小葱煎饼在分菜时被切成了单块的三角饼，许多块高高垒叠起来，菜量就显得多了一些。
谢灵用筷子夹起一块小葱三角饼,趁热咬了一大口,煎饼表皮酥脆,只消喀滋、喀滋咀嚼两三下,就会尝到嵌着大量葱片的湿软内馅。煎烤过残留的水汽，都烘这一块内馅之中，葱片的香气随着咬下去的每一口喷薄而出，热烫又浓郁。
油焖茄子浸满了酱油汁,焖的火候相当到位，唇齿轻轻一抿，茄子块就连肉带皮化开了，内里的汁水酱甜又不腻，正好可以在吃小葱煎饼的时候提提味。
前两道吃到中途，滚烫刚出锅的白萝卜炖排骨汤也差不多放凉了。谢灵端起沉甸甸装满了排骨肉的汤碗,小心翼翼顺着碗沿吹了几口凉气，等碗面上的汤雾都被吹散，她才俯首抿住碗沿,浅酌了一口汤水。
这一整锅排骨肉汤都是配着白萝卜煮的，汤水清透见底，喝起来却是异常鲜美，每一口下肚，都是骨肉经煨炖溶化后的精华,余味又有萝卜烧熟炖烂后的丝丝回甘，一碗畅饮而尽，她的肚腹便升腾起了暖洋洋的热意。
卧在汤水里的白萝卜则炖的水透,谢灵用筷子轻轻一戳就能戳出洞，咬上一口，清脆之余，汁水四溢。
排骨肉也早已软烂入味，伴着氤氲的汤雾，每吃一块，她的嘴里都盈满了热烫烫的肉香。
两个人吃得冒了一身热汗，饱餐一顿后，便重新了烧两锅热水，接着由谢灵给四位新客分别送了热水洗漱，再自留了一些。做完这一切，谢灵与卓瑛便各自回房，洗漱休息了。
次日，天色不美，依旧阴云密布，一场绵绵细雨从清晨一直下到了中午，都未见有停歇的迹象。
但步施一行四人的兴致完全没有被浇熄，中午吃晚饭，四人合撑着一柄大油纸伞，互相嬉笑打闹着离开了雨草旅院。
谢灵见她们离开了，想着今日是自个儿的休工日，便想回屋里再睡个回笼觉，谁知刚躺到床上阖眼睡了一会儿，迷迷糊糊间，就听到院内响起了一阵搬运杂物的嘈杂之声。
“卓瑛阿姊，你这里可还有空房出租了？”
来人的声音稍显冷淡，乍一听起来还以为是陌生的新客，但听她口中的称呼，又是与卓瑛熟识的。
“咦，嘉平……你今日怎么有空到我这儿来了？你要租房？可你前些日子不是已经迁回家中居住了吗？我记得你家的屋子应该修缮好了的，怎么如今又要出来租房住？”
卓瑛着实是一头雾水，满脸疑惑对眼前人道。
冷嘉平来之前，就看准这一段时间是旅客出游的淡季，许多小旅院都闲置着屋子，她又挑了与自己熟识的卓瑛阿姊，知道她定然是欢迎自己过来租房的，便开门见山道：
“我家的屋子太老旧，被缝缝补补了一阵，虽是能住了，但原本的墙面连带内院范围也缩减了不少，还有内屋也遗留了诸多毛病，我住的不舒服，就想里里外外重新修葺一番。”
“这段时间我需得出去租房住，也得将家中的细软箱笼、和从水灾里残存的一些墨宝瓷器一并带出来，找个地方暂时存放。但这些零零散散的物件太多，那些大旅院的院主我不熟，恐不能如我愿将这些杂物归置在眼皮子底下，所以我便来找阿姊你了。”
“原是这样，嗐，我还以为是什么事儿呢，我这儿别的没有，就是空屋子多的是，你尽快过来住，住多久都可以！”
卓瑛热情相帮，连忙招呼着她把车上的杂物都卸下来：
“来来来，我帮你！”
冷嘉平已事先了解了小旅院的情况，知道这里的空屋是富余的，便省了与卓瑛的一番客套，一派从容地任她帮了自己的忙。很快，她的一车杂物就被归置到了雨草旅院的其中一间屋子里，而她则住在了相邻的一间屋子。
谢灵聆听了一会外头的动静，见只是卓瑛的熟人来租房，便意欲继续补眠。但没过多久，一拨新客也吵吵嚷嚷地踏进了雨草旅院：
“有人吗？！我们要租房！”
“院主在哪儿？！有没有热水啊？！能不能给我冲个汤婆子！这南方的鬼天气也太冷了，嘶——我感觉我骨头缝儿里都在丝溜丝溜地冒寒气！”
