一、杂役一日之内要做的事务，为迎送旅客、端茶送水、扫洒院落、整理房屋、值夜守屋；
二、杂役每月逢单日休息,双日上工；
三、杂役需驻院,上工之日不得擅离，食宿全免；
四、杂役一月四贯工钱，院内瓜果蔬菜、所购糕点、厨房鲜食与杂物器具均可任意食用，使用。
谢灵一遍看到末尾，只觉样样条款都合心意,再没什么可挑拣的，便等不及将这招工文书给揭了。
院内的人听到门口的动静,循声走了过来,见来人是个半大的少年，面孔还很稚嫩,便有些诧异道：
“你……想来我这儿做杂役？”
谢灵毫不拖泥带水答道：
“是的，我先前在码头做过杂役，不管是迎送扫洒，还是端茶送水都熟练的很,整理房屋与值夜，只需多做几日便也会了。”
院内人瞧她一脸正色，也不曾有疑,只是好奇多问了一句：
“你是溪客坞那边的女子？”
谢灵以为她是对溪客坞的女子有一些成见，便解释道：
“我是那边生下来的弃婴,后来被送到独心堂长大,本该是一直读书习字下去的，但我着实不是那块料子，后又有溪客坞那边的婶娘肯带我赚钱,我便弃学在码头做了几年杂役。”
院内人听她说清一番原委，脸上露出了然之色，也心道这果然还是个半大的孩子，别人只是稍微那么一问，她就将己身过往全盘托出了，若是遇到有歹心的，指不定会被拿捏成什么样子：
好在碰到的是她，这里也是藕河镇，女子多的地方，心善的总是更多一些。
“好吧，既然你都摆出一颗诚心了，那我也不跟你绕什么弯子了，我这里原本是有驻院杂役的，但她被水灾冲坏了身子，现在在修养之中，我便想临时招揽一名新的顶上，若你能适应旅院的生活，这段时日便安安心心在这里当杂役，等来年原本的驻院杂役回来了，我也不辞退你，你可以帮着我们打下手，闲暇时候便在镇子上多玩一玩，也不枉费这大好的年少时光。”
“哦对了，我记得在独心堂进学的孩子们，若是想弃科考这一条路，就得用年之期去学一门手艺，不知你对未来可有什么打算，想好要学哪一门手艺了吗？”
院内人一说起话来，便掩饰不住她那热心肠的性子，谢灵突然被关心，有些不适应，更有点措不及防的迷茫：
“学什么手艺……我还没想过。”
她这几年来，每日都起早贪黑地忙碌，的确从未想过以后要做什么，只知道她唯有杂役是做的得心应手的。
院内人见她看着一副小大人的样子，实则什么也不懂，便不继续问她了，转而道：
“那便以后再想，现在你随我进来瞧一瞧院内吧，若是满意，咱们明日就去镇府找一位镇辅做见证，签下聘工契书。”
谢灵被唤回了神，一口答应：
“好。”
一走进旅院，入目便是一地稀疏枯黄的草叶，院角的几株桃树早落尽了果叶，树冠上寥寥残存的几簇树枝，褐沉枯瘦地静伫在半空，为这院落平添了几分冬日的萧索之气。
院内人，即是院主，领着她往里的同时，介绍了自己一番：
“我叫卓瑛，本不是这藕河镇的土著女子，是十年前想去京都闯荡，途中路过藕河镇的京漂，当时我也像现在的京漂一样在藕河镇住了一阵子，后才决定留下来，开了这家旅院。”
谢灵听着，也自报了姓名，卓瑛是个爽快人，便让她不拘什么阿姊的称呼，道：
“那我以后就叫你谢灵了，你也唤我卓瑛便是。”
卓瑛沿着院中铺设的一条青石板路，带谢灵来到了第一间房屋，这是与厨房合并在一处的屋子，跟其他房屋相比起来小了一圈：
“这是平日杂役住的屋子，虽然看起来小了一些，但麻雀虽小五脏俱全，里头一应日用杂物都不缺，你要是住进来，也无需再添置什么了。”
卓瑛说着，一左一右，伸手推开了这间屋子的对门，厚重的门板被嘎吱——嘎吱推开，露出了内里的一众家当摆设：
最当头映入谢灵眼帘的，是一副半旧不新的桌椅。
木桌与椅子因为使用太久，表面磨损了一层，已褪去原本的漆枣色，被一层明透的浆色裹住，看起来反而更光滑可鉴了。
放在木桌靠墙一侧的茶盏却是崭新的一套。其款式是藕河巷茶摊上常见的胖壶海盏，若用胖壶倒上满满一海盏灌下肚，即刻就能解渴，茶壶与杯盏的用料也是简简单单的粗白陶，连个寻常的画样儿都不琢。
“初夏那场水灾，把我的旅院直接冲塌了，这几个屋子里的茶壶杯盏、瓶瓶罐罐一只都没能逃得过去、全给碎成瓷渣了，但好在有一两间的桌椅，床铺和柜子都完好无损，我给捡了回来清洗，拼拼凑凑又能用上好几年。”
谢灵听到卓瑛的抱怨，目光不自觉向屋里环扫了一圈。
只见被安置在侧内的一方木床，虽和桌椅一样半旧不新，但很宽敞，足够两人合躺，依墙的柜子比一人稍高，看起来也能装下不少杂物，而与木床正对的是一扇矮窗，现下是半开的，从外倾泄进来的一片冬光，浸着丝丝寒气，将屋内四下映照的亮堂堂，连空气里不断游动的光尘都清晰可见，这一眼瞧过去，便是一个可以安心落脚的家了。
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