晨起，残桃端着药进屋。
“殿下，该吃药了。”
这大概是她在夏国的最后一碗药，明日出发后，一日数十里，煮药的水，大概就不会再用夏都之水了。
清谣端过药，咕嘟咕嘟，三两口喝完。
苦涩的药汁让她表情都皱到一起，得亏以前吃多了苦，最苦的劲头过去，也就没那么难受了。
待她吃了蜜饯缓过劲，残桃说了一个让她有些意外的消息。
“启禀殿下，夏官陆之意求见。”
“他来做什么？”
清谣皱眉。
“而且什么时候，后宫还能让外男随意出入了？”
“宫变后，夏国内侍死伤大半，缺处暂时由禁卫与夏官补上。”残桃说道。
清谣点头：“原来如此。”
残桃又道：“那夏官不过金丹期修为，如对您不敬，下者自当为您斩之。”
“放心，他不是这样的人。”
残桃心中微动，试探道：“殿下何出此言？”
清谣淡定：“他素来贪生怕死，不会干光明正大刺杀这种事的。”
残桃：……那感情好。
她不再阻拦，示意人族侍女将陆之意引上来，自己侍立在清谣身后，以冷厉目光望着大胆求见的男子。
而乍一看陆之意，残桃心中微沉，顿时警觉起来。
万物修行化形便是为了接近传说中的神灵之貌，越是接近完美，便证明越是去芜存菁，修为精湛，因此审美本质共同。
化形上，人族身为万物灵长，天生人形，相较妖族、仙族需要不断修炼去芜存菁更有先天优势，族群平均颜值更高。
但面前年轻人，即使在人类中也算是极为出挑。
如此仪容出色的年轻人，在殿下临行前求见，意欲何为？
清谣注视着殿下的陆之意，弯了弯唇角。
青年身着朱紫官袍，身姿笔挺，眉眼清秀明朗。行动间，一派中正的凛然正气，正合华阳派路数。
——残桃顿时更警惕了。
清谣没有察觉残桃的针对杀意。
她一月前曾想过，与陆之意若能私下再见，定要恨声斥责他的负心，质问他过去种种，难道都是自己一厢情愿。
可近几日，生死经历几回，对此倒也看淡了些。
她就想知道，自己临行前，陆之意堂而皇之的见她，究竟意欲何为。
陆之意端正行礼。
他的余光从侍立的残桃身上收回，那侍女的修为至少突破金丹，而且妖族出身，渊辞必定十分重视清谣，才会派出如此强者屈身侍奉。
“自殿上一别，下臣心中一直忧虑公主安危，如今当面得见，总算放心。”
清谣平静道：“无事不登三宝殿，有话直说吧。”
陆之意轻声：“下臣知道过去种种……”
“长话短说。”
再次被打断，陆之意却不急不恼，他甚至希望清谣能表现得更生气些。
因为越生气，就说明她越在意，越放不下。
一个放不下旧情的妖族宠妃，对他日后发展大有益处。
“在下是来献药，以及备上送别金的。”他眸露自然担忧，“公主心疾未愈，而妖族局势复杂，公主此去不知何时能够返乡，大殿下挂怀，因此……”
清谣干脆：“这里跳过，你直接说条件是什么？”
陆之意道：“自然生长的老参已不多见，这根百年老参价值千金。”
“说条件。”
陆之意没有张口，看着残桃。
“没事，残桃姐姐负责监护我的，不在场渊辞会担心。”
冷静如陆之意，也不由怔了一瞬。
他重新斟酌谈判策略：“公主有安排便好。眼下人心思定，大皇子顺应民意监国，与尊上同心戮力，势必能使大夏与妖族重建兄弟之盟。”
“父子之国。”清谣纠正，露出微笑，“你家殿下之前许诺的是儿皇帝。”
旁边的残桃险些没绷住表情，公主说得这话说得刁钻。
但殿下素来宽容温柔，却不知这男子是何处得罪了公主，才叫她如此不给面子。
她当即正色，重新露出凛冽表情。
“……是，此中礼仪，之后会有礼部官员处置。”
陆之意含糊带过去：“但如今，还有些人不服管束，且多为华阳余孽，朝廷难以铲除。”
“哦，所以你们需要渊辞帮你们杀人，但渊辞不搭理便宜儿子，是么？”
事关主君颜面，陆之意再次含糊：“大抵如此。”
“知道了。”
清谣摆摆手，示意他可以退下。
陆之意眼睁睁看着残桃将老参收走，却没有丝毫表示，忍不住道：“公主，我闻先贤多以礼尚往来为上。”
清谣心平气和地与他讲道理。
“陆学士，你见过几个人，收一次礼就办事的？”
“你当然可以不送，但尊上宠爱珍贵，仅此一家，别无分号。”
“日后我在妖族，你可以多送几次，多有往来。次数多了，诚意也就够了。”
这话说得实在不像样，毫无体面可言。
陆之意先是心中愠怒，她就这么平白收了上千金加一棵珍贵老参，这如何让他与大皇子交代？
他正要据理力争，忽然意识到清谣言语中另一层含义。
