“既服了，那就退到边上去。”凤喜一微步上前：“小女子苗人喜一,请阎夫人赐教。”
三蝉道人立马闪到百味庄门前。
银光滑过眉眼，辛珊思侧身，一条只有筷子粗细的赤链蛇鞭直直从她鼻尖前过，抬腿踢开凤喜一攻来的腿。凤喜一顺力翻身远离，左手鞭回。
“这个叫喜一的姑娘,鞭好快！”陆爻看得汗毛都竖起来了，啪啪的,听着这响亮的鞭声,感觉像打在他肉上一样。
出身苏家，苏玉芝熟知百家兵器：“凤族长的赤链蛇鞭是她祖母凤平之物。整根鞭身由万余针细的银扣结成，可柔可刚。再取赤链蛇腹上的皮，用特制的药水泡上一月，裹上鞭身。我祖父曾摸过赤链蛇鞭,十分惊奇,说那皮贴服的就像鞭子自己长出来的一般。”
“我数了下…”尺剑眼里热烈：“十息，凤喜一一共挥鞭四百三十二。”见阎小娘子再次逼近，不由握拳。
黎上指轻摩着他姑娘的小胳膊肘，看着凤喜一又一次退离到八尺外，不由敛目。她的赤链蛇鞭…八尺两寸长。
站在百味庄门口的一众，好几个都亢奋得胀红了脸，不少人额上冒汗。高手过招,千金难买一观，今个也是他们有幸。凤喜一，二十又四，师承苗族大祭司天晴，前年刚接的族长位。
天晴可是与寒灵姝在石云山擂台上切磋过，两人从鸡鸣时打到子夜，过了万招不止。虽没分出胜负，却也因同为女子又身有背负而惺惺相惜。
一鞭又来，辛珊思翻身，左手向上一甩，将藤篮甩高，在鞭子回旋时，滚身缠住，右手点地借力，返身攻向凤喜一。凤喜一双目一敛，左手松鞭。近身相搏百招，辛珊思一掌杀近凤喜一心脉，在碰到衣时，反手避过要害，一击。
凤喜一左手握上鞭，顺力收鞭后撤，轻轻点足落地，长吐一气。
退后两步，辛珊思接住藤篮。
“多谢阎夫人手下留情。”凤喜一心服。外头早说寒灵姝将一身高深内力传予弟子辛珊思，她听闻不但不羡慕，还多少有些瞧不上辛珊思。
师父看出她思想，没有训斥，只道外出游历若是遇上辛珊思，可与之切磋一二。后来她听说辛珊思遭遇，又觉那也是个可怜人。今日过招，她明白师父的用意了。
辛珊思若只是承了寒灵姝的功力，没有散功重新凝炼夯基，她不可能将《混元十三章经》挥使自然，更别提攻守之实了。这位，没有堕她师父纥布尔·寒灵姝的威名。
“凤族长的鞭很快，但…”辛珊思挺喜欢这位，微笑：“我觉得你还可以更快一些。”
凤喜一笑开：“会的。”走上前，对上阎晴的眼，余光有所指地瞟了下抱孩子的黎大夫，两手叉上腰，贴近压着点声，“你眼光跟我差不多。”
看了一眼黎上，辛珊思很郑重地点点头：“我眼光很好。”
盯着这位的脸，凤喜一细细比较，非常确定自己长得一点不丑，两手离腰，挡在嘴边：“能说说你是怎么把黎大夫弄到手的吗？”
这个问题…辛珊思难为情，抬手抓了抓眉：“我说是阴差阳错，你信吗？”
凤喜一眼珠子一转，又瞅了下黎上：“我看他对你挺死心塌地的。”
“情这东西很难说的。”辛珊思也不知怎么讲，想了想，道：“看缘分吧。”转头指向陆爻，“你实在没方向，让他给你算一卦。”
“他谁呀？”长这么好看，凤喜一早留意到他了，不过自己不是一个见异思迁的人，就好顾铭亦那口。
“陆爻。”
“中爻上爻的爻？”凤喜一见阎晴点头，嘴角一勾笑了：“迟兮的小弟子。”
辛珊思意外：“你知道他？”
“我师父最恶迟兮。”不过迟兮教出来的徒弟还是有几分本事的，凤喜一走向梵晴客栈。
“你你你媳妇刚指我做什么？”陆爻往黎上身后躲，苗人的手段可是五花八门千奇百怪，他尊敬但不想靠近。
“应该是给你介绍生意。”黎上看向回来的珊思，不由走上前。
那可真是太谢谢她了，陆爻摆正身姿，笑脸相迎。