“我比你还惨好不好，我裙摆都被淋湿了！腿都快冻僵了，我现在就想洗澡、换衣服，然后赶紧钻到被子里去！”
“来了来了，在这儿呢！”
卓瑛听到她们的一通急唤，赶忙从主屋里小跑了出来，见到是一行三位淋了寒雨的，便先招呼着她们去一间空屋里坐着：
“要汤婆子？我灶上正好烧着一些热水，现在就给你们一人灌一个去。还有要洗澡的，等我再多烧一锅热水，足足地添到浴盆中，你就可以去沐浴了，只不过要多等上一些时候，不如你与另外两位先移步屋内，换一件干净的衣裙慢等吧。”
“那快着点烧呀，我可冷死了！”
“灌汤婆子的时候别忘了给我们一人送些果腹的茶水点心来，记得点心要蒸热、瓜子要回锅炒热，茶水也要煮热放温，否则我吃了可是要胃寒的。”
其中一位女子见卓瑛应对如流，随口又跟她提了一嘴，卓瑛刚想热情应下，又听她补上一句：
“对了，点心要冰茗轩的，我刚才从湖目坊过来的时候瞧见这一家了，就麻烦你帮我跑一下腿去买吧。”
“冰茗轩……那儿的点心很贵的，我跑腿去买可以，但你得给我预支银钱。”
卓瑛稍微考虑了一下，直言道。
女子闻言不悦地瞪了她一眼，嫌她小气：
“你先帮我去买就是了，上来就伸手要钱，到底会不会招呼客人？”
卓瑛开旅院已久，见多了形形色色的旅客，对这女子的作派司空见惯，应对的态度便也游刃有余：
“我做的是小本生意，若是你想吃我自家准备的茶水点心，那我自然立刻去准备了，但你要冰茗轩的点心又不肯给钱，我……实在开不了这个先例，若是来租房的旅客都是如此，我这好不容易收来的一些微薄租费也不够花销啊。”
“我人在这里住下了，难不成你还怕我讹帐不给钱？”
“怪不得是个开小旅院的，眼界忒小，那些大州城客栈的招待可比你这儿好多了！”
女子没被安抚，反被激了性子，臊怒着一张脸嘲讽道。
“你也说了那是大州城的客栈，我们这儿是小旅院，又是区区一个小镇，居住条件是远不如那些繁华的大州城的，你就将就将就吧。不过要是勉强不得，你们转去镇上的酒楼住也行，那儿的条件比我这儿可好多了。”
卓瑛见搂不住话了，便索性不与她争执，好声好气地给她指了一条明路。
女子是个好面子的，本以为卓瑛会再三挽留，谁知她竟然要赶自己走？
这口气她忍不下去，正欲争辩扳回一城，同行的两位女子却被卓瑛的话说动了，互相对视了一眼，都有动心之意：
“要不，我们还是去湖目坊的酒楼住吧？”
“孙公子那几位也住在那里呢，我们一起过去了，还能继续凑在一起把酒言欢呢。”
两人你一言我一句，一样戳中了这女子的心思，但她要是有钱能去酒楼住，还揪着这小旅院不放做什么，她满脸不悦，一口回驳了一人道：
“住酒楼做什么？此番出游我们是与孙公子一行同行，难道还怕接下来没有跟他们见面的机会？你们若是巴巴地凑上去，一日不错地黏着，他们不出几日就觉得咱们没趣儿了，到时候还怎么让他们心甘情愿向咱们爹娘提聘求亲啊？”
他们……？这三位难不成是从偏僻之地来的，怎的不知遵守藕河镇的风俗？
这次轮到卓瑛皱眉了，她心生一阵反感，但仍好心提醒道：
“在藕河镇，你们要称男子为伊，称呼男子们为伊们，若是还沿用外头的称呼，被土著女子们听到了，你们是会吃不了兜着走的。”
“什么伊不伊的乱七八糟的东西，我听都没听说过。”
女子闻言，不但不感谢她好言相劝，还嫌她啰嗦。
另外两位应是听懂了她的意思，但也不耐烦她道：
“你们藕河镇的女子怎么也跟京都的那些女子一样，惯爱逼着人改称呼，真够讨厌的！”
“就是，那么爱对别人指手画脚，有能耐的就去科举考官啊，当官了随你发布什么政令，俺们百姓就都听你的！”
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