藕河镇依山傍水而生,其毗邻之河，是名为沉梦河的一条支流,原本细狭不成河，其所附之山汲浪山，又常年蛇虫泛滥,极难于行,遂将藕河镇常年抱守其中，外人不得而进。
但经由黎朝开国时期的水利兴修，山林治理,藕河镇一处的支流便成了一条可水运停泊的宽阔河道,汲浪山也成了能借道的行山。
时至今日，前往京都的旅客多从这条水路南下进京,或一路沿途车行至藕河镇附近的汲浪山，再转道进入京都。
这里本是年年风调雨顺的鱼米之乡,但就在三日前,被一场数十年一遇的水灾冲垮了全镇。
水灾降临的那一日,镇上正值庆贺一年一度的祛晦节，这是上千年前就流传下来的女子节,供奉的是水河莲藕之化身——心藕娘娘。
心藕娘娘的法身为净藕之心，寓意女子多心如藕，凡事三思,要从对他人心泥之下的恶处刨根问底，才能趋吉避凶，祛除淤晦。
祛晦节只能由女子参与,因水路便利，又直抵京都，黎朝开国之后，藕河镇连带着祛晦节，便逐渐声名远播。每到盛夏之季，藕生满河，就会有全国各地的女子远道而来，划船泅水，挖藕洗晦，热热闹闹地玩乐上一整个月，才会尽兴而归。
谁料今年不吉，先是连下了几日的大雨，但也未曾阻拦旅客们的兴致，每日照旧撑船渡河，嬉戏打闹，玩耍的不亦乐乎。
然后便是一场水灾突至。
谢灵是藕河镇上的一个孤女，她生于沉梦河附近的一块郊地上，那里叫作溪客坞，是一片乱糟糟的茅棚搭成的住地，靠镇一侧的莽草丛后也藏有几栋泥屋，但多是蔫头耷脑的，没个清爽正形。
这里所住的都是开国初年的一段混乱时期，从各地流窜过来的难民。
难民有女有男，大多习性恶劣，作风蛮横，乱世之末盘踞在此便不肯离开，后又胡乱繁衍了几代，到如今，相当一部分的女子依旧没能融入藕河镇，但太平盛世，他们在码头搬搬抗抗，洗衣做饭，又能跟着镇民一起得镇府发放的各种贴补，日子逐渐便过起来了。
谢灵这样的孤女，一概由镇府所建的独心堂抚育长大，因其大多是弃婴，无亲戚帮扶，自立门户之后，便也俱是靠自己养活。
她出生穷苦，但很勤俭，离开独心堂后的几年间受雇于码头，洗涮锅碗，烧茶做饭，又靠省租节支攒出一笔傍身钱。
她不精于学，只靠苦力活做到这一步已是不易，直到今年攒足了傍身钱，才预备着来年就搬到镇上，租一间小小的房子，换个给酒楼打杂的活计，这样工钱也能涨一些。
最重要的是，能住到岸上去，她就再也不用跟其他船工挤在一个渔船船舱里了。那里夏日憋闷潮湿，冬日刺寒漏风，小小一座舱，挤挤塞塞能打四五个人的地铺，住得实在艰辛。
然而一场突降的水灾，没能卷走谢灵的一条命，却将她寄托着一腔美好愿景的傍身钱，无情冲进了洪流。
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