见黎上这般样，凤喜一心里直叹阎晴有本事，决定今天不走了，在红缨镇留一夜，就住梵晴客栈。等会算完命，她还得寻机向阎晴好好讨些哄男人的甜言蜜语。
半身护在苏玉芝前的陆耀祖，默默观察着凤喜一。
经过黎上时，凤喜一馋了眼他怀里白·嫩嫩的奶娃子，驻足在陆爻跟前，开门见山：“你这怎么算的，一卦几个大钱？灵不灵，不灵怎么办？”
他可以不做这桩生意吗？陆爻脸上的笑都多了丝勉强：“你要算什么？”
“合八字…”不对，凤喜一愁眉，她没顾铭亦的八字，挠了挠腮，无奈道：“算姻缘吧。”
听到这，陆耀祖已经不再观察凤喜一了，他们老陆家不沾心有归属的女子。
走近梵晴客栈，辛珊思目光对上苏玉芝：“进客栈吧。”
“多谢。”真心的，苏玉芝眼望向对街，那里站着的多是想杀她挣一千金的人。她是自幼练功，但功夫没好到哪份上，从西蜀城一路到此，已经历过几回生死。盯上她的人愈来愈多，她真的精疲力尽了。
风笑到柜台：“天字五号房。”
“还在。”掌柜笑嘻嘻，麻利地取下房牌，双手递出。辛珊思挽上黎上，指轻弹她闺女的小布鞋。双目炯炯的黎久久笑哈哈，左手逮住右手就往嘴边送。只方向没定准，送到了鼻上，小嘴还张大大的在等着。
“你看她…”辛珊思拨开她紧抓右手的左手：“不会是左撇子吧？”
“不是没可能。”黎上瞧完闺女，目光又回到珊思身上。
听到话转过身的凤喜一，瞅着黎上那温情样儿牙根都发酸：“左撇子怎么了？”她就是左撇子，“也没耽误我使右手。”多少人想练左手还练不出来呢，两眼下落，定在小奶娃子身，“你爹娘嫌弃你，师父不嫌。”
“你眼神不好。”黎上脚下慢一步，跟珊思调了个位。他闺女用得着外人教吗？
辛珊思没想到她家小肉团还挺招人，笑着道：“别站门口了，你们到大堂里坐着算。”
柜台后的掌柜，借着话机，赶紧出来请他们移步：“两位随意坐，小的让伙计给你们沏好茶，厨房上午做的点心也还有。”
不为难掌柜，陆爻移步转身往大堂：“我有言在先，问吉三两银问凶三十两，算姻缘也…”
“一卦三两银？”凤喜一眼都睁大了，满是不可思议：“你怎么不去抢？”问凶三十两，那算个三十三卦不就是千两银？她师父说的没错，迟兮假仁假义，难带出好性情弟子。这心也太黑了！
她不算最好。陆爻脚跟一转，往楼梯口。
“你站住。”凤喜一冷脸：“我没说不算。”
陆爻止步，回头道：“先付卦金。”
“急什么？”凤喜一斜了眼看戏的几个食客：“三两银一卦可不便宜，万一不准呢？”见陆爻张嘴，她赶紧说，“等确定准了，我一定一个子都不会少你。”
“那你说怎么才能确定准了？”陆爻倒要看看这姓凤的能扯出什么歪理，余光瞄着师侄一家。
凤喜一下巴微扬：“我成亲之日。”
辛珊思忍着笑，与黎上带着孩子上楼。陆爻抬手掏耳，目光跟随师侄媳妇，瞧瞧她给招来的好客…
“我不挣你银子行吗？”
“不行。”凤喜一拉了拉袖子，露出缠在右腕上的赤链蛇鞭，侧身作请，指着一空桌：“这边坐。”
陆爻看了眼她的赤链蛇鞭，深叹口气，能怎么办？
看着人走来，凤喜一很满意，招呼掌柜：“给我留间上房。”
“好好，”不打起来就好，掌柜取下天子六号房的房牌，盯着点去往角落的两人。
到桌边，陆爻抬脚推开板凳，坐下：“身上有铜钱吗？掏三枚出来，随手一丢。”
这么随便？若非阎晴说他算得准，凤喜一都要怀疑他是不是个骗子，依言掏出三文钱，往桌上一丢：“我问你，我心悦的那位什么时候出现？”
“你是问姻缘的。”陆爻提醒她，看过铜钱，又抬眼观面。
凤喜一张嘴正要说话，察觉他在观面，立马闭上嘴，坐正身子。