送礼。
是否意味着……她暗示他们，以送礼为遮掩，建立联系秘密渠道？
他收起心中不满，拱手称好，只是心中多少有些复杂。
这满口生意，颇有心计的清谣，又有何处与他记忆中羞涩的九公主相符？
她十二岁那年，他们二人初见，少女含羞带怯的微笑，陆之意记忆犹新。
虽是他主动断的情缘……
临走前，他忍不住道：“公主变了许多。”
清谣轻笑，随后仿佛说起一个不相关的话题：“陆学士觉得，侍奉过妖皇的人，还能算夏国公主么？”
陆之意不赞同：“公主此举，不亚于明妃和亲，如何不算夏国之人？”
和亲。
真会给自己贴金。
那他陆之意是不是还算为国献妻的义士啊？
“走吧走吧。”清谣霎时间觉得索然无趣，挥手催促。
如今面对陆之意，她已经没了最初的悸动，也没了一月前的痛苦憎恶。
她非常平静。
心里也只想两件事。
第一件，从陆之意身上榨取足够的补偿。
第二件，要在束缚解除前完成。
——送他去死。
*
清谣搬来乾宇宫时，带的东西不多，如今要离开前往妖族，东西便更少了。
其实于她最珍贵的东西也就三样。
同心绳、钱财、药物，甚至装不满一个箱子。
而能带到北地的侍女，只有残桃墨玉两位妖族侍女，其他人族不可前往。
残桃安慰清谣：“殿下不必难过，日后得了恩典，还可回来见她们。”
清谣露出有些无奈的笑。
这些时日，残桃看见的都是侍女们的热络。
但过去十五年呢？
墨玉拉了拉残桃的衣袖，她帮清谣收拾的行李，如何不知殿下情况，心思细腻的她当即示意残桃别说了，免得殿下难受。
清谣倒没那么敏感，半开玩笑道：“雪国路远，我又人生地不熟，还要劳烦二位照顾我了。”
“为殿下效死！”两名侍女肃然，齐声道。
清谣则问出自己最关心的问题：“那便为我讲讲，妖族有什么需要注意的吧？”
残桃理所当然道：“有尊上钟爱，殿下有何处不可去？”
清谣看向墨玉：“墨玉，你觉得呢？”
瘦小清秀的侍女稍作思忖，压低了嗓音道。
“其他还好，唯独雪凤族少主荼（tu）离，殿下需要忌讳些。”
猝不及防听到熟悉的姓名，清谣心中顿时攥紧。
荼离，出身雪凤族的少主，却是族中百年难遇的天生玄火之体，资质极高，为妖族大将。
她是渊辞的狂热追随者，自小便深深恋慕他，贯彻渊辞的意志甚至更加激进，因此手段极其残酷暴虐。
后期男主谢清风率领义军逐渐势大后，荼离甚至频有屠杀人族俘虏的行径，主张灭绝人族。
正如她的名字，这个城府不深，性情激烈的强悍疯美人，在读者中人气极高。
有荼离横在面前，清谣要考虑的甚至不是能不能适应妖族环境，而是——
荼离想怎么弄死自己？
尽管还未谋面，但清谣已经由衷头痛恐惧起来。
因为这世上，最可怕的不是坏胚，而是思想最为极端的疯子。
和疯子你是没有道理可讲的。
而在妖族中，如荼离这样的极端疯子并不在少数，他们的信念便是尊上令妖族再度复兴，灭亡所有国家，建立一个千年未有的强盛帝国。
譬如大巫祝，譬如什么司天监，譬如什么暗阁首席。
想在妖族生活，并顺利活着逃回夏国……
真难啊。
*
北地终年飘雪，一路北行，草木渐凋，气候陡然严寒，以她过去的身体素质，定然会生病。
但两位侍女确实尽心尽力，将她照顾得很好。
渊辞也担心她这个琉璃做的公主会生病，竟将王驾九乘大日舆车分享了出来。
路上军士早已见识过尊上对这位人族和亲公主的宠爱，对此见怪不怪，白洛甚至有心调侃渊辞两句。
然而这一幕落在前来迎驾的妖族众人眼中，便全然不会是这么回事了。
“恭贺尊上大胜！”
妖族众人匍匐于地，以大礼高呼。
而其中，尤其以站在最前的红发高挑女子最为出众。
北地飘雪，苍茫雪地中，红发金眸的她便如火焰般热烈鲜明。
荼离神色骄傲，期待着将从王驾上下来的渊辞。
这是妖族的英雄，是她仰慕已久的人，他将建立一个前所未有的强大帝国。
她上前两步，离开队伍，主动迎上去。
身旁的长老想唤住她，却没劝住，只能苦笑着摇头。
也罢。
雪凤族势力强大，是尊上的元从之臣，而少主又是一心恋慕尊上，心底赤诚，便是偶尔使性子，尊上也不会对她如何。
尊上虽不近女色，但终究年纪还轻，荼离这般优秀，迟早会成为尊后。
——在看到渊辞从王驾上扶下清谣前，所有人都是如此想的。
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