什么温和有礼，全都是装出来的，如果不是亲眼看见他在佛牌上写了什么，我也差点儿被他骗过去，我再告诉你一件事，你知道咱们的无相师兄吗？”
小师弟虽然入门时间短，但还是听说过一些无相师兄的事，便点点头道：“听说无相师兄的父母被契丹人所害，他侥幸逃过一劫，被外出游历的师父捡到，便把他带回了严华寺，做了小和尚。师父十分喜欢无相师兄，几乎把他当做亲生儿子一般抚养，无相师兄也很粘师父，我听寺里的其他师兄说，无相师兄超过两个时辰见不到师父，就会哭鼻子……
他忽然又叹了口气：“可惜无相师兄在六岁的时候，因为贪食糕点，被噎死了。”
“好好的大活人，怎么可能这么轻易就被糕点噎死？”小师兄忽然压低声音，凑近小师弟耳边道，“无相师兄其实是被嘉王杀死的，嘉王府正是为了封口，才会每年给我们捐赠这么多善银的。
“他小小年纪便杀害无相师兄，视人命如草芥，这些年会诅咒师父也不奇怪。”
小师兄说得煞有介事，小师弟却仍旧半信半疑：“如果真的是嘉王杀了无相师兄，师父怎么可能还会和嘉王交好呢？”
小师兄一时有些被问住，好一会儿才勉强找了个理由：“师父就是太心软了。”
“要是你见了他之前的佛牌，就知道我没打诳语。”师兄觉得自己在小师弟面前失了威信，又嘀嘀咕咕地抱怨道，“明明嘉王之前每年都会诅咒师父的，谁知道今年怎么突然转了性……难道是这个什么公主的安康，在他心里比让师父死更重要……”
小师弟见师兄这般笃定，微微有些动摇，不由也顺着他的话想下去：如果嘉王真的想要师父死，并且之前每年都会诅咒师父，今年却突然不诅咒了，除了可能是今天出现在佛牌上的公主，比师父更重要，还有可能是，他不需要再诅咒了。
小师弟忽然心神一动，又想到师父最近一年来身体越发不如从前——难道嘉王从大夫那儿知道，师父活不过今年了……
他猛地摇了摇头了，把这个念头甩出脑外，不敢再继续想下去。
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