奇怪…陆爻蹙眉，依凤喜一的面相看，情既是劫，可她的卦？抬手掐指，情未变，但劫却浅了，缘深劫浅…好事多磨。
见他停止掐指，凤喜一不禁打了个嗝：“你皱眉什么意思？”皱得她心都拔凉拔凉。
“你刚问什么？”陆爻捡起桌上的三文钱。
“我心悦的那位什么时候出现？”凤喜一眼巴巴的，她已经有近一年没见着顾铭亦了。
“来了。”陆爻站起身：“好事多磨，别因情移了性。”
什么来了？凤喜一追上两步：“好事多磨，是不是指我这有可能成就好事？”
陆爻驻足，转头看向门口。一行白衣至。瞥见那道颀长又清高的身影，凤喜一立马收敛神色，整理衣饰，推了下站着不动的陆爻，抿着唇哼了声：“挺准。”
此时不要卦金，更待何时？陆爻手一伸：“三两银。”
凤喜一转头，龇牙：“你趁火打劫啊？”
“拖拖拉拉的，别再让人误会了。我是无所谓，就是你的好事…”
“闭嘴。”凤喜一割肉似的掏了银子，塞他手里：“赶紧离我远点。”
“行。”陆爻大跨步往楼梯口，一步三台阶地上了楼。穿过条走道，到了天字号房，也不回自个屋，跑到一号房外敲了敲。
屋里，辛珊思正给她闺女换尿布。黎上听脚步就知谁来了，去开门。
“这银子太难挣了。”陆爻张开手，露出躺在掌心的小银块：“不但要算得准，还得斗智斗勇。”抬手又敲了敲门框，“师侄媳妇，你忙好没？我要跟你谈谈相面之道。走江湖，一定得清楚什么人傻大方什么人刁钻难缠。”
给久久换好尿布，辛珊思朝门口道：“进来说话吧。”
黎上侧身，放人进屋：“你这银子怎么要到的？”
他这一问，陆爻发现自己运道好像变好了：“正愁没法子，凤喜一的心上人来了。”
顾铭亦来了？辛珊思抱起闺女：“最近这片是不是有什么事儿？”一剑山庄在北边昌山，离这有千里。
“暂时不清楚。”黎上关上门。
把银子装进绣囊，陆爻牵住久久在一抓一抓的小肉爪子：“一行九位，白衣带剑，应该是一剑山庄的人。”
辛珊思把久久给陆爻抱着，走到桌边，倒了杯水：“今天七月十六了，你接下来有什么打算？”
“没打算。”他也没想去的地方，陆爻轻摇身，低头看着怀里无忧的小人儿，牵唇一笑：“先助苏玉芝把嫁妆要回来。”
说起苏玉芝，黎上不由敛目：“一千金！”苏玉芝如果没骗他们，那她在成亲后应是少在外走动。一个十六七岁成亲，又七年少在外走动的女子，谁会出一千金买她的命？
绝煞楼的大掌柜，齐白子说过，白时年的命至多也就值两千金。要知那会百草堂还在，他若是死了，百草堂便会落到白时年手中。
苏玉芝凭什么？
辛珊思也在想，喝着温热的水，细细捋着这事：“苏玉芝是苏九天的长女，苏九天是辛良友让我杀的。辛良友跟韩震是郎舅。林垚爱慕汪轻依，即韩震的表外甥女。”
“兰川城韩家，跟一剑山庄一般，都是使剑的，只名气上要差上一剑山庄许多。”黎上走到陆爻身边，把闺女夺过来：“两家都精于剑阵，但一剑山庄只组大阵，而韩家就不一样了，仅精于小阵。两人就组合璧，三人组三绝，四人布四方阵。”
陆爻一指还被小肥丫紧抓着，他跟着父女两走动：“可以假设一下，要杀苏九天的并非辛良友，而是韩震。那韩震为什么要杀苏九天？苏九天，临齐苏家是不是跟兰川城韩家有过节？这一点，就刚苏玉芝的表露，八成是立不住的。”
“苏家打铁的，韩家使剑的。”辛珊思放下茶杯，转眼看向黎大夫。
黎上拧着眉头：“若苏玉芝的命不值一千金，那会不会是…到绝煞楼挂牌杀苏玉芝这件事，值一千金？”
室内静寂。辛珊思体会着这话。苏九天死后，虽有儿子顶立门户，但儿子毕竟年纪小经事少，临齐苏家无论是日子还是名望肯定不比以前了。
苏玉芝心里清楚这点，故明知林垚不忠还是一直隐忍着，紧抱西蜀城林家。现在绝煞楼挂牌一挂，林家立马以苏玉芝七年无出之名休了她。苏玉芝宁愿死在外，也不愿回临齐拖累娘家，可见与娘家感情亲厚。
那她要真被杀了，对苏家的打击有多大，苏家又会作何反应？
黎上在闺女紧抓陆爻手指的那只小肉爪上轻挠。许是痒痒，黎久久立马松开小爪子。
见黎上把自个的手指塞进了黎久久的肉爪子里，陆爻都不想再看他，怎么会有这种人？
黎上走往珊思那：“若汪轻依跟林垚不清白，那一千金就不止是买了苏玉芝的命，还成全了汪轻依与林垚这对有情人。苏家要再不死不休，那么这一千金花的就更值了。”
辛珊思认同：“我的直觉，要杀苏九天的不是辛良友，而是韩震。兰川韩家，跟临齐苏家要么有怨结，要么…苏家有韩家想要的东西。”
“之前在楼下门口…”陆爻看向黎上：“苏玉芝不但说出了凤喜一的赤链蛇鞭是怎么炼成的，还讲她的祖父有摸过赤链蛇鞭。”
对，就是这点。黎上拿过珊思的杯子，倒茶：“赤链蛇鞭是凤平的称手兵器。凤平，上上任苗族族长，据闻脾气还不是很好，她怎么会把赤链蛇鞭给苏玉芝的祖父摸？”
若换作他是凤平…陆爻道：“要么两人是至交好友，要么苏玉芝的祖父是炼器的名家。”
“打铁的，使剑的？”辛珊思沉凝几息，轻嗤一笑。
喝了半杯水，黎上对上盯着他瞧的闺女：“得让苏玉芝抓紧去信临齐，关照苏家提高警惕，以免有人为夺什么东西趁机行灭门之事。”
“这时灭苏家门，可直接把脏推给绝煞楼那块挂牌。”辛珊思越来越觉是兰川韩家使得坏：“对了，韩凤娘头一回嫁的是哪家？”
陆爻不知。黎上弯唇：“汕南陈家旁支的一个子弟，那子弟身子并不好。韩凤娘进门三年有喜，怀喜五月夫死。夫死两月，她生下个死胎。将养了一年，被姑舅送回了兰川城。”
辛珊思眨了下眼睛：“是坦州孟家送玄铁石去铸剑的那家？”
“对。”就是因为这个，黎上才觉韩家要对临齐苏家下手了：“韩震的野心不小。”
“看来韩凤娘对辛良友是真喜欢。”辛珊思嗤鼻：“不然辛良友哪能入得韩震的眼？”
陆爻接话：“大抵是韩凤娘初嫁病弱，丧夫又不幸生下死胎，韩震对这个亲妹妹心中有愧吧。”
拨了拨闺女的肉脸颊，辛珊思对黎上说：“我去对面五号房看看。”
“好。”
五号房里，苏玉芝正在发呆。九天奔波、躲藏…殊死拼斗，身累心更累，可现在松懈下来，她却无睡意。过去七年，自己到底都干了些什么？想了许久，想不出一件事。
七年！两千多个日子，自己什么实事也没干，全折尽了林家。唯一庆幸的是，没荒废功夫。
二十四岁的她，没成为娘家的助力，还给娘家带来场祸事。她真的是…听到咚咚敲门声，还以为是楼下送水来，抹了抹湿润的眼，起身去开门。见站在外的是阎夫人，一愣后忙侧身请人进来。
“您可是有事？”
让她把门关上，辛珊思道：“刚在屋里，我跟黎大夫还有陆爻把你的事理了下，你听听在不在理。”
“好…”苏玉芝感激，快步到桌边，拉了凳子：“您坐。也不瞒您，我这些日子都在想这事，可怎么也想不通。不是看不起自己，就我这条命，哪值一千金啊？”
“你也坐。”辛珊思很直接：“苏家是不是会炼器？”
伸手向茶壶的苏玉芝一顿，眉头皱起，转过头看阎晴。
怕她误会，辛珊思也不拖沓，将他们的猜疑说了遍：“韩凤娘，你肯定知道。她是辛良友停妻后再娶的，头门亲嫁的是汕南陈家。汕南陈家是干什么的，你肯定也清楚…”
阎晴的声很清爽，苏玉芝听着她一条一条地假设、梳理，整件事渐渐的变得明晰。
“我三人都怀疑，你父亲的死，包括你现在的处境，都跟兰川城韩家有关。韩家与你家若是没有过节，那么苏家就肯定有韩家图的。”辛珊思抿了抿唇，沉凝了两息接着道：“我还有一个怀疑。”
苏玉芝提着心，追问：“什么？”
“去年洛河城紫樱丘那块碑立了没几天，辛良友和韩凤娘死在了东湾口的庄子上。如果要杀你爹的人，真是韩震，那他心里肯定会虚会慌。”
“一慌一虚，便促使了他急切地想要寻找助力，提升自家的实力，以便威吓、对抗你或是苏家。”苏玉芝明白了：“林家就是他看上的，而且正正好林垚跟他表外甥女不清不楚。我呢，又是苏九天的长女。一千金，不止买的是我的命，还有西蜀城林家的助力，顺势打击苏家。”
“对。”辛珊思再说：“给你娘家去信，若韩家真的盯上你家什么好东西，八成会借机抢夺。要只抢东西还要，若是欲斩草除根…”
苏玉芝眼都勒大了，张着嘴好容易才找着声：“笔墨笔墨…”慌得满屋转，没见着要找的，冲向门口。
看苏玉芝的样，辛珊思知道他们没猜测错，一把将她拉住：“我去给你拿。”苏家真的有韩家觊觎的东西。等她写好信，叫了风笑来。
风笑拿着信下楼，出了客栈就见三蝉道人从对面百味庄出来，疾步穿街，将他们拦下，不等细眼问，便递出信：“送去临齐苏家，一百两银。若是刚好碰上有人杀上苏家，你们帮忙赶走人，一千两银。”
真假的？细眼像是怕他反悔一般快手抽过信，塞进怀里：“急送？”
“急送。”风笑掏出一百两银票。
就喜欢这么爽快的。细眼收了银票，笑得眼都没了，还以为这回要白跑一趟了，没想天上掉馅饼了：“那我们现在就走。”抱拳告辞，“若是遇上别的事，我们再找您领银。”
“好。”风笑转身回客栈，才走出两步就闻蝉声。哒哒马蹄来，等他穿过街道，三蝉道人带着箭手已经打马离开了。
客栈大堂，一剑山庄一行正在用饭。凤喜一一人坐在顾铭亦邻桌，一根一根地挑着面条往嘴里送。风笑进门，顾铭亦抬眸。
目光对上，风笑颔首一笑。上了楼梯了，回过眼看凤喜一。这娇娇柔柔的作态，跟她那乌唇、血痣、赤链蛇鞭当真是一点不合。
“凤族长。”
叫她？凤喜一转头望去：“有什么事吗？”
风笑笑道：“刚下楼时，陆爻让我转告您，不要因情移了性子。”
一下想起来了，凤喜一挑着的一根面滑落回碗里，眨了眨眼，她好像懂陆爻的话了。顾铭亦不喜欢矫揉造作的，他就喜欢她的真性情。
顾铭亦夹了块白菜，都送到嘴边了，余光瞥见邻桌那位转过了身，他放下筷扭头回视：“凤族长。”
瞧瞧那唇那眼那鼻子…凤喜一张嘴：“呃…”话怎么说？
一剑山庄几人全放下了筷，看着她。
叫铭亦哥吗？可她比顾铭亦大一岁。凤喜一想了想，道：“顾铭亦，你家里有给你定下亲事吗？没有的话，能不能把你八字给我，我找陆爻合一下，看我俩合不合？不合，我就另觅良人。”
陆爻可是收了她三两银子，他要是敢说不合，她就给他种上猪蛊，让他一个月内胖成猪。
一剑山庄九人全愣住了，她在说什么？站在柜台后的掌柜，看得是津津有味。
久久，顾铭亦才回过味，耳根子滚烫。活了二十三年，他不是头次遇上大胆的姑娘，但是头一次遇上这么急躁的，上来就要八字。站起身，抬手拱礼。
“多谢凤族长垂爱。家中尚未为我定下亲事，但有关婚娶，我亦不好自作主张。”
意思是，八字不能给她。凤喜一转过脸，吃口面静一静。面下肚，她搁下筷子，看向顾铭亦：“你等我，我去去就来。”离座，微步冲上楼。
陆爻方从天字一号房出来，就见道人影掠来，嘴还没张开，人已被拉着往楼梯口。
听到动静，辛珊思跟陆耀祖几乎是同时出屋追去。
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